尼爾森帕瑪，是法租界里鼎鼎有名的人物，他來自法國，自稱擁有于爵的爵位，但誰也不知道到底是真是假。只知道他長袖善舞，坐擁驚人財富，時常出入社交界，還是黑仲明極少數的好友之一。
「美麗的姑娘，我有這個榮幸，能知道你的名字嗎?」尼爾森微笑著，紳士的伸出手，禮貌得無懈可擊。
「牡丹。」她輕聲說著，也伸出手，在尼爾森親吻她的手背時，回以禮貌的微笑頷首。
這個笑容，是她練習許久的成果。在白艷容的教下，她曾反復的練習，直到臉部的肌肉都變得僵硬後，她臉上的笑容，才變得較為自然，而不顯得僵硬而勉強。
尼爾森的視線，不著痕跡的掃過，她那身艷紅禮服外，露出的雪女敕肌膚，眼里除了笑意，又多了一抹男性的激賞與火熱。
「牡丹小姐，你願意與我共舞嗎?」他伸出手來，殷勤邀舞。
她還沒回答，黑仲明卻已經開口。
「可以。」他樂于夸耀女伴的美麗，至于她願不願意，都不重要。「不過，她的第一支舞是我的。」「當然。」尼爾森雙手一攤。
站在一旁的牡丹，只能保持沉默。
雖然，黑仲明拒絕讓出她今晚的第一支舞，但那並不代表，他之後不會把她轉讓給別的男人。
她听過這類的傳聞，女人對他來說，跟高價的禮物，沒有什麼差別。曾經有幾個女人，因為生意、因為酬庸、因為不知名的原因，都被黑仲明轉讓，或者饋贈出去。
然而，一旦離開黑仲明，她的任務就算失敗。
無論如何，她都必須設法留下來。
舞台上的樂隊，在此時奏起了新的樂曲，由原本平緩優雅的華爾茲，變更為華麗熱情的探戈。
人們紛紛起身，男士向女士邀舞，而黑仲明則低頭，對著身旁的牡丹，似笑非笑的揚眉。
「來吧，別讓尼爾森久等。」他甚至沒有詢問她會不會跳舞，寬厚的大手已經朝她伸來。
四周的燈光，因為宴會廳中，無數巨大瓖鏡的折射，顯得更耀眼眩目，也把他掌中的紋路，照映得更清晰。她伸出小手，放進他的掌心里。
小提琴柔長如絲的慵懶樂音，迎蕩在舞池中，接著，鋼琴加了進來。
在那段強而有力的節奏響起時，他用力將她一帶，拉進了舞池，一手輕捏著她的手，另一手握住她的腰。
若在三個月之前，對舞蹈一竅不通的她，絕對會在舞池中出模。
但武術與舞蹈本來就息息相關，再加上白艷容特別請來名師教導，她靈活而柔軟的身體，很快學會了所有的舞步，連前來指導的名師，都連連夸贊她的資質非凡。
而像是探戈這種節奏強烈的舞蹈，更是她最擅長的。如果，黑仲明是打算看她在這里出模，那他絕對會失望。
隨著樂曲的每一拍，牡丹跟著他的腳步，昂首上前、後退、旋轉。鮮紅的裙擺，隨著她的舞步，在腳邊飛揚。
她沒有錯過任何一個舞步，即使面對他強勢的帶領，她也毫不退縮，甚至故意轉開。
這個動作惹惱了黑仲明。他雙手一帶，將她拉回身邊，讓她幾乎是撞進他懷中。
牡丹卻不肯因此就範，清澈的黑瞳仍充滿了挑釁。
他眯眼，冷笑著，大手抓著她，健壯的身軀跟著音樂，再次蠻橫前進，逼得她後退。
這個男人，完全不照規矩來！
牡丹不滿的順著他，但卻清楚的感覺到，他那結實的大腿，始終和她火熱摩擦著。每一步前進，他就會惡意的，用腿頂著她。
火花，在空氣中閃現。
她配合著音樂，藉由旋轉的動作，再一次試圖離開他霸道的懷抱、強硬的掌控。
他松開了一只手，而她乘機想拉開兩人間的距離，哪知才回頭，就發現他在她旋轉時，緊緊跟了上來，還趁她轉身時，重新抓握住她獲得短暫自由的那只手。
此刻，她的雙手交叉，被握在身旁兩側。雖然她背對著他，但毫無疑問的，他再一次成功的將她困入懷中。
白女敕赤果的背．被迫貼上他的身體。她輕抽了一口氣，竟感覺到，他衣衫下堅挺的男性正緊緊抵著她。
「試得好，你可以再試一次。」灼熱的氣息貼在她耳畔，那沙啞的話音里帶著笑意。在說話的同時，他推著她前進，以熱燙的堅挺，嵌合她背部的曲線。
她臉頰燙紅，不敢相信，在眾人注目下，他竟然還能!
