段子讓偏著臉，愣了許久，才緩緩轉回頭。
他臉頰紅了一片，臉上烏雲密布，像山雨欲來。
凌皖兒垂下眼眸，知道這下他必定會氣得拂袖而去。他是如此心高氣傲的人，怎會忍受別人——尤其還是女人，不賣他的面子，甚至動手甩他耳光？
但段子讓頓了頓，吐出一口氣，氣清了、心軟了。
他就是舍不得對她生氣。
「皖兒，請你相信我，我是真的愛你，真心想迎娶你為妻——我唯一的妻。」
他認真而堅定的強調。
凌皖兒感覺心口的冰，融化了；段子讓的身影，也在她眼前融化了。
她的淚無法抑止地不斷流淌，無法將他的表情瞧仔細。
「原諒我，嫁給我，好嗎？」段子讓知道她心軟了，便乘勝追擊。
「可你說過，大理國的皇太子妃，必定得是貴冑之女或是他國公主，方對大理有所幫助，而我什麼都不是，你……為什麼要娶我？」
「皖兒，原諒我先前的迂腐。太子妃必為貴冑之女或是他國公主，其實本非我意，而是大臣們的期望，可我卻懶得為了誰去與他們抗爭——那時我尚未發覺，自己如此愛你。」他歉疚地喟嘆。
「你走之後，我受了好一番折磨。」他幽幽自白。
「一開始，我傲慢地想，天下女人多的是，我不一定要你，于是我邀請鄰近各國公主前來，以為可以輕松挑到一個妻子的人選；可當她們來到大理之後，我才發現，無論她們多美，又對我多麼死心塌地、溫柔討好，但我就是不要她們。
皖兒，那時我才明白，天下不是只有你凌皖兒一個女人，但我段子讓偏偏就只愛凌皖兒，只愛你一個！」
「不……」段子讓的告白，讓凌皖兒崩潰痛哭。
她感覺心里的防衛層層剝落，一扇毫無防備的心門，再度為他開啟。
「要。皖兒，我愛你，我要你回來，回到大理、回到我身邊。兩個相愛的人是不該分離的！」他的語氣是那般理所當然，仿佛她合該屬于他，毫無疑問、毋須質疑。
「但那些大臣……」凌皖兒知道，他們必定竭力反對，阻止到底。
她的出身，絕對不可能被他們接受的。
「大臣那里，我會處理。他們期望大理國的太子妃是個有權有勢的女人，說穿了，是質疑我的能力，擔憂僅憑我一人的能耐，無法挑起治理大理這根大梁。
所以我會證明，讓他們知道，即使不與他國公主或貴冑之女聯姻，我段子讓一樣能獨撐一片天，讓大理國政昌平、百姓安居樂業。」
凌皖兒滿臉崇敬地看著他，但……「我相信你做得到，不過若大臣們還是堅持反對、集體抗爭，那該怎麼辦？」她不能不憂心。
「如果他們真的不信任我，要集體抗爭……大理又不只我一個皇子，就讓子訓或其他皇子來做大理的太子，也無不可呀。」他說得一派輕松，對權位毫無戀棧。
「你要為了懟，放棄太子之位？」凌皖兒大感震驚，原本僅存的最後一絲怨慰，也隨風消逝了。
一個肯為了她放棄太子之位的男人，她怎能不愛？
「段子讓……」她的視線又模糊了，渾身激烈顫抖，好想沖過去緊緊抱住他。
然而一道冷冷的聲音，打斷了她的激動。「我可沒答應你娶我女兒！」
凌皖兒轉過頭，看見她的父親出現在門口。「爹？」
段子讓一見到那個寒著臉、似乎想要將他剁成碎片，扔進太湖里喂魚的男人，就知道真正的問題上門了。
「凌伯父——不，小婿拜見岳父大人。」他放下太子的身段，拿出即將拐走人家愛女所必需的謙卑姿態，行了大禮。「多年未曾登門問候，小婿失禮；小婿遠從大理來，是想親自接皖兒回宮完婚。」
凌皖兒滿臉嬌羞，但她的父親——當年的大理國大內密探凌蒙，卻毫無半分感動，只冷冷一笑，說︰「我不記得答應過要將皖兒嫁給你。」
哼！傷害了他最疼愛的女兒，還妄想像沒事一樣將她娶回去？真是痴想！
此言一出，段子讓臉上的自信立即朋落一角，可他仍揚著笑容，以輕快的語氣掩飾緊張。「我帶了聘禮來。」
「你帶了聘禮來，我們便希罕嗎？」想拿銀兩來砸他們？
「我們金刀門雖不是豪門巨賈，沒有萬貫家財，但也生活不虞匱乏；你的聘禮，我們收受不起！」
意思就是︰想娶他女兒，等下輩子吧！
