院子里竹竿的影子稍稍移了位，太陽暖暖地照著大地，風輕輕地吹拂過樹梢，無聲。屋里的兩人，一動也不動，一樣無聲。
如意的腦袋一片空白，又一片紊亂，驚愕震撼得說不出話。
她瞠目結舌、面無血色的看著眼前的男人，想告訴自己他一定是在跟她開玩笑，要不然就是自己听錯了，否則的話，他怎麼可能是他呢？他明明就向她介紹過，說他姓齊，單名一個洪字……
齊洪？洪、齊？展……洪齊？
她倏然震驚的低喘口氣，難以置信自己竟然都沒發現這點巧合。他真是展洪齊，她十年前所嫁的人，她的……相公嗎？除了展府里的人，沒有人知道她是展家少夫人的身份，自然也不會有知道她已成親，以及夫婿就是一般人可能早已遺忘的展家獨子展洪齊了。
她怔怔地看著他，半晌後才驀然想到要掙開他的懷抱，男女授受不親，她還不能確定他說的是不是真話呢！
「你要如何證明，你真是展洪齊？」她掙開他的懷抱，退後一步，謹慎戒備的盯著他問。
「妳要我如何證明？」他目不轉楮的凝望著她，輕松地反問她。
如意擰眉思索了一下。
「我要你回答我一個問題，如果答對了，我就相信你是。」
「什麼問題？」展洪齊露出戚興趣的表情。
「當年我與你成親時，一度以為自己坐花轎進展家是為了要做什麼？」這個笑話她至今未忘，想必他應該也還記得才對。
听見她的問題，他忍不住輕笑。「奴婢。」他敔唇，輕輕吐出這兩個字。如意怔愣地看著他，一時之間說不出半句話來。真的是他，那個與她成親隔天一早就離家治病，一去十年寒暑，音訊全無的相公？真的是他嗎？
她的相公…這陣子總是陪在她身邊，幫助她、照顧她，讓她情不自禁有些心動，卻不敢多做他想的男人就是她的相公？
如意覺得自己像在作一場美夢，這如夢般美好的事，怎麼可能發生在她身上？
「你……是真的嗎？」她仍覺得不可思議與難以置信。
「這陣子的朝夕相處，仍不能讓妳確定我是真是假嗎？那麼這樣呢？」展洪齊柔聲問道，驀然伸手再度將她拉回懷中，俯身吻住她的唇。
不同于之前的驚駭與僵硬，如意這回的反應是羞赧多于震驚，緊張與微微顫抖取代了肢體的僵硬，在他狂熱的吮吻中失去全身氣力，昏昏沉沉、嬌喘吁吁的倚靠在他懷抱里。
大門仍開著，天仍亮著，最重要的是被他派遣來暗地里保護她的人也隱身在屋外，怎麼想此時此刻都不是讓她成為他名正言順的妻子的好時機。展洪齊勉強壓制住自己的，抬起頭來，卻見她一臉紅艷情迷，羞赧情動的模樣煞是迷人，一時忍不住又再度低下頭，啄吻了她好一會兒後，猛然抬起頭來，痛苦的低吟一聲。
「天啊！」
他痛苦的低喊聲，讓如意瞬間回過神來，趕緊反過來伸手扶住他，緊張又擔憂的問道︰「怎麼了？你哪里不舒服？你身上的病沒治好嗎？」
他愣了一下，被她的天真搞得有些哭笑不得。「我沒事。」
「怎會沒事？你的聲音听起來和剛才不同，喘息好像也變急促了，連臉色好像都」
「如意，那是因為剛才的吻。」他不得不打斷她，啞聲的道。
「啊？」她愣愣地看著他，一時沒听懂。
「我想讓妳成為我名副其實的娘子。」他目光灼灼的凝視著她說。
她雙目圓瞠，臉頰瞬間整個紅了起來，蔓延到耳朵、頸子，她的腦袋倏然垂落胸前，避開他熾人的目光，羞赧得不知所措。
