姻緣湖——這是牧初揚僅剩的唯一線索。
當初，谷向晚就是在這個地方遇見身中迷香，昏睡在湖畔的他。
照理說，在那麼深的夜晚，她一個縴弱女子應該是不會遠離家中，獨自跑到樹林深處來，或許，她所住的那個聚落，就隱藏在這片林子的某個地方。
懷著一絲希望，他找遍了整座樹林，甚至派出大量人手，花了幾天幾夜的時間，快把林子的每一寸土地全翻了過來，卻還是沒有發現任何的蛛絲馬跡。
到底她的聚落在哪里？牧初揚的心焦急如焚，甚至連「湖底下」這種荒謬至極的念頭，都曾經閃過他的腦海。
七天七夜後，他雖然撤回了人手，卻還是無法死心。
這一天，牧初揚再度來到林中，順著林間小徑走向姻緣湖。
他本以為今天又只能獨自對著姻緣湖嘆息，沒想到卻意外發現湖畔佇立著一名中年男子。
一見到那個陌生男人，他全身的血液立刻澎湃沸騰，差點成灰的心，又再度活絡起來。
這個中年男子說不定也是那個聚落的人，就算不是，或許他可以從這個人的身上得到一些線索。
牧初揚的精神大振，快步走了過去。
「請問——」
他的話還沒說完，那中年男子竟突然毫無預警地提起闊劍砍殺過來！
原來這個中年男子正是谷鈞太，他不由分說地朝牧初揚揮砍過去，招招狠毒而凶猛。
牧初揚一陣錯愕，立刻閃身避開了他的攻擊。
「閣下是什麼人？與我有仇嗎？」
「廢話少說，看招！」谷鈞太叱喝一聲，再度攻了過去。
牧初揚正因為找不到谷向晚而急躁心煩，現在又莫名其妙地遭遇攻擊，他的濃眉一擰，黑眸進射出狂暴驚猛的寒光。
找尋不到谷向晚的蹤跡，令他有滿腔的抑郁煩躁，現在正好藉由一場激烈的廝殺，宣泄連日來焦躁而壓抑的情緒。
谷鈞太的身手雖也不凡，但畢竟年紀與體力皆比不上牧初揚，他很快就幾乎抵擋不住牧初揚威猛的攻勢。
就在谷鈞太快要落敗時，一道人影忽地閃至眼前。
牧初揚還沒看清來者何人，就覺一陣詭異的香氣撲鼻而來，體內凝聚的氣一散，功力頓時滅了幾分。
他心驚地躍了開來，谷鈞太也收了劍，沒有乘勢攻擊他。
牧初揚的黑眸帶著深深的懷疑與戒備，謹慎地打量那名突然出現的年輕男子。
就見他眉目俊逸無儔，神色倜儻不羈，但那雙深邃清亮的眼眸，卻令人感到莫測高深。
「你是什麼人？」他直覺眼前這名男子不是簡單人物。
「我？」雍其磊揚唇一笑。
「在下雍其磊，不過是個無名小卒罷了！倒是我的恩師鬼回天，當年可是個鼎鼎有名的人物。」
「鬼回天！？你是鬼手神醫的弟子？」牧初揚驚訝地望著他。
傳聞鬼手神醫僅收的唯一一名弟子，年紀雖然輕輕，卻承襲了鬼回天所有的能力，可以在談笑之間輕易操縱人的生死。
「沒錯。」
雍其磊笑了笑，突然問道︰「傅婉兒還好嗎？」
牧初揚一怔，下一刻突然恍然大悟。
「原來是你！」
一定是這個男人潛入破雷山莊，對傅婉兒動了什麼手腳，所以她才會不記得這段時日所發生的事。
「沒錯，就是我。」
雍其磊爽快地承認，很清楚牧初揚指的是什麼事。
「我從鬼門關前將那女人救了回來，她不感激也就罷了，竟然還想恩將仇報，我之所以沒要她的命，不是我有好生之德，而是因為向晚太善良了。」
