在屬于郭蘭的小屋里逗留了幾個小時以後。侯衛東回到了黨校，暫時就將郭蘭埋在了心底，為了愛情而喝酒爛醉，那是港台電視劇的爛招，真正深沉的感情往往深埋于內心深處。
在黨校過了兩天，他開始恢復了正常的生活，一大早，提著晏春平帶來的竹水河扁魚，晃晃悠悠地去祝老爺子家里吃早飯。
沒有當上沙州市委常委，侯衛東已生離意。
在沙州市委，有洪昂、楊森林等年齡不老的常委，作為一位副市長，沒有特殊的政績或是特別的背景，要走上一把手的崗位，確實是難上加難。如何突出重圍，成了侯衛東面臨的最重要課題。
選擇有三︰一是在沙州依次遞進，以時間來換官位，這是一個未可預料的過程；二是平級調動到省級重要部門擔任職務，然後再下放，這是曲線救國，前幾次由方面大員調任部門領導。多多少少是被迫，這一次他有些主動爭取的意思；三是直接到偏遠市去出任一把手，沙州是第三大城市，作為副市長，有直接到偏遠市當一把手的可能性，只要弄出政績，還是有機會繼續向上發展。
目前，在省里可以依靠的人還是周昌全，可是這個靠山的政治前途基本到頂，開始走下坡路，對自己的助力也將減弱了。吳英副廳長原本是一位極好的助推劑，可是蒙豪放調入中央以後，形勢發生了變化，交通局長陳曙光一直在活動，他有離開嶺西的意願，由此可以看出一些問題。
至于現任的省委書記錢國亮，侯衛東是通過趙東在間接聯系，這條線只是算是一條暗線，暫時還用不上。現任省長朱建國是蒙厚石的好友，而蒙厚石的佷女蔣笑是大嫂，這一條倒可以用，可是楊森林的關系更近，楊森林沒有上位之前，他的機會並不大。
走在田野風光下，侯衛東享受著清晨的和風，看著滿地的綠意，他的心胸似乎也開闊了一些。將復雜的人際關系暫時放在了一邊。
到了祝老爺子院門，最先出來的還是兩條土黃狗，黃狗的記憶力頗佳，居然知道眼前之人是多次進過家門的，圍著腳步一陣跳躍，將侯衛東迎進了院子。
祝梅正背著畫板要出門，見到了侯衛東進門，露出一陣驚喜，道︰「這一次隔離，被嚇著了嗎，我給你發了幾個郵件，收到了嗎？」
侯衛東在被隔離的幾天，上午去辦公室，下午一般情況下就與郭蘭在一起，出來之後，事情也挺多，基本上沒有打開郵件，此時被祝梅問起，道︰「這一段時間忙得昏天黑地了，還沒有時間去看電腦，回去就看。」
祝梅略有些失望。此時她恢復了听力，新的世界向她敞開了大門，有太多精彩生活在等著他，對于侯衛東來說，朦朧的少女情懷已經成為了記憶，反而是對李晶姐姐的事，她在心里耿耿于懷。
祝梅忍不住為李晶姐姐打起抱不平，故意道︰「李姐姐又到了美國，兩個小弟弟越來越可愛了。」
「是很可愛。」侯衛東沒有在祝梅面前表達出情緒的波動，簡短地道。
祝梅又道︰「我收到了他們的照片，還有幾張速寫，你看不看。」
這幾句話說出來，侯衛東馬上就反應過來，祝梅應該知道些什麼，他盡量平淡地道︰「那我就去看一看。」
這時，祝焱也走了出來，見到了侯衛東，道︰「我剛才听到你的聲音還以為出現了幻覺，當真是你，這麼早。」
侯衛東沒有想到會遇到祝焱，揚了揚手中的扁魚，道︰「黨校已經開學了，給祝老爺子帶了幾條扁魚，才從成津讓人送過來的。」他很熟悉祝家的情況，一邊說著，一邊將扁魚倒進了院子角落的水泥池子里，這是祝老爺子專門挖來放魚的小池子。
祝焱才起床，對侯衛東道︰「我去上衛生間，你先坐一會。」
侯衛東就跟著祝梅進了底樓的側屋。這里已經改造成了她的畫室，祝梅在亂七八糟的畫室中找了幾張紙，上面用簡潔的畫筆勾勒出活潑男孩子的形象，甚至比那幾張照片更生動。
看著速寫，侯衛東在心里嘆息一聲，對祝梅道︰「畫得真不錯。」
出了畫室，他沒有多話，坐在房檐上抽煙，看著院外綠油油的田野。
祝梅經歷了十來年的無聲無息的生活，對人的表情特別敏感，看到了侯衛東樣子，突然有些後悔，她進屋去泡了一杯茶，放在侯衛東身邊，輕聲道︰「我出去寫生了，你喝茶。」
喝著茶，看著郭蘭背著畫板走出了院外，年輕的女孩子行走在生機勃勃的原野，在這一瞬間，侯衛東突然覺得自己老了，轉眼間就到了三十四歲，青春就在一系列大事小事、閑事瑣事中悄悄地溜走了，而且青春的流逝是不可逆的過程。只有當青春流逝以後，猛然回首，才發現歲月之珍貴與無奈。
