瑞珠病好了之後,對于逃跑這事已然絕望了,只好成天失神地在督史府邸游蕩,心底憂慮著格格的現況。
猶記得那位叫英士強的男人還算斯文,雖同是武人,但不像喬寅這般無理,他應該會對格格溫柔些吧?
坐在涼亭,她仰望著樹上自由飛翔的鳥兒,她好羨慕呀!如果她也可以這樣自由自在的想去哪兒就飛哪兒,豈不太好了!
而現在呢!她被囚在這兒半個月了,卻沒再見到喬寅一面,就不知他何時才會放她離開,而偏偏她居然還會無由地想念著他。
想念……不該,她真不該如此呀!
「小雲,爺兒他去哪兒了?怎十來天沒看見人呢?」一位丫鬟從亭邊走過,沒發現坐在角落的瑞珠,小聲地對另一位丫鬟說著。
「你不知道嗎?揚州衙門接了個懸案,已三個月沒有半點進展,爺兒聞訊親審去了。」小雲掃著園子里的枯葉,邊說道。
「原來是這樣,這下爺兒不在,王爺如果一來可就沒人應付了。」大家都知道王爺性子差,每每脾氣一來就會來這兒咆哮,喊著大伙兒心底只有爺沒有他,讓下人們都噤聲傻站在一旁,不知道該怎麼辦才好。
「你的意思是老爺要來了?」
「是呀!總管說的,他說王爺就快到了。」小雲又道。
「那不行,咱們得趕緊到大廳 瞧去,否則總管一個人不好應付。」兩個小丫頭將掃帚一放,轉身步向大廳。
眼看她們走遠後,瑞珠才猛地站起,喃喃自語著,「王爺?該不會是喬寅的阿瑪?」就在她猜測的同時,遠方傳來嘈雜聲。
「王爺、王爺,您要找的什麼格格不在府邸,您弄錯了吧?」
「我絕不會弄錯。」他板著臉色瞪著總管,「你給我滾開。」
「呃……王爺,爺交代的,您不能——」
「我是他阿瑪,他能說什麼?」坦達四處觀望,突然看見站在亭于內的瑞珠,頓時眸子一亮,快步朝她走了去。
「你是珞妍格格?」坦達直言問道。
瑞珠防備地望著他,久久才點頭道︰「對,我是珞妍。」
「好得很,我今天就是來找你的。」坦達眯眼道,眼瞳劃過一絲奸佞的喜悅。
「你是?」
「我是喬寅的阿瑪,也是你阿瑪的好友,算是你的世伯呀!」坦達坐進椅中,
笑望著她。
「哦?那請問您的大名是?」
「和陸-坦達,我想你一定不認得我吧?」想也是,亞祿陷害了他,又怎麼可能向任何人提及他。
「嗯。」她微微點頭。
「那就對了,我特地來請你到我府中坐坐,不知佷女可賞臉?」他打算先將她騙回自己府邸。
「有事就在這里說吧!」她不太信任眼前這位看來心懷不軌的老人。
「你說什麼?」他已忍了很久,不想再跟這黃毛丫頭磨時間了。
「抱歉,我只想留在這兒,您先請回吧!」瑞珠已從他的眼神中看見凌厲與重重恨意。
「這可由不得你,跟我走。」
他緊抓住她的手,強硬地直往外頭帶,總管看在眼里想阻止,又不知該說什麼,只好拚命追著跑,「王爺,您別急躁,等爺兒回來再說吧!」
「你給我閃開!」坦達用力將他一推,抓著瑞珠想趁喬寅不在的時候離開。
「阿瑪,您未免太心急了吧?」才走到大門處,卻正巧遇見風塵僕僕返抵府邸的喬寅。此刻他正坐在一匹白色駿馬上,雖然已忙碌好一陣子,但仍神采奕奕。
「喬寅,你回來了?」坦達一震。
「放開她。」喬寅從馬上一躍而下,撇嘴笑說。
「我要帶她走。」坦達仍緊扣著她的手,怎麼也不肯放開。
「阿瑪,她是我的人。」喬寅重申一遍,黑眸炯然地直望著坦達,「她跟著我不會有事,您為什麼始終不肯相信我?」
「不是我不肯信你,而是這麼久了,亞祿怎麼還沒來到這兒?」他天天等、天天望著,卻天天等待落空。
「我根本還沒有通知亞祿。」喬寅握住瑞珠的手,將她拉了過來。
「什麼?」坦達難以置信,「你為什麼這麼做?」
