機關牆就這麼不當不正地停在半路，主室中那團正在打轉的黑霧立刻有了目標，像一面長有五官的黑牆，壓向三人。插閣子中的黑霧也已經吞沒了蠟燭，尾隨而至，來去的道路都被堵死，前後兩大團黑霧對三人形成了前後夾擊的態勢，耳中只听前後傳來一陣細密的躁動聲，了塵長老急道︰「快點蠟燭引開黑佛的惡靈。」鷓鴣哨伸手一模百寶囊，叫苦不迭，三人身上帶著的蠟燭全用光了。
這時兩邊濃重的黑霧已經漸漸逼近，稍稍踫上一點，大概就會變成牆角那具骨架的樣子。鷓鴣哨忽然目露凶光，心里起了殺機，想把美國神父托馬斯踢出去，然後踩在這洋和尚身上躍向玉門下的地道。
了塵長老見鷓鴣哨頂梁上青筋跳動，知道他起了殺心，想拿美國神父托馬斯墊路，連忙按住鷓鴣哨的手臂︰「萬萬不可，難道你忘了老衲一再地勸告你了嗎？倒斗損陰德，手下須留情……」
鷓鴣哨本來心意似鐵，但是這些時日追隨在了塵長老之側，听了塵長老灌輸禪機，對自己過往的所作所為也有所頓悟，這時見了塵長老勸解，心下立時軟了，再也狠不下心來殺人，說道︰「罷了，此番真是折了。」
但是鷓鴣哨幾乎是他們族中剩下的唯一一個能有所作為的人，實在不甘心就此死在墓室里化為白骨，可是面臨的局面實屬絕境，前後都被鬼氣森森的黑霧包夾，如果點火引開其中一團黑霧，勢必被另一團吞噬，面前的墓室空間很高，黑霧離地三尺左右，上面還有大片空隙，不過若想躍過去，除非肋生雙翅。
有些人遇到危險，會下意識地進行自我保護，比如閉上雙眼，用手抱著頭什麼的，這樣做就和鴕鳥遇到危險就把腦袋扎進地下一樣，根本起不了作用；但是另有些人越是到生死關頭，腦子越轉得比平時快數倍，鷓鴣哨與了塵長老就是這樣的人，他們仍然沒有放棄求生的希望。
鷓鴣哨想起墓室正中有一株高大的珊瑚寶樹，可以用飛虎爪抓住珊瑚樹的樹冠，從黑霧上邊蕩過去。飛虎爪的鏈子當然足夠結實，別說是三人，便是有十個八個的成人，也墜不斷這條索鏈，不過最擔心那珊瑚寶樹沒有那麼結實，承受不住三個人的重量。倘若只有自己一個人，憑自己的身法，便是棵枯枝也足能拽著飛虎爪蕩過去，但是要再帶上了塵長老與托馬斯神父，實在是沒有半點把握，半路上珊瑚樹斷了可就得全軍盡沒了。
這當口也容不得再細想了，鷓鴣哨對準珊瑚寶樹擲出飛虎爪，爪頭掛在珊瑚寶樹最高的枝干上纏了幾匝，伸手一試，已經牢牢抓死。鷓鴣哨知道了塵長老早已看破生死關，若不帶上托馬斯神父，了塵長老便死也不會先行逃命，而且刻不容緩，也來不及一個一個地拽著飛虎爪蕩過去逃生，只有賭上性命，三個人同時過去。
鷓鴣哨拽緊飛虎爪，讓了塵長老同托馬斯神父也各伸一只手抓住索鏈，另一只手抱住鷓鴣哨的腰，鷓鴣哨讓他們盡量把腿抬高，別踫到下邊的黑霧，還未等了塵長老與托馬斯神父答話，便大喊一聲︰「去也。」手上使勁，借著抓住珊瑚寶樹的飛虎爪繩索，躍離了卡在半路的機關門。
三人雙腳剛一離地，身後的兩團黑霧就已經在下面合攏在了一起，托馬斯神父嚇得閉起了眼楮，想念一句上帝保佑，但是牙齒打顫，半個字也吐不出來，拼了命地把雙腿抬高，避開下面的黑色鬼霧，心中只想要是這繩索在半路不斷，絕對是上帝的神跡。