「只可惜現在時間地點皆不適合。」他嘆息一聲。如意紅著臉，偷偷地抬頭看他。時間……地點……皆不適合……意思是，他不會再繼續那令她又羞又窘又不明所以、不知所措的事了？名副其實的娘子……
「想听我過去十年來發生了什麼事，以及所過的生活嗎？」展洪齊溫柔的對她微笑，開口問道。
她一怔，立即點頭。
「那麼條件交換，妳也得告訴我過去十年來所發生的事，以及妳所過的生活。」笑意從他眼底逝去，他和緩卻嚴峻的說。
事實證明，他的如意娘子真的是一個天真又善良的傻姑娘。
娘為何會排斥、不喜歡他的小新娘，這些日子他已從黃總管和福嬸那里听了十之八九，而他之所以會想問她，純粹只是想知道她這個當事人有何感受，想知道她對娘或展家人的觀戚，是否會不滿、怨慧，或者更糟的轉成恨意了？畢竟過去十年來，她在展家幾乎沒有度過一天的好日子。他最近才得知，成親第二日一早，她因為在水榭亭里呼呼大睡了一晚，便被娘定了罪。
娘為他的病發而怪罪她，又因為將帶走他治病的醫仙大夫無法保證他的生死，而將所有的不安、擔憂與恐懼一古腦兒的遷怒于她，絲毫沒想過當年的如意只是個九歲的小女娃。
爹仍在世時，娘不敢做得太過份，爹過世後，便沒人有能力阻止娘處置「害死」她兒子的罪人了。先是趕至柴房，然後派遣最刁鑽懶惰的奴婢負責照料她的生活，明知奴婢欺主卻不制止，反倒贊許以增其氣焰。
過去這些年來，娘對如意所做的錯事，簡直是罄竹難書。
可是如意卻對他說，她能擁有遮風避雨的地方已經很滿足了。
還說，對她好的福嬸是因為展家而存在，黃總管在過年時也會包紅包給她，讓她有錢可以買新衣，她可以不愁吃也不愁穿，這一切也都該感謝娘和展家。她說，她不怪娘不喜歡她，只怪自己不討娘的喜歡，並還為此向他道歉。這個傻如意甚至在听到娘並不知道他已找著她後，堅持暫時不跟他回展家。她說，突然帶她回去，娘一定會被嚇著的，如果娘因此而被嚇出病，或氣出病該怎麼辦？在確定娘接納她之前，就暫時這樣吧，她沒關系的。
于是，為了她善良的堅持，展洪齊在對妻子表明身份後，還是一個人落寞的回家。
「少爺，您可回來了，夫人找您一天了。」大門一開，門房立即對他說。
「有說什麼事嗎？」
「小的不知，只知道夫人要小的見到少爺回來，立刻通報。」
「是嗎？那你就當作沒看到我回來，暫時別通報了。」他現在一點也不想見到他娘。
門房呆了一呆，「少……爺？」
「知道嗎？」他不怒而威。
「是。」門房立即揖身應道。不想被人撞見他已回府，展洪齊特意繞過人多的大廳，走側門小徑回到竹園。他的房里亮著燈，不知是婢女見天黑了先替他點了燈，還是有人在里頭等著他。他輕撇了下唇，不進房，轉身穿過迥廊，走進人聲俱靜的後院花園里。
日已西沉，新月如鉤，院子里的水榭亭格外幽靜。
他走進亭里，坐了下來，靜靜地思索他接下來究竟該怎麼做，才能在最短時間內將他善良的娘子接回府中，卻又不致壞了與娘的關系，讓如意難為。
他眉頭深鎖，認真思索一個兩全齊美的解決之道，沒注意有人接近，直到聲音從亭外響起
「少爺，原來你在這。」
他轉頭，只見黃清從樹影下走出來，踏入月光中，讓他看清他的面貌。他手邊連一盞燈也沒帶，可見是特意掩人耳目來找他，有急事向他稟報。
