唐甜兒在地牢里一待就是半個多月了。
無論唐茜兒、唐容兒想盡各種辦法,即便以爹爹當年的宮職為背景,都沒人敢為她們說項,更別說要進別苑見唐甜兒一面了。
然而,被關在牢里的唐甜兒因為一心擔憂著京寅的狀況,對于送來的餿菜餿飯幾乎食不下咽,就這樣,她整個人瘦上了好幾圈。
此刻的她渾身和著臭水,已不知是水臭還是人臭,蜷著身子窩在角落,披頭散發的模樣若是讓人不注意瞧見,還真會嚇一跳!
而她也由于久未好好進食,身子虛軟地散發不出一絲人氣,閉著眼都會讓人以為她已沒了氣兒。
突然,久未開啟的牢門突然被開啟,這聲音很沉重,卻沒有震醒唐甜兒,只因她已虛弱的張不開眼,每喘一口氣都得費她好大的力氣。
這時有個人影慢慢現身,他步履微顛,面色猶帶蒼白,但仍拖著未愈的病體來到地牢。
「把門打開。」京寅顫著嗓說,因為他已看見那抹縴影……一動也不動的人兒就躺在臭水中。
「是。」牢頭趕緊將鐵門打開,京寅立即走進里頭來到唐甜兒身旁。
「老天!」就著手中的油燈,他看見了她那張滿是污穢的小臉,已不再圓潤、甜美,剩下的只是憔悴干癟和一身難聞的氣味兒。
「甜兒,張開眼,你快張開眼看看我。」他緊緊抱住她,在她耳畔喊著她的名字。
唐甜兒微顫了下,但她依舊沒張開眼,由此可見她有多無力了。
「快……拿干淨的水來。」當看見她的唇因為干澀而龜裂,上頭還淌著血,京寅氣得差點捏碎手中的油燈。
「是。」牢頭立即取水過來。
京寅接過碗,就著她的唇慢慢傾倒,「甜兒听話,快喝點水,喝了水我立刻帶你出去。」
那水的干淨味道吸引了她的注意,終于她慢慢張開嘴,喝下一口,「咳……咳咳……」但就一口卻已讓她緊縮的喉嚨受到刺激,嗆得她連連重咳。
京寅丟下碗,輕拍她的背脊,「好些沒?好些沒?」
唐甜兒這才張開眼,當確定抱著她的人是京寅時,她先是開心的咧開嘴,然後無力地問︰「你沒事……你真的沒事了……」
「對,我沒事了,我一切安好。」他緊握住她的手,「我早該來救你的,只可惜之前我體力尚未恢復,就怕張總管挾其天威阻撓我,更怕他會因而傷了你,我才強迫自己等到現在。甜兒,原諒我。」
她笑著搖搖頭,沙啞地說︰「你沒事就好……沒事就好……」
突然她聞到自己身上的臭味兒,再模模自己骯髒丑陋的容顏,立刻驚愕的推抵著他,「你……你不要踫我,你走……九皇子,你趕緊離開這里。」
「我不要你喊我九皇子,你喊我京寅。」他瞪大眼,「為什麼要推開我?」
唐甜兒哭了,哭得肝腸寸斷,「我現在又丑又難看,全身又臭又髒,你就別踫我了,快離開這個地方。」
「笨蛋,我怎麼可能丟下你?我甚至查出就是因為你不肯離開我,才會被張總管虐待,我……我們這就離開,我已經決定要一輩子跟你在一起了。」京寅說著便將她抱起,直接走出地牢,回到自己的寢居。
隨即,他命下人取來一些補湯,由他親自喂食,直到她勉強喝下半碗後,他又命丫鬟為她沐浴更衣,而他則在外室等著某人。
果真,片刻後張總管匆促地步進屋里,乍見京寅已端坐在椅子上,可是又驚又喜,「九爺,您醒了!這……這是怎麼回事?晌午我還見您躺在床上一動也不動。」