「向晚！」一听見她的名字，牧初揚立刻上前扯住雍其磊，激動地追問︰「她在哪里？快帶我去見她！」
「別急。」雍其磊扯開他的手，笑道。
「我雖然知道她在哪里，不過，要不要帶你去，還得看你未來的丈人願不願意了。」
未來的丈人！？牧初揚一陣錯愕，驚疑的目光瞥向一旁的中年男子，難道說……這個莫名其妙攻擊他的男人就是……
「沒錯，我就是向晚的爹。」谷鈞太的語氣有著明顯的不友善。
「不過，我可不承認你是我未來的女婿。」
「向晚呢？她在哪里？」牧初揚急切地問道。
即使知道了谷鈞太的身分，他的態度依舊沒有半點兒改變，他唯一在乎的人只有谷向晚而已。
「你還來找向晚做什麼？你不是要娶傅婉兒了？」谷鈞太睨著他，神色仍未見緩和。
「我不娶傅婉兒，我要的是向晚。」這個信念，已如磐石般堅定，任何人都無法動搖！
「你與傅家有婚約在先，怎能不娶？」
「我說不娶就不娶！這輩子我的妻子就只會是向晚，除了她，我不會再要任何的女人。」
谷鈞太那對銳利的眼眸仔細地打量著牧初揚，像是在評估他究竟有幾分真誠，好一會兒後，他才終于滿意地頷首。
「在見向晚之前，我必須先告訴你一件事，讓你自己仔細考慮清楚。」
「什麼事？」谷鈞太那嚴肅而慎重的神色，讓牧初揚的心緒也為之緊繃。
谷鈞太長嘆口氣，娓娓道出當年有名鐵口相士，論斷谷向晚的命中有場重大的災數，以及這些年來，他小心翼翼地保護，為的就是不讓她出任何岔子。
「原本向晚根本沒打算要冒充傅婉兒，她是在知道自己命中有災劫之後，不希望這輩子留下憾恨，才鼓起勇氣到破雷山莊去找你的。」
牧初揚震驚得幾乎說不出話來，胸口梗塞著一股深深的憐惜與心疼。
這些事情，她從沒有告訴過他，一個人獨自承受了面對未知災劫的恐懼與痛苦，難怪在她的眼底，除了對他的款款柔情之外，總還有著一絲掩不住的憂愁。
「你最好考慮清楚，向晚就像是一株珍貴嬌弱的花兒，要是在我把她交到你手上之後，她有出了半點差錯，就算是傾盡所有，我也絕不會放過你的！谷鈞太板起了臉，神色更顯嚴厲。
「不會有那麼一天的，就算她命中真有災劫，我也會護衛著她，不讓她受到一絲一毫的損傷！」
看著牧初揚眸中那認真得近乎起誓的光芒，谷鈞太的心中感到一絲欣慰，終于放心將寵愛了十多年的女兒，交到這男人的手中。
「你最好牢牢記住現在的承諾。」他轉過身，說道︰「隨我來吧！」
牧初揚的心頭涌現一陣狂喜，他知道，他很快就能見到心心念念的人兒了！
☆☆☆
牧初揚隨著谷鈞太和雍其磊，穿過隱藏在巨木旁、叢生野草後的小徑，環顧四周，他的眸中有著深深的驚訝。
如果不是親自走過這麼一遭，他簡直難以相信在這片樹林之中，竟然會有這麼一個遺世獨立的地方。
它的地點如此隱密，也難怪他幾乎翻遍了整片林子也毫無所獲。
一踏進聚落里，牧初揚的黑眸便急切地四處搜尋，最後終于在湖畔見到了谷向晚的身影。
她正獨自坐在巨石上，望著平靜的湖面發怔，那背影看起來形單影只，寂寞得令人心疼。
「去吧！要不要跟你走，得看向晚自己的意思。」
