水蓮睜大了眼，呆呆地望著他近在咫尺的俊臉「小傻瓜，閉起眼楮！」他似笑非笑，嘶聲命令她。
水蓮屏息著氣兒，用力地閉上眼……她知道他不想要這個婚姻，可他說不算數是什麼意思？她克制不住自個兒的胡思亂想……他先是輕輕吮吻她的唇，然後力道加重，舌頭也探入她的嘴內，刺探她、吸吮她……
「明日起，每天早上辰時前到書齋，我教你識字。」
「你要教我識字？」她不敢相信地睜大眼。
「怎麼？不想學？」他調侃，一面又撩開他妻子身上披的輕紗。
「想學、我好想學！可是……可是我不聰明，可能怎麼也學不會的！」她太激動了，沒留意到她夫君的不規矩。
德焱抬起頭盯著她的眼楮，神情忽然轉為嚴肅。
「如果我不是三阿哥，你還會嫁給我？」他突然問。
水蓮想了想，老實地回答他。
「如果你不是三阿哥，我大概不可能嫁你。不過現下我已經嫁了你，如果你將來不再是三阿哥，那我也跟定了你。」
德焱定定地盯著她，好半晌不說話。
「怎麼了？我說錯話了嗎？」水蓮不安地問。
他終于搖頭，撫摩她黑軟的秀發。
「我是個阿哥，在這兒看到的骯髒事更深更廣，或者，我不會一輩子待在這地方──記著你今天說過的話，總有一天……也許我不再是三阿哥！」
水蓮凝望他陰黯的眼，思忖他話中的語意。
傳聞中三阿哥因為身子弱，向來不管朝政，可他明明沒病，身子還健壯的很，現在他又對她說這番話，也許他是當真不變理會朝政吧？
她忽然對住他綻開微笑。
「那更好，到時你就帶我和蘭娘娘到處去玩。听說揚州可好玩了……」
她話還沒說完，德焱突然翻身下床。
「你走吧！明天記得過來學字。」他態度突然又變得冷漠。
「好……」
水蓮乖巧地穿好衣服，走出書齋。
他突然生氣，是因為她又提起了蘭娘娘吧！走前她不放心地再望他一眼，看到他背對著自己，望著窗外出神……直到她走出去，倘始終背對著她，不發一語。
自從那以後，水蓮每天早上到書齋去跟著她的夫君學識字。
現在，她已經會寫自個兒的名字，雖然寫得至歪斜斜，可連小冬都羨慕她，因為小冬也不識字。
水蓮于是把她從德焱那兒，每日學來的單字，重復教給小冬，這下連小冬也會寫她自個兒的名字。
這天她正在房里教小冬寫字，園子外突然哭得呼天搶地的「陳大娘，我求求你、求求你讓找回去看我爹最後一面……听到小春悲慘的哭聲，水蓮來不及放下手中的筆，就連忙趕到門外，小冬也跟著水蓮出去。
「作夢！死丫頭，你爹要死了又怎麼樣！？也不想想，你是賣進宮來的，要是府里每個丫鬟一日到晚都要回去見爹、見娘的，那我怎麼管人！？」陳大娘刻雹狠心地道。
「可我爹就快過去了！要是我不回去，往後就再也見不著他了。」小春哭得好悲慘。
陳大娘哼了一聲，無動于衷。
「我可管你們家是誰死了！想回去？簡單？你問爺去，問問爺讓不讓你回去！」
「爺在書齋里，不見人的！你教我怎麼求爺？」
今早阿兄來告訴她爹病重的消息，要她趕回去見爹最後一面！她末了陳大娘一早上了，可陳大娘的心腸是鐵打的，明明知道她進不去書齋，硬是要她去求爺！
「喝，那更好說了！現下只少福晉能進書齋，你去求她，瞧瞧她幫不幫你！」
陳大娘知道小春向來跟她沉瀣一氣，爺不在時，常刁難少福晉，現在這死丫頭敢去求少福晉，少福晉會幫她才怪！
小春跪在地上嗚嗚她哭，她何嘗沒想到去求少福晉幫她？可從前她那樣待少福晉，少福晉不落井下石就算好的，怎麼可能還幫她？現在她真是後悔死了！
「小春。」
水蓮突然出聲喚住一臉淚水、鼻涕的小春，小春兩眼無神地抬起頭，先是看到陳大娘驚訝的肥臉，跟著覺得有人扶著她站起來等看清楚了是誰扶起自己，小春呆呆地張大了嘴。
「小春，你想回去見你爹是不是？」水蓮問，扶著小春坐到園里的石椅上。
小春愣愣地點頭，一句話也答不上來。
少福晉該不是想趁這個機會，也要辱罵她、打擊她吧？
出乎她意料的，少福晉竟然對住她……笑了！？
「放心吧，我替你跟三阿哥說去，你不要太難過，現在快回房去收拾、收拾，快些出宮去！」水蓮柔吩咐她。
小春愣愣地傻住，以為自個兒在作夢……少福晉該不是乘機要把她趕出宮去……
