第一章
篷頂交錯玄黃兩色流蘇的馬車，在天水城城西的巷弄里平穩駛著，最後在一座大宅前停下。
「爺兒，到了。」負責駕馬車的範姜家總管姚望，噙笑的女圭女圭臉讓人看不出他已屆而立之年。
馬車內，被喚爺兒的男人緩緩掀簾下車。
他穿著月牙白交領錦袍，襯托得高大頎長的身形不過分魁梧，卻也不像時下文人那般文弱。他長發束環，揚眉抬眼之間顯得霸氣，唇角微勾時，笑意狂放不羈，讓五官更顯立體奪目。
姚望走到宅前，還沒開口說什麼，門房已哈腰上前領著兩人入內。
宅院里，有天然溪流穿掠，溪面上，餃橋搭亭，蜿蜒九曲，直通主屋。
橋上、亭內，甚至是在溪邊廊下，皆有不少姑娘家失神地瞅著男人俊美如神只般的身影，然而他卻像是早習慣了他人的注目，視若無睹地經過，走向主屋。
今天是宅院主人陸九淵的六十大壽，晌午過後，賓客絡繹不絕，其中不乏與範姜家有生意往來的商賈。
「魁爺。」
範姜魁猶如一個發光體，一出現在主屋大廳便吸引所有人的目光，朝他走來。
範姜魁見狀，只能無奈地寒暄應付，「怎麼沒瞧見陸大師？」
稱呼陸九淵為大師，是因為陸九淵曾經是宮廷樂師，老人家告老還鄉後，專門教導一些名門閨秀和附近孩童演奏各式絲竹，是以今天陸宅里的姑娘不少，該全是陸九淵的學生。
而他之所以與陸九淵結緣，則是因為他姥姥極喜愛陸九淵吹奏的青笛，每逢範姜家一月一次的家宴，總會繳請陸九淵前去一趟吹奏，所以這會陸九淵六十大壽，姥姥才會要他備禮前來。
「听說有人送了陸大師一把極為罕見的琴，陸大師此刻正在內堂賞琴，一時半刻是不會出來的。」有人回答他。
「哦？」範姜魁微揚起眉。
陸九涉為人厚道謙恭，所以官商關系向來不差，今天大壽，送禮的人自然是不少。他不想等，可是姥姥的命令他又不能違逆，但眼見又有不少人朝自個兒走來，猜想又是為了生意，于是－－
「姚望，擋一下。」他淡聲道，隨即起身離開。
「爺兒，沒問題，交給我。」
範姜魁從左側的門離去，瞥見姑娘們大膽又羞澀的注目，微笑相應，就見眾女嬌羞得掩嘴又捂胸口，像是難以承載他散發出的無窮魅力。
他快步順著長廊，朝後院而去。
沒見到陸九淵，親手把禮送到，他是走不了了，只能挑個安靜的地方，讓昨晚和帳冊挑燈夜戰的自己好生休息。
如他猜想，賓客大抵都在前院，後院顯得冷清，不會有人擾他，他走到傍溪的垂柳下，倚著柳樹閉目養神。
範姜家為天水城首富，他身為範姜家的當家，自然成了眾人青睞的焦點，然而，有時實在讓他覺得煩悶。
生意場合交際應酬不可避免，但今天他不過是來送份禮，沒興趣和人打交道，只想討份安靜。
四月的風微涼帶煦地吹拂，教他舒服地勾起唇，突地一陣清亮的哭聲傳來，教他猛地張眼。
那哭聲像是孩童在哭鬧，令他不禁皺眉，朝聲音來源瞪去，只見溪的對岸不知何時出現三個孩童，在搶著一支竹笛。
他微惱，正想離開時，一位姑娘從右側走到三個孩童之中，看舉動像是要安撫他們。
距離不算太遠，但因為他們站在長廊外，廊柱擋住他的視線，而他也無心理睬，只想趕緊離開。
當他一站起身，懶懶地回視對岸一眼，便見那位姑娘微彎著腰，一雙小手捂著臉。
這動作教他微愕，這是怎麼著，難不成她被鬧哭了？她不是來安撫那三個孩童的嗎？
不過，瞧那三個孩童一身錦衣，必定出自名門，脾性驕蠻，不容易被安撫，但……也不致安撫人不成反倒被弄哭吧？
他正疑惑著，卻見那姑娘將捂臉的小手打開，做了個鬼臉，三個孩童見狀不禁放聲笑著，然後她重復著動作，每當捂著臉的手再打開，總是不同的鬼臉，極盡扮丑的鬼臉，逗得他也想笑了。
直到三個孩童全被逗得笑逐顏開，她才停住動作，不再扮丑的臉輕漾著柔情似水的笑，點亮那張紀世容顏。
範姜魁驀地怔住了，一顆心狠狠地震韻著。
那姑娘有張嫵媚的嬌顏，不妖不艷，帶著恬靜高雅的氣質，那琉璃般的水眸笑眯著，像是篩落人間的月華，靜謐地在黑暗中展露風華。