牧初揚根本沒听見谷鈞太到底說了些什麼，他的心思從一見到那令他思念欲狂的身影後，就再也容不下其他的聲音與景象。
她似乎變得更消瘦了些？
難道這幾天，她都沒有好好地照顧自己？
他迫不及待地邁開大步走上前去，每接近她一些，他的心就跳動得更加劇烈。
「向晚。」他站在她的身後，輕聲喚著她的名字，低沈的嗓音里蘊涵著思念的懇切。
一听見這個聲音，谷向晚猛地一顫，有好半晌無法動彈。
剛才，那真的是牧初揚叫喚她名字的聲音嗎？
她有沒有听錯？那會不會只是她思念過度而產生的幻覺？
谷向晚僵直著身子不敢回頭，就怕心底的那絲希望會狠狠地落空。然而她卻還是忍不住豎直了耳朵，听听是否還會傳來那令她芳心悸動的嗓音。
一陣清風拂過，耳邊傳來的只有風的聲響，她的唇邊浮現一抹苦澀憂傷的自嘲，笑自己的痴、笑自己的傻。
牧初揚怎麼可能會到這里來？他根本不知道這個聚落在哪里呀！
當初她沒有留下關于這聚落的半點線索，就是不希望自己會懷著或許有一天他會來找她的奢望，沒想到，她卻還是情不自禁地……
「向晚。」
又一聲的輕喚讓谷向晚的思緒乍然中斷，她驚詫地睜大雙眼，眸中盡是激動與不敢置信。
這回的叫喚聲十分清晰，那熟悉的嗓音及語調，她永遠也忘不掉！
一層淚霧涌上眼眶，她霍然轉身，果然見到了她心心念念的男人。
「我該不會是在作夢吧？」她喃喃低語，淚花在眼眶中打轉，心中充滿了強烈的驚喜。
他們彼此相望，目光緊緊交纏，即便只是一瞬也舍不得移開，就像是世間最貪婪的兩個人，永遠也看不膩對方的容顏。
才不過短短幾日沒見，對他們而言卻恍如隔世，思念多得超出他們所能負荷的極限。
牧初揚一個箭步上前，將她柔軟的身軀緊緊地擁入懷中。
直到這一刻，他才感覺到心口的空虛，被失而復得的感動所填滿。
「向晚，向晚……」他低著頭，深深嗅著她發問芬芳的氣息，暗啞而激動地低語。「你可知道，我找了你多久？我幾乎快將這整片樹林給翻了過來！」
谷向晚靜靜地偎在他的懷里，听著他強勁有力的心跳聲，心里仍充滿了不敢置信的驚喜。
他怎麼會出現在這里？他怎麼會知道這個地方？
她突然想起，爹今天一早就離開了聚落，難道說……是爹帶他進來的？
「向晚，跟我回去，回到破雷山莊，回到我身邊！」牧初揚說道。
谷向晚的身子一僵，在他懷里心碎地搖頭，乍見他的狂喜仍未褪去，但心底的傷痛卻再度掀了開來。
「不……你要娶的是傅婉兒，我……」
她的話還未說完，就被牧初揚修長的手指給點住了唇。
「我已經決定了，除了你之外，我不會娶任何女人為妻！」
谷向晚的呼吸一窒，震顫地抬起頭來，在他那雙認真的黑眸里，看見了無法撼動的決心。
他要娶她？這是真的嗎？她突然覺得，此刻的一切簡直像場美得近乎不真實的夢境。
雖然心中悄悄期盼的美夢就快成真，但瞬間的狂喜過後，她卻反而退卻了。
「不……不行……」
「為什麼不行？」
牧初揚的濃眉檸了起來，不接受她的拒絕。
「因為我……」
「如果你要說的是你命中的災劫，那就不必說了。」
她眉宇間的憂愁，讓他輕易猜出了她的心思。
「你知道了？是爹告訴你的？」谷向晚訝異地瞪大了眼。
