他促狹地問︰「鄺賢弟，你在看哪里？」
「哪、哪里？我不就盯著你的臉看嗎？」
「那你為何臉紅？」他嘆口氣，貌似無奈。「我們倆都是男人，男人對著男人臉紅，你這要讓我如何是好？」
她粉腮更紅。「我不是男——我是說，我只是有點熱，你別誤會。」
「這樣最好，否則我——」他的笑忽然凝住。「來了。」
什麼來了？鄺靈愣住，猛听得背後嘩啦一聲，有人破門而入，同時屋頂天窗被掀開，一人擎劍下擊。
陸歌岩猛然揪住她腰帶，將她推向一旁，右手抽出軟劍，同時踢破木桶，熱水濺了沖進門的人一臉，那人還來不及抹掉臉上熱水，咽喉已被軟劍割斷。
他隨即將她拉入懷里，正好讓她避開屋頂落下那人的一劍，他軟劍刺出，斬斷對方握劍的手腕，跟著刺入對方心窩，對方砰地摔下地來，就此斃命。
這幾下兔起鵲落，鄺靈剛弄清楚有人偷襲，兩人都已橫尸于地，同時她跌入陸歌岩懷里，臉頰撞上他胸口，雙手不由得緊抓住他窄瘦的腰，掌心的男性肌膚濕滑灼熱，她極力要抓緊，手指都嵌入他肌肉了，微喘著勉強站穩。
他輕松含笑的語氣在她頭上響起。「賢弟，為兄衣不蔽體，有礙觀瞻，你不介意替我擋一擋吧？」
「擋什麼？」她愕然反問，忽見窗口無聲無息地出現第三名賊人，她驚呼︰「小心！」同時間第四人從天窗跳下來，閃亮鋼刀往陸歌岩頭頂砍落。
窗外的賊人卻舉刀劈向他後背，鄺靈直覺以雙手護住他背脊，猛往後退，這一刀才沒砍中他，卻在她臂上帶出一道口子，血花迸現，她痛得瑟縮。
她一痛縮，陸歌岩察覺了，俊顏倏地陰沉。他側身一讓，讓屋頂砍下這刀落在他左肩，他右手軟劍不向上刺，卻向後彎，劍刀成弧，回向他腦後，嗤一聲插入偷襲那人右耳，直貫入腦。
鄺靈不由得閉上眼，不是怕，是因為看起來很痛。這一劍真準，這男人听聲辨位的功夫未免太好了。
陸歌岩抽回劍，一劍就將屋頂躍下的人斬成兩段，滴血的劍刀指向門外的第五人，厲聲喝道︰「跪下！」
鄺靈勉強回頭看，門外那人大概是被陸歌岩連斃四人的功夫嚇壞了，居然不敢反抗，丟了兵器，顫顫地跪下來。
「是誰派你來的？老實說出來，我就饒你一命。」陸歌岩嗓音柔和而冰冷。
那人抖著聲道︰「是……李老爺……」才說了四字，已被軟劍冷酷封喉，尸體倒在同伙身畔。
鄺靈錯愕。為什麼殺這人？他老實招認了不是嗎？
她不及發問，就見店小二帶著幾個店伴站在房門外，眾人面色慘白，顯然被剛才驚心動魄的殺戮震懾，還回不了魂。
她正想退開，忽然想起身前男人渾身赤果，她一走，他就……一鳴驚人了，她只得尷尬不動，小手悄悄松開他腰。剛才事出緊急，她無暇有其他念頭，現下一回想，隱約記得他身軀光滑結實，可似乎有什麼凹凸不平之處……
她兩腮飛上薄暈，不不不，快別想了。
陸歌岩望向眾人，以一種親切得令人毛骨悚然的語氣問︰「這批人和你們是一伙的嗎？」
眾店伴一致狂搖頭，活像癲癇同時發作。眼前男人顯然不著寸縷，但在那柄滴血的軟劍之前，沒人敢笑。
「好吧，我姑且相信你們。這間房不能住了，勞煩小二哥給我們換一間，再送些干淨飯菜來，你要是再在菜里玩花樣——」他向地上的「榜樣」一瞥，眾人又是一陣狂搖頭。
他粲然勾笑。「這批人就交給你們善後了。小二哥，請帶路。」
店小二畢恭畢敬地將陸歌岩與鄺靈請到一間寬敞舒適的客房，送上一盆溫水，然後逃命似地退出去。
陸歌岩端來溫水，取餅干淨毛巾，道︰「把袖子挽起來。」
他已換上一襲干淨長衫，鄺靈才能正視他說話。「我自己處理——」
