小茅屋這頭，有個人直直盼著屋門開啟。
直到明月升起，才見胡里垂頭喪氣進門。
「怎麼樣？」
胡里說︰「公主跟儲大娘說完話就去睡了，李大人試圖轉達，但公主說她不想听。」
于季友閉了閉眼楮，神情懊惱。「大娘呢？李進沒問她公主說了什麼？」
「大娘說她答應公主，不能說。」
「可惡！」于季友氣惱一搥。要不是背傷未愈，他早就自己過去了，哪來這麼多牽牽扯扯！
「大人別生氣，您就稍忍耐一晚，反正明早隊伍就要起程，總找得到機會跟公主說話。」
「我當然知道，但……」于季友話說一半就閉了口，他不怎麼想讓胡里知道，跟普寧嘔氣他有多心焦。
但事情不解決，要他今晚怎麼安眠？
而弄成這情況又怪得了誰？要不是他個性倔，非要普寧哭得上氣不接下氣，他還不知道該退讓。
「可惡！」于季友又啐。
這一回，他罵的是自己。
跟心愛女人的眼淚比起來，道理尊嚴值幾錢？
他撓頭搔耳，想著自己真該改改脾氣，沒事跟她鬧脾氣，最後難受的還不是自己。
可他沒想到，忍了一晚上結果，竟然會是這樣。
天一亮起，大隊秣馬厲兵準備出發，普寧才剛踏出村長家門，就沖著大伙兒說了這麼兩句——
「我不打算去襄州了，我要退婚。」
所有人全愣在原地。
尤其是于季友，更是呆住了。
乘在軟轎上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵听見的——
她沒抬頭，只是一昧瞪著泥地說話。
「我想過了，與其逼著一個心里另有他人的人跟我成親，不如放手成全，來個好聚好散。你放心——」她一瞥于季友身後的霍香，表情苦澀。「我不會拖累你們。我會跟我父王表明是我任性不想跟你成親，跟你一點關系也沒有，更不會為難任何人——」
終于回神的于季友踉蹌下轎。「妳剛說什麼？妳再說一次。」
胡里伸手欲攙，他一手推開。「不用！我要好好問她，什麼叫跟我一點關系也沒有？」
垂著頭的普寧眼里早蓄滿了淚水。「我說，婚事一筆勾消，今後男婚女嫁、各不相干。」
他顫著身子走到她面前，托起她下顎。「妳看著我的眼楮再說一次，妳打算舍掉我，嫁給別的男人？！」
「因為你不喜歡我啊！為什麼非要我當著眾人面前承認這種事？」普寧痛哭。「我只是不想跟一個不喜歡我的男人成親，這樣也不行麼？」
退婚的打算，是她花了一整個晚上才做出來的決定。以往她做事，哪一次不是以自個兒的喜好為重，所以才會做出囚禁龍焱、遣走石棗兒的錯事。但現在不一樣了，她終于明白，龍焱當初為何總說她不是真的喜歡他——
真的喜歡一個人，定是舍不得對方蹙一下眉、心情難受的。喜歡一個人不是自己喜歡想要就去做，而是看見對方，將心比心地設想對方的樂與苦；視對方的喜悅，為自己最大的喜樂。
強取豪奪來的感情根本不是「愛」，不過是披上偽裝的虛應罷了。
她現在才真的明白。
「誰說我不喜歡妳？」于季友愣愣地看著普寧。
「要是你喜歡我，你、你……」普寧指向他又指向後邊霍香，說不出梗在心頭的那一句話——要是他喜歡的人是她，他干麼還另留個女人在身邊？
于季友順著她的動作回頭，直到看見霍香，這才想到還沒告訴她，他決定不帶她走，會幫她另做安排的事。
真的被胡里說中，她們全誤會了。
他恍然大悟。
「妳以為我喜歡霍香？」他盯著她問。
普寧咬唇，又冑霍香方向一瞥。她沒回答，可表情早已說明一切。
「原來妳昨天不吃她做的菜，是在吃味？」
普寧脹紅了臉，發現在場所有人全拉長了耳朵在听她的答案。
她怎麼說出那一字「是」，她那麼好面子！
「說那麼多做什麼，總之我不跟你成親。」
「妳不要也不成，因為我不會退婚！」
「你！」普寧怒瞪。