鷓鴣哨身在半空，初時還擔心珊瑚寶樹不夠結實，但是憑飛虎爪上傳來的著力感，發現足能應付三個人的重量，但是這也幾乎就是極限了，再加上一點重量，非斷不可。
只要躍過腳下這一大片黑霧，前邊就是玉門下的地道，三人懸在半空，見即將擺月兌黑色鬼霧的圍困，都不禁全身振奮。眼看就要拽著飛虎爪蕩到一半了，忽然三人都覺得身後一緊，似乎有什麼東西趴在大腿上，冷冰冰，陰森森，而且很硬。托馬斯神父不敢睜眼，了塵長老與鷓鴣哨二人知道腳下有東西，都在半空中回頭一望，只見原本在牆角邊的那具白骨，不知何時抱住了了塵長老的大腿。這一驚非同小可，連了塵長老這樣的高人也被這突如其來的白骨嚇了一跳，免不了倒吸了一口涼氣。
大概是剛才被黑霧逼得進退維谷，都擠在一起，拽著飛虎爪從機關門那里蕩開的時候，了塵長老一腳踩中了白骨的胸腔，把它的肋骨踩斷，別住了腳踝，把那具人骨也帶到半空，這才感覺到不對。
鷓鴣哨的輕身功夫，是從還沒記事時就開始練的，師傅把他裝在一個抹滿油的大缸里，讓他自己想方設法往外爬，隨著身體長大，油缸的大小也逐漸增加。了塵長老是老牌的模金校尉，也是自幼便學輕功身法，他們這種輕功全仗著提住一口氣，這口氣一旦提不住就完了。
鷓鴣哨此刻與了塵長老見了腿上掛著的白骨，胸月復間一震，這口氣說什麼再也提不住了，身體立即變得沉重，珊瑚寶樹的樹枝承受不住他們的重量， 嚓一聲斷了開來。
鷓鴣哨等三人失去依憑，立刻與腳下的白骨一起落在地上，比較走運的是已經躲過了大部分黑霧，三人一團滾在了黑色鬼霧的邊緣，鷓鴣哨剛一落地，馬上使出鯉魚打挺躍起身來，抓住了塵長老與托馬斯神父急向後邊躲避。
鷓鴣哨覺得自己左手上麻癢難當，左手已經被黑色鬼霧踫到。他不知道鬼霧中的蟲原理，蟲一旦接觸溫度高于常溫的物體，立刻會死亡，死亡後馬上就變成一種腐蝕液，蟲尸的腐蝕液與被其腐蝕的物體融合，立刻會再生出新的蟲繼續侵蝕附近的高溫物體，數量永遠不會減少。
鷓鴣哨以為是中了惡鬼邪神的毒素，抬手一看，整只左手都只剩白森森的指骨，手臂上的肌肉也在慢慢被溶化，疼得抓心撓肝，再任由其蔓延下去，自己整個身體都要變成白骨了，而且一旦越過胳膊再想辦法也晚了，但是現在黑霧近在咫尺，如果不立刻離開，馬上就會再次落入黑色鬼霧的包圍圈中。
鷓鴣哨強忍著劇烈的疼痛，把托馬斯神父與了塵長老向後拖開，見了塵長老雙目緊閉，也不知道他是死是活，心中焦急，眼見那些黑色鬼霧又覓到他們的蹤影，重新凝聚在一起，慢慢迫近，也虧得這些鬼霧速度不快，否則即便是有九條命的貓此刻也玩完了。
托馬斯神父忽然大叫一聲，跳將起來，伸手在自己身上亂模，他全身上下，竟然沒有任何地方接觸過鬼霧。托馬斯神父看到鷓鴣哨的左手已經化為了白骨，了塵長老倒在地上昏迷不醒，大概是從半空跌下來撞到了什麼地方，昏迷了過去，連忙幫鷓鴣哨抬著了塵長老往玉門下的地道退卻。
