大武東隘，伏虎山下，一名身穿深色勁裝、腳踩黑靴的俊爾男子，領著一干獵戶進了山腳的小酒館。
領頭的年輕男子姓裴名巽，甫弱冠的他，可是當朝六品官「承議郎」之子。大武風俗民情與漢土略有不同，尤其是婚嫁制度；大武法度上明文規定，子嗣皆從母姓。
生得腰細膀闊、外貌出眾的裴巽，自小便是裴府上下捧在手心的寶貝。偏巧他又天性聰慧、口舌伶俐。自束發之年，他娘親許他出外嬉玩後，不出幾月即成了皇都眾家女眷的心頭好。每個姑娘都愛听他說話，愛跟他講話，可他飄忽似風的感情，卻不曾在任何一名女子身上逗留。
也忘了是誰先喊起，總之現在人們一說起他，前頭必定加上兩字「浪子」——浪子裴巽。
就在前不久，裴巽騎著他的愛駒「凝墨」來到這東隘小鎮，踫巧被他听見一個很有趣的話題。
「小二哥。」裴巽揚聲喊。
「來啦！」小二忙從里邊迎了出來。「這位公子點些什麼？」
裴巽一笑。「什麼好吃好喝的，全部送上來。」
俗話說吃人嘴軟，幾個男人幾杯酒下肚，裴巽好奇的消息，就這麼嘩啦啦地泄了出來。
一大胡子獵戶連咂著嘴說︰「這位公子，不是俺要嚇你，而是良心建議。前頭那座‘伏虎山’，真的，沒事別上去。」
裴巽咽下嘴里的菜。「怎說？里邊老虎凶猛？」
「開什麼玩笑！」大胡子獵戶抓起弓往桌上用力一擺。「管那吊眼楮白額頭的老虎多凶，俺弓一拉，哪只老虎不乖乖伏地稱臣！」
「別听他瞎謅。」同桌獵人說他吹牛。「我們這伙人早不知多久沒在伏虎山獵過老虎了。」
「為什麼？」裴巽好奇。
「還不是因為那個死丫頭片子。」大胡子獵戶吹胡子瞪眼。「俺也不記得什麼時候開始，只要俺上山找老虎麻煩，那死丫頭馬上過來找俺麻煩！」
「那丫頭弓法奇準，」同桌獵人附和。「明明眼看四周沒人，但只要有只虎跑過去，咱弓都還沒拉滿，咻一聲一枝箭馬上朝咱腦門飛來。」
「所以俺幫那鬼丫頭取了個名，叫她‘虎女’。」
「她確實是‘虎女’，」另一名獵人開口。「是我親眼看見，她跟一只吊眼楮白額頭的大老虎玩得多瘋，還在它身上打滾……」
這新鮮！裴巽被挑起興趣。一般人見著老虎不怕得全身打顫就算，還能跟它玩兒？!「大哥口里說的這‘虎女’，生得怎樣？漂亮嗎？」
「俺是覺得不錯，」大胡子獵戶搔搔頭。「胸大腿長，只是那雙眼亮得跟太陽一樣，被她盯上，整個人就不舒坦。」
「對對對，那丫頭鬼里鬼氣，誰遇上她誰倒霉！」說話的年輕獵人臉上還心有余悸。「就前兩天，一只虎正正從我面前跑過，我弓才剛拿起來，她已經站在前頭拉滿弓對著我。我可沒騙你，早先前那地方真的沒站人，我親眼瞧過的。」
「俺一直在猜那虎女身上一定有什麼蹊蹺，不然才幾歲人，哪里練來那等射箭功夫。」大胡子獵戶邊咬著鹵牛腱邊揣測︰「俺听俺老舅說，先前伏虎山里也有個‘怪老頭’，也是一樣不許人找老虎麻煩，說不準兩人有點什麼關系。」
