宴氣氛熱烈，賓主皆大歡喜，等到祝焱從吳海縣委書出來，已是九點多鐘了。
祝焱身體略有些發福，站在電梯里，臉上就有疲倦之色。
侯衛東心道︰「有多大的權利就有多大的責任，祝焱管著這麼一個大縣，每天都有太多的事情等著他來決策，太多的人等著他接見，也真是累。」
到了賓館廳堂，祝焱吩咐道︰「你讓柳師傅先走，我們坐出租車到益楊土產公司廠房去看一看。」
益楊四周有好幾匹山，盛產「銅桿茹」，銅桿茹頂端如一塊錢硬幣，整體是黃銅色，故而得名銅桿茹，銅桿茹味道極鮮，很受日本人歡迎，在八十年代中期，益楊土產公司是沙州少數能賺外匯的企業，生產的銅桿茹罐頭暢銷一時，算得上益楊支柱產業，一家企業，至少帶到了千家農戶的生產。
但是進入九十年代以後，由于工藝落後，營銷手段單一等原因，銅桿茹罐頭逐漸從沿海城市退出，日本人也開始對罐頭產品不太感興趣，益楊土產公司的效益越來越差，土產公司在職和退休職工前後積澱了五百多人，曾經輝煌一時的企業已經到了破產的邊緣。
听說要打出租車，侯衛東心里猶豫了一下，道︰「祝書記，我有一輛皮卡車，能不能坐這車去土產公司。」既然當秘書，就算是祝焱的身邊人，侯衛東覺得在多數事情上還是說老實話比較好。這樣還會讓祝焱覺得誠懇一些。
祝焱看了他一眼，「你有私車？技術如何？」
侯衛東笑著道︰「祝書記放心，我的技術也不錯，今天晚上就在外面吃地工作餐，一滴酒也沒有沾。」
老柳听說祝焱不坐他的車，表情就有些奇怪，在車里磨蹭了一會，這才將車開走。
侯衛東快步朝梁必發的院子走去。很快就將車子開到了益楊賓館門前。上了車，祝焱坐在副駕駛位置上，夸了一句︰「你這車子里面很干淨，里面氣味也不錯。」
侯衛東「嘿、嘿」笑了笑，道︰「私人的車，自然弄得干淨一些。」心里道︰「祝書記從小生活的家庭環境好，喜歡干淨、整潔。」
祝焱詢問道︰「小侯工作也沒有幾年，怎麼就買得皮卡車。我看過你的檔案，你的母親是教師，父親是警察，他們的工資也買不起這車。」
祝焱問這話，態度平和。也很直截了當。
「祝書記。我畢業以後。就分到了青林鎮工作，隨後就到了上青林工作組。任了一個副組長。上青林蘊含著極為豐富地礦產資源，只是沒有通公路。空有一座寶山而無法開采。等到上青林公路修通以後，我就以母親劉光芬的名義，和村里干部曾憲剛聯合開了一個石場，修高速公路時，石場賺了些錢。」
侯衛東所說的話，絕大部分是真話，但是他也沒有全部說，比如他到底有幾個石場，每年利潤，以及精工集團的股份，這些是他的秘密，不能向外說。
這些情況，祝焱從鐵瑞青口中基本了解，見侯衛東絲毫沒有隱瞞，心道︰「俗話說，心地無私天地寬，侯衛東所說與鐵瑞青所描述基本上一致，這個小伙子還是可以信任。」
祝焱之所以要用侯衛東，有三大原因，主要原因就是鐵瑞青講述的侯衛東修路故事，鐵瑞青不是官場中人，自然不會用官場伎倆來夸大其詞，侯衛東獨立修路的形象，就留給祝焱極深刻的印象；第二個原因就是侯衛東當副鎮長，搞殯葬改革特別突出，高副縣長多次在會上表揚這個年輕副鎮長；第三個原因就是侯衛東畢業于沙州學院法律系，祝焱一直想配一個懂法律地秘書。
祝焱來到益楊工作以後，就頭疼的事情是干部思想的僵化，體體制弊端很多，干部將大部分精力忙于走關系和扯皮之中，而不是進行創造性的工作，他很現實，知道積習之下，要想進行實質性改變則難于愚公移山，只是用自己的權力，在體制內進行著敲敲打打地工作。
侯衛東見祝焱不說話，又道︰「現在到石場上班地村民，每月可賺六七百，放炮員等技術工程，一個月都在一千上下，上青林由于開石場，許多家庭月兌貧致富。」
侯衛東在青林山上地所作所為，倒有著年輕人開拓創新的銳氣，祝焱暗地里欣賞，口中卻並不表態。
在官場，許多事情不表態也就是一種態度，只是侯衛東此時還沒有徹底理解這個道理。
拐了幾個小坡，就進入了益楊土產公司地地盤，沿坡散亂地居民區都是益楊公司職工的住房，祝焱下了車，離開了主公路，沿著街道就居民區走去。
這是一個典型地老居民區，住房破爛，還有不少違法搭建的棚及單磚偏房，飯菜香味也是直沖街道，有的地方下水道顯然被堵住了，居民直接將髒水倒入街道上的下水道。
祝焱皺著眉，看著亂糟糟地居民區，走到了廠房門口，已是鐵將軍把門，廠房完全陷入黑暗之中，沒有一絲光亮，他站在廠房外面，一動不動，也不知在想些什麼。
侯衛東也不敢打攪他，就這樣陪著他著在廠房外面。
「誰？」
黑暗中突然閃出了三道電筒光，在祝焱和侯衛東身上照來照去，三個人從黑暗中竄了出來。
「你們兩人鬼鬼樂樂在這里干什麼？」一個嘶啞聲音很威嚴地響了起來。