鋼琴和小提琴的音符，在空氣中優雅的纏繞迎旋，又互相熱情的激蕩著、對抗著，一如舞池中的黑豹與牡丹。
每一次旋轉、每一次回身，那帶著熱氣的薄唇，都會刷過她嫣紅的粉頰、她雪白的肩、敏感的頸；而他火熱的大手，則會流連在她的腰與背上。
這一支舞，不再只是一支舞。
黑仲明的所作所為，根本像是正在大庭廣眾下，對著她。他完全不在意旁人的眼光，更不在乎，是不是有人會看見他的。
一個短暫的停頓中，他把她的右腿，往上拉到了腰邊。
這個姿勢，強迫她只能面對面貼上他堅硬的身軀，更清楚的感覺到，他腿間的就隔著薄薄的布料，熨燙著她的柔軟。她雙頰酷紅，輕顫仰首，瞪著這個邪惡的男人。
察覺到她的慍怒，黑仲明居然揚起嘴角，微微一笑。他正享受著這支舞。更享受著她的困窘。
驀地，怒氣燃起，不服輸的性格，讓她故意伸出右手，攀住他的脖子，嬌軀不但刻意貼近，以紅唇刷過他的喉結，甚至還把左手探入西裝外，撫住他的胸膛。
黑仲明明顧一僵，眸光彎得深。
她傲然地睨著他，玩游戲不是他的特權，她也會。
越他尚未反應過來，牡丹推開那寬闊的胸膛退開，這次，他沒有來得及伸手抓她。
當他靠近時，她就故意退開，但自由總是奢侈的，他兩個快速的步，趕上她的節拍，再次拉近兩人的距離。
她知道跑不過，所以佯裝回到他懷里，一步步朝他逼近、再逼近，在他要抓住她時，又往後退開。
黑仲明的眼里，燃現出的火苗，閃電般逮住她的手。他的身手敏捷，不論她往左閃，或往右踏，抑或往後退，他都能配合得天衣無縫，像是早就跟她共跳過千百回。
只有牡丹知道，他是事先計算到她的每個動作，並緊緊跟隨，搶到她轉去的方向。
當他攬住她的腰，壓迫她往後仰時，她可以清楚感覺到，他胸膛中強而有力的心跳。
激烈的探戈，讓她的身子發燙，一滴汗水沿著她的頸項，緩緩滑落。黑仲明佞笑著，低頭吻去那滴汗珠，引起她深深的顫栗。
看著那雙明亮的黑畽，牡丹才想起，她該扮演的，是個溫順的女伴，根本不該冒險挑戰他。
但是，她忍耐不住，而他向來就熱愛競爭。
這支舞，愈來愈狂野而激昂。
他的長腿緊貼著她的腿，跨進她後退的每一步。兩人的身體，幾乎沒有分開過，她時而軟弱的貼近，時而驕傲的抗拒。
旋律，在空氣中震蕩；呼吸，在彼此之間交融。
在忽快忽慢的音樂之間，他們踏著相同的舞步，呼吸著彼此的呼吸，跳動著相同的心跳，往同一個方向旋轉。
汗水淋灕中，他們都忘了身旁的人事物，眼里只剩下對方。對抗，消失在強烈的節奏之中，剩下的，只有火熱的激情。
當最後一個旋律劃下休止符，牡丹只能怔怔看著眼前的男人，吁吁喘息著，完全說不出話。
黑仲明也在喘氣，低垂著頭，靜默的看著她。
半晌之後，他才抬起手來，輕撫著她汗濕的嫣紅臉兒。
她無法動彈，只能站在原處，任憑他恣意觸模。只是，不同于以往的蠻橫，此時此刻，他的觸模是那麼輕柔，仿佛正在撫模著心愛的精美瓷器。
