「站住！別跑！」
那個被指為賊的扒手動作極快，幾個閃躲之後，就已奔出市集，往小巷逃竄。
「小賊別逃！」凌皖兒原以為自己功夫不錯，但沒想到一個三流的小扒手，竟跑得如此之快；她不服輸，一咬牙，使出輕功追上去。
看她使出輕功追趕，那扒手也使出輕功逃跑；這一追一逃的，竟也一前一後的來到了城郊之外。
那扒手逃到一座密林前，還刻意停下腳步，回頭看看凌皖兒，待她追近了，他才翻身逃進樹林子里。
要是凌皖兒夠聰明謹慎，就會察覺這是一個引她入甕的陷阱，但她根本沒想那麼多，只急忙追進樹林里，要捉住那小賊。
追進林子里沒多久，她便發現自己把人跟丟了；她懊惱地站在原地跺腳，正打算四處找找那小賊是不是仍躲在這里時，卻忽然听見衣衫在空中飄動的聲音。
她猛然回頭，卻驚見一名蒙面黑衣人，自上方的林木頂端躍下，二話不說便發動凌厲的攻勢朝她擊來，招招狠戾、毫不留情。
她這才發覺自己中了埋伏，慌忙閃躲抵抗。
凌皖兒一面應付對手，一面思索，自己這一路上是否曾得罪人，否則為何會遭人陷害？
或者是，企圖對段子讓不利的惡人，知道她來到了大理，為了不讓她成為段子讓的幫手，所以才先派人來殺她？
那只幕後的黑手，有這麼神通廣大嗎？
這想法使她駭然心驚，但她抹去腦中紊亂的思緒，全心對付起那個黑衣人；不過對方武功太強，節節進逼，她無法抵抗，只能後退閃躲。
忽然間，啪地一聲，她發覺自己腳下被一條裝置在機關之中的繩索束住，心中一驚，急忙想躲開，但已來不及。
「啊啊——」下一刻，一陣天旋地轉，她慘叫著凌空飛起，不過並不是她使出了輕功，而是她被繩索套住腳踝，高高倒吊在半空中，像一頭待宰的豬仔。
那模樣，說有多狼狽就有多狼狽。
「放我下來！快放我下來！」凌皖兒羞憤至極，除了咆哮吼叫，還不斷踢蹬雙腳想掙月兌，可卻徒勞無功。
這時，樹林中先是走出幾名蒙面黑衣人，最後才走出另一名身材頎長、清瘦，但不顯得弱不禁風的蒙面人。
他一身牙白的錦織衣衫，瞧得出所費不貲，而且他一出現，原先誘導她落入陷阱的黑衣人，立刻恭敬地退到一旁，看來，這人應是主謀者。
「你是誰？」凌皖兒不安地質問，但那人並不回答。
他雙手背在後頭，施施然走到她下方，仰起頭，用訕笑的眼眸，冷冷欣賞她的狼狽。
她雖又羞又怒，但也不免擔心著這人不知是何來歷、會如何對付她？
「你……你這賊人！快放我下來！」凌皖兒怒聲叫罵。
虧他有一雙那麼漂亮的清澈眼珠，心卻如此污穢……真是糟蹋、可惜了！
對于她的叫罵，男子充耳不聞，但眼底的嘲諷卻更深了。
他不發一語，只是拿那雙漂亮的深幽瞳眸瞧著她。
那眼神透著許多復雜的情緒，凌皖兒無法解讀，卻莫名覺得熟悉。
她見過這個人嗎？「你究竟是誰？！」他對她的態度絕不友善，甚至是敵視的，但她卻感受不到他身上有殺氣。
他並不打算殺她！這個發現，讓凌皖兒稍微松了口氣，也決定乖乖閉嘴，避免激怒對方，給他制造一個殺她的理由。
蒙面主謀仍是不回答，靜靜佇立了一會兒後，逕自朝後頭比個手勢。
只見幾名黑衣人沉默地撤退，而站在她下方的主使者，又深深地看了她一眼，才轉身離開。
見他欲走，凌皖兒慌了。
不會吧？他打算就這樣把她吊在這兒，一走了之嗎？
「喂！你要去哪兒？快把我放下來呀！」她朝他嚷道。
那人置若罔聞，甚至連頭也沒回，帶著一票手下，消失在林子里。
他們一走，四周突然變得很安靜，連蟲鳴鳥叫都听不見，只有拂過耳邊的咻咻風聲。
凌皖兒突然恐懼起來。他就這樣把她丟下，萬——直沒人發現她，那她豈不是就要這樣餓死在樹上，成為一具倒吊的枯骨？
不要！她不要！
「救命啊！」她開始劇烈掙扎，試著想自行掙月兌腳踝上套著的繩索。
但她愈掙扎晃動，那繩索套得愈牢，最後，她只得停止這個讓自己被束縛得更牢密的愚蠢行為。
「來人呀！喂！有人嗎？救命呀！」她扯開嗓門朝樹林外喊叫，希望有人听到後，能來救她月兌困。
但方才那名黑衣人，可是刻意七拐八彎地，才將她拐到這遠離官道的林子里；任憑她喊破了喉嚨，也不可能有人听見。
