奇怪，三天了……上頭三個哥哥都陸續有女人找上門，為何偏偏他卻連只螞蟻都沒看見？他的邀請函到底是寄出了沒？
鞏克樺正想去找大哥問個清楚，卻見他的秘書小于走了進來，「經理，外頭有位小姐拿著‘非蓮’的邀請函來了。」
「快請她進來。」有人來就好，他才不管她環肥燕瘦呢！于是安下心的他直到對方已進來好一陣子了，他仍忙著手中的估算表，數分鐘後才緩緩抬頭。
可這一看，他倏然怔住，只見趙嘉柔正站在面前，用一張面無表情的臉色看著他。
「是你？！」他很意外她的出現。
她笑出一抹恨意，「何必裝呢？這不是在你的計畫中嗎？」
「什麼意思？」鞏克樺一時間還真被她給問傻了。
趙嘉柔將手上的邀請函丟在他桌上，「請問我是不是第一位？」
他瞪著桌上那張卡片，眉頭不禁緊蹙了起來，「你在做伴游女郎？」
「是我先問你的。」趙嘉柔不願被他佔上風，立即搶白道。
鞏克樺深吐口氣回答她，「沒錯，你是第一位。」
「這麼說，你只寄給我一個人-？」趙嘉柔半眯起眸瞪他，疑惑地問道︰「我收到它已經三天了，為何到現在我還是第一個報到的？」
「……天！該不會是大哥他早知道……」鞏克樺眉頭緊緊一蹙，突然明白那天大哥對他說的那些怪里怪氣的話是代表什麼了。
「你說什麼？」趙嘉柔問道。
「我要先解釋一下，我是從伴游女郎的名冊中請人隨便選出幾位，並不知道有你，也不清楚為何已三天了你卻還是第一位報到的，或許別人不在意吧？那你……你在意嗎？」鞏克樺勾起唇，畫開抹笑弧。
「我？！」趙嘉柔噤了聲，她自問如果自己真不在意，就不會來了不是嗎？
人家是為五斗米折腰，她卻只為了區區五萬元低頭。最近找琳達畫圖的公司下鄉，她自己的生活都有困難了，又哪有錢借她？而在「非蓮」所認識的一些人全是搶生意的同事，能談論到金錢的還真是沒有；而若向俱樂部開口調錢或預借薪資，她的工作時間便會被限制住，以後能陪琪琪的時間就更少了。
至于史蜜絲，這麼一筆小錢她是一定拿得出手，但她才剛去史家工作，不過幾天就開口借錢這種事，她實在說不出口。
「到底怎麼樣？你在不在意？」他逼問道。
她勉強擠出一抹笑，但仍沒有回答，只是發出另一個疑問。「你說那邀請函上面寫的工作是指什麼？」
「我只要你陪我參加一場酒會，時間在十天之後。」鞏克樺眯起眸，仔細端詳她臉上那多變的神情，此刻的她像是個謎……一個藏有許多秘密的女人。
「那酬勞呢？」她不得不提出這個俗氣的問題。
「你部是嫁給了美國富商，還會在乎酬勞？對了，你又怎麼會在‘非蓮’工作？」他蜷起笑，笑意中卻載滿挑釁的線條，這看在趙嘉柔眼中，只覺得好難受。
「我的事你不用過問，你只要告訴我到底報酬有多少？」趙嘉柔別開臉，不讓自己看見他那抹讓她心痛不已的笑容。
「再怎麼說也是我請你過來的，雖然只是參加場酒會，但酬勞部分我還是希望由你自己開口。」鞏克樺冷冷的說。「我提醒你，現在的‘鞏氏’早已不是八年前那個處處面臨經濟壓力、周轉不靈的小公司，你可以盡量開口。
想當年，她不就是因為怕他沒有給她幸福、虛榮的條件，才突然離開他，以迅雷不及掩耳的速度嫁給另一個男人？
她捂著心口，不讓胸口的酸澀影響她的淚腺，說什麼她也不能在他面前掉淚。「真的嗎？我可以開價？」
他听出她嗓音中的嘶啞，于是說︰「對，你說吧！」
「那……五萬元，可以嗎？」
「什麼？」鞏克樺本來想象著或許她口中的「先生」經商失敗，因此欠了人一大筆錢，他正等著她獅子大開口，沒想到她竟然說出「五萬」這兩個字？！
「太多了嗎？我……我真的亟需這筆錢，若你覺得太多的話，能不能先借我，再讓我分期還給你？」她從沒想過自己也有向他低頭的時候，因此這些話說來可是難堪極了。