「嗯，不管你命中有沒有災劫，我都不在乎，我會在你身邊守護你，不會讓你出事的。」
「可是……」
「沒有什麼可是！牧初揚霸道地打斷她的話。
「忘了你當初冒充傅婉兒，來到我身邊的勇氣了嗎？」
她當然沒忘！那種不顧一切也想到他身邊的心情，即使是現在回想起來也依舊深刻而強烈。
「誰知道相士的話準不準？誰又知道明天會如何？就算真有災劫在等著我們，如果真的躲不過，何不把握僅有的每一刻在一起？何必要兩個人都忍受思念的折磨？」
「你……也會思念我？」谷向晚的心一陣怦然，細女敕的雙頰忽然染上了兩抹嬌羞的紅暈。
「不只思念，我……事到如今，難道我的心意，你還不懂？」牧初揚的神色忽然變得布些別扭。
男子漢大丈夫的，「愛」這個字，他怎麼也說不出口。
「跟我走！我要將你永遠的留在身邊！你沒有說不的權利，就算要強行擄人，我也在所不惜！」
他摟著她，霸氣地宣告，個性里的驃悍狂妄在此刻展露無遺。
谷向晚的眼眶驀然發熱，紅唇卻綻出一抹美麗的微笑。
他就是這樣一個狂妄自負的人呵！從姻緣湖畔見到他的第一眼起，她就知道這男人生來就具有令天下人臣服的氣勢與狂傲。
而她，願意對他臣服，當他最柔順的小女人、最忠誠的妻子……
「我跟你走，就算是天涯海角，我也願意跟著你。」
他說得對，就算她的命中真有未知的災劫，如果真的躲不過，何不把握僅有的每一刻？
☆☆☆
牧初揚將谷向晚帶回破雷山莊，心里雖然早有預料會掀起一場風暴，但沒想到會發生得那麼快。
他們才剛踏進破雷山莊，他都還沒將谷向晚送回襲香閣去，傅天蕭和傅婉兒就神色不善地擋住了去路，而他的手下杜京芸競也和他們父女倆站在一塊兒。這是怎麼一回事？
「膽敢冒充婉兒的女人就是她？」傅天蕭目光森寒地瞪著谷向晚。
「像她這種居心叵測的女人留不得，快把她交給我處置！」
牧初揚的神色一凜，冷利如劍的目光射向杜京芸，看來這女人背叛了他！
杜京芸在他憤怒的瞪視中瑟縮了一下，心口泛起了陣陣絞痛。
這幾天，她將牧初揚瘋狂找人的舉動看在眼里，心理大概猜得出他的決定。
她實在不甘心哪！谷向晚這個騙子憑什麼輕易就得到牧初揚的心？
強烈的嫉妒與忿恨，令她豁出去地向傅天蕭和傅婉兒說出一切的事，包括谷向晚從重傷昏迷的傅婉兒身上取走信物，藉以冒充傅婉兒的身分，來到破雷山莊的事，全都加油添醋地告訴了他們。
她寧可背叛少主，也要毀去谷向晚的幸守鬲！
「對！這個女人太可恨了，絕對不能饒過她！」傅婉兒恨恨地嚷著，看著清靈月兌俗的谷向晚，她就有滿肚子的怒火急欲宣泄。
雖然她仍記不起這段日子所發生的事，但經過杜京芸的描述，她已大概知道了一切的經過，說不定她會失去一段記憶，也是這個女人搞的鬼！
面對著怒氣騰騰的傅家父女，牧初揚依舊面不改色，甚至從容地將谷向晚攬進懷里，護衛的意味表露無遺。
「牧初揚，你這是什麼意思？」傅婉兒首先沉不住氣地質問。
「我是不會把她交給你們的。」
傅天蕭沒料到牧初揚竟然會斷然拒絕，面子登時有點兒掛不住，臉上的神情更陰狠了幾分。
