在山東有一名門望族蔡氏，兄弟四人家大業大，但四人已納入妻室數年均無所出。不僅如此，沒過幾年老大、老二和老四相繼病逝，這繼後香火的重任就落在了老三的身上，但老三媳婦長久也沒有懷孕的跡象，如此下去這可愁壞了老三。
老三求子心切四處尋訪，什麼土方妙丹都嘗試過，錢沒少花但也不見起色。恰巧一日，老三在集市得一古書，書上記載著各種旁門偏方，也有生子的偏方。書中道︰不孕之婦身佩三年大蛇皮方可開枝散葉，但蛇皮須片鱗不傷才有其效。他便出重金令人四下尋找。不久便有人獻上六尺大蛇皮，蛇皮映日通明，首尾完好且片鱗無傷。老三得此完好蛇皮，喜笑顏開，馬上令人以紅緞做成了個套袋，命其妻纏繞于腰月復之間。
起初沒有什麼特別的變化，就是覺得纏繞之處微微瘙癢，但沒過多久肚子的隆起逐日劇增，其妻也覺如身負五石。不許時日便產下一個如笆斗大小的胎胞，胎胞紫紅色外皮極軟，而且有一股很難聞的腥臭之味。產婆剖開胎胞並沒有見到小孩，只見有形色像紫葡萄一樣的物體，疊加黏連于其中，剖開每一個葡萄狀物體，都能看到里面有條小蛇，黃紋斑斕像是蟒背的顏色。家人見後都很害怕，老三命人將胎胞帶到山中丟棄，產婦卻全然不知。
轉過年來其妻又懷有身孕，但沒想到這次產出的和去年並無兩樣，依然還是斑紋如蟒的小蛇，只是這次產下的紫葡萄狀物體少了些許，其妻自己看了一眼，便嚇得暈死過去。就這樣第四年又有了身孕，家人都覺得會和前幾次一樣，大家對于產出胎胞小蛇厭惡到了極點。但沒想到的是這次產出的卻是一個虎頭虎腦的大胖小子，眾人轉恐為喜。因為屢產怪胎，老三經常到普門觀去祈福，故此給這個孩子起了個名字叫"普佑"。
普佑出生後毒瘡甚多，眼、耳、鼻口以及頭部、四肢無時無日不患毒瘡，孩子身受其痛且父母非常傷心。普佑慢慢地長大，他天資聰慧絕倫，讀書過目不忘，記性和悟性均異于同齡孩童，但很可惜普佑十二歲終因毒瘡嚴重而身亡，老三也已過不惑之年，喪子之痛無以言表，大病了一場，從此蔡氏便斷了子嗣。
如果老三不給其妻使用這種旁門之術，也未必沒有兒孫，只是求子心切，妄信野書招來蠱毒糾纏。