「你不考慮再多加一些？」他挑眉又說︰「五萬塊錢好像太小看我了。」
趙嘉柔心頭一痛，跟著苦笑，「我知道‘鞏氏’已成為一個商業大財團，五萬元對你來說是九牛一毛，但我過去已欠了你，現在我不想再欠你太多。」
「真難得，你還知道是你欠了我。」鞏克樺揚起戲譫的嗓音，笑得益發激狂。
「你非得挖苦我才行嗎？」她揚起下巴，傲氣的盯著他瞧。
「我沒挖苦你的意思，這樣吧……」鞏克樺想了想，「就以五百萬為代價，請你陪我出席一場酒會。」
「五百萬？！」她倒吸口氣，難以置信。「我不需要這麼多。」
「就當我幫你先生吧！這五百萬說多不多、說少不少，讓他做筆小生意應許是足夠的。」說著，他便從抽屜拿出一本支票簿正打算要開票。
「等等。」趟嘉柔急急上前阻止，「我……我先生不需要你的錢。
「你的硬脾氣還是沒改嗎？」他嗤笑。
「我們是真的不需要。」趙嘉柔很認真地看著他，眼中沒有虛偽、沒有客套，而是真心婉謝了他的好意。
「那好吧！」他還是低頭開了張支票給她。
趙嘉柔低頭一看，「五十萬？！」
「我想請你多幫我做些事情，這些算是先預支給你的，怎麼樣？」既然她現在的生活需要幫忙，盡管她當初負了他，他卻不能視而不見。
「你還要我做什麼？」她眉頭一皺，她並不想跟他有太多的牽扯呀！
「最近我們‘鞏氏’有很多計畫，到時候我再看看你適合哪一種。」鞏克樺眯起眸，「你還有什麼其他的問題嗎？」
事實上他這麼做也不過是希望她能夠解決生活上的需求，離開伴游俱樂部那種復雜之地而已。
「沒有了，謝謝你，那我先走了。」趙嘉柔一顆心頓時感到有絲暖流滑過，沒想到事隔多年，她最終依賴的對象還是他。
「等一下。」他撇嘴冷哼，「你拿了支票就這麼走了？」
「要不然你還想怎麼樣？」她吃驚地瞪著他。
「呵，別一副捍衛自己的刺帽樣。」鞏克樺站起，徐步定近她，「我不想怎麼樣，只是想跟你要個電話號碼。你什麼資料都不留下，到時候我怎麼聯絡你？」
「對，我是該留下電話號碼。」趙嘉柔這才松了口氣，看著他遞上金筆，卻沒看見紙張。「那我該寫在哪兒？」
「就寫在這里吧！」他指著左邊心髒的部位。
看著他手指著的那個位子，趙嘉柔心口驀然發疼，「不要……拜托你不要這樣對我……」
他眼中帶著抹堅決，「你到底寫還是不寫？」
她捂著唇，往事一瞬間全涌上了心間，激起一股股說不出的酸澀，最後她跌坐在一旁的沙發上，整個人都呆愕住了。
好幾分鐘後，她抬起臉看著他那張硬如玄鐵的臉色，只好舉起手在他指定的地方，顫抖的、歪歪扭扭的寫下一串阿拉伯數字。
當最後一筆落下後，她便將金筆往他手里一塞，捂住嘴往辦公室外狂奔而去。鞏克樺並沒追上去，他只是看著她奔離的背影，心情頓時變得復雜許多……許多……
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趙嘉柔快步走出「鞏氏科技大樓」，一個人坐在路邊的休憩椅上發著呆，幸好今天天氣陰陰的，坐在這兒偶有秋風送爽，才不至于太過熾熱。
但相反的，梗在她心頭的苦澀似乎卻才剛剛開始發酵，直到現在都無法停止，酸透心底。
同時，她的思緒也往過去慢慢退去……一直退到好多年以前，他倆同為高中生的青春歲月——
「柔，今天是你的生日，晚上我們去植物園走走好不好？」鞏克樺滿臉的詭譎笑意，趙嘉柔光看就知道一定有某份驚喜在等著她。
想想與他交往的這兩年多來，他總是讓她驚喜不斷，幾乎每天都有Surprise在她身上發生，她早已是見怪不怪了。
「不用這麼麻煩，你干脆直接告訴我好了。」趙嘉柔在頸子兩側綁著兩個小辮子，甩頭時辮子也會可愛的晃動。