「已經好些天了。」京寅眸子-緊,雖然體力還有些虛軟,但是他相信張總管已不敢再逾越行事了。
「什麼?」他意外地抽口氣。
「我要告訴你,我已經從地牢將甜兒救回來了。」京寅眯起一雙銳眸,指尖輕敲著桌面,「說,為什麼要在我的別苑蓋那種東西?」
「我……」張總管立即下跪,「小的是想,依您的身分,府邸里有個地牢這是極其普遍的。」
「普遍到關一個弱女子?還把她搞成那副模樣?」京寅猛一拍桌,狠狠睇視著他,「你以為你身負我父皇、母後的托付,就可以為所欲為?」
「小的不敢。」張總管垂首道。
「不敢?!可你卻這麼做了。」京寅眼眸中閃過一絲憤懣的光影,「過去是因為我不想讓你難做人,也看在你為人精明的份上,這才答應讓你留在身邊,從今天起……你離開我的別苑。」
「什麼?可是皇上……」
「你回去告訴我父皇,說我會回去,但我會帶著我的妃子一塊兒回去,你走吧!」京寅閉上眼,已不想再听他說任何一句話。
張總管看著京寅那張矜冷的神情,自知再說什麼也沒用了,只好道︰「那小的這就回長安去了。」
京寅依舊沒張開眼,可見心頭之恨絕對不可能因為他的離去而消逸,若不是張總管是父皇的親信,他早就開鍘了!
耳聞他的腳步聲慢慢消失後,原先幫唐甜兒淨身的丫鬟卻突然沖了出來,「稟九爺,唐姑娘不肯從後面的浴池出來呀!」
「為什麼?」他眉宇輕擰,急著站起。
「不知道,當她看過水里映照出的自己之後就躲在水里不肯再出來。」丫鬟甚是擔心地說︰「再這樣下去,水都涼了。」
「我去瞧瞧。」京寅遣退一干人,獨自來到後邊浴池,就見她小小的人影藏身在里頭,連腦袋都沒瞧見。
他扯笑地蹲在池邊,「甜兒,你在做什麼?還不出來?」
唐甜兒听見他的聲音,這才露出臉兒,但仍是背對著他,「你走,不要過來。」
「為什麼?」他幽邃的眼底閃著濃熱,「轉過來,我真的好想看看你……讓我看看你。」
「不要……我現在好丑,丑到不行,連我自己都討厭我自己。」她低頭看著自己那張干瘦得像老太婆的臉,就忍不住捂住它,不敢再看了。
「就算你變成了妖怪,我還是愛你,懂嗎?快過來。」他漾出一絲笑痕,這抹笑她剛好沒看見,否則肯定會感動的哭得更厲害。
「別逼我,求你不要。」她在池里發著抖,體力尚未恢復的她已是搖搖欲墜。
「等等。」他看得心一驚,立即躍下水池,摟住她縴薄的身子,「如果不想讓我看你就捂著臉兒,但是你必須離開水池。」
「可是我……」她敵不過他的強硬姿態,赤果的身子已被他從水里撈起,直往他的寢居移步。
唐甜兒羞得掩住臉,可是這樣卻遮不了自己干癟到丟臉的身子,她難過的窩在他懷中,「你不用這麼對我,現在的我不值得你這麼做。」
他將她輕放在床上,拿出軟毛巾為她擦拭身子,幽然的眸直凝在她那明顯小了好幾圈的身子上,「那你說,什麼樣的姑娘才值得我這麼做?」
「我……我怎麼知道?反正不是我。」她趕緊轉身,拉住被子將自己圍了起來,「你絕不會喜歡像我現在這麼瘦弱的樣子。」
「你這麼確定?」他看著她閃避他的可愛模樣。
「如果你喜歡瘦小的女人,早就接受芸郡主的示愛了,又怎麼會避她唯恐不及?所以……你最好不要再來看我。」
唐甜兒扁著小嘴,嗓音嘶啞了,「我希望留在你印象中是我最美好的一切,求你派人送我回去……回『唐巾客棧』去……」