那雙幽暗的黑瞳里，清楚的映出她不知所措的表情。有那麼一瞬間，牡丹還以為，他會低頭吻她。
但是，四周乍然響起掌聲，驚破了某種剛開始醞釀的氛圍。
帶頭鼓掌的人，是笑容滿面的尼爾森。他把長杖夾在腋下，神情驚喜，一邊鼓掌，一邊贊嘆著。
「太美了、太美了。這是我見過，最熱情的一支舞。」他說道。
黑仲明的表情，又恢復為淡漠，甚至就連呼吸也在轉眼間平復。「你客氣了。」他淡淡的說。
「那麼，牡丹小姐下一支舞，可該輪到我了吧?」尼爾森問道，碧眼里有著期待。
是她的錯覺，還是身旁的黑仲明真的有瞬間的韁硬?她還來不及判斷，他就已經恢復常態，速度快到讓她幾乎要懷疑，那只是個錯覺。
「當然。」他沒有看她，神情仍是那麼從容，毫不遲疑的松開她的手，將她送到尼爾森的手中。
不知怎麼的，牡丹只覺得胸口一緊。有種難以捉模的陌生情緒，隨著黑仲明的松手，悄悄爬上心頭。
她並不明白，那是種什麼樣的情緒。
音樂聲再度響起，她沒有時間多思考，只能勉強自己，再度露出微笑，隨著尼爾森踏入舞池開始翩翩起舞。
柔和的音樂，再度迎蕩在宴會斤里。舞池里變得空蕩蕩，人們舞罷幾曲，開始忙碌的社交活動。
美食、美酒，以及曼妙的音樂，其實只是陪襯，人們前來參加這個慈善晚會，為的是商業上的交際，用以探取消息，或是各種合作的可能。
當人們各自分散，成為無數團體時，只有黑仲明與尼爾森好整以暇的坐在主桌，啜飲著香醇美酒。
就像是刻意要避開他們，主桌旁空蕩蕩的，只剩他們兩人。
尼爾森雖然和藹可親、幽默風趣，是社交界呈最受歡迎的人物；但黑仲明卻是人們避之唯恐不及的人物，他的權勢，以及他的人，都有著藏不住的危險，教人不敢輕易靠近。
飲著紅酒，尼爾森喟嘆了一聲。
「牡丹很美。」黑仲明揚眉，並沒有開口。
「該怎麼說呢?嗯，她很特別，跟其它女人有些不同。」尼爾森倚著長杖，回憶著那雙澄澈眸子里，刻意隱藏的情緒。這個女人，像是正隱藏著一個重大的秘密。
這讓他格外感興趣。
「黑豹，把她讓給我吧!」尼爾森的口吻，輕松得就像是，他所需索的只是桌上的一杯酒。
離席去化妝室的牡丹，走回主桌旁時，听見的正是尼爾森的這句話。她心口一窒，緊張得幾乎無法呼吸，只能瞪視著主桌，等待那個男人開口回答。
黑仲明靈敏的听覺，早就察覺她的接近。他緩慢的回頭，神情如謎，只是用那雙黑眸，深深看進她眼里，末了才淡淡的說道︰「再說吧，等我厭倦了之後。」他回答了尼爾森，但視線仍在她身上。
不知怎麼的，當黑仲明拒絕之後，牡丹的心口反而更難受。那種剛剛在舞池中萌芽的情緒，緊揪著她的心，隨著他的言語、他的眼神，一圈圈的勒陷她的心。
這是什麼情緒?
惆悵?若有所失?
更難以理解的是，為什麼她會對黑仲明產生這種莫名的情緒?
