三個月前
下雨了。
素雅的繡鞋，踏出茶行的門坎，小紅拿出早出門時就備好的油紙傘。
輕輕的打開。繪著精致花草圖樣的傘面，在蒙蒙秋雨中，更顯雅致。只是，她開了傘，卻不是替自己遮雨，而是將傘挪到一旁，遮蔽了茶行門外，那一小塊地方。
茶行里頭，傳來老板爽朗的聲音，語氣畢恭畢敬。「大姑娘，您慢走。」老板說著，招呼得格外殷勤。「您盡管放心，只要貨一到，我立刻派人送到錢府的商行去，絕不延遲。」
「那就勞煩于老爺子了。」錢金金回眸一笑，在門前停下腳步。「您別多禮，快回屋里去吧。」
「我這就進去、這就進去……」嘴上這樣說，老板還是送到了茶行外的階梯旁。
金金剛踏出茶行，小紅就送上了傘，沒讓一絲秋雨沾著主子。她一邊撐著傘，一邊還伸手，讓嬌美的主子搭著，不忘輕聲提醒。
「大姑娘，小心地滑。」
「嗯。」
金金輕搭著她的手，才走沒幾步路，身子卻倏地一僵。
身為丫鬟的小紅，望見主子臉色一沉，直瞪著對街，立刻察覺不對。她抬頭看去，瞧見那迎面而來的主僕時，心中不禁暗暗叫糟。這可好了，哪個不遇，偏偏就遇上了嚴家公子。嚴、錢兩家的‘交情’匪淺，這可是全京城都知道的事。嚴公子對大姑娘心懷不軌！呃，不不不，是關愛有加。而大姑娘對嚴公子，則是又愛又恨！啊，不對不對，是恨之入骨。
總之，兩人一見面，若是不吵上一吵，那肯定是老天要下紅雨了。
「金金姑娘。」
「嚴公子。」
兩人表面上客客氣氣，禮數周到，但一等打完招呼，金金就轉過身，頭也不回的朝另一個方向走去。
嚴耀玉卻亦步亦趨，踏步跟了上來。
而在他身後，那多年來如影子般隨侍在側的耿武，同樣也是無聲無息的，跟在幾步開外的後方。
「金金姑娘是來向于老板進貨的嗎？」嚴耀玉笑容可掬的問。「你已經將今年最好的春茶全數包下了，這一回，是來進秋茶的嗎？」
「是呀。」金金皮笑肉不笑，眯了他一眼。「真不好意思，春茶時搶先了一步，今兒個又快了一點，晚點兒貨到，我再請人送一些去嚴府。」
「是嗎？那可真不好意思了。不過，我剛從南方回來，跟當地的茶商，打了契約，從明年開始，就換我送茶去錢府了。」
「什麼？」金金臉色一變。「你怎麼可以……」
開始了。
小紅心里，才剛剛迸出這三個字，眼前這對樣貌頂尖、聰明過人的男女，已經展開了第無數次的唇槍舌戰。
唉，打從十年前，兩家的斗酒事件後，嚴耀玉跟錢金金的不合，早已廣為人知。
每一回，只要是提到嚴耀玉，主子總會恨得牙癢癢的。但是相對的，也只有嚴耀玉，能讓冷靜的大姑娘，轉眼就忘了理智為何物。秋雨綿綿，如絲一般。嚴耀玉毫不介意。而那高大沉默的護衛，也不為所動。但是，大姑娘可不比他們，嬌貴得很呢！
怕主子淋到雨，小紅撐著傘，辛苦的跟在一旁，隨著主子的腳步或快或慢，她隨時都得停下，或是追上。她只顧著要替主子遮雨，自個兒卻暴露在雨中，烏黑的發絲，漸漸被秋雨染得濕了。
那雙俊男美女，就這麼一邊斗嘴，一邊往前走，字字句句針鋒相對。
小紅老早習慣了眼前這景況。
她連嘆氣的時間都沒有，仔細的撐著傘，跟著主子走過濕滑的石橋。
「嚴、耀、玉——」
听見金金的怒喊，小紅連忙回頭，就怕主子氣壞了。只是，這麼一回頭，她沒注意著腳下的一灘雨水，瞬間絆了一下。
「哇！」她低叫一聲，身子一歪，就要摔倒。驀地，一只大手探來，在最驚險的一刻，及時拉住了她。好險、好險！驚嚇過度的小紅，伸手猛拍著心口，直到緩過氣來，才回過頭，感激的想找人道謝。清澈如水的眸子，在回頭的那刻，跟一雙黝黑的雙眸對上了眼。
那是嚴耀玉的護衛。
