關于寶慶府鬧鬼的事，起初何永萬還不在乎，以為這只不過是老百姓三人成虎的謠言而已，後來鬧的實在太凶了，雖然最初只是監獄的舊址周圍有動靜，但經過了幾位先生做法施術後不但未有減少，反而大有蔓延之勢，老百姓是什麼也不懂的，這事一出，便不管誰家死人都往這事上套，連病了十幾年的癆病鬼正常病死，都成陳氏冤魂作祟的結果了，所謂人言可畏，隨著謠言愈演愈烈，甚至陸續有老百姓已經開始舉家外遷了，直到這時，何永萬才意識到事態的嚴重性，過去不像現在，在古代，人可是寶貝，打仗要有兵，打糧要有丁，不論在哪個行業，以人為主的「勞動力」都是創造社會財富的核心力量，都走了，地誰種？商誰經？其實何永萬也知道，眼下最要緊的事就是要想個方法給老百姓吃定心丸，不管鬼怪除沒除，都要讓老百姓相信鬼怪已經被收服了，否則的話，如果人繼續外遷，這寶慶豈不是要成荒城？不過此時，寶慶的彤雲觀還沒建，城里只有幾個所謂的「先生們」懂點做法之事，但此時這幾個酒囊飯袋的先生早就就此事做過法，屁用沒有不說，自己也都卷包跑了，誰還能信他們的話？
左思右想之際，一位姓盧的師爺給何永萬推薦了這麼個人……
距離寶慶百里之外的崀山有一座甘虛觀，主持號三鬼仙人，就連寶慶府的人提起這位三鬼先生也是如雷貫耳，但近幾年卻一直閉關謝客，到甘虛觀求簽卜卦的人不管多麼的財大氣粗，始終都是一位自稱是徒弟的年輕道人接待，言稱師傅交待過。從今往後只見一個人，其余人一律不見，但關于這個人究竟是誰卻不肯透露。即使這樣，這甘虛觀照樣是香火興旺，方圓百里大事小情。只要這個小徒弟出馬一律搞定，由此，這三鬼仙人便越發被傳的神乎其神，光徒弟便如此厲害，師傅還不定無敵成什麼樣呢。
其實盧師爺對這件事看得也挺透，先前找了好幾個先生做法都沒用，衙門在老百姓之中早就沒有什麼威信可言了，這件事，光請三鬼仙人那個厲害徒弟恐怕還不夠，如果能想辦法說動傳說中的三鬼仙人親自出山。不但能制止老百姓的繼續外遷。甚至以前遷走的人，還能遷回來也說不定呢……
這何永萬雖說是外鄉人，但對這個三鬼仙人倒也有些耳聞，前不久听府台大人說過有這麼一個老道，自己岳父過世想請他出山都沒給面子，而是打發徒弟來的，此刻听盧師父這麼一說，何永萬心里也開始沒底了，府台大人的面子都不給，我一個小小的七品知縣，又怎會入他法眼？
備了一大堆的點心布匹之後，何永萬硬著頭皮來到了甘虛觀，讓何永萬沒想到的是，一個年輕道士像知道自己要來，還沒等自己說話，便已作了個「請」的姿勢，並言曰「師傅已經恭候多時了」。
到了甘虛觀的內院，年輕道士帶著何永萬進了一間柴房。扒開亂柴。二人進了一個暗道。
說是暗道，其實這甘虛觀是靠著山修的。這個所謂的暗道，其實是通到了一個山洞里。迎著對面刺骨的寒氣，何永萬忍不住開始胡思亂想，都說老道好閉關，莫非就在這種黑燈瞎火的地方吃喝拉撒？正走著半截地神，忽然發現剛才的年輕道士已經不見了，正對著自己的是一扇石門，推開石門後，只見一個干瘦干瘦的道士正背門而坐。
「三鬼仙人前輩在上，學生何永萬有禮了……」見老道不說話，何永萬趕緊施禮。此刻老道站起身回頭微微一笑，這一回頭不要緊，何永萬的眼珠子差點掉出來，這哪是什麼「老道」，明明就是個「小道」啊，看著比剛才那個所謂的徒弟還年輕，怎麼就成了如此神乎其神的三鬼仙人？
