山里的毒蛇種類繁多，除了五步蛇，金銀環，過山風，竹葉青之類的劇毒惡蛇之外，還有許多看也看不出品種，叫也叫不出名字的怪蛇，這些世間罕見的蛇大多都帶有強烈的攻擊性，以及足以致死大象的劇毒性，一旦不幸被咬到一口，即便你隨身帶著蛇藥也未必能來得及用，毒血攻心往往只需幾秒鐘，這些毒液頃刻之間便能將人拉近閻王殿。
我們兩隊人馬被大山雨困在半山腰的樹下，忽然聞見前方傳來陣陣腥臭，竟是蛇群的味道，眾人清楚蛇群的恐怖，假如隊伍被蛇群攻擊，恐怕把所有的子彈都打光了也不頂用，毒蛇的攻擊千奇百怪，有咬的，有纏的，有噴毒液的，有吐毒霧的，隊伍里只要有誰被蛇毒沾上一點半點，立刻就會有性命之憂。老王一時間陷入了進退難擇的境地。張繼知道我有《玄機冊》里對付蛇群的法子，便想利用蛇群來對付天罰，他冷言冷語地激將了老王一通，想讓老王帶著隊伍繼續往前。
老王雖說對張繼的話充耳不聞，但他與老年商量片刻之後，也選擇了繼續前進這一條路。
一行人繼續往前走，我忽然想到老王如此義無反顧地堅持往前走，究竟是他求寶心切，還是老年根本就有對付蛇群的法子。老年這人我根本就看不透，在南蠻鬼宮里的時候我自認為算是了解他了，可如今再次見面，他竟像是變了個人，身上的氣質、言行舉止所給我的感覺似曾相識，但又讓我絞盡腦汁也想不出來他究竟像誰。
雖說《玄機冊》中提到，上邊記載的對付蛇群的方法普天之下只有這一種，再沒別的辦法可抵擋蛇群的進攻，但《玄機冊》中的秘法並不是出自著書之人，這本書倒像是一本記錄冊，它只是把天下間一些玄奧詭秘的東西記錄下來罷了。就比如在營地中使用的西域防尸粉，「天罰」沒有《玄機冊》，但卻知道如何制作里邊記載的防尸粉。可見，倘若老年知曉《玄機冊》中對付蛇群的法子，也不是完全不可能的事情。
其實這個法子說難也難，說易也易。蛇群聚集，不管數量有多少，其間一定會潛伏著一條乃至幾條蛇王，群蛇都懼怕蛇王，又統一接受蛇王的指揮，當一個人被蛇群攻擊時，他只要在蛇群中找到蛇王，將蛇王殺了，取之蛇膽服下，那麼這條蛇王麾下的群蛇就不敢再攻擊這個人。
說這個法子容易，是因為想要在群蛇中找到蛇王很簡單，凡統領百蛇的蛇王，其必然會趴伏在地勢最高的地方，蛇頭所指，便是群蛇的攻擊目標。說它困難，則是因為想要避開群蛇圍攻，在千萬條毒蛇中取下蛇王首級，委實是非常棘手之事。
不管怎麼樣，總而言之倘若「天罰」也知曉這個方法，我們便不好利用蛇群來對付他們。
越往前走，蛇群的味道越發濃重，盡管我們都用濕毛巾捂住口鼻，但被毛巾濾掉的味道傳入鼻子里，依然讓人聞之欲嘔。再往前行了一段，只听前方逐漸傳來了 之聲，這是蛇群吐信子的聲音，我側起耳朵仔細辨認，只听這聲音一波接著一波回蕩在林子里，也不知道這蛇群的數量如何驚人，從聲音中可以听得出來這群蛇沒有爬動，只是停在原地吐著信子，即便如此，這不絕于耳的 聲依然讓我听之膽顫，聞之心驚，忍不住竟是整個脊背都發涼了。眾人均從聲音中辨認出蛇群的數量不小，便都不約而同地停了下來，不敢再貿然前進半步。
張繼先前膽子還壯，此刻一听到這 聲響徹叢林，渾身立刻就起了一層雞皮疙瘩，腿肚子也忍不住要轉筋了，他心中不免有些害怕，趕忙對老王低聲道︰「我說，你現在要後悔還來得及，我們雖然兵豐糧足，可與敵軍數量相差太多，狡猾的敵人一旦與我們交鋒，必然會動用那種最為缺德的人海戰術，我們的戰士就算人人都以一當百，一顆子彈消滅一個敵人，也無法抵擋得了對方的輪番攻勢啊。而且，先前大伙又不斷地行軍，敵逸我乏的情況下還貿然進攻，這是兵家大忌，只會帶來不必要的犧牲嘛。不如我們就先來個戰略性撤退，等回去準備好幾麻袋的蛇藥，再準備寫火焰噴射器什麼的，再他娘的來攻下這塊陣地不遲。」