「你就這麼不相信我?」他俯身欺近她,涌入她鼻息的又是那道令她熟悉的陽剛,她心頭又忍不住莫名泛熱了。
「你是高高在上的九皇子,何苦委屈自己接受一個丑女。」
「即便現在如此你也不丑,但只要好好調養,你會恢復的。」他不希望她這麼的自卑,這一點都不像她。
「我娘說,女人就像花,當凋萎了就難以再復原,我看算了。」瞧自己身子全是皺褶軟皮,尤其是身上那股惡臭似乎一時間都洗不掉,她更難堪了。
「要不要我向你證明我的心?」他握住她縴細的手腕,試著拉開她的手。
「京寅,你不要逼我,放開我……」唐甜兒被他這樣的動作給嚇哭了。
她的苦聲震住他的動作,讓他難過的撤了手,「好吧!我會派人前往通知,讓你妹妹們來看你,但是我不會讓你搬回去的,你就暫時住在這兒,好好休息吧!」撫上她那如烏絲般的秀發,最後他不舍地放下手,起身離開她。
直見他離開後,唐甜兒才放下雙手,然眼淚早已沾染整張臉……掀起被子看看自己的身材,天……向來圓潤的唐甜兒,怎會變成這個樣子呢?
別說她沒臉見他,就連見姊妹的瞼都沒有呀!
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約莫一個月過去後,唐甜兒經過唐茜兒與唐容兒輪流帶補品來看她,還強迫她吃下,因此她長了些肉,但因為上回餓壞了,身體受了傷害,一時間吸收並不是很好,所以每每看著鏡中的自己,她就無不嘆息。
看著這間房,京寅的寢居,就不知道她霸佔在這里有什麼意義?
這陣子他沒來見她,或許是忘了她、也忘了對她說過「愛她」的話。唐甜兒擰著心想,或許她該離開,主動一點的離開。
叩叩……
突然門扉開啟,她以為是苑里的小丫鬟送吃的來,于是說︰「東西擱著吧!我沒胃口。」
「你再不吃,要什麼時候才會長得跟以前一樣,如果一輩子都不能和以前一樣,你是不是就一輩子不想理我了?」
京寅突然出現在屋里,那聲響嚇了她一跳,猛回頭去卻驚見他就站在門口,雙臂環胸地瞅著她。
「京寅!」天,她趕緊掩住臉。
「你打算每次都蒙著面跟我說話嗎?」他走上前,拿下她的手,「听容兒說你吃的東西都不太吸收,大夫怎麼說?」
「大夫……」她搖搖頭,「我不需要大夫。」
「什麼?你沒有請大夫?」他又問︰「為什麼不肯請大夫?那些下人又為何告訴我說他們已經請了?」
「他們說要請大夫,但是我拒絕了,不能怪那些下人,他們這麼說只是怕被你責罵。」她苦笑,「我已經欠你很多了,不想再欠你,因為我你才會中毒,若不是我你根本不會遭遇那些事。」
「你又在胡說什麼了?我根本不在乎是不是因為你而中毒,但我卻記得你是因為我而受害。」京寅緊摟著她的肩,「甜兒,你……」
「你別靠這麼近,我很丑。」她用力推開他,迅速背轉過去。
「你這是干嘛?我並沒嫌你,快轉過身來。」這麼多天,京寅強忍著來找她的,今天他可是豁出去了,為何她還要躲他?
「我偏不!」唐甜兒不希望在這麼近的距離下讓他瞧見她臉上松弛的皮膚。
「你……」
她這副對自己極度缺乏信心的模樣,讓他痛楚不已,可是他又能如何?怎麼做才能喚回她的自信?
