祝炎深深地看了侯衛東一眼，模出手機，說了幾句，道︰「我已經作了安排，文體委立刻就與省歌舞團聯系，i
听到如此的安排，侯衛東明白祝焱相當重視這一次關鍵的晉升機會，他沒有多說此事，拿起魚竿，將魚鉤遠遠地朝著水里扔去。
小河漂著些竹葉，清可見底。看著如此清涼的河水，侯衛東不禁想起了為人處事頗為霸道的熊大偉，暗道︰「都說熊大偉為了當市委書記，天天想著政績工程，可是看看這條小河，說期嶺西市的工作還是有值得稱道的地方。」
他馬上醒悟過來，「為什麼是還有值得稱道的地方，嶺西的工作確實有很多亮點。」
談了交心的話，祝焱和侯衛東都很有悟性，同時收了口，他們站在竹林下，靜靜地看著河中小魚圍繞著魚鉤游走。
喝著酸菜魚湯，祝焱的司機和秘書開著車過來。祝焱將碗放下，道︰「其實，人生非常短暫，我們的****生命更短暫。我在縣級崗位上停留的時間太長了，因此機會不多了。這一次機會對我來說就是最後一次，如果不能抓住，也就在市委書記任上結束****生命。我在小河邊釣魚，一來是為了安靜，二來也是為了適應退出****舞台的以後生活。
「我父親在省計委工作多年，退下來，很久都不能適應，現在終于適應了退休後的平民生活，身體又漸漸不行了。人啊，有些想穿了就是這麼回事。但是現在有了機會，還是得想辦法爭取。」
幾年時間，侯衛東已經從祝焱秘書成長為能平等對話的伙伴。他雖然正處于上升期，可是一路行來，也經歷了曲折，他能夠體會到祝焱的心境，道︰「謀事在人，成事在天，有些事我們決定不了。」
祝焱對此深以為然，道︰「不管我能不能上，東湘的污染還得治理，有媒體監督也好，至少隨時提醒我們。現在最怕媒體為了追求新聞點，進行有導向性的報道，甚至歪曲事實，報道一出來，對地方的工作很造成很大的影響。」
喝了魚湯，侯衛東開車沿著河道走了一圈，他平常經常看到河水，卻並不在意，今天特意巡查河道，這才發現河道兩岸沒有矯建築，也沒有企業。對于人口密集，急于向處擴展的 市，能做到這一點相當了不起。
「看來也要一分為二看待霸道問題，在條件不成熟之時，霸道才能
達到預期目的。」侯衛東對于嶺西市的工作有了新的認識。
嶺西實質上是農業社會，在城市周邊都是以地為生的村民，他們有著與生俱來對土地的渴望。沿河之地皆為肥沃之地，交通便利，因此，很多地區的河道都被各種建築所佔用，沿河分布著大大小小的企業，將一條條生命河變成了臭水溝。
嶺西小河道能保持一片清淨，河道周邊幾乎沒有建築物，連臨時搭建房屋也沒有。
這些年來，城市擴張得歷害，土地使用費成為政府的第二財政，沿著小河邊的土地稍加整治，就能賣出好價錢，如今居然沒有開發，這也說明了嶺西市政府領導的眼光。
侯衛東在基層模爬滾打數年，對此認識極為深Sl
沿著小河走了一囹，小車不知不覺來到了距離慶達集團不遠處。侯衛東給辦公室打了電話，道︰「下午的會議推遲一個小時，我等一會回來。」
進入慶達集團，張木山正在與人談事，枯頭見到了侯衛東的影子，馬上對談話之人道︰「就這樣了，按照我說的辦，困難再大也得搞。」然後滿面笑容地離開了辦公桌，熱情地道︰「秘書長架臨，怎麼不提前打個電話。」
侯衛東與張木山是多年朋友，也正基于此，侯衛東對于他的事情才比較上心，見了面，問道︰「張杰還在被拘留嗎？」
張木山對此並不在意，道︰「玉不磨不成器，我對犬子管教挺嚴，他還是沾上了紈褲之氣，這一次算是教訓。剛才祝書記給我打了電話，他提到了污染之事，一方面加緊治理污染，另一方面對于死魚戶，要盡量補償。我已經安排了一位副總去做此事。」
侯衛東主動與張木山接觸，還有他自己的想法，他如今是副秘書長，可是以他的年齡，絡究有一天會外放出去，此時能在不違法的情況之下，幫一幫張木山這種實力派，說不定以後會有用處。
兩人就污染問題談了許久，作為企業家，生存與發展是擺在他們面前的第一問題。幾年來，張木山眼光很準，主業一直圍繞在房地產行業，從水泥等原材料，一直到房地產開發，算是踩成了節奏。而遷移到沙州的機械內企業，隨著對外開放的加深，也還行。
現在，他持重金投入到了礦產，取得了極為豐厚的回報，但是也顯現出了不少社會問題。侯衛東作為省政府副秘書長和老朋友，力勸其加大污治的費用。
晚上，李穎排練完畢，回到家中。