「那虎女該不會是那怪老頭的女兒？」獵人們興致勃勃聊了起來。「說不定還是山里的母老虎幫他生的！」
「你知道俺老舅今年都幾歲？」大胡子獵戶一拍對方腦門。「他說那‘怪老頭’更老，但那鬼丫頭，怎麼看頂多也才十五六七。」
裴巽听得驚奇，一個十五六七歲姑娘就有那等神準箭法！這麼好玩的事，不去親眼瞧瞧，實在有違他脾性。
說走就走。稍晚，酒足飯飽的獵人們甘心揮別裴巽，一待幾人轉過街角，裴巽身一旋又進了客棧包走了鹵雞、酒跟幾顆饅頭，托請店小二好好照顧他的愛駒「凝墨」後，這才背起箭囊，快步朝伏虎山奔去。
他對那「虎女」，實在好奇得緊。
＊＊＊
但事實證明，「虎女」沒他想象中的容易遇上。
裴巽背著弓與箭筒蹲在潺潺的溪石上邊嘆氣。自昨傍晚上山至今，已快十個時辰，別說「虎女」，他連根老虎尾巴老虎毛也沒看見。
悶死了。裴巽丟開嘴里咀嚼的小草，一邊沉吟去留。
杵在這無人山陵，喜愛熱鬧的他卻連個說話對象也沒，實在折煞他也。
看還是下山去了。他甩甩胳膊長腿，想著前天花魁鈴鳳跟他相約，要他這幾天到她樓里喝酒賞荷——念頭方過，眼角余光突然瞄見一道黃黑身影竄過，只見他倏地跳起，直追在後。
他沒忘獵人們說的——只要老虎出沒地方，虎女就會跟著出現。
她在哪兒？!裴巽邊追著虎影邊瞧看四周。可放眼望，四面盡是郁郁濃蔭，哪里有什麼胸大腿長的美姑娘？就這麼一閃神，四足狂奔的老虎早已跑得老遠，眼見就快追丟，他趕忙解弓搭箭。依照昨日那大胡子說法，只要有人對老虎不利，「虎女」定會出手相救。
現只能死馬當活馬醫，試試這法子靈不靈了。
只見他念頭一動，手指輕放，羽箭就這麼直直飛了出去。
言錦心立在高處冷然睇視，沒有出手。依她經驗，那男子射出的箭勢飛不了多久即會墜下。可說也怪，明該落下的羽箭卻一路橫飛，彷佛後方有只無形的手，幫它擋下逆風的影響。
怎麼會這樣？一當她察覺不對想插手，那橫飛的羽箭已離虎身不到幾步遠。言錦心暗叫聲糟，那虎懷著身孕，她說什麼也不能讓它傷著。
只剩一個方法，她不假思索，手一放樹藤迅速撲下，以身擋下箭勢。
糟糕！沒想到會突然冒出人來的裴巽愣住，一時來不及收念打住奇風，羽箭就這麼硬生生刺入言錦心右肩。她悶哼一聲，軟跌在地。
瞧見她中箭，原本疾奔的雌虎倏地停步，她手一揮，要它快走。
雌虎沒停留，四腳一邁隨即奔離。
「姑娘！」裴巽隨後趕到。「你沒事吧？」裴巽沒意料她竟會用這方法擋下箭來！
言錦心一手扶著傷肩一邊伸手橫擋，那神情舉動，十足在警告裴巽不得再追。
他停在她面前，滿臉驚訝地睇著面前女子，這個渾身沾著污泥的小東西，就是傳說中的「虎女」？!