其實不只有張繼害怕，其余的人也都被這 聲鬧得頭皮發麻，除了幾個沉得住氣的人之外，誰的臉上都是驚疑不定的神情。
張繼見老年對他不理不睬，又靠到我身邊低聲道︰「老逸，你那《玄機冊》里的法子到底管不管用啊，萬一寫這書的袁天罡人品不行，大伙可都得光榮在這了。那‘天罰’的老家伙分明就是個亡命的瘋子，如果咱也沒把握渡過前邊的蛇陣，你就趕緊說句話勸他趁早死了這條心，先撤回去再從長計議。」
我說︰「老王這人心思難以捉模，全部人中他似乎只會听老年的建議，我去勸估計不會管用，‘天罰’那兩個老家伙如果下定決心要繼續往前，咱們也只能硬著頭皮上了，到時候你們自己顧好自己，千萬別被蛇咬到了，我會告訴你們該怎麼做的。」
張繼說道︰「女乃女乃的，你就說你有多大把握，我心里好有個底。」
我說︰「我他娘的又沒真正對付過蛇群，哪里知道會有多大把握，我就實話跟你說吧，一會如果能在蛇群中首先把蛇王給撂了，那就沒問題了。」
張繼听完差點沒吐血，說我算是知道了，你個逸神棍完全就是他娘的盲動思想主義者，想要在那麼多蛇中干掉蛇王，那豈不是比登天還難。
正說著話，忽听後邊草叢的深處傳來一些輕微的響動，像是有許多東西滑過草地發出的動靜，這個聲音在眾人疑神疑鬼只是突然出現，甚是悚人毛骨，眾人听得清晰，心中均是一沉。
走在最後邊的阿金，立刻端起沖鋒槍，護在老王身邊的阿鐵也撥開了槍的保險，示意前方的阿銀和阿銅往回靠，眾人的目光同時循著聲響向後投去，但叢林里遍地是茂密的灌木，視線都被遮擋，看不到聲音的來源處。
旦听後邊沙沙作響，不一會兒，只見那灌木叢中突然游走出許多五彩斑斕的毒蛇。眾人本以為山里的蛇都聚集到了前方，卻沒料到這里會出現，紛紛倒吸一口涼氣，站著一動也不敢動，四名護衛慢慢往回收縮陣型，把老王和老年團團圍護在內，他們的食指都勾到了扳機上，只要一旦發現蛇群有攻擊動向，便會立即開槍，掩護老王和老年逃命。
我們的手也悄悄模到了腰間的瓶子槍上，反正瓶子被偽裝成解毒劑，也不必怕天罰會懷疑。
毒蛇慢慢向我們靠近，阿金見毒蛇已經進入蛇的攻擊範圍，再不敢遲疑，神情一凜，調轉槍口對準蛇頭，就要扣下扳機。
就在這時，一邊的老年忽然將它攔住。
「且慢。」老年說道︰「這蛇看樣子不像是要攻擊我們，現在前邊有一大群蛇，如果開槍就會把它們也給引來，到時候大家就插翅難飛了。」
阿金不太認同老年的話，把目光投向老王，老王面色凝重仔細觀察著腳下的蛇，忽然慢慢點頭道︰「這些蛇的確不像是要攻擊我們，反倒像是要趕去前邊，它們估計都響應了某種召喚，一心只想往那里聚集。」
于是大伙都不再害怕，只是屏息凝神地盯著腳下的蛇。只見這些花斑毒蛇果然對我們視而不見，一條接著一條從大家的腳下游走而過，慢慢消失在了前方的灌木叢里。
直到最後一條蛇離開眾人的視線，大伙才均是噓了一口氣，我覺得這些蛇似有古怪，便對眾人說︰「蛇群聚集的目的好像是被什麼東西吸引了，剛才那些毒蛇對我們視而不見，恐怕前邊的蛇群也會是這樣，我懷疑這是傳說中大自然的一種現象，叫做萬蛇朝聖，如果一會經過前方的蛇陣，蛇群不攻擊我們，那就能平安度過這段路了。」
老王說︰「不錯，歐陽先生這話我也認同，咱們還需繼續往前走，見到蛇群就先慢慢觀察動靜，如果情況有變，再馬上撤退不遲。」
一行人邁開步子往前探，途中時不時就會經過一些小蛇群的聚集地，這些蛇一動不動盤在原地，蛇頭均指向前方，我們小心翼翼地從蛇堆里踩過，進入了一個灌木叢里，又走了一小段路，待前邊的人撥開灌木叢，一副驚異駭人的景象出現在了大家的眼前。