「我不希望這件事傳進皇上耳里,這樣對你我都無益。」把馬兒交給總管後,他便步進大廳。
「那我的大仇何時才能報?」坦達不放棄地跟進。
「你不是說了,她是自個兒溜出來的,既是如此,我想亞祿絕不會棄她于不顧,他會找來的,您放心吧!」他很有自信地說。
「可是我——」
「阿瑪,我才剛回來,忙了好幾天已有點累了,您請先回,過幾天我會去看您。」說著,他便帶著瑞珠進入廳內。
「你能不能老實告訴我一切的來龍去脈?」她趁喬寅回房之前,問了一直擱在心底的話。
「我累了。」這事太長了,他懶得提。
「別走好不好?」瑞珠擋在他面前,「我不能這樣不清不楚的一直住下去,我得知道原因。」
「好,要知道是不?那我告訴你,是你阿瑪陷害了我阿瑪,這才讓他終生流落在這個地方。如今他年紀大了,只想報仇,現在你懂得他的恨意有多深了?」喬寅沉靜地說著,雖然語氣平常,但瑞珠看出他臉上少了笑容。
「連你也恨王……我阿瑪?」她突然很想知道他的想法。
「曾經恨過,可是在于我已經事過境遷了。」他揉揉眉心,微慍地說︰「你想問的都問完了吧?」
「你有心事?」她看出他今兒個非但笑容少了,還眉頭深鎖,對他居然有了抹不該有的關心。
「我的事不用你管。」他疾步走出大廳,卻不小心將身上一只信柬給弄掉在地上。
瑞珠撿了起來,趕緊追了去,「喂,你的——」
「你別煩我行嗎?」他用力將她一推,瑞珠一個不穩便重重摔到地上,不但扭傷了腳,還撞傷了額頭。喬寅立即旋身,見她的腦袋正好撞上牆,痛得半昏過去,但手里還緊捏著那只信柬。
「你……你干嘛跟得這麼緊?」他將她抱了起來。
「你掉了這個。」她將手中信柬遞給他。
「你!」瞧著她那張柔弱的小臉,喬寅內心一動,某種似曾相識的感覺再次籠上心間。
他眯起眸,伸手撫上她的小臉,抱著她一步步往西廂房而去。
「你還好吧?」到了房里,他將她放在床上,輕柔地撫著她紅腫的額角,後悔起自己的粗魯。
「我還好。」她硬撐著要起來。
「別急,我先給你上點藥。」喬寅從腰袋中拿出一瓶金創藥,輕柔地為她敷在傷口上。
瑞珠感受到那柔軟的膚觸,心口瞬間染上一絲暖意,但她知道她不能再待下,更不能再對他產生不該有的遐想,她得離開才是。
「既然你不肯將我交給和陸王爺,你是不是可以放我走?」現在她最掛心的依舊是不知去向的珞妍。
「我不是不肯而是不能。」他微揚起英挺的臉龐,「你或許不知道一旦你到了他手上小命就沒了,我可不想因為你毀了一生。」
她像是有點了解地垂下腦袋,「你的意思是永遠不會放我離開了?」
「未來的事我從不斷言。」喬寅一向實事求是,不作任何臆測。
「那小葛現在呢?」
「她很好,英士強待她很好,我倒有意促成他們。」他隱隱一笑。
「啊!」聞言,瑞珠可嚇了一大跳,「這不行,絕對不行。」
「為什麼?」他疑惑地眯起眸。
「因為……因為小葛已有婚約了。」她慌張地隨意找個理由,一顆心更是七上八下的。
「哈……我從沒听說過有哪個丫鬟是有婚約的,雖然你是個不錯的主子,但你都還沒婚配,也輪不到她吧?」他狂肆一笑。
「誰說我沒有!」她沖口而出。
「你的意思是你有羅?」挑起的眉中帶著淺笑,「既然有,為何你阿瑪還要為你舉辦擂台招親。」
「這……那是我私訂終身的情人,我阿瑪不知情。」她氣得亂編故事。
「哦?」他撇開嘴角,欺近她的小臉,「你還真有本事,敢與外頭的男人私訂終身?本來我還不打算囚你一輩子,那我現在倒想等著你的情人來救人。」
「你——」
她還沒罵出口,喬寅已經快步離開房間,就在這時,她瞧見擱在圓幾上的那只信柬!他這人怎麼搞的,老是丟三落四的?