一個能跟老虎戲玩而不覺駭異的姑娘會是怎般容貌？老實說裴巽揣想不少，但想不到，她看起來要比他想象中的嬌小脆弱多了。
瞧她，一張小臉露著警戒，長發胡亂扎起，裹在極不起眼灰布袍下的身材縴細勻稱——一雙俊俏黑眼掃過她全身，尤其在她豐潤的前胸與長腿多停了一瞬——別怪他唐突，實在是大胡子獵戶說的話教他印象深刻。
直到望見滴落地面的紅血，他這才回過神來。天，瞧他，竟忘了人家挨了他一箭。
他關心探問︰「姑娘，你的傷——」
「再靠近別怪我不客氣。」警告的同時，言錦心身一退，兩人距離已拉到她可以拿弓瞄準他的遠度。
裴巽是好意，沒想到她卻不領情。
裴巽解釋︰「我是想看你身上的傷，你中箭了，得要快點處理——」
「不需要。」不給裴巽再靠近的機會，言錦心硬是將插在肩上的羽箭拔起，往他面前一丟。
整個過程，她沒吭一句疼，柳般秀麗的眉尖只微微皺了那麼一瞬。
瞧她反應，活似他腳邊那枝箭不是從她肩上拔起，而是她剛在路邊撿著的。可頻頻滴在地的紅血，說的卻是另外一回事。
裴巽搖頭，怎麼有這麼倔氣的姑娘！
箭是他射的，他很清楚自己雖然沒有使力，但卻用了巧勁。他不說沒人知道，他身上有個神奇的天賦，只要念頭一動便能隨心召喚奇風。像剛剛，就是靠奇風幫忙，箭才會一路追著雌虎不放，活像羽箭上頭長了眼楮似。
裴巽雙手高舉，意表自己沒任何侵犯的意圖。「姑娘，我只是想幫你看你肩上的傷，我無意傷人，就連剛那只虎，我也無意動它一根汗毛。」
「少嗦。」不想傷虎卻放箭射它，他就真那麼肯定不會發生什麼萬一？
嘿，一瞧她臉就知她在想什麼。裴巽嘆氣。「你不信我也沒關系，總歸一句，快點讓我看你的傷。」說完，他朝前跨了一步。
言錦心沒二話，馬上松手放箭。
哎呀呀！這箭要被她射著還得了，裴巽噘嘴吹哨。說也怪，原本惡狠狠直射來的羽箭，竟然應聲落地。
怎麼可能？言錦心不信邪再射。還是一樣！她驚愕地望著地上的箭矢，要不是肩上的痛楚如此清晰，她還會以為自己在作夢。
「你也看見了。」裴巽邊說邊朝她靠近。「我可以隨心所欲御風到任何我看得到的地方，所以剛才那箭，要不是你突然冒出來，我也不會失手，來吧，先讓我看看你的傷——」
言錦心以弓頂開他伸來的手。「我自己會處理，不需要你。」
這丫頭怎麼這麼冥頑不靈！裴巽沒好氣。「你傷在肩上，你告訴我，你怎麼自己處理？」
「不勞費心。」言錦心向來排斥生人，尤其眼前人，先前還曾經拿箭意圖傷害她最重要的「家人」。
先前大胡子獵戶猜對了一半，錦心確實曾被他們口中的「怪老頭」照養了幾年。錦心四歲那年，因為某些她記不得的原因被人帶上山，但照顧她的人染了風寒病死了，獨留下年幼無知的她。
是一頭善良的雌虎用它的女乃救活餓昏的她，之後雌虎還將她叼到「怪老頭」居住的山洞。「怪老頭」所以怪，不全是因為他白發跟襤褸的打扮，重點是他的脾氣。他出了名地討厭其它用兩條腿走路的人，可對山里的老虎獅子等猛獸，卻是異于常人的友善。
「怪老頭」常掛在嘴邊的話︰「要不是當初雌虎先接受了她，他老早把她丟下山谷叫野狼吃掉了。」
在「怪老頭」耳濡目染下，錦心越來越親近老虎，越來越排斥人，就算「怪老頭」離世多年，根深柢固的觀念依舊移改不掉。
