副縣長和民政局一把手牟仁厚坐在圓桌的上首，趙永侯衛東、蘇亞軍坐在下首。
趙永勝的筆記本上只是寫了幾條提綱，記了十幾個數據，他長期從事基層工作，經常在大會上講話，口才頗為不錯，加上他熟悉殯葬工作，就沒有用稿子，甩開稿子，他匯報起來更是頭頭是道。
高副縣長頻頻點頭，等到趙永勝匯報完了，他就問道︰「去年和前年的死亡人數是多少，今天前五月的死亡人數是多少，有多少火化，多少人土葬，收了多少錢？」一邊問，一邊翻著一份表冊。
趙永勝是第一次與高副縣長打交道，沒有料到他工作這麼細致，就斜眼看著粟明，粟明只是記得大體的數據，見高副縣長在翻表冊，就不敢亂答，用余光示意侯衛東。
侯衛東見兩位主官答不上來這一串數據，也就顧不上謙虛，自從殯葬改革納入了議事日程以後，他就象修上青林公路一樣，多數事情都親歷親為，這些數據就如小佳的生日一樣，深深地印在了頭腦中，他不慌不忙，一口氣將這幾個數字準確地報了出來。
高副縣長面前放的正是由民政局提供的相關數據，他見侯衛東的數據未差分毫，和牟仁厚對視一眼，贊許地點了點頭。
高副縣長習慣性地用手扶了扶眼鏡，道︰「粟鎮長，你還有沒有補充？」
鎮委書記是真正意義上的一把手，此時，趙永勝已經匯報完畢，即使粟明真有不同的想法，也不能當著面匯報，這是官場的潛規則。他自是明白這個道理，道︰「趙書記匯報得很全面，我沒有什麼補充，只是我說一點，殯葬改革是涉及面廣，矛盾激烈，必須要在鎮黨委的高度重視之下，集中全力，才能將此項工作做好。」
這個馬屁。讓趙永勝很是舒服。
高副縣長沒有再征求侯衛東的意見了，道︰「我走了七個鄉鎮了，今天到了青林鎮，感到最滿意，這項工作是全縣地重點工作，調研結束以後，民政局要向縣委縣政府寫報告。」
他穩重地道︰「我認為，青林鎮的工作很到位，表現在五個方面。一是領導高度重視，成立了領導小組，多次在黨政聯席會上進行商議；二是前期的宣傳工作很到位，通過了會議、廣播、標語、學校等多種形勢進行宣傳，橫向到邊，縱向到底，進行了全方位的覆蓋，細致的宣傳是做好殯葬改革的基礎，有些鄉鎮在這方面做得不好，出的事情不少。教訓是深刻的；三是措施得力，青林鎮在政策充許的範圍內，將返回向村社傾斜，極大地調動了村社干部地積極性；」
「四是現場處置果斷，現場很復雜，人員也多。……」
「五是成績斐然，這不是憑空說的，是靠數據說話，……」
得到了高副縣長的充分肯定，大家都很高興。
此時已是中午十二點，趙永勝便提議，「高副縣長，時間也不早了，我們先去用餐。」
高副縣長用手扶了扶眼鏡，合上筆記本。道︰「雖然說中午不準喝酒，但是青林鎮殯葬工作搞得好，我就破例，敬各位幾杯。」
趙永勝忙謙虛道︰「青林鎮的工作距離政府的要求還很遠，高縣長敬酒，折煞我們了。」
幾個人站起來就朝外走，剛走到院子，高副縣長忽然想起一事，道︰「趙書記。我看了你們新敬老院的方案，很不錯。我們再花一點時間，到現場去看一看。」
趙書記笑道︰「已經到了吃飯時間，人是鐵飯是鋼，若是高副縣長到青林鎮挨了餓，我可受罪不起。」
高副縣長是新任縣官，很有工作積極性，道︰「既來之，則安之，看了新地址，再去吃飯。」
牟局長道︰「若是這新敬老院可以，就作為民政局在鄉鎮的試點，補助也可以多給一點。」
粟明沒有料到高副縣長突然要看新敬老院，知道這是一個說服趙永勝的絕好時機，接過牟仁厚的話頭，笑道︰「牟局長開了金口，這錢我無論如何也要爭取。」
牟局長忙道︰「我听高縣長地，他只要認同新方案，我就負責後勤保障。」
話說到這一步，趙永勝只得帶著眾人前往侯衛東曾經提出的新地址，他滿臉笑容，只是看著侯衛東的笑容有點冷，暗道︰「這個侯衛東確實能干，卻太不