于季友雙膝一曲，跪了下來。「如果是因為我說錯了話，還是做了什麼讓妳難過的事，我願意當著眾人面跟妳道歉，但是我不退婚，就算妳砍了我腦袋，我也不答應。」
「你……」普寧又哭又笑。這笨蛋，誰想砍他腦袋，誰舍得跟他分開，是她以為他不喜歡她，才勉強自己這麼做的！
「我要你當著眾人面說，你到底喜不喜歡我，還是你喜歡霍香？」
于季友面紅耳赤，要他這個鐵漢子當眾吐露心情，比拿刀砍他更難捱，但這是他欠她的。
「我對霍姑娘一點感覺也沒有，我喜歡的是妳。」看著她哭腫的眼楮，就知道她昨晚多傷心。
討厭！她腳一跺，這種話為什麼不早說。
「起來啦。」她一推他的肩。
于季友抬頭，看見她嬌羞欣喜的模樣，突然間覺得，偶爾丟一次臉也沒什麼大不了的。
兩人眼神對上，他輕揉她哭腫的臉，忍不住笑了。
「笑什麼！啊……」普寧話還沒說完，就被他攔腰抱起。「你的背——」
「我沒事。」他拍拍她要她安靜，然後說︰「各位，給我半個時辰。胡里，守住門口，不許任何人來打擾。」
「包在小的身上。」胡里咚咚咚地跑到候著。
直到這時，眾人才一一回神。
好像，看到了很不得了的事！
「好了好了，」李進笑著招呼底下人。「都听見駙馬爺的話了，大伙兒松口氣休息一下吧。」
※※※※※※
「快放我下來——你這家伙，忘了背還傷著啊！」
「這樣比較快。」他身一頂，就把她壓制在門後。
看著她哭腫的眼楮，他心疼極了。「昨晚是我不對，我不該答應帶霍香走，我其實沒那個意思，但被妳一氣，我的話就溜出來了。」
「之前呢？你還當著我面護著她！」
「我那時不知道妳在吃醋。听我說，我從頭到尾沒把霍香放心上，所以才不知道我的反應會造成那麼大的誤會。」
「她剛才還站在你後邊。」
「我沒看見她。」這真的是冤枉。「昨天我請李進轉達的話妳沒收到？我說我不帶她走了，她如果想離開翠嶺村我願意幫忙，但不是帶她回襄州。」
她嘴一抿，承認道︰「昨晚李進有試圖說過，但我不讓他提。」
「唉！」他一聲長嘆。真叫造化弄人，要她昨晚早听見這消息，她也不用哭得兩眼腫得跟核桃一樣。
「我瞞了妳一件事。」他想他大概就是瞞了這個，才會引發後頭那麼多事。「前天傍晚，我曾央霍家兄妹攙我去偷看妳，我看見妳切菜時劃傷手，我很心疼，所以才會請霍香過來幫忙。我知道妳很努力，也很有天分，但我就是……」舍不得。
這話他前晚說過，她瞄他一眼，所以說，真的是她誤會了？！
「你真的沒喜歡她？」
「皇天在上，」他高舉右手。「妳要我拿性命作擔保都行。我發誓我從沒喜歡過霍香，要不是因為妳，我壓根兒不會注意到她。」
她嘟起嘴，誰教他不把話講清楚！開頭回來就看見霍香端著粥菜進門，還有他口口聲聲維護她的模樣，更是教她氣壞了。
「我是因為她搶了我最擅長的事，我才生氣的麼！」她終于願意承認，她所以不開心，是害怕自己再也派不上用場。「你又不是不知道我會做的事情不多，我好努力想讓你覺得我很能干，可是跟霍香一比，我就像三歲娃兒在扮家家一樣，一點都不厲害。」
「我從沒拿妳跟她比過。」他端起她羞窘摻雜的俏臉。「妳對我做的一切我都看在眼里，尤其跟儲大娘聊過，我越是覺得妳難得。妳在多短時間內，從一個什麼都不懂的嬌貴公主，變成一個任勞任怨的隻兒姑娘；換作霍香，妳覺得她肯麼？」
「不能這麼比。」她不再是之前的普寧，已經懂得分辨了。「在我，那些事不過偶一為之，但她，卻是想逃也逃不了的必要，分量不一樣。」
他搖頭，「既然都知道擺在一塊比不公平，為什麼還要巴巴地跟著她比？」
「人家……吃味麼。」她低頭搓玩自己的指頭。
因為喜歡他，才會害怕不如人，這等幽微心思，可是向來驕傲自信的她不曾體會的。
初次嘗，當然嚇壞了。