可這樣的她，還是有個「朋友」，是住山下觀音廟後的花蓉兒。說來也是因緣際會。花蓉兒還小的時候偷偷跑上山玩，結果不但迷路摔斷了腿。錦心嘴硬但心軟，躲在暗處听她哭了一陣，便出手救了。之後傷好，蓉兒就像甩不掉的鼻涕蟲，三天兩頭老能在山里听見她的喊聲。
那時候，小蓉兒喊錦心叫「丫頭姊姊」，因「怪老頭」懶得幫錦心取名，一直丫頭丫頭喊到他離世。一次蓉兒瞧見錦心身上有個繡包，好奇借來一瞧，發現里頭繡著「言錦心」三字，錦心這「丫頭姊姊」，從此才有了姓名。
錦心一按脖子上的繡包，腦里浮現蓉兒的交代，說她萬一需要人幫忙，一定要下山去找她——
「喂。」
見「虎女」轉身就走，裴巽也惱了。別說他長這麼大從來沒被姑娘家拒絕過，就憑他是一番好意，她再怎麼不信任，也該識時務地勉強接受啊。
好，既然她這麼固執，隨她去！裴巽一彎身拾起羽箭就走。雖說他是她受傷的始作俑者，可他該說的、該勸的都做了，任誰也不能說他不顧道義——他一邊走一邊告訴自己無須愧疚，對那「虎女」他可說仁至義盡，大可走得心安理得，雲淡風輕——
可惡！裴巽停下腳步猛一嘆氣。他要能這麼想，剛就不用多費唇舌勸了一堆。他腳跟一旋順著原路奔回，一路滴落的血漬正好點明「虎女」身在何處。尾隨一陣，猛地望見前方躺了個人，他心一抽快步奔上前，果真不出他所料，就是她！
還說不用他擔心，早讓他瞧不就沒事了！
裴巽撕開她早已被血浸濕的上衣，露出拇指大的箭孔，接著掏出干淨巾帕，及隨身攜帶的刀創藥，一股腦兒地倒上她肩，再使勁壓緊傷口。
那股刺疼，任言錦心再會忍，也忍不住申吟出聲。
「你不是很會逞強，終于也覺得痛啦！」他嘴里叨念，可手勁還是柔了一陣。靜坐半晌確認紅血不再汩流，他才草草掩好言錦心身子，抱著她快步下山。
＊＊＊
伏虎山下，客棧里，藥鋪請來的女大夫正在房里看傷，裴巽無所事事，心頭是有一點不安。
那丫頭流那麼多血，應該不會有事吧？他低頭一瞧自己雙手，記起她抱起來的柔軟輕盈，與她動不動就要拉弓射人的倔強姿態，感覺實在奇突。
再一會兒，女大夫從門里探出頭，裴巽還以為發生什麼事，結果只是要他準備熱水跟干淨衣裳。
女大夫說︰「里邊那姑娘從哪撿來的？那身子一搓都是黑屑，不洗干淨，她傷恐怕沒那麼快好。」
裴巽忙道︰「我這就去。」
「可以啦。」整頓好病人後，女大夫開門讓裴巽進來。「見了保證嚇你一跳，沒想到只是幫她洗洗澡換件干淨衣裳，她整個人就變了。」
剛開頭他搞不懂大夫在說什麼，可見了人後，他忍不住揉揉雙眼。
他沒看錯吧？眼前這個……真的是他剛才抱下來的「虎女」？
女大夫邊收拾著藥箱邊說︰「瞧那一桶水，烏漆抹黑，我保證鐵定幫她搓下了半盆子污泥！怎麼會有姑娘家這麼不愛干淨、這麼不懂得打扮自己……」
床上人兒沉沉熟睡，髒污的小臉洗干淨後，呈現一種漂亮的麥金色。
如扇的長睫彎彎棲在眼下，筆直的鼻梁與微噘的小嘴配得極好，緊蹙的眉宇十足逞強，可瞧著瞧著，又讓人升起一股憐惜。
裴巽天生多情，又特別喜愛長得漂亮的人物東西，瞧她粉女敕可愛，忍不住挲挲她面容嘴唇。
「想不到我撿了個寶回來——」
女大夫猛地抬頭。「公子不認識這姑娘？」
「我只知道大家都喊她‘虎女’。」裴巽幫自己倒了杯茶喝。「大夫听過她嗎？」
