在夢中，侯衛東走在縣政府大門前，突然就掉進了一個威力巨大、不斷轉動的巨大齒輪之中，他拼命掙扎，卻被齒輪壓得血肉模糊，雖是在夢中，他似乎也感到了鑽心的疼痛。
醒來之後，侯衛東滿嘴苦澀、口干舌燥、汗流滿面，他這才發現，雖然已臨近夏天，床上仍然是春天所用四斤重的棉被，這是母親劉光芬送給他的新棉被。從床上起來，侯衛東端起昨晚的一杯白開水，猛地灌了一大杯，冷冷的水從燥熱的身體流過，這才從夢境中醒了過來。
他很久沒有到伙食團去吃飯了，早上起床身體燥熱得緊，就想起伙食團長池銘煮的綠豆稀飯，綠豆稀飯正是去火的美食，他提起水瓶，就朝後院的伙食團走去。
池銘和田秀影兩人站在灶前聊天，鐵鍋里有滿滿一鍋水，漸漸地起了小泡泡，幾縷熱氣就慢慢地升了起來。
田秀影對于侯衛東被免職，心里有說不出的痛快，她其實和侯衛東也沒有矛盾，可是看見別人倒霉，她心里就有說不出的愉快。
「侯大學，公路修完了，你又找什麼事情來折騰。」
這個女人成天無所事事、專門傳播小話，侯衛東向來是采取敬而遠之的態度，他簡單地道︰「田大姐，打開水，喝稀飯。」將水瓶放在了灶頭，在櫃子里拿了碗筷，對笑著對池銘道︰「好久沒有喝綠豆稀飯了，今天來兩碗。」
來到了上青林大半年時間，侯衛東就如一滴六邊形的雪花，慢慢地融入到了長滿雜草的土地里，池銘早就不把他當客人了，道︰「自已沒長手嗎，還要我來端。」
侯衛東也不客氣，從盤子里舀了了一疊咸菜，端起綠豆稀飯，吃得「稀里嘩拉」直響。正吃著，田大刀從外面進來，手里提著一個菜籃子，他對侯衛東道︰「瘋子，今天怎麼舍得來喝稀飯，昨天又喝翻了。」
池銘是青林鎮政府的工勤人員，被派到上青林已經有些年頭了，在田大刀的死打爛纏下，最終還是投降了，當然，在田秀影口中，又是另一個版本，她說池銘是被田大刀霸王硬上弓，所以才被迫同意，好在大家都知道田秀影說話水分太多，也就沒有人相信。
田大刀和池銘在四月份辦了結婚證，原本野性十足的田大刀，如今掉到了溫柔鄉中，也老實了許多，他是聯防員，並不是正式工作，待遇也不高，听說侯衛東與曾憲剛辦了一個石場，也就心動了。
「瘋子，這次你發財了，到底找了好多錢？」
侯衛東早就料到公路一通，必須會有許多人要開石場，他就一味地叫苦，「先申明，這個石場不是我的，石場是我二姐侯小英和曾憲剛合伙的，英剛石場，就是侯小英的英，曾憲剛的剛。」
田大刀一門心思辦石場，就追根溯源地問道，「到底賺了好多錢？」
侯衛東含糊地道︰「石場請了幾十個工人，要付土地費、電費、工具費，東拉西扯的，也賺不了幾個錢。」
田秀影在一邊插話道︰「看不出來，侯大學還狡猾，明明是你開的石場，非要說是你二姐開的，你以為我們不曉得。」
侯衛東心里實在煩透了這個蒼蠅一樣的女人，道︰「二姐是下崗工人，辦石場找口飯吃，你不信，我也沒辦法。」
池銘又給侯衛東端了些紅豆腐，道︰「侯大學，我家大刀也想辦一個石場，到時請你來指點，你可不要保守。」
公路一通，就有秦大江和田大刀聲明要開石場，侯衛東暗道︰「上青林的人都不傻，看來我的緩兵之計沒有什麼作用，該來的始終要來，以後只能在客源上下功夫，交通局那條線不能斷。」嘴里道︰「好說，這沒問題。」
吃過早飯，回到前院，就見到曾憲剛站在院內，他穿了一件灰色西服，就是那種擺在地攤上賣的那種西服，看上去就很粗劣，而且稍小了些，曾憲剛身材原本魁梧，穿上一件小一號的劣質西服，顯得很是滑稽。
這是曾憲剛為了進城，特意換上的好衣服。
在上青林，侯衛東對這種裝束見慣不怪，兩人拿了相關的證照，就急急地趕到了益楊縣，在工商銀行辦了一個公司帳戶，結果被告知，帳戶還有七天才能啟用。
這真是漫長的七天，在七天里，侯衛東天天數著日子，就如當年高考時盼著大學入學通知書一樣焦灼，七天以後，終于等到了帳戶啟用，他就和曾憲剛一道，興沖沖地奔向益楊縣交通局。
這一次，侯衛東先找到了劉維，由劉維帶到了財務室，劉維如今是工程科科長，工程科也是交通局里面一個重量科室，幾任科長都提了職，財務室就給了劉維三分薄面。
前次見過面的女同志就客氣了許多，「侯衛東，這種工程款必須要高科長簽字，他在隔壁，我先去問問他。」
侯衛東誠懇地道︰「朱會計，謝謝你了。」
過了一會，朱會計就回來了，她搖頭道︰「高科長說單位沒錢，讓你等一段時間再來。」