「你怎麼這麼沒默契？我難得請你去植物園耶！」他皺起一雙眉。
「就是因為太有默契，所以我知道你有東西要給我，能不能現在就給？我明天要英文測驗呢！」趙嘉柔懶洋洋地對他說。
「喂，你是不是那個來了，不然怎麼一副無精打采的樣子？」
「你……你怎麼這麼說？」聞言，她臉兒一躁。
「嘿嘿，被我說中了是不是？」鞏克樺低笑。
「討厭啦！」趙嘉柔推了他一笑，小臉頓時燒得像隻果般，紅通通的直讓他看得失神。
「到底去不去？」
「為什麼一定要去植物園呢？」送生日禮物不都應該是在浪漫的西餐廳或是有情調的河畔，為何他會選在那種鳥不生蛋的地方？
「這就是秘密-！」他對她眨眨眼，「我保證不會耽誤你太久時間，一定讓你有空回去準備考試。」
「……好吧！」她偏著腦袋想了想，「我就等著看你要送我什麼當禮物。」
「放心，你一定會喜歡的。」鞏克樺見她直翻著英文課本，忍不住問︰「真有這麼難嗎？每次看你考英文就一個頭兩個人。」
「我又不是你，你天生英文能力好，我可不行。」她噘著唇。
「要不要我幫你復習？」他抵住她的額，笑著問。
「不要。」
「為什麼你每次都拒絕我？其他女同學可都巴不得我教她們耶！」這點倒是讓他覺得奇怪。
「那你去教她們呀！她們又沒考過十分、三十分，我怕……你教過我後會跟英文老師一樣對我絕望。」她斂下眼，頹喪地說。
「我絕對不會。」他舉手發誓。
「還是不要，我決定自己來。」听到最後二即的鐘聲響起，他們立刻走進教室、回到自己的位子上。由于這一堂是軍訓課，大家根本都不太認真的在混時間，尤其趙嘉柔更是想著鞏克樺到底要送她什麼樣的禮物？
高一時，他送她的禮物是一只好大的HELLOKITTY玩偶；高二時，他則送她一套情侶休閑衫，那今年呢？
胡思亂想下，時間很快就過去了，直到下課鐘聲再響起，他們約好了一起出發到植物園去。
「趙嘉柔等一下，英文老師要你去她辦公室一趟。」突然副班長喊住了她興奮的腳步。
「哦，老天！」趙嘉柔哀嘆了聲，已經知道是什麼事找上她，一定是她這次英文周考又不及格了。
「沒關系，我陪你去一趟。」鞏克樺關懷的眼神與語氣，給了她不少激勵。
「嗯。」她安慰地點點頭。
也幸好有鞏克樺這位資優生陪同，在他對英文老師再三保證會為趙嘉柔輔導課業、下次一定考到八十分後，英文老師才放行，但經過這麼一耽擱，時間居然已經快七點了。
「餓了沒？要不要先去吃飯？」鞏克樺握著她的手，瞧她一臉抑郁，又對她笑說︰「別理那個大餅老師，一張臉像燒餅也就算了，還這麼嚴厲。你放心吧！以後有我在你就不用怕了。」
趙嘉柔被他的話逗笑了，「那……我們去買杯關東煮，邊走邊吃？」
「就听你的。」
「克樺……」突然，她喊了他一聲，久久才又接續道︰「我听說你們家的公司正打算進軍國際是嗎？」
「我老爸是有這樣的計劃，不過我們家四個孩子都還在念書，他一個人為公司打拚太累了，所以我希望我能趕緊出社會，幫上他的忙。」想起前幾年全家為了成立公司勒緊褲帶過日子的生活，他便下定決心只要有能力時，一定要付出自己所有心血。
「我相信你們一定辦得到，再說你們四兄弟感情都這麼好，團結就是力量。」說起他的兄弟，她突然不好意思地用手肘撞了下他的身軀，「前幾天我跟你逛街時被你大哥撞見了，他回去沒說你什麼吧？」
「他……他把我叫到他房里，只說了句‘人小鬼大’。」
「那你怎麼回答的？」趙嘉柔很緊張，就擔心他們家的人不喜歡她。
「我只說……這輩子我只喜歡你、只愛你一個。」他笑著對她眨眨眼。
「厚……你還真敢說，羞死人了啦！」她急著用雙手掩著小臉，不讓他瞧見已紅似燒蝦的臉蛋。
「說實話有什麼不好意思的？」他搭著她的肩，兩人一塊兒往植物園走去，此刻的趙嘉柔心底滿是喜悅，還有那一點一滴築起的幸福。