她下了床,正要踏出步子,才發覺右腳踝在剛剛不慎扭傷了!她只好一跛一跛地走向圓幾拿起它,心底念著︰這可是你自己不拿走,怪不得我偷看。
在確信外頭無人之後,她便迅速打開它,仔細看著——
「這……」她瞠大眼,這才發現他此去揚州果然遇上了大麻煩了!
原來那懸案攸關一位八王爺的大好前程,地方官始終不敢辦,這回喬寅貝勒前往,大刀闊斧的下令查辦,雖然案子已了結,但也得罪了那位八王爺,探子來報,他已決定向皇上進言要撤去喬寅的督史職務。
難怪了,他今天的表情會這麼怪!
瑞珠抿唇想了想,她到底該怎麼幫他才好?光憑這點就能確定他並不是位貪官污吏,她讀過書,知道各朝國史,更明白君主用人不當、貪宮當權是亡國的最大禍因。大清國有這樣的良臣,一定得重用才是。
突然,她靈光一現,猛地想起包袱內那塊皇上賜給格格的玉佩!
趕緊走到床楊邊,拿來包袱,找出那只玉佩!
還記得當初來到江南,格格擔心她粗心大意會弄丟它,所以將它擱在包袱里,如今,她是不是可以藉它來救喬寅一回呢?
主意一定,她趕緊將它置于衣襟內,而後快步走出西廂房,問了人才知喬寅來到書房。
在書房外頭駐足一會兒,喬寅已經發現她,他從卷牘中抬起頭,眯眸瞧向外面,「是誰在那兒鬼鬼祟祟的?」
瑞珠嚇了一跳,「是我。」
他蜷起嘴角,看著她自行推門而入,「你來做什麼?」
「你把這信遺落在我那兒,我特地拿來給你。」瑞珠抿著唇,手里握著那信柬,為了不讓他發現自己的腳傷,她忍著疼緩慢地朝他走去。
「那不重要,扔了就行。」他板起臉色。
「我已經看過內容。」她小心翼翼地說。
喬寅渾身一僵,沒再說話。
「我說我看過內容,也對你有了另一番見解。」又朝他移近幾步,她將它擱在案上。
仰靠在椅背上,他放下卷牘笑睇著她,「你倒是說說看,對我有什麼不一樣的了解?」
「你不像你所表現的這麼霸道蠻橫,其實你是很講理的。」她揚起雙眸,大膽地望著他。
「哈……講理?」他不以為意地哼笑。
「你別笑,我想,如果你只是個追求名利富貴的人,根本不會為了真理與正義與八王爺對抗,是不?」她很認真地說。
「你憑什麼這麼說?或許你弄錯了。」他心情不好地反詰。
「我不是瞎子,看得出也感覺得出。」瑞珠來這兒不是听他奚落,而是真心想幫他呀!