就在牡丹困惑時，主桌邊的兩個男人，同時站了起來。她本能的抬頭，訝異的看見，一個絕子正朝著主桌走來。
「又是哪來的美麗姑娘?」尼爾森低聲問道，看得目不轉楮。
黑仲明淡淡回答︰「她就是金玉秀。」尼爾森心不在焉的點頭。慢半拍才反應過來，俊臉大驚失色。「金玉秀?江誠的妻子?那個金玉秀?」「沒錯。」江誠與金玉秀，在上海可說是無人不知、無人不曉。
金玉秀是前朝遺老的孫女。金家是官方勢力的代表，整個家族在上海扎根已久，擁有極大的影響力，江誠入贅金家後，更建立起一套系統，匯整了勢力、人脈與金錢，插手洋務與酒店的生意，甚至跟黑仲明有過幾次沖突，雙方的勢力，始終在伯仲之間。
直到一年多前，情勢才有了轉變。
江誠罹患重病，難以起身，無法再出面主持，金家人相互爭權，成了一盤散沙，再加上旁人虎視耽耽，都在覬覦金家的地盤，尤其以賣鴉片起家的蕭煉墨，最為積極，步步進逼吞吃，逼得鎖在深閨的金玉秀，也必須拋頭露面，被迫撐起大局。
只是，一個弱質女流，仍不足以撐起龐大家族的繁雜事務。金家的一切，其實還是由江誠親自訓練出來的四個忠心的屬下負責。
江誠的重病，也讓上海人有機會再次見到金玉秀。不可思議的是，即使歷經了二十多年，她仍然是黑發黛眉、明眸皓齒，嬌妍得像是十六歲新婚初嫁的那日。
只要看見她，人們就能明白，有些人、有些事，即使是改朝換代，也不會有多大的變動。
她的舉止打扮，仍像個前朝的格格。
即使這場宴會里，人人都穿著洋式的禮服，她仍不改裝扮，穿著紅底金線斜襟衣裳。衣裳的外袖極寬，內袖是暗紅色的綢，比外袖更長，只露女敕女敕指尖。粉藕色的寬幅盤金細繡裙下，是朱紅色的繡鞋。
跟隨在金玉秀身邊，寸步不離的，是個高大的年輕男人，神情剛毅而警覺，絲毫不敢松懈。
金玉秀走到主桌邊，對著兩人微笑頷首，那雙純淨的眼，單純無瑕。
「黑仲明先生。」她的聲音，悅耳如黃鶯。
「真高興又見到您。」「這是我的榮幸。」黑仲明回答，禮儀完美無缺，俊臉上甚至還帶著笑容。「這位是我的好友，尼爾森帕瑪子爵。」「爵爺，您好。」金玉秀再度頷首，並沒有如一般女子，伸出手來讓尼爾森親吻。她微側著頭，雙眸直望著他。「上次新京酒店的競標，就是因為有了爵爺的相助，黑先生才能勝過金家，順利得標的，是嗎?」尼爾森的笑容，有瞬間僵硬。
他資助黑豹競標，是商業上的機密，主要是他並不想得罪上海的其它富商，斷了他此後的消息來源。
他萬萬沒想到，金玉秀不但知道內情，還當著他們的面，輕聲細語的問了出來。
「你的消息真靈通。」尼爾森苦笑著。
金玉秀競像個被稱贊的少女，臉兒微微紅了。
是朗日他們的功勞。」她說，欣喜的望了望身旁高大的護衛。
原本沉默的黑仲明，在此時開口。
「江誠先生的身體，最近好些了嗎?」秀麗的臉兒，浮現濃濃憂慮，教人看了就心疼。「誠哥要我別擔心，」她輕咬著唇，神情無助。「就連醫師都替誠哥隱瞞，不肯告訴我實話。」她小小聲的說。
黑仲明沒有說出任何安慰她的話。江誠的病重，是眾所皆知的事，所有的安慰，都顯得太過矯情。
表面上看來，他正專注于與金玉秀的談話，但是他們察覺出，身旁的牡丹神情有異。
她在緊張。
雖然，她試圖隱藏，竭力保持平靜，看似面無表情，但是她微顫的身子，還是泄漏了她真正的情緒，她的雙眼刻意低垂，回避旁人的視線。