他低著頭，那張嚴峻的臉龐正望著她，寬厚的大手箝握著她瘦弱的手臂。暖燙的熱度，隨著他掌心的貼握，透過了微濕衣衫，熨燙在她的肌膚上。
小紅的臉兒立刻羞得紅潤潤的。她想要開口道謝，卻又突然間，嗓子熱得說不出話來，不知所措的她，只能無助的看著他。
那寬厚的大手，只短暫圈握住她，一等到她站穩之後，就放開了。
瞬間，讓她動彈不得的魔咒，似乎也跟著解除。
小紅咬著唇瓣，朝著他點點頭，算是致謝，接著轉過身，又抓著油紙傘，匆匆的往前追去，直跑到主子身旁，遮蔽漫天的細雨。那個高大的身影，也悄無聲息的，靜靜中了過去。雖然，他沒有發出任何聲音，但是不知為什麼，她就是知道，他已經走了過來。他的靠近，讓她的耳根子都不禁有些發熱。
她緊握著傘把，盡力不讓主子淋到雨。但是她的心思卻有些兒分散，甚至還不由自主的，偷偷往旁瞄去，看著那健碩的男人。
他站得筆直，正望著前方，那對針鋒相對、興致高昂，不知要吵到何年何月的男女。
那嚴酷的側臉，閃過某種神情！某種極度厭煩、不耐的表情。只是，那表情消失得太快，快得她幾乎要懷疑，是自己眼花看錯了。
唔，是她看錯了吧！
小紅歪著小腦袋，努力回想剛剛所瞧見的，那轉眼即逝的神情。
倏忽間，那雙深幽的黑眸突然朝她掃來。
那炯炯有神的瞳眸，像烈火一般，直視著她，仿佛能輕而易舉的看穿她正在想些什麼。粉女敕的小臉，再度紅燙了起來。心虛的小紅，差點把手里的傘掉了，她慌慌忙忙的，把視線轉了回來，直盯著前方，心兒卻撲通撲通的猛跳。
他正在看她。
最近，她不時會發現，他筆直欲穿的視線。
那是因為，她也時常偷偷的，小心翼翼的，偷瞧著他。
這幾年，因為兩家主子斗得凶，她常常會遇見他。她許多年前就知道，他姓耿，單名一個武。
這男人沉默寡言，武功高強，每每有人意圖對嚴耀玉行凶時，都得先過他這一關。而這麼多年來，前來尋仇的人，全都敗在他的手下，沒有一個例外。
起初，小紅可是怕極了長相嚴峻、樣貌冷酷的耿武。但是偏偏兩家主子互不相讓，她遇見他的機會，多得不勝枚舉。
她對耿武的印象，直到三年前的某個春日，才有了轉變。
那日，她出門辦事，在不經意中撞見了耿武在大街上抓住一個因為偷了包子，正被人們追打的乞兒。那乞兒瘦得皮包骨，被抓住的時候，害怕得直發抖。
耿武沒有責打那個饑餓的孩子，反而掏出錢，替乞兒付了帳，還賠償了店家。
當追打的人群都散去之後，他低下頭來，對著那孩子說話。
相隔太遠，小紅听不見耿武究竟說了什麼，但是她卻是親眼看見，那孩子的表情，從驚恐害怕變為警戒不安，再轉為好奇。
之後，當小紅再度看見那個孩子的時候，他已經進了嚴家，成了嚴家的家僕。
她心里知曉，這一切肯定都是耿武的安排。
看似冷漠的他，費心的替那乞兒找了一份可以溫飽的工作。
其實，
他並不是個冷酷的人—
跟在主子身旁，來到一間古董鋪子前頭。
大姑娘氣沖沖的，甩頭走了進去，而嚴公子帶著微笑，也追了進去。古董鋪子里頭，堆著不少東西，大大小小的木箱子，都迭得老高，再加上走道狹小，能容納的人本來就不多，眼看「名額」已滿，她只能收起傘，乖乖站在屋檐下等著。
耿武也沒進去，隔著古董鋪子的大門，她站在門的這一邊，他則站在門的那一邊。
門外，雨水順著凹下的屋瓦，匯聚而下，像串了銀珠子的絲線垂簾。門內，主子們競價的聲音，隱約傳了出來，被雨聲稀釋。
偷偷的，小紅忍不住又瞄了耿武一眼。
穿著黑衫的他，負手而立，一臉淡漠，看著遠方的街市。高大健壯的他，對這秋風冷雨似乎半點都不在乎。