「你要留下她？難道你不打算要擴長破雷山莊的聲勢了？」
傅天蕭很清楚當初牧初揚之所以會派人來提親的用意，因此他相信牧初揚肯定分辨得出來，一個微不足道的女人，根本比不上整座破雷山莊重要。
牧初揚的臉色不變，毫不猶豫地說道︰「我當然要擴展破雷山莊的聲勢。」
谷向晚怔了怔，沒想到他會這麼回答。她不是不相信他，只是對他的答案感到詫異。
她抬起頭，與他四目相望，不必透過言語，他們的眼中便已有著某種默契與了解。
他們旁若無人的凝視激怒了傅婉兒，她尖銳地嚷道︰「既然你選擇的不是她，那現在就把她交出來任憑我們處置！」
牧初揚不耐地斜睨她一眼，冷冷地說道︰「誰說我選擇的不是她？我剛才的話還沒說完——我要擴展破雷山莊的勢力，也要她！」
谷向晚的紅唇綻出一抹微笑，雖然在剛才的眼波交流間，她已明白他的心思。但此刻听他親口說出來，她的心中還是充滿喜悅與感動。
「牧初揚，你別太貪心了！休想我會和這個女人共事一夫！」傅婉兒氣憤地嚷道。
「沒錯，我可不允許你委屈了婉兒！」傅天蕭不悅地沉下了臉。
牧初揚望著這對怒發沖冠的父女倆，唇邊忽然揚起一抹嘲諷的笑意。
「放心，我不會讓她受這種委屈的。」他把話挑明了說。「就算是她想當我的妾，我也不願收。」
「你說什麼！？」他意思是——他要娶谷向晚為妻，而她連當妾的資格也沒有！？傅婉兒氣得咬牙切齒，簡直無法接受這種侮辱。
「既然如此，你還說什麼想要擴展破雷山莊的聲勢？」傅天蕭的臉色大變，覺得自己被牧初揚給耍了。
「你該不會真的以為，破雷山莊沒有傅家就不行了吧？」牧初揚冷冷一笑，眼底充滿了自負與自信。「就算是不借助傅家的勢力，我依舊也能得到我想要的！」
事實上，破雷山莊的聲威早已鼎盛，他當初有意和傅家聯姻，只是想更迅速地將勢力擴展到北方罷了！
「你是瘋了不成？就為了一個女人，你要與我為敵？」傅天蕭震怒地咆哮，那懾人的怒吼與氣勢，令門外的守衛全都僵直了身子戒備。但牧初揚卻仍舊神色白若，甚至連眉頭都不曾稍皺一下。
天性狂傲自負的他，怎可能會屈服在傅天蕭的威迫之下？他甚至當著傅氏父女的面，將谷向晚摟得更緊了。
「為了她，就算與全天下為敵也值得！」
「你說什麼！？」言下之意，就是不把他傅天蕭放在眼里？
傅天蕭哪忍得下這口氣？他震怒地瞪著牧初揚和谷向晚，恨不得將他們全給殺了！但他畢竟是見過大風大浪的人，知道現在身在破雷山莊里，敵眾我寡，真要動起手來，只怕對自己不利，所以只好勉強按捺住滿腔的怒火。
「牧初揚，咱們走著瞧！我不會輕易放過你的！婉兒，咱們走！」傅天蕭咬牙切齒地拂袖而去，傅婉兒雖有滿心的憤恨，也只能跟著她爹離開了。
看著他們離去的背影，杜京芸整個人愣在原地，一時之間有些反應不及。
這件事情的發展大大出乎她的意料之外，原本她以為他們父女倆會硬逼牧初揚交出谷向晚，再狠狠地折磨她，沒想到他們竟然就這麼走了？！
「你還留在這里做什麼？」牧初揚瞪著杜京芸，眼底有著明顯的憤怒與嫌惡。「滾吧！一個叛徒不配留在破雷山莊里！」