而站在金玉秀身旁的朗日卻望著她，近乎無禮的直視著。
那男人擰皺濃眉，不但困惑，而且震驚，視線不斷在牡丹的面容，以及身段上徘徊不去，像是在反復確認著什麼。
那道視線，像是灼傷了她。有短暫的幾次，冷靜的面具稍稍進了縫，險些藏不住她的慌亂。
這並不是黑仲明第一次看見，牡丹因為男人的視線，而如此不知所措。但是，在朗日出現之前，牡丹會失去冷靜，全都是為了他。
幽暗的黑眸，浮現陰鷥的眸光。
金玉秀悅耳的聲音，斷續的傳來。
「誠哥這陣子最掛心的，是金家原本在黃浦碼頭擁有的三十幾座泊處，全被人以重金，威脅利誘的買去，」她看著黑仲明，清澈的眸子，比星光更明亮，「請問，買去泊處的人，是您嗎?」算計重重的商業謀略，被她一語間破，而她認真的模樣，卻單純得像是個向師長發問的女學生。
黑伸明雙眸半眯，半晌之後，才徐聲開口。
「沒錯。」簡單的兩個宇，卻教尼爾森目瞪口呆。他想要插嘴，引開話題，金玉秀卻再度輕輕一嘆。
那聲幽幽的嘆息，能讓絕大多數的男人因此動容，從心中生出濃濃的一降惜。而尼爾森，就是其中之一。
「這樣我就放心了，至少，泊處不是落入蕭煉墨手里。」只要提起蕭煉墨，她就微微瑟縮。
像是為了遺忘心里的恐懼，她繼續又問︰「黑家在黃浦碼頭的泊處，本來就有五十幾處，再加上這三十幾處，您就擁有了黃浦碼頭上大半的泊處。」黑伸明沒有答話。
金玉秀望著他，小手輕揉著內袖上細致的繁花。「莫非，除了酒店、賭場，以及夜總會之外，您還有新的盤算?」「我預備在上海設廠。」他說得極為平淡。
「設廠?」金玉秀思索了一會兒，喃喃自語。
「必須是供不應求，才有設廠的必要。」他主動說出答案。
「是鋼鐵。」金玉秀恍然大悟。「是了，上海的鋼鐵，始終仰賴外省，如果在上海設廠，不但能供應上海所需，甚至可以銷售外省。」這才是黑仲明花費巨資，買下黃浦碼頭泊處的原因，一旦生產與銷售的大權，都掌控在他手中，難以估計的利益也將滾滾而來。
「黑先生果然是深謀遠慮。」金玉秀贊嘆著，還想要說話，身旁的朗日卻開口了。
「夫人，該離開了。」他說道，雙眼注視著宴會廳的角落，處處與金家為敵的蕭煉墨，在旁人的簇擁下，大步走入廳里，他放肆的高談闊論言語粗俗，引來旁人側目。
金玉秀回頭，也是乍然一驚，匆匆告退。
「黑先生、爵爺，請容我告辭了。」她驚慌的模樣，像是看見土狼的金絲雀。
一旁的朗日，護衛著女主人離開，卻在轉身之前，又深深望了牡丹一眼。他的眼里，多了一份篤定。
看著金玉秀的背影，尼爾森急急問道︰「黑豹，你何必什麼事情，都對她全盤托出?」他完全不能理解。
「就算不說，她也能查出來。」黑仲明慢條斯理的回答。
蕭煉墨的干預，足以讓金家焦頭爛額，而他告訴金玉秀的，全是明處的布局，至于暗處的布局，他心里自有打算。到時候，蕭煉墨與金家的纏斗，不論誰勝誰敗，他都能覦準時機，得到最大利益。
然而，除了明爭暗斗之外，他深沈的心思，仍鎖在牡丹的身上。
當朗日離開後，她才抬起頭來，注視著朗日逐漸遠去的背影，緊閉的紅唇，像是藏住了千言萬語。
她的眼神、她的表情，都在顯示著，全都被黑仲明看在眼里。
而這一切，她有多麼在乎那個男人。