反觀衣衫微濕的她，可是兩手冷到都快凍僵了。她把傘放在一旁，靠牆擱著，抬起冰冷的小手，圍在手邊輕輕呵氣，摩擦著兩只快凍壞的小手。
秋風又起，她只差牙齒沒打起顫來。天啊，好冷。小紅朝手里再呵了兩口氣，在屋檐下瑟縮著。蒙蒙的細雨，無聲的飄著，讓周遭的景物，都顯得有些朦朧，只有她和他前方的銀簾特別的清晰。
然後，不知不覺的，雨水慢慢停了。
雨水串成的銀珠子，變得愈來愈細，終至斷了線，叮叮當當的打在大街的石板上，最後完全停了下來。
不過，雨雖然停了，秋風卻似乎變得更冷。
小紅站在原處，只覺得有些微微的暈眩，前方的景物，好似都糊成了一片。她正在納悶，雨明明就停了，為什麼她望出去，四周仍是有些朦朧？
她想了一想，心里開始不安起來。
不好，該不是著涼了吧？
正這麼想著，細碎的腳步聲已經從後方傳來。大姑娘；臉色難看、氣憤難平的走出古董鋪子。「小紅，我們走！」
「來了。」
她趕緊抓起傘，忽略自個兒的不適，快步跟了上去。但是，她走沒幾步，還沒能追上主子，整個人已經頭暈目眩，腿軟得幾乎要倒下。
再一次的耿武拉住了她。
「你怎麼了？」
低沉的聲音從頭頂傳來，她抬起頭，努力想站穩，卻只覺得一陣難受，眼前的景物，都在轉啊轉，轉得她開始想吐。
摹地，寬厚的大手探向她的額。他的手有些涼，感覺好舒服，她一時之間忘了該要閃躲，甚至想貼上去。
「該死，你發燒了。」
他咒罵出聲，一臉凶惡。發燒？誰？她嗎？
「對……對不起……」小紅瞧著耿武那凶神惡煞的模樣，心里怕怕，道歉不自覺溜出了小嘴。
誰知道，听見她的道歉，他卻擰起眉頭，直瞪著她，看起來好生氣好生氣的樣子。
啊，他真的生氣了。
好難得呢，這是她第一次瞧見他生氣的樣子。平時，他總是冷冷淡淡的，面無表情，即便是在不慎受傷時，他也是如常的冷酷。
小紅看著他，不明白自個兒是什麼地方惹惱了他。她心一揪，不禁結巴了起來，再次溜出小嘴的，又是一串道歉。
「對對對…對不起……我我我…我不是故意的——」她好介意好介意他的情緒。但是，雖然她已經盡力道歉，他卻看起來更惱火。他看了看她，然後抬起頭，惱怒的瞪著前方，開口就要喊人。
小紅大驚失色，搶在他開口前，匆忙抓住他的衣襟。
「等等、等等，別叫，你別叫，我沒事…」她努力站直身子，緊張的忙搖頭。
「真的，你別擾大姑娘——…」說完，她轉過身，又想追上去。
可是，耿武再次抓住了她。
「啊！」
小紅輕呼出聲，回過頭來，就瞧見那灼人的黑瞳直瞪著她的臉。而他的大手，更是像鐵箍一般，緊緊扣著她的手腕。
耿武眯起眼，滿眼怒火。
「你站都站不穩了，還想去哪里？」
她小臉火燙，困惑的瞧著他，滿心不安。「我、我得跟著……跟著大姑娘啊……」他眉頭緊擰，薄唇死抿著，神色更顯不悅。情況就這麼僵著。
小紅不安極了，心里滿是不安與無助，根本不知道該如何是好。
就在這個時候，錢金金的聲音響起。
「喂！你對我家小紅做什麼？」匆匆的腳步聲，由遠而近。
「耿、耿爺？」小紅微啟紅唇，怯怯的、惶惑不安輕問。她不明白，眼前的耿武是怎麼了？為什麼這樣望著她？為什麼不放開她？
「怎麼回事？」嚴耀玉的聲音跟著傳來。
直到這時，耿武才松開了手，冷冷的說道︰「她發燒了。」
瞬間，所有人的注意力，都聚到她身上來。
「小紅？」金金快步上前，握住她的手。
「你還好嗎？」
「我沒事……真的……」她微弱的辯駁著，卻閃不過大姑娘探來貼撫她額頭的小手。「怎麼這麼燙？」金金皺眉。
「呃，我……」
小紅還沒能擠出回答，主子卻已經下了決定。
