上海和嶺西是兩座相距甚遠的城市。不過當今社會的信息穿越了時空，嶺西發生的事情在有心人眼里就如發生在眼前一般。
郭蘭與平凡正在餐廳聊天，作為背景的電視節目正在播放新聞綜述，國內幾位著名經濟學家在嶺西開座談會也出現在了新聞節目之中。
听到嶺西的新聞，郭蘭下意識關注電視，平凡跟著郭蘭的視線，也看到了嶺西的新聞。
「那位是周昌全，這是朱建國。」平凡在給祝焱當秘書之時，周昌全正是沙州市委書記，朱建國是省委組織部長，都是經常到電視上露臉的人物，他離開嶺西數年，仍然一眼就認出了他們兩人。
由于是國內著名經濟學家的座談會，新聞時間就稍長一些，平凡看到一位年輕人面前還放著牌子，問道︰「這位是誰？這麼年輕就有資格參加這種會議。」
電視里的侯衛東，抬起頭，一絲不苟地听著發言，鏡頭掃過了桌面的桌牌，上面還印著侯衛東三個字，只是一晃而過，郭蘭心里下定決心要忘掉侯衛東，此時驟然間在電視上見到他，心如被尖利的針輕輕刺了刺，猛然間有些喘不過氣。
「你認識這位年輕人嗎？我見著有些面熟。」平凡是幾年前偶爾見過侯衛東，當時侯衛東還是祝焱的影子，因此他並沒有留下太深的印象。
當平凡第二次問起此人是誰，郭蘭才從失神的狀態下恢復過來，道︰「你不認識嗎？這是你的繼任，侯衛東，現在的沙州市副市長。」
經過提醒，平凡似乎才回想起當初那位祝焱身後的年輕人，感嘆一聲︰「江山代有人才出，各領風騷四五年，如今是年輕人的天下了，侯衛東是嶺西的後起之秀，能短時間走到這一步，很能干的年輕人。」
郭蘭心神又被侯衛東所擾，雖然坐在了上海的餐館，思緒卻回到了在**時期的沙州大學，兩人躲在小屋里吃著午餐肉，那滋味令人無限回味。想到了小屋的味道，再與平凡坐在明亮的餐廳里，就覺得索然無味。
她暗自想到︰「侯衛東這時在做什麼，會想著我嗎？」轉念又道︰「想著我又如何，這終究是一段見不得光的感情。」
此時，侯衛東剛剛吃過晚飯，正在學校校園里散步，省委黨校建校時間與嶺西省城的時間幾乎一樣，校內綠樹成蔭，從高樓上往下看，校園全被綠樹覆蓋，這是一筆來自前輩們的遺產。
吃過晚飯，行走在綠樹之中，侯衛東就如盧梭一樣，有漫步者沉思之感，思緒在林間游走，安寧而深遠。
走到七點，他才踱回到了寢室，等著段英過來談事情。
段英調到嶺西日報結婚生子以後，兩人的關系便正常化了，偶爾還打個電話，通一通信息，這一次國內經濟學家到嶺西搞調研，宣傳部門高度重視，電視播放了座談會的新聞，省台還抓緊時間做了兩個專訪，嶺西日報還覺得沒有挖夠，就想約參會人寫幾篇深度的文章。
段英來自沙州，又正好負責政經的版面，便被老熟人王輝點了將，要求她來負責侯衛東的約稿。由于時間來得急，因此約定晚上七點見面。
吃過飯，抱了抱兒子，段英親著兒子粉女敕的臉，道︰「乖寶寶，等媽媽回來。」她又對站在窗前剪花的丈夫道︰「我去省黨校，報社有一篇約稿，我得與侯衛東聯系具體交稿時間。」
雖然與侯衛東實現了關系的全面正常化，她還是在衣櫃前躊躇片刻，挑選了一件紫色的長裙，又化了淡妝，這才提著包，開著車直奔黨校。」
進了屋，桌前已呢一杯熱茶。侯衛東打量了段英一眼，道︰「你越來越有氣質了。」
段英也打量了侯衛東一眼，這才笑道︰「一般情況之下，當贊美女人氣質超好之時，就說明女人的相貌不怎麼樣，若是連氣質都談不上，就只能稱贊女人性格好了。」
當年，段英彷徨于益楊縣絹紡廠之時，侯衛東正在上青林苦悶著，兩個青春期的青年人在益楊相遇，彼此給予了對方**和心靈的雙重安慰，這一段歷史成為了兩人青春期苦澀又激蕩的回憶，兩人互相成為對方青春的回憶。
「當年你在上青林開石場，誰也沒料到十年後就成為了沙州市最年輕的副市長，真金不怕火煉，這倒是一句真言。」喝著益楊上青林的綠茶，段英有些感慨。
侯衛東沒有過多的回顧歷史，閑聊幾句，道︰「你這麼著急找我，有什麼任務？」