從小趙嘉柔的父母離異，母親一手將她帶大，然而母親卻在她國小的時候遭人殺害，而她更是唯一的目擊證人。只可惜她當時年紀還小，無法正確形容出對方長相，但她發誓只要再見到他，無論經過多久，她都認得出來。
從那之後，她情緒大受影響，幸虧有大哥的愛讓她慢慢遺忘這件事，也直到去年他才放心留她一個人在台灣而自己前往美國發展。大哥過得快樂，她很開心，只是她的生活真的很孤寂，幸好有鞏克樺一直在身邊陪伴她。
到了植物園天色已暗，由于這一帶若非假日則較少人會來此，更別說是像現在這麼晚了，里頭更是空無一人，因此一旦進入里頭，還真會被一股陰森給嚇住。
「怎麼都沒人？好恐怖。」她皺眉說。
「怕什麼？有我在。」邊說，他將她的手握得更緊了。
「好，我不怕。」趙嘉柔對他笑了笑，與他一直往後面樹林叢生的地方徐步走去。
「到了。」鞏克樺走到樹林前立即止住步子，然後將事先準備在身上的小型手電筒拿了出來，照著漆黑的路徑。
「這里是？」她疑惑地看著前面一株株矗立的大樹。
「我要你看這個。」走到某個地方他蹲了下來，拉著她看著前面那棵好小好小的樹，「看見沒？上頭插了個牌子——‘樺柔愛之樹’。」
「什麼？」她瞠大眸。
「這是一株相思樹，雖然它生長的很慢，但我相信只要幾年的培育它就會愈長愈好，而這就是我送你的禮物。」他勾起一抹笑，「這個是不是比埋那些時光膠囊更有意思？」
趙嘉柔心里涌起一陣感動，「你真的要和我相守一輩子？」
「怎麼？你不信我？」
「不是，只是淑茵、貝貝她們都偷偷告訴我，像你……像你長得這麼好看的男人，通常都很花心，現在或許對我好，但上了大學、思想變成熟後，就不會再認為我適合你了。」她苦澀一笑，「所以我一直在給自己做心理建設，哪天你若是不要我了，我也絕對不會哭。」
「傻女孩。」鞏克樺將她摟進懷里，「我發誓，我一定讓你陪著我看見它長高、茁壯。」
「哈……好個精采動人的畫面呀！」突然，他們身後走出三個身穿制服的同校男生，一個個笑得一臉賊樣。
鞏克樺眯起眸，伸乎護住趙嘉柔，「你們想做什麼？」
「我們需要錢。」他們朝他勾勾指頭。
鞏克樺立刻從口袋里掏出幾張鈔票，「我就只有這些了，你們拿了就趕緊走。」
「就這些？唉，雖不滿意也差強人意了，不過……我們倒是也注意她好久了。」他們的老大指著趙嘉柔，一臉詭笑。「我要你的女人。」
「你們敢動她一根寒毛，我就殺了你們。」鞏克樺緊緊握住她的手。
「怎麼辦？我們怎麼辦？」趙嘉柔早巳被嚇得發起抖來。
「有我在，別怕。」
「有你在？你打得過我們三個嗎？快上！」說完，他便朝鞏克樺一舉揮了過去，鞏克樺連忙抓住對方的乎，兩人扭打到一旁，而趙嘉柔卻被另兩人給緊緊抓住，其中一人還亮出刀刀要她乖乖听話！
「不……不要……」見他們對她毛手毛腳的一幕，正好被鞏克樺掉在地上的手電筒映照著，狠狠刺進他的眼中。
也不知哪來的力氧，鞏克樺奮力推開與他纏斗的人，倏然沖向趙嘉柔，將她硬拉出對方的鉗制，然而瞬間，」把亮閃閃的刀鋒就這麼往他心窩直直刺入。
「啊……」趙嘉柔見狀立刻掩嘴驚呼，而那三名學生也因為這一刀，被嚇得疾奔而去。
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坐在休憩椅上的趙嘉柔，難受的捂住小臉低泣起來，想到剛剛她將電話號碼寫在他胸口上時，那瞬間她想起了那里有著一道很深很深的刀疤，而那疤痕便是他為了救她而留下的，那是他對她絕對的愛……
他故意要她在那里寫下電話號碼，這是在懲罰她嗎？他一定知道要她想起他為她受過的傷是件令她多麼痛苦的事。