「但是，小婿已將聘禮帶來了，懇請岳父大人先看過小婿的聘禮，再決定要不要給小婿一個機會——就是這個。」
段子讓拿起放在一旁的物品。那是一個用錦布制成的布囊，形狀細細長長，不像金銀珠寶之類的東西，不知是不是畫軸之類的，凌家父女瞧不出那是什麼。
凌皖兒好奇地等待著，而凌蒙則是冷眼旁觀，打算等他一取出里頭的東西——
無論是什麼稀珍奇寶，他都打算嗤之以鼻，好生嘲諷一番。
但是，當段子讓緩緩打開錦布囊，露出里頭的東西時，他竟訝異得說不出來。
「這是……」
「啊，是我的木劍！」凌皖兒驚呼。
凌蒙自然也認出來了，因為那是女兒小時，他親手刻給她的玩具。
「是，是小時候皖兒送給我的木劍，我一直保存至今。」段子讓珍惜地取出木劍，撫模木質光滑的劍身。
當年木色淺淡的木劍，經過十幾年的歲月流逝，如今木色深了些，還有了溫潤的光澤，好像經常被人撫模……
「啊，我明白了！子誥說你成天抱著把劍，就是指這把劍吧？」凌皖兒突然領悟似的大喊。
難怪他說砍個幾百刀也不會有事，原來指的是木劍啊。
「嗯。你走了之後，我找不到能懷念你的東西，只有這把木劍，能稍微慰藉我對你的思念。」
「段子讓……」凌皖兒感覺心軟化得更厲害了，幾乎化為一攤水。「你一直收藏著我的木劍？」
不只凌皖兒驚訝，凌蒙也很訝異。
這小子，不若他所想的那般惡質無情……
「嗯。當年你在夜里，悄悄溜進我房里查看我的傷勢，其實我知道，只是假裝睡著。後來你將木劍送給了我，我就一直珍藏著，還不時拿出來把玩觀看，想念著你可愛的模樣。
後來我才明白，其實早在當年，你就已住進我心中，我使計將你騙來大理，也並非真的為了一雪前恥，真正的原因是因為我思念你、我想見你，所以才演了那出戲；雖然歷經風雨紛擾，還引來真正的刺客，但我得到了更大、更珍貴的禮物。」
段子讓兩眼直盯著凌皖兒，眼中滿是深深的愛戀。
「子讓！」凌皖兒再也壓抑不了心中的激動，飛撲過去，跳進他懷里，不斷嚷著︰「子讓子讓子讓……」
凌蒙輕嘆一口氣，心里的怒氣與埋怨消失了。
這小子的誠意說服了他，他願意再給他一次機會。
不過，要是你敢再讓我女兒傷心一次，我絕對不會輕饒你！凌蒙以眼神狠狠警出口。
岳父請放心，我絕不會再讓皖兒傷心。段子讓也回視他，提出保證。
「哼！」凌蒙雖欣慰女兒覓得佳婿，卻也牽掛擔憂女兒再次受到傷害，心情復雜地看著他們許久，他才輕哼了聲，算是默許。
他轉身離去，將這片天地留給這對有情人。
「子讓，我好想念你！」凌皖兒不怕羞地抱住他，像要將自己揉進對方體內那般緊。
「我也想你。」段子讓也緊緊地回擁她，深情地親吻她頭頂的發絲。
兩人甜蜜相擁，耳鬢廝磨了好一會兒，凌皖兒突然想起一件事。
「對了——」她猛然抬起頭，差點撞上段子讓的牙。
這莽撞的丫頭！他苦笑了下，趕緊將自己的臉移到安全地帶。「什麼事？」
「關于那些刺客背後的主使者……」
「尚不知曉。我們查到了那間商行，但對方果然已經不見了，還消失得無影無蹤。」這些早在他的預料之中。
「不過無妨。無論對方是誰，又為何要派人來刺殺我，都無所謂了。這回的失敗，必然也重挫對方元氣；他要再次使計謀殺我，已不是那麼容易的事，你不必擔心。」
「是嗎？」凌皖兒听了，雖然安心許多，但還是難免掛念。
她想了會兒，下定決心似的大聲說︰「好！我答應跟你回大理。」
「真的？」段子讓听到她願意隨他回去，自是欣喜萬分。
「嗯！如果我不在你身邊，萬一那個主謀又要派人刺殺你，那可怎麼辦？」她怎麼都無法安心，非得親自在他身旁保護他才行。
段子讓無奈苦笑。原來她是為了護衛他，才想隨他回大理的。
不過她肯隨他回去最好，他並不想點破，其實宮中防衛已足夠應付刺客，再加上他自己本身也會武功，能夠自保，其實安全無虞。
只要她肯留在他身邊，他願意偶爾裝得無用、裝得膽小……
段子讓用熱切的眼眸，直視著心愛的女子。
他滿心發燙，已迫不及待想過那樣的熱鬧日子——
有她在身旁的日子。