一路上，秘書杜兵都在猜測這兩人的身份，能讓縣委書記開車到路邊迎接的嶺西人，應該是很有身份的人，特別是「蒙寧」的姓，讓他發生了奇妙的聯想。
只是，侯衛東不說，他就不問，這是當秘書的基本素質。
到了百年牛肉清真館子，老馬正叉著手站在門口，看著徒弟在弄牛架子，不時地指點兩句，听到汽車響，抬頭見到了侯衛東下車。
老馬的臭脾氣是在成津遠近皆知，所謂臭脾氣，是指他對顧客一視同仁，不管是縣領導還是普通人，或者是地皮流氓，凡是進了門就是客人，換一句話說，在百年牛肉清真館子吃飯的領導們享受不了大爺的待遇，在這里吃飯還真是不多，撐起百年清真館子生意的多是尋常百姓。
此時見到了縣委書記侯衛東，老馬還是迎了過去，一方面侯衛東是縣委書記，另一方面他是顧客，來到面前以後，老馬不卑不亢地道︰「雅間準備好了，侯書記請到二樓，就是上一次您吃飯的地。」
蒙寧笑道︰「馬叔，你還記得我嗎？」
老馬瘦得很有精神，記憶力好得出奇，再加上前次蒙寧、朱小勇與侯衛東是一種別致的方式出現，印象挺深，道︰「你是吳英的女兒。」
蒙寧對這位見證的母親知青時代的長輩很是尊重，道︰「馬叔的記憶還真好。我是蒙寧，前一次和媽媽到過這里，那天差點惹了禍。」
老馬想起上次地事。就點頭微笑。
「來之前，我媽要我代問您好，她今年還要來喝你的牛肉湯。」
老馬一張瘦臉就笑道很爽朗，道︰「吳英來了，我要親自下廚房。」如今老馬的主廚是兒子和徒弟，他甚少下廚，今天承諾自已下廚，已是給吳英很大地面子。而且給這個面子原因並不在于吳英現在的地位，而在于那個年代的友情。
蒙寧盡管沒有多少大小姐的架子，可是在嶺西省，她的姓就是通行證，在一言一行中已經培養了其內心的驕傲，老馬這個承諾對于老馬來說是一件大事，對于蒙寧來說就是一件小得不能再小的事情，就沒有在意，道了聲謝謝，便要上樓。
朱小勇不動聲色地接過了老馬的話頭。道︰「我是蒙寧地愛人。上一次在這喝牛肉湯，回到嶺西以後，我連接了好幾家省城的牛肉湯，味道都不行。**
被人夸了，總是高興的，老馬也不例外。
侯衛東心道︰「朱小勇倒是人情練達，與劉明明、沈浩等紈褲公子完全是兩碼事。」
午餐進行到一半，朱小勇道出了此行的目的，「這次來，我是代表恆慶集團考察竹水河小水電廠。希望衛東能給予大力支持。」
竹水河是發源于成津縣、東湘縣交界處的大山，這條河是長江在嶺西境內較大的支流，修小水電的方案已經數次在沙州提起，卻由于各方面原因而擱置起來，沙州市委常委會曾經討論過這個問題，最後也不了了之，當時侯衛東列席了會議。因此對修竹水河上修小水電還是有一定認識。
侯衛東笑道︰「恆慶集團是很難請的。今天是送上門來，我當然百分之一百地歡迎。」又問道︰「不知道周書記是否知道此事。」
朱小勇道︰「我現在下海了。掛了一個恆慶集團副總經理的名頭，受集團委托到竹水河地幾個預備點去實地查看，等恆慶集團大體上下了決心，再與沙州方面正式接觸。我只是從專業角度來考察，只要符合建設小水電地條件，估計問題不太大。^^
他這番話輕描淡寫，話里話外卻有著很強的自信，作為水利專家兼省委書記蒙豪放的女婿，在嶺西，他的自信心絕對有極強的支撐。
成津是窮縣，對資金極度饑渴，侯衛東對這塊帶著深厚背景的肥肉自然不會放過，道︰「多余的話不說了，這次朱總和蒙姐在成津的考察，我全程陪同。」
他如此表態，一方面確實是想爭取小水電在成津縣落戶，另一方面是想與朱小勇和蒙寧搞好關系，多一個朋友多一條路，這是顛撲不破的道理。
侯衛東是說到做到，下午，也沒有再找其他人，兩輛車就沿著盤山路去查看了四處地形，在有幾段山路上，一側就是陡峭的懸崖，地勢很是險惡，蒙寧嚇得夠嗆，當看了一眼如細線一般地河水，趕緊就閉上了眼楮。
回到縣城之時，已經是傍晚，兩車直入縣委招待所。
招待所長胡永林早就等在前院，當侯衛東下車，他立刻迎了上去，道︰「侯書記，最好的客房就是前院四樓，當時是為了市委市政府主要領導準備的，很少用，剛才我讓服務去做了清潔。」