劉維對其中訣竅心知肚明，悄悄拉了拉侯衛東的衣袖，侯衛東心有
就跟著劉維出了門。
在這種場合下，曾憲剛就只能站在一旁，插不上話，只能在一邊傻站著。
劉維把辦公室的門關上，輕聲道︰「侯老弟，我給你說實話，你是初次搞工程，多搞幾次你就明白了，要錢也是一門藝術，你這樣要，就算是有錢，高科長也不會給你。」
侯衛東想起上一次到基金會貸款，只有一萬元的款子，黃站長都要了一千回扣，就道︰「是不是要表示？」
「聰明人就是不一樣，一點就通。」劉維點了點頭，低聲道︰「這事只能靠談，你要去試他的口氣，最好一個人去。」他對曾憲剛道︰「談這事，只能一人去，曾主任，你就在外面等著。」曾憲剛道︰「那我出去了，就在馬路對面等著。」
侯衛東又道︰「劉兄，是否幫我引見一下，我沒有和他打過交道，不知他肯不肯接招。」
劉維暗道︰「高科長是有名的雁過拔毛，大小通吃，你要送錢，他怎麼會不要。」這話他不好明說，暗示道︰「高科長是曾局長的心月復，說話比一般的副局長還管用，我是新提的科長，他不會買帳，而且這事知道的人越少越好，還是你單獨去找他，以後事情辦完了，你再請我們幾個一起出來喝酒，多接觸幾次，就好辦事了。」
得到了劉維的指點，侯衛東仍然有些心慌，這畢竟是他第一次干這種幕後交易，他給自己打氣︰「人死卵朝天，怕個**，他要收，我就敢送。」
他在馬路對面就和曾憲通商量，當他說出數目的時候，曾憲通禁不住驚呼了一聲︰「二萬，他就是轉個帳，憑什麼拿這麼多錢？
他道︰「二萬元，在農村可以辦許多大事了，再說，這四十幾萬拿回去還要付工資，還貸款，給五千就差不多了。」
侯衛東確實不知道應該給多少回扣，商量道「我們給一萬，看他怎麼說。」
曾憲剛還是很猶豫，不肯說痛快話。
侯衛東再道︰「我打電話問問姐夫，他是搞銷售的，應該懂行情。」很快就打完電話，侯衛東對一臉期望的曾憲剛道︰「我姐夫說，如今各地都是三角債，甚至四角債、五角債，現金為王，這種情況可以給二到五個點子。」
曾憲剛算了一下，「拿四十萬來算，二個點就是八千元，五個點就是二萬。」他狠了狠心，道︰「一萬就一萬，豁出去了。」
商量好以後，侯衛東就在銀行取了一萬元，當著曾憲剛的面點好，然後裝進一個大信封。
到了財務科長辦公室，侯衛東就向高科長說明了來意。
高科長是一位面白無須的中年人，戴一幅金絲眼鏡，眼楮隱藏在鏡片里，讓人看不清他的眼神，他坐在辦公桌後面，一只手就在桌面上輕輕地敲打，過了一會，才道︰「侯衛東，局里經費緊張，確實沒錢，你等幾天再來吧。」
侯衛東在讀法律專業的時候，對行為心理學也有小小的研究，他看見高科長手指的動作，知道他內心肯定並不平靜，他就裝作很江湖地道︰「在家靠父母，出門靠朋友，我今天主要是向高科長匯報工作。」
高科長一直盯著侯衛東，他感覺得侯衛東說話有些不自然，不象是老江湖，就想著此人是否懂事，道︰「石場和交通局向來合作緊密，幾個大石場的老總，我們都經常見面的。」
侯衛東敏感地意識到話中有話，心道︰「這肯定是在遞話給我？」他就試探著道︰「高科長，今天中午就在益楊賓館吃個便。」高科長推辭道︰「下午還有事，中午不敢喝酒。」侯衛東立馬道︰「中午不喝酒，高科長就給我一個匯報的機會。」
高科長就松了口，笑道︰「看你還實誠，我們先說清楚，中午不喝酒。」
到了益楊賓館，侯衛東開了一瓶茅台，又點了炖野生團魚、清椒青鱔等高檔菜，喝了兩杯酒以後，高科長談興就上來了，包間里就只剩下他的高談闊論。
曾憲剛臉上神情很是古怪，每動一筷子，心里就流出一滴血，他默默地念道︰「這是一只雞，這是一條魚。」
喝完酒，侯衛東就道︰「高科長，樓上有卡廳，我們去唱兩句。」高科長白淨的臉已經有血色了，道︰「算了吧。」侯衛東見他拒絕得不太堅決，就拉著他，道︰「走，吼幾嗓子。」又對曾憲剛道︰「你去結帳，等會再上來。」
進了樓上的小間，侯衛東就關了門，將信封放到高科長的口袋里，道︰「請高科長多多關照。」高科長右手很快地按了按口袋，憑直覺就知道在一萬左右，他見侯衛東機靈，便點了點頭，道︰「明天來一趟。」
曾憲剛結了帳，一共一千三百元，他心痛得快瘋了過去，上了三樓，進屋就見到了里面有三個花枝招展的年輕女子，腦中熱血就往上涌，頭昏目眩中，他走到門口，歇了好一會才清醒了過來，他不敢再進去，就走到樓下，坐在大廳等著侯衛東和高科長。