「我想回去了,你不能限制我的行動一輩子,讓我回去。」唐甜兒從指縫中露出一雙眼楮。
他不語,只是緊握拳頭,看得出來他在壓抑、忍耐。
「就算你不答應,我也要回去。」唐甜兒堅定地說︰「京寅,你還是回去長安做你的九皇子,不論是京師或者是江南,但絕對不會是在金梅鎮。」
「如果我不肯……」他半眯起眸,「我不肯放你走呢?」
「那我不會快樂,永遠都不會。」她抽噎著,雖然她也不舍,不舍得離開他,只是她不想再這樣過下去。
天天住在屬于他的地方,卻沒辦法自然的面對他、觸踫他,這種痛可知有多麼難受?盡管他說他不在意,但……這樣的愛能持續多久?她真的不敢想、不敢算、不敢計量。
「你離開就會快樂?」他梗著嗓回過頭問。
「對,我一定會快樂。」她慢慢放下手,朝他點點頭。
「那……好吧!我會派人送你回去。」京寅面無表情地說。
「謝謝你。」唐甜兒轉身看向窗外,「京寅,真的謝謝你千里迢迢來找我,這段回憶對于我而言,是最美的。」
他一拳擊在圓幾上,力量之大讓桌子裂了一個大縫,但他仍不再說一個字。
唐甜兒嚇了跳,顫顫的說︰「那我回去原來的院落整理一下東西,馬上就走。」她走向門際又回頭對他說︰「你也回京師吧!那里才是屬于你的地方。」
「我不會回去,這所別苑已是我的家了。」他咬著牙說。
「你為什麼要這麼固執?」
「固執的人是你,甜兒。」他猛抬頭,與她的目光相視,表情中淨是一連串的煩瑣焦躁。
「我……」她還想說什麼卻又噤了聲,只道︰「那再見了。」
唐甜兒捂著唇踏出他的寢居,直到一段距離後她才停下腳步,回頭看著這里的一切。
看著看著,她又不禁悲從中來,流著淚往前繼續狂奔。
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自從唐甜兒離開「柳沁別苑」後,京寅只好暗地關心她,注意她的一切,另方面則將全副心思放在事業的移轉上,也就是將江南的紡織廠慢慢遷移來此,打算在這里扎根。
「九爺,林姑娘來找。」張總管離開後,大齊便接任管家一職。
「哪位林姑娘?」京寅眉頭輕鎖。
「就是東街口林員外的千金,三天前和林員外一塊兒來拜訪過您。」大齊解說得非常詳細。
「她來做什麼?」京寅此時沒興趣見任何人。
「九爺,上回林員外來此時,是您答應要帶他們去咱們紡織廠瞧瞧的,所以她就一個人來了。」大齊有點兒為難。
「我是答應她爹又不是她。」
「可是他們林家在金梅鎮也算是有頭有瞼的人物,您就……委屈-下。」大齊恭謹地說道。
京寅撇嘴一笑,「我說大齊,你還真是愈做愈有樣子了。」
「呵呵,哪里!」大齊尷尬地模模頭。
「好吧!那我今天就應付一下,但下次在你那關,你就得找理由拒絕掉,懂嗎?」京寅輕吐口氣,從書案前站起。
「是的,我一定會的。」大齊立刻敞開門,好讓九爺無阻礙的走出書房。
當京寅走到大廳,見了林姑娘,卻表現甚為冷淡,還故作不解地問︰「林姑娘突然前來,不知有何貴事?」
「呃……我是希望九爺陪我一塊兒參觀您的紡織廠。」她笑著走近他,穿著比上次還大膽暴露,勾引之意已溢于言表。
「也好,我正要去看看,那就一塊兒吧!」他命大齊備好馬車,與林姑娘一塊兒乘車前往。
途中,他命車夫改了道,蓄意路經「唐巾客棧」。
「咦,為何要繞路,這樣不是遠了點?」林姑娘不解地問。
「因為我餓了,你想吃點什麼嗎?」京寅的眸直透過馬車的小窗,瞧向「唐巾客棧」的方向。
「九爺你還沒用午膳?」林姑娘詫異地問。
「嗯。」他其實用過了,只是他是為了某個目的而去。
接下來,他沒再回應她任何問題,任馬車往前奔馳,直到接近「唐巾客棧」大門口,才緩下速度。
「吁……」車夫韁繩一拉,馬兒瞬停,他立即回頭道︰「九爺,『唐巾客棧』到了。」
京寅立刻拉開門簾走了出去,林姑娘見狀也趕緊尾隨步下馬車,一道進入客棧內。
