四月十四日，這是祝焱赴嶺西學習的日子，比平常上班還早一些，老柳到沙州學院接了侯衛東，然後驅車前往那個一成不變的灰色門洞。
在等車的時候，老柳突然道︰「侯主任，祝書記很器重你。」這一次祝焱到嶺西學習，沒有讓辦公室的人跟著，而直接讓侯衛東跟隨他，老柳跟了祝焱幾年，自然看得出來祝焱與侯衛東的關系。
侯衛東笑了笑，也沒有解釋。
兩人有一搭沒一搭著聊著天，眼楮都盯著灰色的粗壯門柱，過了一會，听到樓上響起了腳步聲，侯衛東就下車在門洞處等著。
蔣院長難得地穿了休閑裝，提著一個輪箱，跟在了祝焱身後。一年來，侯衛東是第一次看見蔣院長送祝焱下樓，打她了招呼，接過了祝焱手包。老柳見蔣院長也下了樓，趕緊下了車，接過輪箱，放進後箱中。
祝焱站在車門口，上車前回頭望了一眼。
蔣院長伸手理了理他的衣角，道︰「到了嶺西，給我打電話。」又道︰「昨晚你喝得爛醉，以後別這樣喝了，你和小侯不一樣，他這麼年輕，睡一覺也就醒了，你要難受好幾天，肝髒也要受損失。」
祝焱頭發梳理得整齊，倒看不出酒意，他略帶欠意地道︰「昨天情況不同，四大班子都來了，醉一場也難免。這一年在黨校學習，酒就少喝了。」
蔣院長道︰「你們聚在一起，喝得更多。」
奧迪車很平穩地在益楊街面上行駛著。熟悉的街景撲面而來，又被甩在車後，祝焱在八十年代也曾經當過文學青年，此情此景，讓他不由得想起很久以前讀過的一句詩︰「我在這城市多年，如今才發現是如此陌生。」
車出城，滿山的綠色讓人神情為之一爽，祝焱心中點點感傷就如暴雨中地小火花，轉瞬就被撲滅了。
「侯衛東，藥廠項目進展如何？」
「進展不大。我還在和高旺泡菇，章湘渝帶了幾個人到廣東去考察，來而不往非禮也，到他們廠里去，說不定有意外發現。」
祝焱對于侯衛東的銳氣很是滿意。道︰「益楊屬于較封閉地區，在國內知名度不高，招商引資談何容易。你要主動與企業家交朋友，企業家都是有聯系的，抓住了一人，就留住了一串。」
「這純粹是听沿海地區介紹地經驗，我還沒有親自看到成功案例，新管會是極好的試驗田。」他頓了頓，似乎想到了什麼，過了一會，他才道︰「你只管做事，其他事情少管。希望一年以後就能結出果實。」
侯衛東道︰「我離開縣委辦時，您送了十二字給我，老老實實做人。扎扎實實工作，這是我在新管會的工作原則。」
祝焱到沙州去見市委領導的時候。侯衛東一直跟在身邊，雖然他並不知道最關鍵的談話內容，可是這一段時間他琢磨了很久，還是認定祝焱應該得到某種承諾，這個想法埋在他心底，從來沒有給其他人透露過。
「小侯年紀輕輕就有這種悟性，這一點，平凡不如你。」
平凡是祝焱的前秘書，後來考取了北大研究生，在益楊縣委很有名氣，不過祝焱是第一次在侯衛東面前提起他。
侯衛東看過平凡寫過的許多材料，不說內容，光是那一筆漂亮的鋼筆字，就讓他自嘆不如，于是謙虛道︰「平凡可是北大研究生，我差得遠。」
「你也別太謙虛了，平凡和你比起來，學識強過你，人情練達卻不如你，你們兩個年輕人我都很滿意，以後恐怕很難找到這樣合適的人。」
到了沙州以後，祝焱也並不急著去報到，老柳將車直接開進了聾啞學校，校長不在，教師就只是打招呼，沒有過來嗦。
祝焱直接到畫室，卻沒有見到女兒祝梅，一位年齡稍大的聾啞人認識祝焱，對著他打了一串讓人眼花繚亂地手語，祝焱回了幾個手語，那個聾啞人便露出笑容中，不停地點頭。
「走吧，祝梅在寢室里。」
祝梅顯然在聾啞學校受到了關照，她的寢室位于教師樓里，房間雖小，卻有衛生間等基本設施，祝焱進門的時候，她正在電腦前忙活著。侯衛東家里雖然早就有電腦了，但是他平時並沒有太