「天氣很冷，流的血很快就會結冰，要是和衣服黏在一起，傷口就難處理了，快把袖子挽起來。」他態度堅持。
她只得挽起衣袖。平日有衣物修飾，她假扮男子不是問題，此刻露出肌膚，就無法掩飾她過于縴細的手臂。幸好他似乎不覺有異，掬起溫水淋上她傷口，她微微咬牙，問道︰「你信得過他們處理尸體？」
「他們這些人也怕驚動官府，讓他們去毀尸滅跡，大可放心。」
想想也是，她又道︰「剛有人闖進房時，我還以為是店小二他們，怎麼似乎是另一批人？」
「這批人從午後就跟上我們了，我本以為他們會在半夜動手，沒想到這麼沉不住氣。我看你似乎毫無所覺，就沒告訴你，免得你擔心。」
她確實一點被跟蹤的警覺都無，若非他機警，後果不堪設想。
「那人都招認是被誰指使了，為何還要殺他？」
「指使他的，不是李老頭。」
「你怎麼知道？」
「那五人的身手遠勝先前來暗算我的二十人，李老頭要是有這等強手可用，為什麼之前不派出來？這些人顯然是別人派來的。」
「是誰？」
陸歌岩沉吟。「我不知道。也只有我追殺的人，才會派人來殺我，李老頭是我最後的目標，應該沒有其他人了……難道，還有漏網的？」
她想了想。「也許，他們確實是李老頭派來的。」
他不同意地搖頭，忽而微笑。「我一直懷疑你是李老頭的手下，但剛才偷襲的人顯然想連你一並殺了，看來你和那些人果真不是一伙。」
「我早就說過我不是。」她瞧著他。「既然你不信我，剛才為何要替我挨一刀？你大可不理窗外那人，先解決屋頂上的，不是嗎？」
他們倆同時受攻，他卻舍己救她，她在他心中有如此分量嗎？
他眼中掠過一抹難解光芒，淡道︰「那人從後偷襲，你最多被砍斷手，接著就是我的背遭殃，說不定給戳個窟窿，當然得先解決他。」
他解釋得合情合理，但軟劍反手刺出時，他根本沒想這些……他根本什麼都沒想，他引以為傲的判斷力，在那一刻毫無作用。
只因她痛縮了下，在他冷靜自制的胸膛崩開一條裂縫，仍余波蕩漾……
而她渾然不覺他為她思潮起伏，秀臉黯淡了下，隨即若無其事。
「最多被砍斷手，瞧你說得輕松，要不你自己砍斷一只手試試。」
「那倒不必了。」他低笑，取出傷藥敷在她傷口上，替她包扎好，而後他解開肩頭衣衫，她接手替他敷傷。
她輕聲道︰「我以為你當我是自己人，才會護著我。」
「你是我的人，但不是自己人。」
「我的人」輕扯了下她心弦，後半句卻教她一愣。「有什麼不同嗎？」
「跟在我身邊的，就是我的人，我的人要打要殺，只有我能決定。我的人，受我掌控；自己人，我才會將性命托付給他。」
「所以你要掌控我的性命，卻不會將你的性命托付給我，你是這意思嗎？」她失望，嘴角微撇。「那也得我願意讓你掌控。」
他微笑，微合眼睫，讓她在肩膀纏上繃帶，忽然，他輕輕開口。
「……屠滅那村子，是在半年多前。我和阿衛分頭去追一個仇人，我追上了，直追進那村子里，原本以為是個普通的村子，後來發現那是個強盜窩，村中男人都是強盜，女子都是他們抓來的。那些人想殺我，我一不做二不休，殺了仇人後，就將全村男人都殺了，女人都放走，直到最後，我見到那孩子……」
他修長的眉幾不可見地牽動了下，沉聲道︰「有些男人不喜歡女人，喜歡孩子。他們偷或搶來孩子，供他們玩弄。那孩子被他們擄去不知多久了，我見到他時，他全身赤果，上了枷鎖，像野獸一樣被鏈在地牢里。我砍斷了鎖鏈，他也不逃走，只是瞧著我，他的眼神只求我一件事……」
他睜眼，望著平靜的燭火。「我答應了他。」