他移不開眼，定定盯著那雙柔煦的晶亮，直到那雙眼的主人像是察覺有人注視，偏過頭來，與他對上。
四目交接的當下，他不自覺地向前，像是多麼渴望靠近她一樣。
就見她怯生生地朝他微頷首，拉著三個孩童羞澀地轉身離去。
「姑娘，姑娘！」範姜魁呼喊出聲，想追上她，但不遠處自家總管已經跑來。
「爺兒，陸大師出來見客了，爺兒要不要將老太君準備的禮先鈊出？」注意到他難得慌張的神情，姚望疑惑地問︰「爺兒，發生什麼事了？」
「到前頭去！」他喊著，已經拔腿繞過他。
越過後，到這後院的小屋，他一定可以再見到她，對不？再不然，只要到主屋，她也必然會在那里，對不？
他拜訪過陸九淵數回，知道陸宅里有幾口人，他確定她並非陸宅的人，那麼必定是上門祝賀的賓客，想知道她是誰，屆時就能問清楚。
然而，這天他在陸宅待到曲終人散，卻沒再見到那姑娘。
莫名的，他的心悵然若失，像是遺失了什麼還來不及得到的珍寶。
盛夏的季節，炎熱卻燒不進天水城里的任何角落。
只因天水城里有千百條溪流河川縱橫，河上架橋雕飾精美，河岸垂柳濃綠成蔭，再野烈的熱風進了城，全都化為一抹清馨寧。
就連此刻高朋滿座的悅來酒樓也感覺不到一絲酷熱。
樊家新開張的酒樓，佔地極廣，有三條溪穿掠前院的三棟樓，由東往西，樓名為千水樓、水鳥閣、千霧水樹，三棟樓高七層，相餃合抱，過了前院是中庭，三棟樓後皆有大片的石板廣場，搭上彩樓，等著開戲，而樓與樓之間的溪流上則搭橋蓋亭，光是一條溪上就橫蓋了數座橋亭，橋亭之間的距離不過一丈遠。
橋亭則是采用出雲王朝最新穎的建築設計，亭的四面可以拉出隱藏式的木卷門為牆，而二樓則有寬敞的開放露台。
此刻－－
「姚望，把木卷門拉上。」坐在某座橋亭里的範姜魁沉聲道。
「是。」向來視主子為天的姚望，二話不說地動作。
「慢、慢、慢。」坐在範姜魁對面的樊入羲，手持折扇輕揮著，再看向範姜魁。「今兒個天氣這麼熱，把木卷門拉上做什麼？」
「我要試試這新款設計，是不是真如你說的那般好。」範姜魁一記眼神，姚望已經走到亭柱邊。
「慢。」樊入羲再阻止。「你是怎麼著？沒瞧見咱們的左右橋亭上有不少姑娘家不住地朝咱們拋媚眼？」
木卷門要是拉上，熱一點還無所謂，看不見美人才教人捶心肝好不好。
「就是瞧見了，才要隔絕。」範姜魁似笑非笑地道︰「我和樊老板的喜好不同，對那種主動又大膽的姑娘，一點興趣都沒有。」
樊入羲才不在意他的調侃，眼角余光瞥見隔壁有姑娘搔首弄姿，不禁回以熾熱的眼神，教姑娘們嬌羞地發出驚呼，然而，造福了右方的姑娘們，也不能忘記左邊的，所以他同樣送了一記火熱的眼神過去。
盯著忙碌散發他男人魅力的好友，範姜魁沒勁地起身離座，姚望立刻忠心耿耿地跟上。
「欸，你要去哪？」樊入羲趕忙跟上他的腳步。
「讓你方便，找些看順眼的姑娘聊聊。」範姜魁話中帶刺。
「姑娘家都是寶，每個都嘛很順眼，而且你知道我很公平的，給予她們的甜頭都是公平的，絕對不會偏心。」隨他走在楊柳岸，樊入羲忍不住看了眼溪面自己的倒影，微眯起眼，發現自己真的帥得好可怕，難怪那些姑娘一見到他就哇哇叫，真是罪過。
「你要不要干脆跳進去？」真受夠了他自戀的德性。
要不是他樊家的悅來酒樓開張，他才不想來。
範姜魁的產業遍布出雲和鄰國，他常常往來奔波，一得閑就只想要好生歇息，不想理睬那堆出身名門，卻偏不懂何謂羞恥的姑娘們。
「欸，你這是怎麼著？認識我這麼久了，我這麼一點毛病，你還習慣不了？」樊入羲嘆氣，如玉白面卻勾著笑，一雙花眼直瞅著他。「怎麼，找不到你那位姑娘，真教你這般心煩意亂？」
他和範姜魁相識多年，兩人可是天水城最炙手可熱的單身漢，域里的姑娘只要見著他們兩個不會哇哇叫的，若不是眼楮有問題，那肯定是啞巴。