杜京芸上的血色盡失，她的心里很明白，自從她背叛牧初揚的那一刻起，就已沒有資格再留在他的身邊，她也很清楚，牧初揚沒有要她的命，已經是對她手下留情了。
可是，她好恨哪！她多年的痴心愛戀沒有得到任何回報，而谷向晚這個騙子、冒牌貨，憑什麼卻能輕易的擁有這一切？
極度的妒恨讓杜京芸紅了眼，不殺谷向晚，她不甘心！
她悄悄抽出預藏在身上的軟鞭，趁他們沒有防備之際，迅速而毫不留情地朝谷向晚揮去。
她知道要取谷向晚的命的機會並不大，只要她的動作稍有一絲遲疑，就不可能得手。所以當鞭子的另一端卷住谷向晚的頸項時，她毫不遲疑地用力一抽，打算一舉絞斷谷向晚的咽喉——
「該死！」牧初揚怒喝一聲，迅速抽劍斬斷那條長鞭。
鞭子一斷，谷向晚就像一只折了翼的蝴蝶，瞬間失去了所有意識與氣力，摔跌進牧初揚的懷里。
在她細白的頸子上，有一道怵目驚心的紅痕，上頭甚至還滲著血絲。
「向晚！」牧初揚驚恐地叫喚，深怕真會失去了她。
杜京芸將他的焦慮欲狂看在眼底，強烈的妒恨如同尖銳的刀鋒，一刀刀地將她的心割得支離破碎。
跟在牧初揚身邊那麼多年，她從來就沒有見過他像此刻一樣的驚恐失控，她好不甘、她好恨？
「向晚！向晚！」牧初揚輕搖著毫無反應的人兒，冷峻的面孔此刻布滿憂慮。
她死了嗎？死了嗎？不光是牧初揚憂心如焚，就連杜京芸也急欲知道自己有沒有得手。
過了一會兒，谷向晚緊閉的眼睫輕微地煽動，氣息也由微弱紊亂慢慢地恢復了平穩。
「她竟然沒死，竟然沒死！」杜京芸含恨地咬破了下唇。
為什麼？為什麼谷向晚不死？為什麼就連老天爺也不站在她這邊？
她知道自己再也沒有機會下手了，而試圖殺害谷向晚的她，只怕牧初揚不會再饒恕。
與其讓牧初揚為了谷向晚而殺她，她寧可自己動手！
「我詛咒她，詛咒她不得好死！」淒厲地喊完後，杜京芸抽出隨身的匕首刺入胸口，不一會兒就氣絕身亡了。
牧初揚一心擔憂著谷向晚的情況，根本看也不看杜京芸一眼，他抱起谷向晚，迅速來到襲香閣，親自為她的傷口上藥。
過了一會兒，谷向晚終于緩緩地蘇醒過來，她一睜開眼，就看見牧初揚那張憂心如焚的俊臉。
「老天，幸好你沒事！」牧初揚激動地將她摟進懷中，感受到她的身子一如往常的香軟溫熱，他的心才終于恢復了正常的跳動。
一想到剛才的情景，他到現在仍余悸猶存，若是他剛才晚一點斬斷長鞭，她恐怕就已香消玉殞了！
而他也終于明白，即使是再冷硬剛強的男子，一生中也都有最在乎、最不堪一擊的脆弱之處。而她——就是他這輩子最甜蜜的弱點。
谷向晚柔順地偎在他的懷里，心中充滿了感動。
雖然他從沒有說過他愛她，但是從他的舉動，她已能深刻地感受到他強烈而熾熱的情感。
「初揚，你想……剛才那會不會就是我命中的災劫？」
她仰首望著他，而他則順勢在她眉心印下一吻。
「是也罷，不是也罷，那並不重要。」
谷向晚懂得他的意思，柔潤的紅唇彎成一抹甜美的笑意。
將來的事，沒有人能夠預料，他們唯一能掌握的是現在，這才是最重要的。
不管她命中的災劫究竟度過了沒，他們都要廝守在一起，而她要一直、一直的愛他，直到生命的最後一天，至死不渝……