段穿林正在書房看書，聞听外面的動靜，知道李穎回來了，他急忙放下書，輕手輕腳走到客廳，卻沒有見到人。再到衛生間，李穎正在衛生間卸妝。佳人對鏡梳理，是人生的一大佳事，段穿林從身後抱著李穎，親了琴李穎的後勁。
「嗯，等會，我還沒有洗澡。
「你們又在加緊排練，有演出嗎?」
李穎看著鏡子里的人，道︰「原本沒有這麼急，今天茂雲市文體委跑來找了團長，說是要請團里到茂雲去演出，根本沒有給我們什麼準備時間，所以在加緊排練。」
段穿林原本笑嬉嬉的表情，聞听此言，楞了楞，道︰「茂雲這是唱的那一出戲。」他意識到，此次倉促的演出說不定就與自己有關。
「具體不清楚，听說是慶祝高速公路建成儀式。
段穿林道︰「高速路已經通車，還搞什麼儀式。
李穎挺敏感，見段穿林有些走神，道︰
你在想什麼？對我們歌舞團來說，有人請演出，也是好事。」
段穿林道︰「沒有想什麼，這次演出，我陪你去，不過我不在公開場合露面。」
李穎梳洗出來，見段穿林坐在客廳抽煙，用手扇了扇鼻尖，道︰「怎麼又抽煙。」
段穿林揚了揚手，道︰「人這輩子要遇到很多關口，其中一卒就是人情關，哎。」
李穎見其面容，道︰「你遇以難題了。」
段穿林不願意增加李穎的心理負擔，道︰「沒有，只是發感慨而
已。
三天後，省歌舞團奔赴茂雲演出。
侯衛東正在上班，接到了茂雲市姜書記祝集的電話。
祝焱道︰「衛東，今天省歌舞團晚上演出，表彰高速路建設的有功之B，同時啟動茂雲到東湘的高速路建設。請你過來一起看演出，市府辦的同志恐怕馬上就要到了，給你送請帖。」
侯衛東看省歌舞團演出的時間挺多，如果單純為了看節目，他不會跑到茂雲去，現在祝焱打電話來請，他也沒有矯情，道︰「我一定來。
祝焱強調到道︰「在晚飯前一定要到，我們一起吃晚飯。」
放下電話不久，沙州市政府的同志將請貼送了過來，侯衛東看了請帖，上面寫道︰「茂東高速公路啟動大會」，看了這個請貼，他暗道︰「祝焱還是那個祝焱，雖然請歌舞團是應急之措施，他辦起來仍然是滴水不漏，而且出師有名，多方兼顧。」
他給小佳打了電話，講了去茂雲看演出之事。小佳覺得挺可笑，道︰「到茂雲去看省歌舞團的演出，費油啊。」
侯衛東實話實說，道︰「祝書記親自打電話來，我無論如何得去，他可是我的仕途領路人，吃水不忘挖井人，這是傳統美德。你去不去，祝書記亦請了你的。」
小佳道︰「你去就行了，別管我。」
「你又約了牌局。」
「現在小國囝跟在身邊，我哪里有時間去打牌。
下午三點半，叫上晏春平和司機，直奔茂雲。茂雲到嶺西的嶺茂高速修好以後，侯衛東還是第一次從嶺西到茂雲，以前近五個小時的路程，不到兩個小時就到了。沿途有十幾處高架橋，最高的橋距離地面有上百米，還有六七個隧道，最長的隧道超過了十公里。
小車在崇山峻嶺中穿行，如履平地。看著如此氣勢磅礡的工程，侯衛東對施工人員真心佩服。
在嶺西市住得久了，來到以礦產聞名的茂雲，下車以後，便感覺到了差距。茂雲具有礦山城市的很多特征，進入城市有低矮的住戶區，還有原本高大現在卻殘破的廠房。
紅磚高牆，大鐵門，層高越過五米的房子，是老企業的標準建法，現在這些廠房仍然在使用，給人以日落西山之感。
這里住著的很多人，他們多數都是以前在國營企業上班的工人。隨著改草的深入，越來越多的人因為礦產發財，他們卻成了落後于時代的一群人。在九十年代前，他們的生活還處于平均線以上，現在，他們的榮譽和驕傲都已不復存在。他們留在破舊的郊區，不是因為他們喜歡，而是他們無法改變現狀。
而在公路上行是的車輛，卻經常能看到奔馳和寶馬等豪車。
進入茂雲市區，景色為之一變，越是靠近市委市政府，房屋越有現代感，在茂雲新市政府前方建有廣場，種了大樹，噴泉賣力地噴著，四周已建有高樓，還有不少樓正在建設。
在進入政府之前，有不少交警站在門前，其中一位領導模樣的交警站在一邊，手里拿著步話機，格外精神。
侯衛東見了此人，道︰「在那位拿步話機的交警前停下來。」
那位交警正在專心指揮，突然有一車停在身邊，他職業性地先看車牌，然後目光轉向駕駛員位置的前窗。看了這兩眼，他已經判斷出這是省政府的車，而且是小號。
他來到車邊，當車門打開之時，利索地警了禮，道︰「秘書長
好。
侯衛東下了車，與交警握了手，道︰「王兵，好久沒有見你。現在什麼職務了。」
晏春平對新來駕駛員道︰「這是王兵，秘書長的第一任駕駛員，看來是當交警的領導了。」
新來的駕駛員才從部隊回來，听了此語，兩眼就有些發光。