「歡迎光……」唐容兒才張嘴,但乍見是九皇子時,立即卡住喉,隨即後退到廚房將唐茜兒給喊了出來。
唐茜兒也吃了一驚,和唐容兒對視了眼後才僵著笑臉走向他,「原來是九爺,快……快請坐。」
京寅看看她們,又往廚房的方向望了眼,這才步向他以往最常待的位子,「來兩盤小菜、幾個饅頭、一盅酒。」
「是。」唐容兒聞言,趕緊點頭笑說︰「我這就吩咐廚房準備。」
「小菜、包子?九爺,難道這里吃的會比別苑好?」林姑娘一副鄙夷的口吻,對這樣的「廉價食物」沒啥好感。
「如果你不吃就別說話。」他語氣不佳的睨了她一眼,林姑娘連忙住口不敢再多話。
不一會兒唐容兒送上菜,「九爺請用。」
「等等。」見唐容兒很快想閃開,他立即開口問道︰「甜兒呢?」
「我二姊呀……」唐容兒看向唐茜兒,干笑地說︰「她……她去旅游了,到外地走走精神會好些吧?」
「什麼?旅游?」他眉頭一皺,「什麼時候的事?」
「呃……已經好些日子了。」唐茜兒趕緊過來接話。
「她去哪兒了?」他急促地又問。
「不知道,我二姊沒交代。」唐茜兒緊張地抓著裙擺。
京寅緊眯起雙眸,猛地把手中的一盅酒全灌入喉中,將銀子一擱,什麼也不吃的就離開了。
「九爺……九爺……等等我呀!」見京寅離開,林姑娘也立即拎著裙擺跟上去。
唐容兒見狀,趕緊奔到後頭,敲著唐甜兒的房間,「二姊,二姊,他剛剛來過了,我和三姊照你的意思跟他說了。」
唐甜兒立即打開門,急急的問︰「那他現在人呢?」
「誰知道,我看他有點生氣,酒都沒喝便離開了。」唐容兒進了屋,忍不住說︰「身旁還跟了位姑娘,但我瞧她壓根沒你漂亮。」
「現在的我哪還能跟漂亮扯得上邊?」這陣子她依舊吃不下、睡不好,似乎又瘦了些。
「是你有心事。」唐茜兒也走進來對她說︰「愛他就豁出去試試,看他說的是不是實話,如果他真愛你,那你豈不是害了兩個人?」
「現在他身邊已有了女人,那我……我就……」
「你千萬別說『成全』兩個字,大姊已捎信來,說過幾天就回來了,如果讓她看見你為情憔悴成這副德行,看她會怎麼訓你。」唐茜兒被她這副懦弱的模樣給惹火了,「二姊,你以前可是最有自信的,像我們當初都不敢穿這身微露頸肩的衣裳,也是你鼓勵我們穿的呀!」
「可是我……」唐甜兒模模自己的臉,有些猶豫。
「我保證只要有他的愛來滋潤,你馬上就會回復到以往可愛美麗的體態。」唐容兒也幫腔。
「我真的可以去找他?」唐甜兒回來這些天的確有點後悔了,她不知道他想不想她,但她想他的心卻快淹沒鼻喉,就要喘不過氣來了。
「當然可以,大不了抱著最壞的打算,讓他把你給攆回來。」唐茜兒握住她的肩膀鼓勵她,「不過這不可能,因為如果他真的這麼絕情,剛剛也不會故意繞到這里來看你。」
「你怎麼知道他是繞道而來?」唐甜兒噘著唇問。
「因為小魯端了茶水給外頭的車夫,車夫告訴他說他們是要去紡織廠,你想他要去的地方根本和我們這兒不順路,不是繞道是什麼?」唐茜兒又道。
「但他身邊有女……」
「那又如何,你如果不積極點兒,還真會被那女人給比下去,你希望這樣嗎?」唐容兒也說。
「好……那我試試。」說實在唐甜兒並不知道自己該怎麼做才好,但事在人為,當初既是她的抉擇錯誤,她就該有挽回的勇氣。
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「九爺,您慢走。」
接連三天滂沱的雨勢,徹底嚴重影響布疋的曝曬工作,因此這三天京寅幾乎都是睡在廠里,直到今日好不容易終于出了大太陽,他才決定回別苑休息半天。
「好好看著布,若又下雨了得趕緊收起來。」京寅不忘交代。
「小的知道。」廠里的手下立刻應道。
走出大門,他獨自躍上馬背、策馬回苑,但是在行進間,他突覺馬的平衡度有些詭怪,回頭看了下後頭的馬褡子鼓漲飽滿,但幾天前來時他可沒放任何東西!