「算了，我們別逛了，先送你回府。」
這寥寥幾句話，卻嚇得小紅雙手亂搖，不斷搖頭。「大姑娘，不用了，我自己可以回去的，別壞了您逛街的興致。」
「放心，今天壞我興致的，絕不會是你。」金金瞥了嚴耀玉一眼，接著轉過身，朝市街盡頭，微微揚起手來。
訓練有素的轎夫們，老早就等在那兒，隨時都提高警覺，等著主子的召喚。一瞧見了信號，他們扛起精致華麗的暖轎，用最快的速度趕到，停在金金的面前。
「咱們走。」金金拉著小紅，一塊兒上了寬闊舒適的暖轎，完全不理會站在一旁的嚴耀玉。上轎之前，小紅還有些惶惶不安，她擔憂的回過頭，只見耿武又站回了嚴耀玉身後，那張嚴酷的臉上，已經看不見任何表情。
她應該要和他道謝的。
可是，主人拉著她上轎，她身不由己，連說話的機會都沒有。
坐上暖轎後，小紅實在忍不住，小臉兒貼上窗花，偷偷往外看去。在那短暫的瞬間，她毫無準備的又與耿武對上了眼。
心兒，怦怦亂跳著，直教她有些喘不過氣來。
他在瞧她呢，她知道，他其實是擔心她的。
小紅的臉兒，變得熱烘烘的。只有她知道，臉色紅暈的原因，並不是因為高燒，而是為了暖轎外頭，那個高大沉默的男人。
但是，當轎夫扛著暖轎，往錢府移動時，就再也看不見他的身影了。眼里看不見了，但她的心里，卻將他記憶得一清二楚。不自覺的，小紅低下頭來看著剛剛被耿武抓握過的手腕。輕撫著他曾圈握過的那處肌膚，仿佛那里還殘留著他手上一余溫……
連綿的秋雨，下下停停的有月余了。
本來染了風寒的人，只有小紅，但是過沒幾日，秋風秋雨更沁冷，四周的咳嗽聲就逐漸多了起來。
前兩天開始，連錢金金都咳了起來。
小紅一想到這個，心里就要嘆氣。毫無疑問的，她的主子絕對是最不合作的病人，每日照舊都要折騰到半夜三更，才熄燈就寢。
到了昨日，大姑娘終于體力不支，病倒在榻上。
年老的大夫前來看診，特別交代，得讓病人多多休息，仔細開了藥方後才收了診金，在侍童的攙扶下離去。
然後，一如往常，嚴耀玉也來登門拜訪。跟著前來的，還有甲乙丙丁四個睡眼猛打呵欠的小婢女—
以及耿武。
小紅的心口，雖然像有只小鹿正在亂蹦，但她仍勉強維持鎮定，接下嚴耀玉特地送來的一些補氣去寒的珍品，還有溫暖的皮襖。
當嚴耀玉進了珍珠閣後，小紅就在門外等著，豎起耳朵傾听門里的動靜，一等到听見了嚴耀玉的叫喚，她立刻捧起溫熱的湯藥，用最快的速度送進去，再用最快的速度逃出來。
唉，她這名滿京城的主子有個不為人知的弱點，就是怕喝苦藥，不論她怎麼勸，主子不喝就是不喝。好在，嚴公子總會適時出現，接下喂藥的艱難任務，要不然小紅真的就束手無策了。為了讓主子的病快快好起來，她只能硬著頭皮，暫時對不起大姑娘了。
出了珍珠閣，就是溫暖的花廳。
四個胖乎乎的小丫頭，早就熟門熟路的，各自在花廳里找了張椅子窩著，不一會兒就打起瞌睡，貪暖的睡起回頭覺。
花廳里頭，瞧不見她心心念念的身影。她知道，這是耿武的習慣，從來不進花廳，只會留在門外守著。
一想到耿武，小紅的臉不由得又燃燒起來，心里緊張極了。
以前，她在他面前緊張，是因為怕他；可是如今，她在他面前緊張，卻不再是因為害怕，而…而是…
前不久，是耿武發現了她正在發燒。而幾日之前，她為了去取大姑娘的冬衣，失足摔進河里時，也是他出手相救的。他不但用內力為她暖了身子，還抱著她走過市街，送到嚴府的商行里，命人替她找衣裳換上。
她對耿武的惦念又深重了些許。尤其是他那雙黑眸，以及他抱著她穿過大街的景象，怎樣也揮之不去，不斷不斷的偷偷冒出來，讓她這幾日來，一而再、再而三的羞紅了臉。