看何永萬吃驚，小道士也是一笑，言曰自己根本就不是什麼「三鬼仙人」，真正的三鬼仙人早在三年前便已經羽化歸仙了，之所以自己一直不肯見人，就是要等著今日與恩人相見。
听小道士這麼一說，何永萬更是模不著頭腦了，趕忙詢問恩于何處，原來，這個小道士不是別人，正是陳巧兒的兒子王繼。
原來，這王繼別看年紀小，但腦袋瓜卻比一般大人都要快，當年張翔二次給陳巧兒定死罪的時候，王繼雖猜不出誰是真凶，但爹娘均遭如此大難，這王繼便覺得自己若繼續留在家里一定也難逃此劫，于是便偷了幾百兩銀子想去河南的干爹家落腳，結果還沒出省便遭遇了響馬，後來不但雇的馬車搶走，身上路費也被洗劫一空，最後因凍餓交加昏死在了路邊，等醒過來時便已經在這甘虛觀里了。
當時，甘虛觀的主持三鬼仙人尚未羽化，听得王繼的遭遇後更是大驚失色，趕忙差一個徒弟護送王繼回到了寶慶，希望王繼能盡一切努力勸說母親千萬不要在死囚牢里尋短，結果等王繼到了寶慶後，打听到的消息卻是母親已經被下葬的消息。
原來這三鬼仙人也姓王，叫王先德，就是寶慶人士。年輕時受師傅之托給當時的縣太爺家主持祭祖的法事，因不小心打翻了縣及爺祖宗的排位，也被關過縣衙的大牢，因為縣衙的大牢並不大，所以死囚牢與其他牢房是在一起的，當時也傳鬧鬼，不過就連牢頭也當笑談，那次進大牢，這王先德便看著這死囚牢不對勁，後听牢頭所說。歷屆縣令所判決的數十個死囚中，一共有七個死前含冤，且是在牢中自卒的，看樣子像是真有冤情。
描下了香爐上所有的殄文與散讖益壽紋後，三鬼仙人又暗暗的把香爐的構造記在了心里，之後坦言自己也譯不出來，听說這老道也不懂。趙鈺起初是有點失望。放在平時，最起碼也要拉出去打個半殘，但此時此刻，失望難擋高興啊，一個破香爐算個鳥，老子今天生兒子啊！最後，這三鬼仙人不但沒受罰，反倒被賞了五百兩銀子，還拓下了香爐上的圖文，記住了香爐的構造。用句現在的話，這絕對是狗屎運中的超級典型。
出了襄陽王府後，三鬼仙人不禁暗暗慶幸，原來那所謂的「香爐」根本就不是香爐，而是霜懷子自己發明的專門煉虯丹用的「丹爐」，丹法都記在香爐上，因為字比較密，所以榜文上也沒寫。唯一的不確定，就是現今的玉匠，有沒有按自己的回憶復原香爐的手藝。
回到寶慶後，三鬼仙人也找過幾家玉匠，等听完三鬼仙人的描述，玉匠的腦袋搖的都像撥浪鼓，表示此乃「不可完成的任務」，後來三鬼仙人為了復原丹爐，曾經到過開封，經開封的頂級玉匠分析，以當今的工藝水平造這樣一個瓖金香爐是有可能的，但前提是要找一塊比香爐尺寸大一圈的整玉，這麼大的整玉，稍微說得過去的成色，以當時的行情最少要紋銀五千兩左右，而且一定要找最頂級的玉匠精心雕琢，即使不雕文字，耗時也要在一年半以上，手工費最少要一千五百兩，因為香爐內要分為三層，每一層都是獨立的，僅有一個「玉環」相連，這樣的結構，即使雕壞一處，整塊玉都有可能廢掉，所以想雕這麼一個香爐，主家還要承擔被雕廢的風險……
其實風險不風險就免談了，光是玉錢與手工費就夠這三鬼仙人喝一壺的，六千五百兩，賣腎啊……！？