侯衛東上前一步，擋到祝焱前面，鎮定地道︰「什麼叫鬼鬼樂樂，哎，不要亂照。」他用手遮住射來的三束電筒光，反問道
們是做什麼地？」
「我是護廠隊的。」嘶啞聲音又道︰「這兩天廠里老是丟東西。這黑燈瞎火的，站在這里的肯定不是好人，跟我們到派出所去一趟。」
祝焱背著手，看侯衛東如何應付場面。
侯衛東口袋里裝著在組織部辦的縣委工作證，所以他心里並不著急，慢條斯理地道︰「你看我們這樣子象偷東西的嗎？況且這個黑乎乎的廠子，有什麼值得偷的。」
嘶啞聲音听見侯衛東瞧不起廠子，生氣地道。「年輕人怎麼這樣說話，你別小瞧了這個廠子，效益好地時候，我們都要發好幾百的工資，這些機器設備雖然開不動了，賣廢鐵也值幾個錢。」
另一個人拿著電筒將侯衛東從上到下全部照了一遍，道︰「他穿皮鞋和白衫衣，不象是偷廢鐵的。」
侯衛東心道︰「祝焱晚上到廠里來。肯定是另有深意，這種情況下得到的材料最真實，我來引他們說真話。」
「我以前在沙州學院讀書，來過這里，我印象中這個廠子很火紅啊。怎麼現在成了這個樣子？」
嘶啞聲音罵道︰「廠里哪些當官的黑了良心。天天胡吃海喝。每個月伙食費都是十來萬，還天天小車接小車送。」
侯衛東道︰「有幾個廠領導。幾輛車子？」
「一個廠長。二個副廠長，三個人都有小車。最差的是桑塔納，這幾個廠領導心心都是黑的，坐的是工人們地血汗錢。」
一個人補充道︰「工人們醫藥費都報不了，前幾天劉工得病了，他老婆去求財務，五十多歲的人，就差給那幾個小丫頭下跪了，我在財務干了十六年，一腳被踢開了，現在廠里大大小小的頭頭都在廠里有借條，如果把私人佔用的資金全部還上，廠里就有流動資金了。」
嘶啞聲音用很氣憤的聲音道︰「說這些有什麼用，听說廠子準備買給日本人，到時候我們就成了日本人地奴隸。」他使勁搖了搖門，大門鐵鎖就發出嘩嘩地響聲。
又粗魯地罵道︰「我們還在護廠，護個**，讓廠里地人來偷，總算還有幾個錢在自己地手里。」他似乎是這些人的頭，對侯衛東揮揮手道︰「跟你們說這些沒有用，你們快走，廠區沒有路燈，小心被人搶了。」
祝焱在一旁道︰「我們走吧。」
在黑暗地街道，祝焱和侯衛東都不說話，上了皮卡車，祝焱道︰「你從這到益楊賓館，轉到益楊中學，再送我回家。」
「我可不想當祝青天，青天是現代社會地悲劇。」感慨一句之後，祝焱靠著車椅上，默默地想了一會問題，才道︰「冰凍天尺，非一日之寒，如果體制不轉變，土產公司這類事情永遠也杜絕不了。」
侯衛東為了入股精工集團，看了不少經濟學方面的書，用謙虛好學地口氣道︰「祝書記，如果按照公司治理結構來重構土產公司，不知道效果如何？」
祝焱受家庭影響很深，喜歡讀書，是四個縣委書記中有名的讀書書記，也研究過公司治理的事情，道︰「公司治理結構也不是萬能的，以前講承包制，似乎一承包就靈，現在講公司治理結構，似乎弄個公司就解決問題，其實在發達資本主義社會，正兒八經的公司治理結構，每年也有破產成千上萬。」
他又道︰「我以前當縣長的時候，參加過嶺西縣長與英國市長協會的交流活動，英國市長們听說縣長們還要管經濟，都覺得不可思議，在他們看來，政府就是政府，是市場規則的制定者和維護者，而並不是市場的參與者。」
侯衛東專心駕車，經過了益楊賓館，見門外停著許多車輛，還有兩輛警用車輛。到了益楊中學，正好遇到學校下晚自習，在校門外也有許多接人的車輛。在益楊縣城里，私家車並不多，如侯衛東這樣買上私家車的，畢竟是極少數，換一句話說，在賓館和學校停著車，多數是公家的車。
侯衛東用眼楮余光看著祝焱，祝焱只是沉默著，並沒有對這事過多評判。
晚上睡覺，侯衛東翻來覆去想一個問題︰「今天把石場的事情給祝焱講了，到底是聰明還是愚蠢？」想來想去，想不出眉目，他在床上說了一句︰「人死卵朝天，不死萬萬年，睡覺。」
講了這句粗話，轉身就沉入夢鄉。
第二天上午，侯衛東早早地到了辦公室，剛到大院，見到任林渡也走了進來。
任林渡一只眼楮充血，精神也不振，與侯衛東並排上樓的時候，他道︰「我要是有衛東的一半酒量就好了，趙書記喝酒太歷害，我也不能丟臉，昨天在家里吐得天翻地覆。」
兩人搶著做清潔，一人拖地，一人抹桌子。
做完清潔，侯衛東桌上的電話就響了起來。一路快步到了祝焱辦公室，季常委已站在祝焱桌前。
祝焱面前擺了厚厚一疊文件，他將一份文件遞給季海洋，道︰「你等一會與馬縣長聯系一下，今天抽個時間，我和他商量近期工業項目的事情。」
又道︰「季主任，你讓審計、財政和紀委各來一位副職，到小會議開會，會議就由你來主持，具體任務是由三家組成聯合調查組，規模不要大，三、四個人就行，以日常審計的名義進入益楊土產公司，特別要注意調查有沒有廠干部挪用公款的事情，把結果報給我。」