間，也就是看看新聞，收收郵件，或是到聊天室去亂時他站在祝梅背後，沒有弄明白她在做什麼。
祝焱輕輕拍了拍女兒的肩膀，祝梅嚇了一跳，回頭見是祝焱，便高興地站起來，用手比劃著，隨後又拿起鼠標點了一陣，出來一個頁面，是一個動畫。
在風景如畫地草地上，一個小女孩提著籃筐，一邊跑一邊唱︰「爸爸，我是你的女兒梅梅，雖然我听不見你叫我的名字，我也不能說話，可是我就是你地乖女兒，我愛你，親愛的爸爸。」
聲音從電腦內置音響放出來的，雖然有些幼稚，旋律也並不優美，祝焱地卻如遭雷擊，征征地看著動畫畫面，放了一遍以後，祝梅又放了一遍，放了第五遍，祝焱才讓畫面停了下來。
祝梅飛快地在電腦上打了一串字，道︰「爸爸，這是老師幫我譜的曲子，好听嗎。」又寫道︰「爸爸有郵箱嗎，我現在可以天天給你寫信嗎？」
她的笑容如草原上的花朵，純淨而甜美。
侯衛東很是欣慰，當初給祝梅買電腦也是一時沖動，未曾料到這台電腦給祝梅生活帶來如此大的改變，心中也有驚喜，還有三分自豪。
在聾啞校坐了一個多小時，在祝梅依依不舍又驚喜的目光中，老柳將車慢慢開離了校園。
車走遠，侯衛東無意中回頭，卻見祝焱已是流淚滿面。
祝焱在侯衛東心中一直是那麼的自信、堅強而睿智，今天突然失態，侯衛東心里也覺得頗為震撼，他連忙回過頭，假裝看外面的風景。
「無情未必真豪杰，只是未到傷心處。」
流淚地祝焱，是一位特別真實的男人。
小車開進了省黨校，侯衛東自是鞍前馬後，不一會就將手續全部辦完，辦手續的時候，遇到了不少年輕人，大概都是參加學習班領導帶來地工作人員，個個都是精明能干的樣子，見了面，少不得點頭示意，遇到排輪子地時候，大家還互相詢問幾句，侯衛東也沒有說自己是新管會副主任，只道是秘書，其他人見他這個年齡，也就信了。
這一期地廳級後備干部培訓班，由于只有二十名學員，又皆是掌實權的人物，黨校就給每位學員配了單間，發了台燈等用品，比起青干班的條件就好得太多了。
「祝書記，這是飯票。」
「放在桌上。」
祝焱並不管飯票，他坐在台燈下隨手翻看教材，見里面多有經濟學方面的書，道︰「你看教材，就知道我們國家還是以經濟建設為中心，這步棋抓得好，看來中央的決心還是沒有變，還是鄧小*平抓住了根本，發展才是硬道理，不能發展，其他一切都是虛的。」說罷，又道︰「我給了你新管會這個平台，是驢子是馬，你要拉出來溜溜才知道」
侯衛東此時想的是另一碼事情，道︰「祝書記，黨校條件還可以，比起外面賓館還差了點，听我朋友說，附近有一家四星級賓館，是否需要長包一個房間。」
祝焱搖頭道︰「你別瞎操心，到了黨校就要有當學員的樣子，我喜歡這個環境。」
自從接到學習通知，不少人借機向祝焱示好，就有好幾位要給他在五星級賓館訂長包房，他一概婉拒。
侯衛東又拿出一把鑰匙過來，道︰「祝書記，這是季書記讓我帶過來的車鑰匙和油本，是黑色尼桑，開了一年，也算是新車，車況很好，就停在樓下的。」這事季海洋給祝焱提過，祝焱考慮到沒有車確實不方便，也就同意了。
下午三點過，所有雜事都辦完，新買的筆記本電腦也能上網，侯衛東為祝焱申請了郵箱，給祝梅發了一封信。
離別之時，祝焱將侯衛東送到門口，神情突然溫和起來，握了握手，道︰「謝謝你，我好多年沒有見到祝梅這樣開心。」
「我回沙州之時，幫著祝梅上聊天室，您和祝梅就可以在聊天室進行溝通。」
祝焱便感嘆︰「互聯網真是改變了人們的生活，我壓根沒有想到可以用這種方式與梅梅聊天。」
他話鋒一轉，道︰明白，別去摻合。」