轉眼間過了元旦，2003年昂首挺胸地來了。
新年來第一起震動沙州官場的消息就是市長易人︰「黃子堤調到了省農業廳任副廳長，市委副書記寧玥出任代理市長。」寧玥成為了代理市長，意味著市委副書記的位置便空了出來，于是，凡是符合條件的官員們便動起了腦筋，而符合條件的官員挺多，因此競爭也是異常激烈。
第二起震動沙州官場或者說是震動嶺西官場之事也與黃子堤有關，元旦剛過，黃子堤就到省農業廳報到，他在沙州當市長之時萬眾矚目，一舉一動都受人關注，但是到了農業廳，他不過是排名第四的副廳長，權力減小，受關注度更小。
從當市委秘書長開始一進到省農業廳副廳長，他苦心積累了接近八百來萬財富，其中六百萬是來自副書記和市長期間，而易中嶺的錢佔了一半以上，當易中嶺外逃之時，黃子堤已經知道東窗事發是遲早之事，將錢轉移到兒子的公司，兒子黃二在元旦期間出了國，他也計劃跟著就出國。
黃子堤到農業廳報到以後，便立刻請了病假，廳里都知道從實職市長到農業廳擔任第四副廳長意味著什麼，對他帶有幾分同情，只以為他是在鬧情緒，絲毫沒有想到黃子堤的真實意圖。
黃子堤早就辦好了假身份證，再利用假身份證辦到了真護照，南下廣州以後，經香港到了斐濟共和國，然後與妻子、女兒和兒子順利會師于加拿大。
在元旦過了半個多月，黃子堤還沒有來上班，廳長想起了此事，道︰「黃廳長的病情如何？」
廳里的人這才去聯系黃子堤，結果始終沒有音信，又過了半個月，在一月份，仍然無法聯系上黃子堤，廳里這才引起重視，苦尋無果後上報了省委省政府，黃子堤出逃之事這才大白于嶺西。
省委高層對于此事極為震怒，省委書記錢國亮一直挺穩重，罕見地拍了桌子，指示道︰「黃子堤外逃在省內造成了極為惡劣的影響，一定要想辦法將黃子堤遞解回國。」
相關機構得到批示以後，按照省委錢書記的指示，緊鑼密鼓地開始了工作，由于易中嶺和黃子堤關系密切，因此抓捕易中嶺的工作也納入了省公安廳的重點工作之中。
在黃子堤離開沙州之前，劉坤被安排在東城區擔任副區長，在黃子堤即將調離的背景之下，這也算是很不錯的安排了。
劉坤在東城區副區長的位置上剛剛通過區人大黨委會了，便發生了黃子堤外逃一事，听到此事頓時失魂落落魄，關在辦公室里直到天黑，這才出了辦公室，他步行來到了姐姐家里。
季海洋正在和劉莉聊天，他們兩人恰好談到了這個話題，劉莉的丈夫在當市財政局長，是黃子堤的大錢袋子，而弟弟在給黃子堤當秘書，此時黃子堤外逃，受到最大沖擊的恰好是劉莉這一家人。
「老公，我現在怕得很，你實話給我說，黃子堤倒了，你會不會有事？」劉莉如受了驚的小馬，依在沙發的角落里。
季海洋與劉莉的夫妻關系挺好，他愛憐地看著自己這位溫柔聰明的妻子，道︰「我小時候看過小兵張嘎，里面有一句話——別看今天蹦得歡，小心明天拉清單，我一直印象深刻，當了財政局長看著威風，其實也是坐在火藥桶上，前任老孔就是教訓，我一切按規定辦，晚上睡得著覺，你就放心吧。」
這個話題劉莉已經問過數次，她再一次听到了老公的回答，這才安下心來，不過很快又把擔心放在了弟弟身上，道︰「你說劉坤會不會有事？」
季海洋對這個問題倒不好回答，對于這個小舅子，他的看法並不太好，在他內心深處，覺得劉坤十有八九會陷在了黃子堤的案子之中。
正說著，劉坤就在外面敲門了，他的表情如上次失戀一般，甚至更糟糕，如行尸走肉一般進了門，坐在客廳里不說話。
劉莉和季海洋對視了一眼，季海洋點了點頭，劉莉道︰「劉坤，你這是怎麼一回事？是不是與黃子堤有牽連？」
劉坤雙手叉在頭發里，額頭抵在桌子上不說話。
季海洋一語中的，道︰「你是不是拿了易中嶺的錢，拿了多少？」
「我沒有拿多少，前後給了二十多萬。」劉坤臉上表情有些變形，帶著哭腔道︰「這個社會不公平，侯衛東賺大把大把的錢，開著奧迪車，住著好房子，還一樣當官，我工作十年，就拿了三十萬，我只拿了三十萬。」
季海洋道︰「侯衛東這一年收到不少檢舉信，是你寫的吧？」
劉坤道︰「有幾封是我寫的，但是還有其他人也在寫，他這人什麼都想佔著，哪里有這樣的好事。」