祝焱在洗漱之時，蔣玉新也下了樓，見到侯衛東，道︰「今天有空過來。」
侯衛東道︰「我回到黨校了，離這里挺近，過來喝老爺子的稀飯。」又道︰「蔣院子，有一件事請你幫忙。」
前後跟隨祝焱的秘書有七、八個了，蔣玉新最喜歡的還是侯衛東，道︰「你客氣什麼。有事就說。」
「我在青林鎮工作的時候，有一位老鄉長，挺照顧我，他的親佷女生了一對雙胞胎，在非典時期就害怕了，沒有去值班，我親手簽字交她開除了，當時是特殊時期必須用霹靂手段，現在想起也是情有可原。」
蔣玉新笑了，道︰「衛東你就別嗦了，到底有什麼要求？」
「我想讓她佷女上大專，然後分到沙州的醫院，老鄉長在當年對我著實不錯，我得還錯。」
听侯衛東說得如此實在，蔣玉新道︰「我還以為是什麼大不了的事情，這事好辦，等到九月開學的時候，你再給我打個電話，讓她來找我就行了。」
祝焱洗漱完畢，下樓來，道︰「黨校畢業以後，有什麼打算？」
兩人都是官場中人，官場中人的話題自然離不開官場。侯衛東給祝焱遞煙，祝焱擺了擺手，道︰「不抽了，戒了幾次，這次是真的下定決心了。」
侯衛東點燃了煙，道︰「馬市長進了常委，我倒有些難辦了，這一屆政府結束，也就是三十好幾了。」
祝焱笑道︰「三十幾歲仍然算是年輕人，我也是三十七、八才走上縣級崗位，比你要差得遠。」
閑聊了幾句，他建議道︰「我听說鐵州班子有些調整，蔣玉樓很快要出任市委書記，能不能想辦法調到鐵州去，那邊工業比沙州還要強。歷來是出干部的地方。如果你願意，我可以給玉樓說一說，他對你還是挺欣賞的。」
侯衛東半開玩笑半認真地道︰「祝書記，干脆我到茂雲，進常委，給你當秘書長。」
祝焱此時正處于上升空間，道︰「如果你要來茂雲，就不當秘書長了，給我當組織部長，幫我把住干部關口。」
這時祝老爺子從外面回來了，祝焱又補了一句，道︰「衛東若真想動一動，我請義雲部長吃飯，你直接向義雲部長匯報思想。」
在祝老爺子家里跑了一趟，收獲著實不小，回到黨校，心里就想著祝焱的建議。
上午下了課，侯衛東接到了楚休宏的電話，「侯市長，中午有空沒有，如果有空，在一起吃頓午飯。」
接到了周昌全的指示，侯衛東開著車就直奔沙州印象，要了一間最大的雅間，到了沙州印象，才知道老邢到歐洲去旅行了。
等了一會，周昌全和楚休宏來到了沙州印象。
周昌全坐下以後，道︰「在沙州工作這十年，胃口適應了沙州菜的風格，不過沒有沙州人來陪，沙州菜的味道就不夠。」
侯衛東道︰「鄉音、鄉村、鄉人，這是一個系統工程，離開了哪一樣，都不會純粹。」他知道周昌全約他來吃飯，當然不會是僅僅听一听鄉音，他還是秉承著在周昌全面前的老習慣，周昌全不說，他就不問。
吃了風干野雞，又品了竹水河的正宗扁魚，周昌全這才道出了此行的真意，道︰「目前省政府幾位副秘書長作了些調整，你有沒有到省政府當副秘書長的意願，協助我來管計劃、財稅、體改、勞動保障、人事、編制、統計、信訪方面的工作，如果你有這個想法，我再給朱省長講一講這事。」
在沙州，朱民生始終沒有將侯衛東作為嫡系，加上寧玥又是強勢女人，侯衛東沒有進入沙州市委常委，就已經有了去意，此時周昌全給了他一個機會，他當即表態，「老領導，我隨時听從您的召喚。」
周昌全呵呵笑道︰「這一次你在沙州大學被隔離，表現很不錯，朱省長在我面前提起過兩次了，我已經試探了他的口氣，沒有什麼反對意見，原來從副市長到副秘書長，還要在省級部門過渡，你是抗非英雄，屬于破格。」
一般情況下，在嶺西，省政府副秘書長如果到部門或者地方任職，都是一把手，因此，侯衛東以沙州副市長的身份調到省政府任副秘書長，雖然看起來是平級調動，其實也是提拔了，如果到了省政府，再兼任法制辦或是信訪局的職務，也就進入正廳序列了。
一天之內，遇到了兩起不錯的建議，似乎就將侯衛東面臨的出路問題解決了，難道，好事來了，門板也檔不住。
（第七百二十八章完）