「什麼事？」他問。
「夫人今天命小的準備為少爺籌備婚事。」
展洪齊呆了一呆，還以為自己听錯了。「你說什麼？」
「夫人要小的為少爺籌備婚事。」黃清一臉認真的又說了一次。展洪齊震愕得差點說不出話來，他竟然連自己要成親了都不知不覺？娘到底當他是什麼，還是十年前那病入膏肓，躺在床上身不由己的病癆子嗎？
「什麼婚事？對象是何人？」他再問。
「玉環小姐。」
「師妹？」他愕然叫道。
黃清點點頭，「夫人說少爺和小姐是郎才女貌，天作之合，最難得是恩人醫仙大夫也默許小姐和少爺的事，她不能讓恩人小姐委屈，得趕緊將這婚事風風光光的辦一辦才行。夫人是這樣跟小的說的。」
「娘簡直是胡來，師父他老人家何時默許了？他僅有這麼一個獨生女，又怎會默許女兒委屈嫁做二房？這麼簡單的道理，娘難道還想不通嗎？」展洪齊斥聲道，只覺荒唐。
「所以小的在想……」黃清欲言又止。
「在想什麼？」
「夫人之所以突然決定將少夫人趕出府，還騙少爺少夫人已經不在人世，是否和這事有關？」
語驚醒夢中人，展洪齊終于弄懂一切，也明白自己接下來究竟該怎麼做了。
「黃總管，關于成親的一切瑣事，就麻煩你張羅準備了。」他略微沉思了一會兒，驀然開口道。
「少爺，你真要娶玉環小姐？」黃清簡直難以置信的叫道。
「我沒這麼說。」
「可是成親的事……」
「我要迎娶的是人如意。」
「少夫人？」黃清愕然的眨了眨眼。
展洪齊點頭。
「可是少夫人早已和少爺成過親了呀。」黃清怔了怔，又皺了皺眉頭，一臉迷惑不解的表情。
「沒錯，但十年前的親事全憑爹娘作主，而爹已經過世，娘又堅稱我當年所娶的新娘已不在人世。所以，要讓如意成為名正言順的展家少夫人，最簡單的方式就是我再娶她一次。」黃清頓時只覺得既佩服又感動。
「可是夫人若知道了少爺即將要迎娶的姑娘，就是被趕出府的少夫人的話，夫人會同意嗎？」他擔心的問。
「在如意進門前，我不會讓娘知道我要娶的人就是如意。至于進門後，該解釋的人應該是娘，而不是我才對。」展洪齊冷淡的說。
「那麼玉環小姐呢？听夫人的意思，玉環小姐好像很喜歡少爺。」黃清試探的問，因為玉環小姐可是個大美人，各種條件都比少夫人好，又對少爺情有獨鍾，還是少爺救命恩人兼師父的獨生女，家底不比展家差，少爺難道不動心嗎？
「我對她只有兄妹之情。」
所以是落花有意，流水無情嘍？黃清點點頭，疑惑解除。
「另外，王執事差人來報，說夫人今天到鋪里找過他，問少爺這陣時日都在忙些什麼。」他又說。「他怎麼回答？」
「當然照少爺的交代回答，但是夫人听了很生氣，當眾斥責他無能，竟讓少爺如此繁忙，並下令從明兒個起，不許他再讓少爺忙得不見人影，否則他這執事也不用做了。」
展洪齊聞言不禁搖頭。娘果然不是經商的料，也無識人之明，和王執事共事了五年，竟還將王執事說成那樣，如果王執事無能，展家早就倒了。
「王執事若因此拂袖而去，我也不會怪他。」他有感而發的說。
「王執事絕不會走的。」黃清一臉堅定的道。
「怎麼，他跟你說過？」他堅定的語氣引來展洪齊的好奇。