劉莉听說劉坤收了易中嶺三十萬，火氣頓時就上來了，怒道︰「你管好自己的事就行了，侯衛東要當官要發財這是他的本事，管你什麼屁事，你有本事就不違法也當官發財。」
「你嫁了財政局長，當然不知道沒有錢是什麼滋味，我現在副處級，才漲了工資，也就是一千四百多塊，這點錢夠花嗎？」
劉坤與劉莉是兩姐弟，但是兩人性格截然不同，劉坤像媽媽，劉莉像爸爸，而爸爸的性格明顯比媽媽的要好，兩姐弟從小到大都在爭吵。
「你除了工資，給黃子堤當秘書，每年也要收不少紅包，這種灰色收入也不少，比起同樣的副處級你的待遇夠優厚了，怎麼還想著弄錢。」
「我是男人，哪個男人不想有錢，憑什麼侯衛東就應該有錢，我就應該吃苦，當年我們寢室，蔣大力有錢是他做生意賺的，侯衛東有錢就完完全全是依靠權力來的。」
劉莉被氣急了，道︰「侯衛東和你一起畢業，他分到了青林鎮，我看他當時就是窮光蛋，他有什麼權利去找錢。」
兩姐弟又爭論了起來，在爭論中，劉坤暫時忘記了痛苦。
季海洋听了一會，終于開始發話了，道︰「你們兩姐弟也別吵了，先考慮最現實的問題。」他坐在劉坤的對面，道︰「劉坤，你打算怎麼辦？」
劉坤搖了搖頭，道︰「我腦子亂得很，不知道怎麼辦？」
季海洋很客觀地幫著他分析，道︰「其實你最應該關心的不是黃子堤，而是易中嶺，對不對？」
「對。」
「如果易中嶺一直沒有被捉到，或者已經死了，你不完全沒事了，對不對？」
「對。」
「但是你認為這兩種情況的機率是多大，我听說是省委錢書記專門針對黃子堤發了批示，易中嶺一案也被列為省里的大案。」
劉坤雙手又插在了頭發之中，置一向整齊的發型不顧，道︰「各有一半的可能。」
季海洋作為姐夫，在這種大事上，也持謹慎的態度，道︰「共產黨認真起來，有什麼事情辦不好，此事我建議單獨征求你爸的意見，他經驗豐富，判斷力也好。」
劉莉急道︰「你到底是什麼看法？」
季海洋不緊不慢地道︰「黃子堤出逃，作為他的秘書，劉坤的政治生命已經結束了，有了易中嶺的這三十萬，劉坤當前急需解決的問題是牢獄之災，這才是問題的關鍵。」
劉坤心里也有交戰，他目前面臨的處境有四︰
一︰如果主動交待了，可是易中嶺並未落網，則是自投羅網，太傻了。
二︰如果主動交待了，易中嶺落網以後，根據自首原則，減輕處罰。
三︰如果不交待，而易中嶺並未落網，仍然可以當東城區副區長。
四︰如果不交待，而易中嶺落網了，三十萬則意味著十年以上的刑期。
這四種結局讓劉坤猶豫不決，也導致了他痛苦不堪。
季海洋對劉莉道︰「此事最好征求你父親的意見，只請你爸來。」
已經退休的原益楊宣傳部長劉軍來到了季海洋家里，听說了此事，臉色頓時變了，上前就給了劉坤一腳，被劉莉拉住以後，半天說不了來話。
「你趕緊去自首。」
「爸，自首我就完了。」
劉軍氣得眼淚也要出來了，道︰「自首以後，還可以靈活處理，不自首，你等著坐監獄吧。」
劉莉頗有些機智，在一旁道︰「你是黃子堤的秘書，黃子堤跑到了國外，你可以把這些錢推到黃子堤身上，你可以去檢舉揭發。」
自從劉軍來了以後，季海洋就沒有說話。
劉軍鐵青著臉，在屋里轉了一會，道︰「小莉所說的法子未嘗不可一用，只是你得先說清楚當時這幾筆錢的具體情況。」
一夜商量無果，劉軍和劉坤回到了自己的家里。
季海洋和劉莉憂心忡忡，劉莉道︰「老公，對不起你了，你有可能要受到牽連。」季海洋拍了拍劉莉的後背，道︰「別擔心，我很清白，今天的事我也做了規勸，但是要讓我去揭發劉坤，我還沒有這麼硬的心腸。」劉莉此時恨透了自己這位弟弟，道︰「也就是說，如果劉坤犯了事，我們不去檢舉，就是包庇罪。」她哭道︰「我們結婚才兩個月，就把你牽到這事里面來了，對不起。」
「沒事，我是你的丈夫，有事當然應該一起承擔，但是我個人覺得劉坤還是不應該存在幻想，要勇敢面對現實。」
兩口子一夜無眠。
晚上，劉坤媽媽還是知道了此事，她抱著劉坤一陣痛哭，堅決不準劉坤去自首，兩口子爆發了結婚以來最激烈的爭吵，最後，劉軍狠狠地打了劉坤媽媽，道︰「劉坤走到今天這一步，全是你慣的，以前嚴加管教，今天也不至于如此。」