後來，這三鬼仙人一不做二不體，干脆準備自己制作這個丹爐，按道教的理論，有玉當然最好，但如果不講究太多的話，用漢白玉雕這丹爐，效果應該是與真正的玉差不多的，所以三鬼仙人便找來了一塊漢白玉，可又愁于工藝過于復雜，後來一個徒弟不小心打破了吃飯的碗，又用雞蛋清粘起來繼續用，這一點倒提醒了三鬼仙人，霜懷子那個玉丹爐是鏤空的，想要直接雕那可費老了勁了，但若把石頭切開雕，雕好後再粘回去，不就簡單多了麼？咱又不像他霜懷子那麼講究，還瓖什麼金線，其實那道線的作用是阻隔陰陽，鐵線足以，想到這，三鬼仙人不由得感嘆自己的天才︰碧玉改漢白玉、鏤空雕改切開雕、金線改鐵線，既省成本又省事啊，此時此刻，三鬼真人唯一的希望就是三清保佑那個糊涂官能慧眼頓開，在自己雕丹爐期間不要再冤死人了……
「所以……他仿造了一個丹爐？」何永萬听得神科其神，「不是說能活四百多歲嗎？那他怎麼死了？還有，你們說的那個虯褫，卻為何物？」
「師傅沒雕完丹爐就仙游了……」王繼道，「所謂的虯褫，就是這個……」說罷，王繼掀開旁邊的鐵箱，只見一條小白蛇正盤在里面，因為洞里的溫度比較低，想必是冬眠了。
「丹爐是我雕的……我師傅說今年四月你會來找我，便讓我在四月前雕好丹爐，但我晚了幾天，不過再有十天足以……」王繼道，「此禍因我父母而起，所以師傅希望由我代他完成遺願！」
「那你……」何永萬似乎對眼前這個年輕人不是很信任。
「我要做的，師傅臨終前已經寫好了……」說罷王繼從懷里掏出了一軸絲絹，「師傅之名因寶慶冤獄而起，我之性命，亦就為寶慶冤獄而卒，我願意以師傅之名出山，半個月後，我自會去找何大人！不過在這半個月中，大人需要幫我做件事！」
「越快越好！越快越好！」何永萬雖然沒捉明白王繼到底想說什麼，但還是答應的很痛快，「有什麼事先生盡可直說！」
「幫我準備三口鐵棺，生鐵即可……」
「這……」何永萬似乎有些遲疑，但還是答應了。其實，還有一些大逆不道的話，礙于何永萬朝廷命官的身份，王繼並未言明，師傅三鬼仙人早在臨終之前，便已算得大宋國運衰徵，不出百年，北方自會兵禍不斷，到時候定有大批災民逃至江南，寶慶此禍不除，則會殃及無辜，之所以王繼同意冒險替師傅去除那「十怨之妖」，除了身世關系外，也有這方面因素。
說實話，何永萬對這個王繼的話也是將信將疑，那些七老八十的老頭子半仙們，一個個都卷鋪蓋跑了，眼前這個女圭女圭看年紀不過十六七歲，就算從剛生下來就拜師了，學到現在不也就十幾年麼？況且听他親口所述自己還是半路出家的，就在甘虛觀待了三處，就算不睡覺不吃飯，又能學到多少本事呢？不過話又說回來，而對老百姓拉幫結伙的外遷，何永萬也沒有別的辦法了，請三鬼仙人出山也只不過是穩定民心的幌子，管他來的是不是正版的三鬼仙人呢……
對于鑄造三口鐵棺材來說，十五天的時間確實少了點，而且手藝最好干活最快的劉鐵匠也已經掛了，無奈，何永萬只能到長沙縣定鐵棺材，鐵匠也是納悶，從業這麼多年，還沒听說過哪家用生鐵打棺材的呢，都不知道如何收費，經過一番討價還價之後，何永萬分別在長沙、婁底和湘潭談定三家大鐵匠鋪，每鋪負責一口鐵棺，價格暫定在三百五十兩，日夜趕工，就在棺材鑄造完畢，正運往寶慶的時候，王繼果然如約來到了何永萬的住處……