他輕搖了下頭，才說︰「王執事年輕的時候，曾因偷竊差點喪命，老爺不僅救了他和他當時病重的娘，還給了他工作，親自將他帶在身邊教導。對他而言，老爺對他恩同再造，所以他發誓一輩子都要效忠展家。」
原來還有這個淵源，展洪齊忖度，難怪爹過世之後，他仍不離不棄，盡心盡力為展家的生意賣命工作，這些年真是辛苦他了。就在這時，杏兒奉夫人之命到少爺的廂房查看少爺回來沒，卻在途經花園時听見水榭亭那方好似有人說話，便好奇走上前，直到听出是黃清的聲音，這才敢出聲問道
「黃總管，是你嗎？你在跟誰說話呀？」
她提著燈籠走上前，照亮了暗沉的水榭亭，也讓坐在亭中石凳上的展洪齊瞬間露了行蹤。
「少爺？」乍見要找的少爺出現在眼前，杏兒訝然的叫了一聲，隨即道︰「夫人正在找您呢！」
「黃總管已經跟我說了，我正打算過去。妳來帶路。」展洪齊起身步出涼亭。
「是。」杏兒恭敬應道，等少爺走下台階，隨即提著燈籠，小心的照著路面，領路往梅園走去。
一見近來總是忙得不見人影的寶貝兒子出現，展夫人立即迎向兒子，噓寒問暖一番。「齊兒，你可回來了，晚膳用了沒？要不要娘吩咐廚房送點吃的過來？你看你，忙得都瘦了一圈了。」她將兒子拉到椅上坐下，心疼的說。
「有嗎？」展洪齊模了模自己的臉，「那就讓廚房送點吃的過來好了。」
反正他也餓了，在如意那兒根本沒吃多少，也沒什麼好吃的，這讓他又再次體會到她這些年過的是怎樣的苦日子。
展夫人笑逐顏開，立即吩咐一旁的丫鬢道︰「沒听見少爺的話嗎？還不快去張羅張羅！」
杏兒應了聲「是」，急忙轉身離去。
「听說娘找孩兒，有事嗎？」展洪齊不想廢話，直接進入正題。
展夫人點點頭，張口欲言卻又有些猶豫，不知該從何說起。
「黃總管沒跟你說嗎？」她試探的問。
「說什麼？」展洪齊佯裝不知。
「就是娘打算讓你和玉環近日成親的事。」她小心觀察他的反應。他微微蹙眉，「娘是在跟孩兒開玩笑嗎？」
「怎會呢？這事哪能開玩笑。」
「所以您是認真的？」
展夫人點點頭，實在看不出兒子的喜怒。不過見他的眉頭愈皺愈緊，是不開心嗎？兒子突然看向她，神情像戴了張面具般的冷硬無情，讓她心驚。
「娘可曾問過孩兒意見？對玉環師妹有何感覺？這樣私下決定孩兒的親事，不是在開玩笑是什麼？」展洪齊沉聲問道。
〔這－－…你別生氣，娘這不是在問了嗎？你應該也喜歡玉環對吧？」展夫人有點不知所措。
「孩兒只當她是妹妹，從未想過要與她成親之事。」他沉聲直言道。
「啊？」展夫人呆了一呆，「可是玉環說！」
「而且，孩兒已經有了喜歡之人。」
展夫人瞠目結舌，被突如其來的消息嚇得目瞪口呆。「什……什麼？喜歡之人？」
「是。」
「這是什麼時候發生的事，怎麼娘從來就沒听你提起過？齊兒，你可別騙娘。」她回神，著急的問道。
「孩兒說的都是實話。」
「那你告訴娘是哪家千金，叫什麼名字，娘馬上請人去提親。」
「不必麻煩，她爹娘早逝，家中僅剩她一人而已，連聘禮都不必準備，只需準備花轎就夠了。」
「你、你的意思是，她－－…是個孤女？」她簡直難以置信。
「對。」展洪齊平心靜氣的模樣像是一點也不覺得這有什麼問題。
「齊兒，你……這……」展夫人的臉色一連好幾變，壓根兒不信兒子會看上這樣一個姑娘。孤女？爹娘早逝，家人僅剩她一人而已，連個奴僕丫鬟都沒有？那她是怎麼生活的？最重要的是，她的齊兒怎會認識這樣的一個人？