「得了吧!」他冷覷著她,訕笑道︰「既是如此,你還口口聲聲吵著離開,跟著我這樣的男子不是挺好?」
「我只是想幫你。」
瑞珠才剛說完,就見外頭小廝說道︰「稟爺,八王爺親自前來,正在大廳候著呢!」
喬寅眸心閃過一道冷光,「命人奉茶,我馬上就來。」
「是。」
小廝離去之後,他便迅速站起朝大廳移步,瑞珠不作多想,亦尾隨跟上。
「八王爺,您還真是稀客呀!」喬寅一見八王爺,笑著上前拱手說道︰「您請上坐。」
八王爺眯起一對利眸,冷睇著他,「無事不登三寶殿,你該知道我今兒個來找你的意思吧?」
「是關于南方大壩的那個案子?」喬寅虛與委蛇。
「沒錯,你該知道這案子對我的重要性,我可是耗費了大筆銀兩在這上頭,你居然下令停工,太對不起我了吧?」
「我寧可對不起您,也不能對不起住在長江兩岸的黎民百姓。」喬寅冷聲說。
「你這是什麼意思?」八王爺坐直了身軀,眼底射出不善的光影,冷板的表情里含帶著深深恨意。
「南方大壩根本不需要,如果強硬要建造的話只會造成災難,經過我派人徹底勘驗後這是絕對不宜,否則遲早會坍塌,到那時死亡的百姓可就得以千以萬來計了。」
「你說的是什麼渾話,我勘驗的人分明說沒事。」八王爺臉色瞬變。
「行,若您堅持,我只好將這案子上告北京城,由皇上來定奪。」喬寅的這番話還真是讓八王爺震住,全身氣得發抖。
「你好大的膽子,居然敢頂撞我,就不怕我撤了你督史的職務?」一見沒了理,他只能無理取鬧。
「八王爺,您是聰明人,該知道什麼是對什麼是錯。」喬寅眯起眸,並從桌上端來瓷杯,淺啜了口熱茶。
「和陸。喬寅,你記得剛剛說的話,我會讓你從雲端跌入泥地里。」猛一揮袖,八王爺忿忿然地起身,重重地踏出大廳。
「八王爺,請留步。」站在門外的瑞珠忍不住喊道。
廳內的喬寅一听見她的聲音猛地一窒,他怎麼忽略了這女人,如果她乘機請八王爺救她,或告訴他她被軟禁在此,那他的下場可就不只是罷官而已。
「姑娘你是?」八王爺瞧著瑞珠。
雖然他不曾見過她,但卻清楚地知道她那身絲綢錦衣是北京城才有的,光看就知道她的身分並不簡單。
「我用說的或許您不相信,但是這個您該認得吧?」她從袖袋中掏出皇上御賜的玉佩。
「這是?」八王爺眼楮倏地一亮。
「八王爺見多識廣,不會看不出來才對?」她笑望著他。
八王爺接過一瞧,眸子愈張愈大,當看見上頭印上「御賜義妹」四個字時,這才赫然憶及自己曾收過這樣的詔書,「你……是珞妍格格!」
雖然他名為八王爺,不過是個從未見過皇上的遠房表親,然珞妍格格既是皇上親收的義妹,地位自然是在他之上了。
「沒錯,八王爺。」瑞珠強持冷靜地笑著。
「格格不是在北京城,怎會在江南呢?」
她的眸光瞟向喬寅,見他仍一派悠閑地搖著紙扇,內心對他也漸漸起了佩服之意。如今,只要她說一句︰自己是被喬寅貝勒所軟禁的,他非但督史的官位不保,想必性命也堪虞呀!