四周靜下來，靜得她听得見他微微不穩的呼吸，而她自己，怦然心跳。為什麼告訴她這些？
頓了下，他又道︰「這事我不曾對任何人解釋。阿衛知道屠村的事，但不曾問我細節，他絕對信任我的一切作為。」
換言之，她是唯一知道細節的人。她嘴角微揚，輕聲道︰「我說過，我明白你有不得不殺那孩子的理由，我是真的明白，你無須跟我解釋。你不告訴我這些，我也相信你。」
他聞言，眉頭輕蹙起，凝視著她，眼色相遇，一時沉默。她晶瑩黑眸如星辰，他幽深晦澀的眸色如夜，無聲糾纏的眼光，激起幽微的火花，刻意壓抑的感覺，仿佛化為初生的情意……
兩人都感受到這意外的曖昧，一時無措，各自別開眼去。
陸歌岩收回視線，拉好自己衣衫，瞧了她破碎染血的衣袖一眼。
「我去看看尸體處理得如何了。」他離開房間。
門關上，房里只剩她，她月兌下沾血的外衣，換了一件干淨的。
當初說那句話，她並無特別意思。為了接近他，她事先搜集關于他的傳聞，揣摩他的性格，江湖上將他傳成殺人不眨眼的魔頭，但細究他所殺之人，無一不是當年殺害他親人的凶手，她因而推測傳言中命喪他手的孩子，若非傳言有誤，就是他出于不得已才下手，他並非殘忍嗜殺之輩。
或許無法對她推心置月復，但他特意對她解釋，在他心中，他仍是重視她的。
她柔唇不禁彎起，臉蛋又微微泛紅。被他抱了兩次，感覺……還不差。他像她醉心的毒，是血繡菊那類最詭秘難纏的奇毒——毒性猛烈，危險至極，她無法不被吸引。可真正令她動心的，是他對一個孩子的仁慈，令她想起年幼時，她也曾不得不「仁慈」一回。
她懂他的心境，或許，他也懂她。
但這是不該有的情啊，她只是來取回祖傳秘籍，之後便要離開，她動了心，卻不願駐留在他身邊。
她渴望的不是跟哪個男人長相廝守，是追尋自己的夢想，她一直渴望遠走高飛，雲游天下，編一本包羅萬象的毒書，她不打算為任何人駐留，從前是，將來也是。
但是，一個懂她的男人——實在有點心動啊……
陸歌岩走到長廊一端，刻意離開房間，是為了讓她更衣。
他望著漆黑夜空，雙手背在身後，掌心依稀仍有她柔軟縴手的觸感，輕輕騷動他寂靜許久的內心深處。
他挺喜歡她，喜歡她聰慧敏捷的應對，也喜歡她遇事的大膽鎮定，她健談，可也藏得住秘密；他知道她必然隱瞞了某些事，也藏得很好，他多次試探，她始終不露口風。每次對話，都是無形的角力，每個眼神，都是沉默的刺探，每次迂回的交鋒，他總是全神貫注，總是……意猶未盡。
想著她，他心頭有種陌生的、異樣的柔情。
是不是他本性邪惡，才會受同樣不正派的她吸引？
他自嘲一笑。今晚，她護著他避過背後偷襲，他本該信任她了，但之前他刻意將皮囊與衣物放在一起，要她去拿衣物時，他听出她遲疑了。
她露出真面目的時刻，遲早會來……但他忽然希望，她的秘密不會是什麼太嚴重的事。
「希望你我之間，可以單純點……」他自語。但若她真是個單純的大夫，他恐怕不會對她動心吧？
明知她不可信，仍想要她，所以，對她解釋了那些。
他不在乎傳言如何說他，卻在乎她怎麼看他。
他已明白自己對她的感情，她呢？她若不坦白女兒身，就表示無意與他有更深的牽扯，但他感覺得出，她對他並非全然無意。
所以，他們還有得耗吧？
殘留她柔軟的手輕握成拳，移至唇畔，想著她——愉悅而期待。
隔日一早，離去前，陸歌岩隨意問了店小二一句︰「你們這客店，還打算開多久？」
從店小二發白的臉色來看，客店應該即刻就收了。鄺靈並不同情這些人，但不禁佩服他一句話就拔除一家黑店的本事。