凌皖兒頓時感到又喪氣又絕望，恐懼也不由得加深。
難道，她真的得在這兒化為一具白骨嗎？
不！事情還沒走到完全絕望的境地，她不能自己嚇唬自己，得冷靜面對才行。
她不斷逼迫自己放松，慌亂的心情總算慢慢鎮定下來。
慌張無濟于事，只是徒費氣力罷了。
她停止喊叫掙扎，決定保存體力，以應付未知的狀況。
待她安靜下來，不再鬼吼鬼叫後，林子深處，卻傳來一聲無趣的輕哼。「不叫了？哼，真無趣。走了！」
太陽逐漸西移，不遠處也傳來歸巢鳥兒的鳴叫，這些都在告訴凌皖兒，再過不久，夜晚就要來臨了，而她一點也不想在這無人的荒郊野外過夜。
她壓抑心頭的恐懼，試著閉上眼楮養精蓄銳，同時仔細思考，是否還有其他月兌困的方法。
但才閉上眼沒多久，她卻听見一道好像什麼東西斷裂的聲音；她睜開眼，略傾著頭，聆听那聲響，果然很快地，那聲音又響起了。
這回她終于听辨出來，那是繩索斷裂的啪擦聲。
繩索斷裂？
她還來不及細思，便听到一聲巨大的啪擦聲；綁住她腳踝的繩子瞬間斷裂，她從約莫三丈高的樹頂，筆直往下墜落。
「啊——」頭下腳上直往下墬，她無法抑制地尖叫著。
她不玩了啦！
要是這樣掉下去，底下又正好有顆大石頭，她的腦袋瓜，豈不摔成豆腐腦了！
「啊啊——啊！」凌皖兒在空中如劃船般擺動四肢，想減緩掉落的速度，可絲毫未起作用。
跌落的速度很快，她甚至還來不及眨眼，便听見砰地一聲——
她一頭栽進地上的一堆腐葉里去了。
簡直像人為安排似的，在她落下的地方，恰好有一堆高高的落葉小山。
「呸呸呸——」她狠狠摔了一跤，摔得七暈八素，滿頭滿臉全是爛泥腐葉，還吃了一嘴的碎葉土沙，不過小命好歹是保住了，除了一條腿有些摔傷之外，並無其他大礙。
她爬起來盤腿而坐，心里覺得萬般納悶。
這人使計將她從市集中誘出，害她掉入陷阱中，但卻不打算殺她。
難道他如此大費周章，只為了惡整她、看她的狼狽相嗎？
凌皖兒不由得惱了。「到底是誰這樣作弄我？要是讓我知道了，非狠狠回報這一頓羞辱不可！」
給我等著瞧吧！
巍峨聳立的紅色城牆就在眼前，凌皖兒將頭探出馬車外，驚嘆地欣賞前方那座雄偉中帶著縴細、華麗的城池；因為瞧得太過專注，她大半個身子，都快擠出馬車窗口了。
「皖兒姑娘，這樣太危險了，請您快些坐好吧！」一位頭發花白、皮膚卻還很白皙光滑的老人，細聲細氣地嚷道，還揮動蓮花指，要她快些坐回位置上。
「喔，好啦。」凌皖兒被阻止，嘟了嘟嘴，應了聲，乖乖坐了回去。
方才阻止她的人，是大理太子寢宮的首席內侍官，姓敖，人稱敖公公。
他會來接自己，凌皖兒也很驚訝。
那時她一身狼狽，只能瘸著摔傷的腿，一拐一拐地走出樹林；回到官道上時，卻正好遇上一列浩浩蕩蕩的馬車隊，從大理城的方向而來。
領在隊伍前頭的人，正是敖公公。
敖公公一見到中原人士打扮的她，立刻命人停下馬車，匆忙下車。「敢問……您可是中原金刀門的千金——凌皖兒凌姑娘？」
敖公公上下打量她那身狼狽——臉上有著沒擦干淨的污泥，發上還有幾片爛葉子，他眼中雖透出強烈的懷疑，不過依舊恭敬地請教。
「呃，我是。你們是……」凌皖兒被他懷疑的眼神瞧得很不好意思，但江湖女子，行不改名坐不改姓，再丟臉也得承認。
「原來真的是凌姑娘，終于找到您了，這真是太好了！」
敖公公欣喜地道︰「凌姑娘，我們是奉太子旨意來迎接您的，不過這一段路，我們已經來來回回走了三次，就是沒瞧見凌姑娘您。您是從哪來的呢？」他語氣仍有點懷疑。
「呵呵，是嗎？我大概是臨時起意，繞到別處瞧風景去了，所以才沒遇見你們吧？呵呵呵……」凌皖兒笑得頗為尷尬，她怎麼好意思說，那時自己正落入他人的陷阱中，像只風干板鴨般給人吊在半空？
「是嗎？既然您便是皖兒姑娘，那麼請上馬車吧，我即刻帶您返回宮中，太子想必已經久等。」敖公公在確認完凌皖兒的身分之後，立刻將她請上專程派出的豪華馬車里，將她舒舒服服地送進大理城。