可他,居然可以冷靜地睨睇著她,並未出聲喝止,這還真不是一般人做得到的。
「我在北京城待膩了,特地來江南游玩,巧遇喬寅貝勒,他熱情地留我下來,熱情款待呢!」說著,她便將八王爺手中的玉佩給拿了回來,小心翼翼地放回袖袋中。
「原來格格是喬寅貝勒的上客?」他笑得尷尬。
「非但如此,剛剛你們所說的內容我在外頭已听了一些,不知喬寅貝勒哪得罪了八王爺,不妨您說來讓我听听,回京後我好替您討回公道。」她笑說。
喬寅這在一旁搖頭肆笑,沒想到這位小格格也挺會裝模作樣的。
「呃——沒,督史在江南可是治理得有聲有色,哪可能得罪我,我剛才不過是開玩笑罷了。」
八王爺一邊說一邊拭著冷汗,「我還有事,先行告退,改天必定正式過來拜見格格。」
「好啊!那珞妍就等著羅!」她嘴角淺露笑靨,目送八王爺汗涔涔的離開。
直到不見他的蹤影,她終于忍不住大笑道︰「太好了,這種人就是要這麼教訓,改天回京,我一定要上告——」瑞珠身子一轉,突然看見喬寅正用一對謎樣的眼神瞅著她。
「你……你干嘛這麼看著我?」她垮下笑容,有絲怯怕地問。
「你剛才明明可以向八王爺參我一本,為何不?」他狂傲的兩潭深泓,直勾勾地鎖住她的靈魂之窗。
「我!」垂下腦袋,躲過他逼人的炯然視線,「我沒事參你干嘛?再說我這一生最恨這種人,拿官位威脅人,這算什麼。」
喬寅抿起嘴角又說︰「可是你卻錯過了逃離的機會。」
「呃!I她有點無措地想著,「我想你不會囚禁我太久。」
「為什麼?」
「我相信你是個明是非的男人。」抬頭望他,突然被他眼中璀璨的光束給弄得臉兒一臊,難為情地轉身便想逃離大廳。
哪知道她卻忘了腳上的傷,膝蓋一軟便蹲了下來。
「你怎麼了?」喬寅蹲在她身旁望著她痛苦的小臉。
「腳……好疼。」她痛得汗水淋灕。
「這又是怎麼回事?」他皺起眉。
「呃……」她不想說,就伯他會笑她老弄傷自己。
「快說。」他沉聲一吼。
「你干嘛這麼凶,我又不用你管。」沒想到他凶起來真讓人害怕,還是他笑起來要好看多了。
「別廢話,快說。」喬寅的臉色更難看了。
「還不是你害的嘛!被你一推不但傷了額還傷了腳,你還這麼不客氣。」說著,瑞珠眼眶都濕了。
「你怎不早說?」
「你要我跟誰說?」她也賭了氣。
「像你這樣根本不該走路,卻還來來回回走那麼多路,這下更嚴重了。」他居然就這麼將她抱上椅子,在大廳里月兌了她的鞋,褪了她的小白襪。
這時總管正好率兩名丫鬟進廳打掃,乍見這一幕,目瞪口呆一會兒後,立即自動退下。
她的臉兒已然紅透,壓根不知道該怎麼辦才好……可喬寅卻一副事不關己的模樣,更讓她生氣又無奈。
「你放開我,我沒關系的。」她用力抽回腳,將它藏在裙底。
「真沒關系?」他眯眼看著她那害怕的樣子。
「嗯。」
「你自己瞧瞧就知道有沒有關系了。」他的目光里沒有調侃、沒有開心,卻有那麼一絲絲關懷。是她看錯了嗎?
瑞珠躲過他的視線,垂眼看向自己疼痛的腳踝……天,那兒不但紅了,還腫得像個大饅頭!
「來人。」他揚聲一喊。
總管這才躡手躡腳地探了下腦袋,發覺並無兒童不宜的畫面,這才走進大廳恭敬地問道︰「爺兒,有何吩咐?」
「把金大夫請來。」他說話時的目光仍凝住在她慘不忍睹的腳踝上。
「是。」
「來了之後,把他帶到我的寢居。」
「啊!爺兒的寢居?」總管以為自個兒听錯了。
「沒錯,還不快去?」喬寅一聲喝令,總管立即退下。
瑞珠傻眼地瞧著他一步步走向自己,該不會他又要抱她了?
不要吧!她可不是一遇上他就會變成殘廢呀!可事實證明,她依舊是動彈不得地被他鎖進懷中。