進入別苑大門,他立即將馬兒騎向馬廄,跟著將馬褡子一掀,順手拎起一個小人兒。就當他對上唐甜兒那雙大眼時,立即松了手將她輕放在地,笑開嘴問︰「甜兒是你,我以為……以為是……」
「以為是哪個偷兒想隨你進苑里偷東西?」
雖然再次面對他,仍讓她有些為難與怯意,但她已不再掩面,頂多垂下腦袋不敢直接與他對視罷了。
「我……」他一興奮,竟不知該說些什麼。「你回來了?」
「什麼?」她一時呆住,似乎忘了當初要唐茜兒造的謊。
「你不是去旅游了?」他低首看著她依然瘦弱的臉蛋。
「我去……唔……我……」
「你唬我的?」瞧她泛起淺暈的雙腮,他便猜出那準是她的詭計,「那今天又為什麼躲到我馬上?」
唐甜兒深吸口氣,大膽地說︰「因為我有話想跟你說。」
「好,你說,我听。」他灼灼的目光未曾放松的凝住她。
「我想先問你……你有沒有……」她鼻根一酸,卻不知該如何接續自己的問題。
「有沒有什麼?你盡管問。」勾起她的小下巴,他眸光深幽地望進她的靈魂深處,微帶笑意的眼角讓他的俊魅更添魅力。
「你有沒有……其他女人?」她索性盯著他的眸子,一鼓作氣地問出口。
「如果我有呢?」他笑著反問。
「如果有的話,那我會馬上離開。」說著,唐甜兒便難為情的轉過身……
「甜兒,我曾經說過我對自己一向有自信,那你也該對你自己有自信。」他用力旋過她的身子,在她錯愕的眼神下俯身吻住了她。
唐甜兒身子一縮,小手怯怯的抵在他胸口,她沒推開他,只是無措地在他胸前,接受他熱唇的洗禮。
他可以感受到她的怯柔,緊箝住她下顎的手用力撬開她緊閉的牙關,長舌狂肆的掃入,吸納甘甜的滋味,暢飲她的甜美與印象中迷人的味道……
直到他嘗夠了,才稍稍放開她,唐甜兒紅著一張臉兒,模模自己的雙腮,「我還是沒長什麼肉,你不嫌棄我?」
「只要跟著我,我保證你長肉。」他笑笑說。
「真的?」唐甜兒咬著唇問。
「我還保證一定還你一個圓潤可愛的甜兒。」京寅說著就摟緊她的腰,「我們回屋里聊去。」
「要聊什麼?」她好奇地問。
「去了就知道。」見她走得慢,京寅已迫不及待地將她抱起直住他的寢居邁進。這樣的身影,不禁讓馬廄里的馬兒都引吭長嘯,因為它們也已好久沒瞧見九皇子的笑容了。