可是他卻不知道，她會離開他實非所願，她……她也是帶著一顆無奈又殘碎的心離開他的。
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回到家之後，鞏克樺一將車停好，便迫不及待地沖進屋子里，直闖大哥的房間。「大哥，我有話要問你。」
「怎麼了？」正在看商業雜志的鞏靖東抬頭問道。
「你為什麼要這麼做？」他就直直站在門口，眯起眸瞪著鞏靖東。
「我到底做了什麼？」鞏靖東擱下手上的雜志和紅酒，「你沒頭沒腦的，到底想跟我說什麼？」
「我的邀請函你寄了嗎？」
「當然寄了。」鞏靖東扯唇一笑，仿佛有些了解了。「我听說今天不是已經有女人去向你報到了？」
「你只寄給她？」鞏克樺眸光爍利輕閃。
「你到底在說誰？」
「趙嘉柔！你只寄給趙嘉柔對不對？」鞏克樺的身軀緊繃，一雙利眸直勾勾地盯著自己的大哥。
「沒錯，我是只寄給她。」鞏靖東接著笑問︰「我就說我知道你的喜好。難道……我寄錯了？」
「我早就不喜歡她了！」
「早就不喜歡？」鞏靖東抿唇低笑，然後站起身雙臂抱胸地望著他，「雖然事隔很久，但我記憶力一向很好，也一直記得你曾經對我說過的一句話。」
「什麼話？」鞏克樺將門重重關上，步進里頭。
「你曾說過你這輩子只愛一個女人、只喜歡一個女人，那個女人就是……」
「夠了大哥，我真的不想和你吵架，所以你不要逼我。」事到如今，鞏克樺最不想听到的就是這句話。
「八年前你突然像變了個人似的開始奮發念書，上了大學後還一直不斷研究財經，甚至比我這個做大哥的還更盡心于‘鞏氏’的事業上，就連約會也不去了。雖然我不知道你跟她是怎麼了，但我相信你們之間一定有事沒說清楚。」
「鞏靖東，你這個局外人又懂什麼？」鞏克樺的五宮已經扭曲了，連說出口的話也開始口不擇言起來。
「我就是因為不懂，所以才要想辦法讓你把握機會搞懂一切。」他上前拍拍他的肩，「雖然你這些年交往過的女人一個換過一個，但我知道，沒有任何一個女人能夠替代她在你心中的地位。」
「別再說了！」鞏克樺深吸口氣，「她早已是別人的老婆，你這麼做只是會害了她。」
「哦？」鞏靖東為他也倒了杯紅酒，「你能不能平靜一點？酒雖然會使人亂性，但是在心浮氣躁的時候，它卻是幫助你平靜的良藥。」
鞏克樺接過酒喝了口，心真的稍微平靜了下來，但依舊無法認同他的做法，「以前你總是我們家最冷靜的人，我想現在也是，但我不懂，你……」
「你想想，‘菲蓮俱樂部’的小姐，入會的條件是哪些？」
「漂亮、年輕、動人。」鞏克樺隨便一應。
「還有呢？」
「還有……」他煩躁地回了句，「當然是未婚和……」
突然，鞏克樺頓住了想說的話，跟著深深吐了一口氣，「她未婚？」
「你的意思是她離婚了？」鞏克樺突然站了起來，眸光緊眯，「對，一定是這樣她才會回到台灣。」
「這些我就不清楚了，不過如果你真的對她已經失去興趣那也沒關系，反正時間還夠，我可以重新寄出邀請函。」鞏靖東眯眼瞧著他，「怎麼樣？」
「不用，先別寄，就算要寄這次我也可以自己來。」鞏克樺阻止了他，接著便迅速走出他的房間。
直到回到自己的房里，他坐在桌前，忍不住瞧著桌上角落那只音樂木盒。學生時期的他曾經因為救她挨了一刀，而幸好那刀偏了一-才留下他一命，而這只音樂木盒便是趙嘉柔在他昏迷時送給他的禮物，而對他來說那也是件最傷痛的禮物。
那音樂盒的音樂是一首西洋老歌——伴你一生。
八年來，他不敢打開它，甚至不確定它是否已經壞了，但現在的他卻突然非常渴望再听听它的旋律。
旋開它，當听見那熟悉的音樂慢慢在耳畔回蕩時，他緊閉上眼，渾身發出一股止不住的疼意……