身為鎮上唯一藥鋪的店主，自然听獵戶們提過「虎女」這名。女大夫忍不住多看錦心兩眼，剛才就覺得奇怪，瞧她年紀，少說也及笄十五，可衣裳里邊，卻連件抹胸褻褲也沒。
「虎女」被一干人傳得一副凶神惡煞模樣，但女大夫見過才知道，人家也不過是個容貌清秀的小姑娘，哪有獵戶們形容的詭異？
「我剛才已經喂她吃了點補血暢氣的藥丸。」女大夫說道。「可重點是今晚，留心傷口會引起高熱，這是藥方，抓回來煎好喂她喝下，有什麼事再差人來找我，我明天會再過來。」
「謝大夫。」
大夫一走，裴巽立刻差使小二去藥鋪抓藥。回房內，望見床上的言錦心睡得不太安穩，額上熱汗涔涔，他自澡盆里擰來濕布，湊身幫她擦臉。
要知道，裴巽是眾人捧在手心的少爺，這等伺候人差事他何曾做過，可看著「虎女」冒了一頭汗，他就是覺得疼惜。
沒想到她卻不領情，方才被女大夫又擦又洗，意識昏沉的她想掙扎，可又缺了氣力。許是剛才喂服的藥丸發揮效用，這會兒她意識雖不太清楚，可仍舊迅捷地抓住裴巽的手。
沒意料到她會突然醒來的裴巽，嚇了一跳。
她有些昏眩地眨眨大眼，失血過劇加上背上的疼，讓她一下辨不清裴巽的臉；還有，她仰頭看了下四周，這什麼地方，她怎麼會在這里？
「你還好嗎？」裴巽問。
言錦心注意力拉回裴巽身上，瞧她表情，似乎已經記起他來。
傷！她猛地放開他的手一模右肩，察覺傷口已被人包好，接著發現的，是她穿著一身她從未穿過的斯文衣裳。
她的繡包！言錦心緊張的一模胸口，確定還在，這才松了口氣。然後眼一眺裴巽，沖口就是一句︰「誰準你踫我的？」
啊？!裴巽一愣。這就是她醒來看見救命恩人說的第一句話？
「我說過我不需要你幫忙。」邊說，錦心掀開棉被就要下床。
「等等等等……」裴巽攔著不讓她離開。「傷還沒好，你要去哪兒？」
「讓開。」錦心橫眉怒視。說過不需他費心，這人怎麼老說不听？
「不讓。」裴巽平常笑容可掬，可要比固執，他可不會輸人。
兩雙炯炯大眼互不相讓，錦心懶得再說，直接開打。
裴巽一時閃避不及，胸口硬生生挨了一拳。
有沒有搞錯？裴巽齜牙咧嘴撫著胸口。本以為這丫頭只是做做樣子，沒想到她是玩真的！
「讓不讓？不讓我再打。」揍了救自己的恩人，錦心毫無愧色。她想法非常單純，眼前這人曾意圖對老虎不利，她自然無須對他客氣。
「不讓，我就是要你乖乖躺著養傷！」裴巽卯上了。
他長這麼大從沒見過這麼難纏的家伙！裴巽心里罵道。他幾回提議，又不是要害她，她干麼三番兩次拒絕——難道他就生得這麼不值得信賴，她非要離他離得遠遠才成？
「我給過你機會。」言錦心話剛說完，拳頭又到。
這回裴巽早有準備，論輕功，他或許不及在野林長大、又曾受「怪老頭」指點的錦心，但一論起拳腳功夫，自小受名師栽培的裴巽，可就技高一籌。
他手輕松一擋，便將她完好無傷的右臂反剪在後。
錦心不死心，一擊不中，她立刻抬腿又踢。但他腳一踩往左跳，右臂被制的她頓失重心，只好扯著他朝後躺去。好巧不巧，正好壓中右肩，疼得她一聲悶哼。
裴巽听見，趕忙抱著她一滾，躺成了女上男下的姿勢。
一頭秀發雨簾般罩住他倆，裴巽近距離睇著眼前人，突然間意亂情迷了起來。