，把自已否定的方案拿到民政局去，這完全是逼宮。
侯衛東已經打定主意要離開青林鎮，此時高速公路建設漸漸加快速度，而黑娃被砍了手掌之後，益楊城的流氓便不再來滋事，上青林的碎石便源源流被運了出來。
運出去的是碎石頭，拿回來的卻是晃眼的真鈔票。
去意已定，侯衛東便也不懼趙永勝，當然，也沒有必要和趙永勝計較，畢竟，官場中許多事情都會流傳的，若得了一個刺頭之名，或許會給將來地發展帶來障礙。他就裝作不知趙永勝的不滿，跟在眾人身後，上了小坡。
雖然只是一個小坡，可是上得坡來，視線頓覺一爽，一大片平整的田土就在眼前，青林鎮是山地，這等二、三百畝以上的平地，實在不多見。
高縣長提出看敬老院，純粹是一時興起，而粟明則一直在盤算著說服趙永勝，高心情極佳，迎著山風，指佔著新敬老院的地點，道︰「此處地勢寬闊，坐南朝北，空氣通暢，距離場鎮很近，是修新敬老院的絕佳地點。」
高副縣長很滿意這個地點，道︰「原先地地點太窄了，沒有發展余地，這地點做敬老院著實不錯，趙書記考慮事情周全，這是青林鎮五保老人的福氣。」
到此時，趙永勝也只得同意新方案。
就在高縣長與青林鎮眾人開懷暢飲之時，在益楊城醫院，威震一方的黑娃如霜打過的茄子，無精打采地躺在床上，他右手被砍斷，最可恨的是凶手居然將手掌帶走了，就算是嶺西能植斷手，也莫奈何。
「小皮和大勇怎麼還沒有來？」他對著自己的一個手下吼道。
那個手下是二十出頭的小伙子，他帶著刀守了黑娃兩天，也不耐煩，只是在黑娃積威之下，不好發作，這兩天時間，他看出了端倪，小皮哥、大勇哥只來過一次，就再也沒有露面了，從這點可以看出，斷了手的黑娃，已經不是黑娃了。
此時听到黑娃責怪，趁機道︰「我去找他們。」也不等黑娃點頭，便溜了出去。
黑娃就一個人望著天花板發楞，這一次受傷醒來，他漸漸發現不對味，為了怕人在醫院報復，他讓小皮派四個人保護自己，最初幾天這四人還守在屋里屋外，但是小皮、小勇久不露面，這四人便一個又一個腳底抹油，溜之大吉。
在病床上暗自罵了一會，他媽媽這才端著雞湯走了過來，道︰「黑娃子，傷好以後，搞個正經營生，以前的事情不要做了，你平時總說兄弟如何多，其實一個也靠不住。」
這話點到了黑娃的痛處，他恨恨地道︰「這些狗日地，想甩開老子，沒有這麼簡單。」他表面堅強，可是想到光禿禿的右掌，也暗自寒心。
用左手拿出一部新手機，這是他與心月復阿強單獨通話的手機，除了阿強，沒有任何人知道。撥了好幾次，才打通小強的電話號碼。阿強正在和一位肥美女人嘿咻，忽然左腰的一部手機響了起來，他知道這是黑娃的，一邊動作一邊接通電話。
「阿強，我是黑娃，哥哥受難了，被人砍了手掌。」
阿強聞言全身一僵，道︰「黑哥，是誰干的。」
「我也不知道。」
阿強翻身起床，把胖妓女推到了一旁，道︰「我盡快趕回來。」
黑娃道︰「暫時不要回來，小皮和大勇不對頭，回來小心被賣，等一段時間，我再給你打電話。」
用黑槍打秦大江，便是阿強出的手，此時黑槍被藏在益楊的一個隱蔽處，他人就到了福建，益楊公安局一直沒有查到這條線索，黑娃也不想輕易啟用阿強。
「想玩，黑娃雖然斷了手，還是玩得起。」他望著斷臂，心道︰「若查出是誰干地好事，我定要剮了他。」
恨雖然恨，就是他弄秦大江一樣，別人也悄無聲息地弄了人，他樹敵頗多，實在不知道誰是真正的敵手。
黑娃媽媽口碎，道︰「到底是誰砍你，黑娃子，你當真不知道，這幾個小伙子都走了，干脆讓你爸爸來守你，免得不安全。」
黑娃在床上想了一會，道︰「媽，你去給我辦轉院手續。」