侯衛東仍然不放心，特意吩咐杜兵，道︰「你上去仔細看一看，如果有什麼缺失，立刻去
朱小勇在一旁道︰「衛東，別弄得這樣嚴肅，隨便一些。」侯衛東呵呵笑道︰「朱總是財神爺，怎麼能夠馬虎。」又道︰「先到我房間去坐一坐，喝口茶，小餐廳大師傅會做地道的家常菜，很有味道。」
蒙寧對吃很在行，走了一天，讓她很累，食欲也就比平時旺盛了許多，很有興致地道︰「家常菜者最永恆的味道，凡是做出媽媽味道的餐館，絕對都能成為百年老店，靠著新奇取勝的館子終究不長久，這在嶺西表現得最為明顯。」
「蒙姐還真是美食家。」侯衛東順著其口氣恭維了一句。
蒙寧興致不錯，一邊朝後院走。一邊道︰「這一點我和我爸差不多，我爸最討厭到賓館去吃飯，小時候他就經常帶著我。專挑貨真價實地美食店。」
上了樓，沒有見到春天地影子，祝梅的房間門也關著。
侯衛東暗道︰「這個春天到底還女敕了些，這麼晚了還不回家。」進了屋，就親自給蒙寧和朱小勇泡茶。
茶幾上放著一幅裱好地畫，蒙寧看了一眼就被吸引住了，她走到畫邊，認真地瞧了瞧。畫作上有墓地、怪草和亂石，墓碑上還有幾個小字——知識青年項勇之墓。
蒙寧看了一會，問道；「這是誰畫地，還真不錯，寥寥幾筆把味道畫了出來。」
侯衛東道︰「祝梅，嶺西美院的學生，她到飛石鎮采風，畫了十多幅，這一幅我很喜歡。」
正說著，祝梅已經上了樓。她見到侯衛東門還開著。沒有回寢室，背著畫板就走了進來，見里面有客人，就準備退出去。
侯衛東見祝梅要退走，連忙做了幾個簡單的手語，又取了桌上筆，寫道︰「朱叔叔，蒙阿姨。」
祝梅就對著朱小勇和蒙阿姨笑了笑，點了點頭，算是打過招呼。這才回到自己的寢室。
侯衛東介紹道︰「她就是祝梅，這幅畫是她畫的。」
蒙寧見到祝梅居然是一個聾啞小姑娘，更是大吃一驚，道︰「她是聾啞人，還在讀美院，真是了不起。」
朱小勇突然想起一人，道︰「祝梅。她是祝焱的女兒嗎？」侯衛東道︰「我以前是祝焱的秘書。那時祝梅還在沙州聾啞學校讀書，是去年考上美院。這個小女孩很了不起，特別聰明。」
蒙寧又欣賞了一會這幅畫作，道︰「侯書記，我有一個小小的要求，能否將這幅畫轉贈給我。」
侯衛東道︰「我得征求祝梅地意見。」他給祝梅發了一條短信，祝梅很快就回了過來，道︰「謝謝蒙阿姨能喜歡我的涂鴉之作，如果喜歡，我送給她。」
第二天，蒙寧和朱小勇回到了嶺西，晚上將畫作帶了回去，吳英見了此畫，很有些感觸，當得知是一位聾啞女孩所畫，意外中又有些感動，道︰「侯衛東倒是一個有心人，難怪年紀輕輕地當了縣委書記，小女孩祝梅更是了不得，如果你們不說是聾啞女孩的作品，我一定以為是成熟畫家的作品。」
第二天晚上，侯衛東給朱小勇打了電話，道︰「朱總，小水電有幾分把握？」
朱小勇從大學出來經商，就是看準了小水電的前景，此時他佔了天時地利人和，順勢加入了恆大集團，一躍而成為嶺西大型國營企業的副總。
科技專家到企業任職，這年頭，很正常。
「如果其他人問，我會說還在研究，衛東不同，你來問，就是基本上定了調子。」
侯衛東又道︰「這是大事，我要給市委報告，有什麼問題？」
朱小勇知道侯衛東的意思，道︰「向市委報告須模糊一些，只能說恆慶集團有意，在考察中。」
掛了朱小勇的電話，侯衛東給周昌全去了電話，在成津的日子里，侯衛東基本上是隔天給周昌全一個電話，匯報成津的工作。
「昨天，恆慶集團考察了竹水河，他們有意在竹水河上修小水電。」
周昌全道︰「這事說了十年，還沒有動靜，先看看再說。」
侯衛東補充了一句，道︰「昨天是朱小勇和蒙寧來考察地，朱子勇出任了恆慶集團地副總經理，他的意思是如果恆慶集團有意投資，在正式與市委接觸，朱小勇是以水利專家的角度來考察。」
此話已經說得很透，周昌全執掌沙州十年，轄區四百多萬人口，早就練就了一雙洞察世情的慧眼，听說是朱小勇牽頭做這事，他就知道此事沒有什麼問題了。
另一方面，侯衛東還是不錯的，大事小事都向自己匯報。