段英這才將往日的情懷扔在一邊，道︰「宣傳部開了會，要求借著吳敬璉等人到嶺西調研的東風，認真研究嶺西發展戰略，這是擺在省委面前的發展課題，你參加了座談會，老總想約你寫一篇稿子，而且要在近期刊出來，趁著吳敬璉熱度未消。」
侯衛東即將成為省政府副秘書長，如果能在即將進入省政府之前，在省報上發表一篇有份量的文章，無疑能增加自己的份量。
「我願意寫這篇稿子，只是我的理論功底還存在著欠缺，畢竟這是在全國發行的大報，若發的文章狗屁不通，丟我的臉是小事，丟了嶺西日報的臉。」在段英面前，他還是實話實說。
段英既鼓勵又激勵道︰「你的實踐經驗這麼豐富，只要把心里所想整理出來，稍加提煉就是好文章，我相信你一定寫得出來。再說，你若寫得確實不好，還有主編把關，你寫不好，最多就是不發出去，不會丟丑的。」
明知段英是激將，侯衛東這時也就不謙虛了，道︰「既然要寫，就要寫好，這幾年我還是有些感受，寫出自己的感受，創新理論談不上，至少是對沙州經濟發展的個人總結，我相信具有一定的價值，不會是空洞之文。」
兩人商議了大致的選題，八點鐘，段英完成了任務，告辭而去。
「你別送了。」
「送一送何妨？」
段英一笑道︰「你變了，又沒有變。」
「此話怎講？」
「你比當初在上青林工作的時候，沉穩得太多了，但是內在的不服輸勁頭沒有變，還是不怕事不服輸的瘋子。」
其實，段英的變化遠遠的超過了侯衛東的變化，她以前是絹紡廠帶著憂傷的化驗員，成天為自己的飯碗擔心。如今是省報著名的記者，只是她的成長過程中有著另外的隱情，侯衛東是心知肚明，因此他並沒有多說，只是陪著她走在綠樹之間。
穿過了樹木，走到了大門口，侯衛東向著車上的段英揮了揮手，道︰「代我問全家好。」
小車發動以後，很快就消失在了省黨校。
接受了《嶺西日報》的約稿任務，侯衛東高度重視，送走了段英，拿起筆來，胸中思緒萬千，打開了電腦，卻無法敲出完整的句子。
最後，在電腦前苦思冥想了一個多小時，他才打出了一個寫作提綱，初步列出了需要查找的原始資料。
寫作，一向是侯衛東的短板，在當周昌全秘書之時，幾篇重要文章都是假借省報王輝之手，此時的約稿再請王輝執筆就太可笑了。而且，即將成為省政府副秘書長，在文字上欠缺或許就會造成某種被動。
因此，他對待這篇文章就拿出了「世上無難事，只要肯攀登」的勁頭，要寫出一篇貨真價實的文章，要證明自己也能寫大文章，並將此作為成為省政府副秘書長的敲門磚。
第二天，侯衛東上完課以後，來到了圖書館，他做的第一件事就是借閱從2000年以來的半月談。半月談是發行率很高的官方雜志，里面詳細記錄了近三年的政策變化。他原本是想看一遍《嶺西日報》的社論，可是三年來的社論著實不少，因此他還是選擇看半月談。
魯軍過來串門，看到裝訂成冊的幾套半月談，奇怪地問道︰「衛東，你搞什麼名堂？要鑽研理論，半月談深度不夠。」
侯衛東道︰「先抽個一、兩天時間看半月談，然後再把嶺西日報近三年的社論瀏覽一遍。」
「你想研究什麼？」
「我想寫篇關于沙州國有企業發展的文章，先了解些政策，再動筆，魯主任，你是專家，這是我的基本提綱，你給提些意見。」
魯軍接過提綱，立刻就笑了起來，道︰「原來你也接到了嶺西日報的約稿，王輝找過我，也讓我寫一篇。」
侯衛東來了興趣，道︰「你主要寫什麼？我們先交流，另撞車了。」
魯軍道︰「我們的側重點不一樣，我重在理論性，你是拿沙州作為一個標本來解剖，我認為你的寫法更有針對性。」
與魯軍談完，他的思路又進一步明晰了，可是還覺得很淺，于是給老領導周昌全打了電話。
周昌全听聞來意，道︰「這篇文章你一定要寫好，可以先寫一個稍詳細的提綱，讓楚休宏過來取，我看完以後，再給你提意見。」
將提綱交給了周昌全以後，侯衛東再給段穿林打了電話，希望听一听他的看法。
他打定主意，要讓這篇論文顯示出省政府副秘書長的水平，否則始終上不了檔次。