鷓鴣哨手臂上的傷勢很重，疼得額頭上全是黃豆大小的汗珠，手臂上的皮肉已經爛至肘關節，這時候只好用那毒蛇噬腕壯士斷臂的辦法了，但是眼下即便想砍掉自己的胳膊也沒有足夠的時間。三個人這一折騰，動作激烈，身體的溫度明顯增高，眼瞅著黑霧快到眼前了，鷓鴣哨只好用右手取出德國二十響鏡面匣子，對準墓室角落的黑佛一個長射，五發槍彈都釘在了黑佛身上，然後立刻把剛剛射擊過的匣子槍扔向墓室角落。
濃重的黑色鬼霧都被槍口的溫度吸引，轉向撲了過去，鷓鴣哨已經疼得快昏迷過去了，對托馬斯神父說了一聲︰「快走。」
二人抬起了塵長老跳下了地道，地道中有一塊懸在中間的黑石，進來的時候不知道這是什麼東西，現在明白了，地道里冒出的那團鬼霧，就是從這塊腐玉的原石中冒出來的，肯定是托馬斯神父在地道口點蠟燭，使它感應到才放出鬼霧。
鷓鴣哨與托馬斯神父拖著了塵長老，從腐玉旁蹭了過去，一出地道，鷓鴣哨立刻讓托馬斯神父把地道口封上，防止那些鬼霧追出來，然後咬下一塊衣襟，緊緊扎在臂上血脈處，用旋風鏟的精鋼鏟葉對著自己胳膊一旋，把那被鬼霧咬噬的半條胳膊全切了下去，雖然扎住血脈，鮮血仍像噴泉一樣從胳膊斷面冒了出來，還來不及止血，眼前一黑，便暈了過去。
托馬斯神父見鷓鴣哨流了這麼多血，昏死過去，了塵長老自從墓室中就昏迷不醒，只剩下自己一個人完好無損，果然信上帝是正途，不能見死不救，先想辦法把他們兩個中國人弄到外邊去再說。剛要動手拖拽鷓鴣哨，眼前卻出現了一幕恐怖的情形，鷓鴣哨自己割掉的那多半條手臂，上邊的皮肉已經全部化為膿水，只剩下白森森的骨頭，從那膿水中飛出很多密密麻麻的小小黑點，在墓道中盤旋。
托馬斯神父被這些漂浮在半空的黑色顆粒嚇得靈魂都快出竅了，在磷光筒藍幽幽的光線下，這些黑色顆粒若隱若現，似乎想要慢慢聚集成一團，托馬斯神父知道，這大概就是聖經上所說的……魔鬼的呼吸。
怎麼樣才能對付「魔鬼的呼吸」？《聖經》上好像寫了，用聖水，聖餅，還是用十字架？糟糕，這時候一時半會兒想不起來，托馬斯神父暗自責怪自己沒用，被撒旦的使徒嚇破了膽，現在死了也沒臉去見天父，必須拿出點作為神父的勇氣來。
托馬斯神父想盡辦法讓自己冷靜下來，想到這狗娘養的「魔鬼呼吸」喜歡溫度高的東西，但是現在身上沒有什麼火柴蠟燭之類的道具了，如何才能引開這些邪惡的黑霧。
上帝保佑，這些魔鬼的呼吸並不太多，托馬斯神父猛然間想到，它們好像懼怕聖水之類的液體，可是身上沒有水壺，不知道吐口水管不管用，撒尿的話又恐怕尿液是有溫度的，一時間轉了七八個念頭，都沒有什麼用處。
面對著已經凝聚成一團的黑霧，托馬斯神父心急如焚，這時只听身後有人輕哼了一聲，轉頭一看，卻是鷓鴣哨蘇醒了過來，急忙去扶住他，指著那一小團黑霧，緊張得話也說不出來。
鷓鴣哨剛才是疼暈了過去，流了不少血，面色慘白，多虧自己提前扎住了血脈，現在血已差不多止住，要是等這托馬斯神父這個笨蛋幫忙，此刻早已死了多時了。
鷓鴣哨被托馬斯神父一扶住，神智就恢復了七八分，見白玉拱門前飛舞著一小團黑色的鬼霧，正尋著人血的溫度，要向自己逼近過來，連忙取出另一把槍，撥開機頭，對準玉門上的銅鎖就是一槍。