咬著女敕唇，那潮紅的熱燙又上了她的臉兒。
小紅走進偏室，生火煮了水，打開茶罐，舀了些上好的烏龍入壺，然後以最適當的溫度，小心翼翼的沖泡那碗茶。
她知道耿武愛喝上好的烏龍，這是她幾年下來，偷偷觀察的心得。
水一觸到茶葉，茶香就飄了一室，琥珀色的液體，清透澄澈，飄著宜人的淡淡清香。
小紅端著白瓷茶碗，走出了偏室。她緊張的推開門。跨出門檻，果然看見耿武就站在門外。他還是一身黑色勁裝，腰間掛著一把劍，沉默的站在那兒。見她出來。他眉也沒抬，只是垂眼瞧著她。
那灼熱的目光，教她更緊張了。
「耿、耿爺……」她努力克制雙手的顫抖，抬眼瞧著他，把茶碗朝他遞了過去，羞怯的低語道︰「天、天冷了，喝些熱茶吧。」
淡幽的茶香，飄散在冷秋的空氣中。
耿武將她的羞怯，全看進了眼里。他知道，她很用心在泡這碗茶。這些年來，她不論做任何事情，都是盡心盡力的。
小紅站在原處，心里冒著無數問號。
是他不想喝茶？還是她泡的茶，有什麼地方不如他的意？以往，他都會無言的接過茶碗，默默喝盡熱茶。她心里惴惴不安，更被那灼熱的視線瞧得女敕臉酡紅。害羞不已的她，不知所措的調開了視線。終于，耿武有了動作，朝她伸出手來。
他注視著她，穩穩托住了她捧著茶碗的小手。
這、這這這這這……這是怎麼回事？
震驚的小紅，沒有半點反抗，只能無助的看著耿武，慢慢抬高她奉茶的雙手，然後低下頭，直接從她端茶的手里，輕啜那碗熱茶。
天啊、天啊、天啊……
在他的凝視下，她又羞又窘，卻移不開視線，更抽不回手。她全身發熱，只能順著他的意思，將茶碗捧得高高的，讓他喝茶。
白煙裊裊氤氳，卻模糊不了耿武的視線。
他清楚的瞧見，紅暈從眼前少女的小臉上，蔓延至耳際。
羞赧不已的小紅，只能愣愣的望著他，甚至忘了該要呼吸，捧著茶碗的小手，更是微微的顫抖著。她的心跳如雷，像是快要從喉嚨里蹦出來。那黝黑的大手在冷秋中，顯得特別的溫熱。小紅羞得想抽回手，但耿武仍在喝著茶，慢慢的，一點一點的，從她捧著的瓷碗中，喝著她所泡的熱茶。
被秋風染紅的葉，在半空中翻飛。清茶的香，包圍著她與他。
她可以感覺得到，耿武手上的溫度，感覺到他的指月復、他的手掌，穩穩的包覆著她的雙手。
那親密的沖擊，讓她身子一顫，差點打翻了茶碗。
但耿武張開大手，穩住了她的雙手，仍舊好整以暇的喝著茶。
時間，似乎就此停了下來。
她的心跳，撲通撲通直響著，聲音大得仿佛連十條街都能听到。嗚嗚，討厭，他肯定也听見了她紊亂的心跳。
從頭到尾，耿武都盯著她瞧，那雙黑眸連眨也沒眨一下。當他終于喝完了那碗茶，收回手時，小紅已經手腳發軟，全身紅得像一尾煮熟的蝦。
她抖顫的捧著那空碗，滿臉紅通通的，還想維持禮教，朝他福一子，卻腿軟的踉蹌了一下。
「啊。」她輕呼出聲。
他再次伸出手，握住她的手臂。
「小心。」他的手熱得像燒紅的鐵。
「謝……謝耿爺……」道謝之後，她像是被逼急的兔子，慌忙站直了身子，看也不敢再看他一眼，小紅再也不敢久留。等到他松開手，她就回身進門，當場落荒而逃。
偏偏，愈是心急她就愈是笨拙。
過門坎時，小紅還差點被絆倒。幸好，她及時伸手扶住了門，才穩住身子，沒有跌趴在地上。但是，她知道他在看。她可以感覺到，他迫人的視線。天啊，好丟臉！小紅尷尬不已，撐著顫抖的雙腿，匆匆的離開。
秋風輕拂，吹起了耿武的衣角。
他持續注視著那逐漸遠去的嬌小身影，直到再也看不見為止的，他微微揚起薄唇，露出這些年來難得一見的表情。