「你…你怎麼認識她的，怎麼會去喜歡這樣一個姑娘？她…她知道你是林安城里展家的少爺嗎？她是不是不知道？」
「知不知道有差別嗎？」
「當然！知道的話她就會知道自己根本就高攀不上你，會知難而退的主動離開。」展夫人理所當然的回答，然後就見兒子臉上的表情再度變回剛才令她心驚的冷硬。
「娘希望孩兒失去所愛，孤苦一生？」展洪齊語氣深沉的問。
「這……娘不是這個意思…」
「據孩兒所知，當初爹娘作主為孩兒娶媳婦時，對象不也是父母雙亡的孤女嗎？」
「那不一樣，那是為了替你沖喜！」
「一樣。」他斷然道，「如果她未病逝，和孩兒共度一生的不也一樣是個沒爹沒娘疼惜的孤女？所以娘，孩兒希望以後您能多疼愛、憐惜她一些，可以嗎？」
展夫人簡直無言以對。如果兒子喜歡的是位名門千金的話，她還樂觀其成，但是一個孤女……那和被她趕走的金如意又有何差別呢？不行，她不能讓那樣的事發生。
「可是齊兒，玉環那兒你要怎麼對人家交代？」
「孩兒為什麼要對師妹有所交代？」「玉環一直都很喜歡你，難道你不知道嗎？她對你可是一往情深吶。」
「我只當她是妹妹，況且不是每一個喜歡孩兒的姑娘，孩兒都有義務要娶人家。」
「你這樣說是沒錯，但是玉環她不同，她是恩人千金……」
「師父從未要孩兒以這種方式報答恩情，他知道孩兒早已娶妻，不想讓獨生愛女淪為二房，與其它女子共侍一夫。」
「但……但是你媳婦已經病逝，你現在娶玉環便可專心待她一人啊。」
「敢情娘剛才沒听清楚孩兒說的話，孩兒已經有心儀的姑娘了，既已心有所屬，又如何能專心待玉環？師父師娘是不會容許這事的。」
「這……可是…」
「娘，這事您就不用煩心了。孩兒已不是當年那病入膏肓，躺在床上動彈不得，萬事都要靠爹娘打理的人了，這事孩兒自會處理。」說著，杏兒帶著另一名丫鬟推門走進室內，將食物擺上桌後又退下。
〔一起吃吧，娘。」展洪齊拿起筷子，招呼道。展夫人哪還有食欲，搖頭說了一聲「娘不餓」，便拚了命的思索著接下來她到底該怎麼做，才能打消兒子想娶那孤女的決定，並將他與她相中的兒媳玉環送作堆。
首先，她得先找人查出那孤女是誰，看她究竟是用什麼媚術迷惑齊兒的。如果她知進退的話，她會給她些銀兩，甚至為她安排一門好親事嫁個好人家。倘若她不知進退，甚至妄想高攀他們展家的話，那……那又該如何是好呢？
她思前想後，想了半天就只想到一個辦法，只有故技重施的花錢請人把她送走，送得愈遠愈好，讓她回不了林安城就行了。
當然，她會為她準備些銀兩的，以免她到了外地，人生地不熟，身上又沒錢會被餓死，因為她可沒想過要害人。
總之，明兒個就叫黃總管辦妥這事。
「娘，您在想什麼？」兒子突如其來的詢問聲讓她有些驚嚇。她表情應該沒露出什麼馬腳吧？
「沒，娘只是覺得有些不可思議，可以看你健健康康的坐在娘面前津津有味的，娘好感動。」
「娘不該為這事感動。」
她不解的眨了眨眼，「齊兒？」
「因為如果您連這種小事都覺得感動的話，那未來每一天光是感動就夠娘累的，孩兒實在不想娘太累。」
展夫人聞言忍不住笑出聲來，被逗得好不開心，暫忘一切煩憂。