瞧她那雙眼多亮！還有她的嘴，含嗔帶怒地噘起，好像正在喚人親她一般——裴巽手指擦過她臉頰，頭一側就要吻上。伏在他身上的錦心卻選在這時，牢牢掐住他脖子。
「呃……」裴巽眼一瞠，彷佛被狠澆了一桶冷水，整個人清醒過來。
鬼迷心竅了他！剛才一瞬，他竟會覺得她嬌弱可憐？她哪兒嬌弱啦？裴巽雙眼瞠凸地瞪著眼前人。瞧瞧她手勁，根本就是想掐死他。
「起來。」錦心掐著裴巽慢慢起身，她自小拉弓練出的手勁可不是唬人。
全身最脆弱的地方被制，再加上顧忌她身上的傷，裴巽自不可能使功夫反擊，只好以退為進，僵紅著臉舉手投降。
這情況說出去誰信！裴巽懊惱地想。城里人口中所喚的「浪子」裴巽，竟然也有吃癟受窘的一天！
「姑姑姑娘……」裴巽裝出可憐樣，指指自己脖子。「你的手，太緊了……」
錦心冷然回答︰「我說過，我不會留情。」她個性就像山林上的老虎，坦率直接；不會說謊，更不懂心機。
裴巽這會兒知道，但也太遲了。
保持手掌勁道，她回頭張望房里什物，最後在腳邊衣堆里瞧見她親手裁來當腰帶的皮繩，拿來綁人正好。她扯著他脖子彎身取來，再用嘴咬著皮繩將他緊綁在床柱上。
皮繩非常難掙月兌，裴巽暗地扭著身子，但只是教皮繩將他肌肉咬得更死。
可惡！他雙眼冒火地瞪著專心致意的「虎女」。今天肯定是他這輩子里最孬、最倒霉的一天。他真不懂他做錯了什麼，只是好心出手救人，竟也落得這般田地，被人像只豬似綁在柱上，動彈不得！
捆好了裴巽，錦心這才松開掐住他的手。
一口氣差點喘不過來。憋紅臉的裴巽終能順暢呼吸。他一邊喘氣，一邊瞅著從地上拾起破衣的「虎女」，直見到她正在解她腰間綁帶，他急忙阻止︰「等等等等，你在做什麼？」
這種事還需要問？錦心理都不理，只是一味寬衣解帶。穿著秀氣羅裙要她怎麼上山下海亂跑，頭一要事，自然是得換回破衣。
錦心將腰帶布衣往地上一丟，然後一瞧里邊，愣住。先前女大夫好心幫她穿上兜衣跟褻褲。這東西怎麼月兌？望著從沒見過的這兩物，錦心東模西蹭了一會兒，才終于找著法子扯下。
她身後的裴巽發出申吟。
他已經搞不懂他今天到底算倒霉還是幸運——他竟然有這「機緣」看見「虎女」在他面前月兌得赤條條，而他卻被牢牢綁在床柱上！
但就算處境窘迫，他仍舊有絲閑情欣賞眼前果身。「虎女」身形極佳，縴腰翹臀長腿，全身無一絲贅腴。還有那麥色的肌膚，活像剛烤好出爐的酥餅，誘得直想叫人一口咬下。只是目光一落到她肩上的傷，記起大夫的交代，他滿腔欲念頓時消散。
現在哪是大流口水時候！裴巽暗暗責備自己。他非得想個辦法留下她不可，他才不信伏虎山上的老虎這麼神通，還能幫人療傷換藥！
說到藥——裴巽突然想到，這會兒時間，小二也該抓好藥回來了吧？
說巧不巧，念頭剛起，門上立刻傳來敲門聲。
「裴公子——」
這會兒不是怕出糗的時候，裴巽拉開嗓門大叫。「救命吶，小二哥！」
錦心一驚，想捂住裴巽嘴巴早已來不及；而門外小二一听喊聲，立刻踹門而入。
「什麼什麼，發生什麼事？」
可惡！套回破衣的錦心抓起箭筒與弓搶身沖出，正好與小二擦身而過。
小二還沒看清楚跑出去的是誰，被綁著的裴巽又開口叫︰「快幫我解開皮繩！」
「馬上馬上……」
待縛在身上的皮繩松月兌，不及言謝，裴巽隨即沖出廂房，兩、三個箭步，人已奔出客棧外。