先前了塵長老與鷓鴣哨已經探得明白，玉門上的銅鎖是「連心鎖」，一旦受到外力接觸，引發了里面的機關，就會使玉門兩側的門洞中放出暗器。這種門洞形的機關，大敞四開，不會是小型暗器，以鷓鴣哨的經驗判斷，應該是滾石流沙一類的大型機括，目前只有借助外力賭上一把了，如果門洞中放出的是毒煙，那就大家同歸于盡，倘若是木樁流沙一類的，可以利用它們擋住在洞口的鬼霧，好不容易逃到這里，終不能最後眼睜睜地被這踫不得模不得的鬼霧害死在這墓道里。
子彈擊中銅鎖，觸動了連心鎖中的機關，只听兩側的門洞中轟隆隆巨響震耳欲聾，無數的流沙像潮水一樣傾瀉了出來。
說時遲那時快，從鷓鴣哨開槍擊中銅鎖，到兩側的洞中噴涌出大量流沙，總共還不到幾秒鐘的時間，那片鬼霧完全被流沙埋住，流沙越噴越多，如果這時候是站在玉門前開鎖的人，任你是三頭六臂，也必定閃躲不及，一瞬間就會被兩道流沙沖倒，活活地埋在下邊。
鷓鴣哨與托馬斯神父拖拽著了塵長老，拼命往墓道外邊跑，也無暇去顧及身後的情況，只听見流沙激烈地傾瀉，多半條墓道都快給填滿了才止住。
跑出了墓門，在豎井中站定，這才有機會喘口氣。鷓鴣哨把雲南白藥撒在斷臂處，多半截胳膊算是沒了，以後也別想再倒斗了，想到這里覺得胸口發悶，又想要吐血，急忙又吞了兩粒紅奩妙心丸，延緩血流的速度。
鷓鴣哨最為掛心的便是了塵長老的傷勢，人家是為了自己才大老遠跑到黑水城，這要是連累了老和尚的性命，罪過可就大了，于是與托馬斯神父一起把了塵長老扶起來，查看他的傷勢。
托馬斯神父托著了塵長老的後背，誰想到用手一扶後背，見滿手都是血跡，驚叫一聲︰「啊呀……是血……老和尚受傷了。」
從墓室到豎井，三人一路奔逃，鷓鴣哨與托馬斯神父誰也沒顧得上看了塵長老到底傷在哪里，這時候才看明白，原來珊瑚寶樹折斷的時候，了塵長老跌在地上，他腳下掛著一具人骨，也一起跌得散了架，其中一根折斷的骨頭從了塵長老後背刺了進去，這下扎破了肝髒，傷得極深，九成九是救不得了。
鷓鴣哨把身上帶的雲南白藥全倒在了塵長老後背的傷口上，卻都被鮮血立刻沖掉，鷓鴣哨束手無策，心中難過，止不住垂下淚來，取出百寶囊中的「北地玄珠」，放在了塵長老的鼻前，用手指一搓，捻出一點硝石粉末，想把了塵長老救醒，听他臨終的遺言。
了塵長老的鼻腔被硝石一嗆，咳嗽兩聲，悠悠醒轉，見鷓鴣哨與托馬斯神父都雙目含淚，在身旁注視著自己，便自知命不久長，一把握住鷓鴣哨的右手，對鷓鴣哨說道︰「老衲馬上就要舍去這身臭皮囊了，你們也不用難過，只是……只是有些話你須記住。」
鷓鴣哨垂淚點頭，听了塵長老繼續說道︰「老衲早已金盆洗手多年，不再算是模金校尉了，身上這枚模金符，也一並交付予你，只可惜你我緣分不夠，這分金定穴秘術不能傳你了。你若有機會，可以去尋找老衲昔日的一位同行，他有個綽號，叫作金算盤，平時做商賈打扮，只在黃河兩岸做倒斗模金的勾當，此人最擅星相風水數術一類，近代能與他相提並論的只有晚清時期的陰陽風水撼龍高手，張三鏈子，不過那張三爺早已作古。到了現如今，分金定穴之術，除老衲之外，天下再無人能出金算盤其右，你拿著老衲的模金符去找金算盤，他一定能幫你，另外這塊龍骨上刻有鳳凰膽的標記，又藏在西夏藏寶洞最深處，里面可能有極其重要的線索，說不定可以給尋找塵珠提供一些參考……」
鷓鴣哨心想自己左手都沒了，這輩子恐怕別想再倒斗了，就算知道了塵珠在哪恐怕也取不到了，眼見了塵長老呼吸越來越弱，想對他說幾句話，卻哽咽著張不開嘴，只是咬住嘴唇，全身顫抖。
了塵長老用盡最後的力氣說道︰「你須謹記，絕不可以再隨便開殺戒，倒斗損陰德……手下須留情……老衲……老衲這便去了……」說完之後，一口氣倒不上來，就此撒手西去。
鷓鴣哨跪倒在地，不停地給了塵長老尸身磕頭，托馬斯神父死說活勸，才把鷓鴣哨拉了起來。這豎井中不是久留之地，二人攜帶著了塵長老的尸身，爬回通天大佛寺的寶殿之內，就于佛祖寶像面前，把了塵長老的尸身焚化了，這才揮淚離去。
從那以後的幾年中，鷓鴣哨按照了塵長老的遺囑，到處尋找那位出沒在黃河兩岸山陝之地的模金校尉金算盤，然而踏遍了各地，全無此人的蹤跡。從西夏藏寶洞中帶出來的異文龍骨也請很多飽學之士看過，無人能夠識得其中寫的究竟是什麼內容。
當時的世界，恰逢亂世，空氣間正醞釀著一場席卷天下的巨大戰爭，鷓鴣哨受到美國神父托馬斯的幫助，把親眷都移居到了遙遠的美利堅合眾國。鷓鴣哨心灰意懶，就在美國田納西州隱居起來，不理世事。
扎格拉瑪人本來在四十歲後，身體就會逐漸衰弱，血液中的鐵元素逐漸減少，十余年後血液逐漸變成黃色凝為固態，才會受盡折磨而死，很多人承受不住這種痛苦，最後都選擇了自殺，但是這種癥狀離鬼洞越遠，發作得越慢，在地球另一端的美國，時間向後推遲了二十年。
隨後的中國戰火連綿，再想找鳳凰膽塵珠就不容易了，而且鷓鴣哨一族，人口凋零，實在沒什麼能擔當大任之人。鷓鴣哨心也冷了，心想大概再過百余年，這最後的幾條血脈都斷了，這個古老的部族也就完了。
這些事後來被鷓鴣哨的女婿、Shirley楊的父親楊玄威知曉了，楊玄威不僅喜歡考古，更熱衷于冒險，為了想辦法救自己的妻子和女兒，他決定展開行動。楊玄威年輕時就研究西域文化，不過他研究的範圍是漢唐時期，也就是西域繁榮達到最頂峰的這一個階段。西域早在四千五百年前就已經有若干次文明出現了，扎格拉瑪綠洲就是其中一支，後來發現的小河墓葬群也有著四千年歷史的古老文明，所以楊玄威對扎格拉瑪山精絕國之前的事所知有限，他估計在精絕國的鬼洞中一定有某些重要線索，而且楊玄威是認定科學掌控一切的那種人。
此時正趕上中國改革開放，興起了第二波沙漠科考熱潮。借著這場東風，楊玄威順利地組成了一支職業探險隊。沒想到自從進入沙漠之後，就從此一去不返。隨後Shirley楊為了尋找下落不明的父親，參加了陳教授及他的助手學生所組成的考古隊，在黑沙漠，穿過黑色的扎格拉瑪山谷，于精絕古城的地下宮殿深處，終于見到了無底的鬼洞。
之後，陳教授以及他的助手學生為主組成的考古隊，進入沙漠尋找精絕遺跡，死在黑沙漠里的，那就不說了。剩下口氣活著走出來的最慘的人肯定是陳教授，受到太大的刺激，導致了他的精神崩潰。那是一場噩夢一樣的經歷，而在當時，Shirley楊還不知道自己與黑色的扎格拉瑪神山之間，有著如此多的糾纏羈絆。