「不行！」陳大娘突然凶狠地叫了一聲。
「沒有爺同意，誰敢出宮去！？」
水蓮蹙起眉頭。
「陳大娘，這時可不可以別拘泥這個了，小春她爹等不了人的，咱們應該先讓她回去──」
「笑話！這府里的丫鬟、奴才能不能出宮去，只有府里的正主兒才能作主！」
陳大娘嘲諷地譏剌。
「陳大娘，少福晉再怎麼說也是個主子，你別欺負人啊！」小冬實在看不過去了，大著膽子頂撞陳大娘。
以往只要陳大娘一凶，她從來也不敢吭一聲，現下她再也不許誰欺負她的少福晉！少福晉人善良、心地又好，她小冬要是不保護她，肯定會被陳大娘這個母夜叉、惡婆娘啃得連骨頭也不剩。
「主子？喝，瞧瞧哪個府的主子是這副德性的？」陳大娘一見連小冬都敢頂撞她，逐漸惡向膽邊生。
小冬睜大眼，氣得想打人︰「你、你說什麼！你敢對少福晉不敬！」
「我說，小冬呀，」陳大娘斜著眼，停了一聲。
「你想在我跟前耍威風，也要瞧瞧有沒有跟對『主子』！」她冷言冷語地道。
小冬氣得全身發抖，想要沖上去打這個老惡婆，水蓮拉住了她，搖搖頭。
小春歉疚地望著水蓮，少福晉是為她才受辱，她真好慚愧、好想死了算了……
「小春呀，你呢，也不必作夢了！」陳大娘得意洋洋地對著小春說。
「這府里除了爺和我管事的陳大娘，沒人有資格替你作主的。」她狐假虎威，在這府里作威作福許久，讓所有的奴才、丫鬟都怕她。
「是這樣嗎？」
陳大娘正得意，一低沉的男聲打碎了她自找膨脹的美夢陳大娘睜大眼，看到是德焱，嚇得跪在地上。
「三、三阿哥──」
水蓮和小春、小冬到德焱，兩個丫鬟跪下去。
德淼曾了水蓮一眼，她望著他，又回頭望著跪在地上的小春。
雖然方才她答應了小春，可也只是希望陳大娘不要為難小春，事實上，她壓根兒沒把握德焱會答應……德焱待她，比起從前的不理不睬雖然好了許多，可她仍不明白他的心思。雖然她是他名義上的妻子，可就像陳大娘說的，在這里，她說的話不能算數，還是得看德焱的態度。
「陳大娘，這里發生了什麼事是除了我之外，就只有你能作主的？」他把視線自水蓮身上移開，淡淡地挑起眉。
「我的意思是，府里丫鬟、下人全是我陳大娘管的，一個賤丫頭的小事兒，哪里要爺煩心。其實是小春那丫頭想出宮，我怕她亂了府里的規矩，所以不許小春出宮去，可少福晉她偏偏要放人。」陳大娘避重就輕，把過錯推到水蓮身上。
「少福晉也是主子，為什麼放不得人！？」小冬不服氣地道。
「死丫頭，我和三阿哥說話，有你插嘴的分兒！？」陳大娘罵道。
「她比你有資格說話。」德焱突然道。
他這話一出口，不禁陳大娘楞住，水蓮和小春、小冬都愣住了口
水蓮望著他，似水的眸光透出一絲疑惑。
德焱深沉的目光對住水蓮，可口中的話卻是對陳大娘說的。
「我準陳管事回鄉去養老，往後府里的事就交給小冬來管，你什麼事也不必管了。」他淡淡地解釋，像是只對水蓮一人說明。
小冬張大了口，這回卻輪到陳大娘氣得發抖。
「可、可是三爺，我還不老，我還管得動這些死丫頭──」
「我說你老了、胡涂了。」德焱回眼，陰黯的眸冷冷地盯住陳大娘。
「連這府里有幾個主子都弄不清楚，還當什麼管事。回家鄉去，你還有一筆銀子可以領，不回去，留在這兒也成──從前你當什麼執事，這會兒就再回去干活兒。」方才陳大娘譏剌水蓮的話。他每一句都听見了。
陳大娘呆住，臉色翻白，嘴唇顫抖得厲害……從前她沒當管事前，是在廚房當執事，她是好不容易才熬出頭的。現下要她再回廚房里每日燻炭火、烘熱氣，那不如讓她死了算了！
「三阿哥……」
水蓮看陳大娘這可憐的模樣，她心底不忍，想開口說什麼，德焱已經先上前一步樓住她「今天的功課復習了沒？我有篇文章要寫，跟我到書齋去，替我研墨。」制止她開口求情。這老刁奴膽敢如此欺主，沒賜她死，已經是看在水蓮的面子上。
他突然說了不相干的話，跟著摟著她走開。
「小冬，丫鬟的事該怎麼發落，就讓你負責。」臨走前他去下話，然後就半強迫地擁著水蓮離開。
「是，三阿哥！」小冬樂得合不攏嘴。
她樂的可不是自個兒升級當了管事，而是三阿哥替少福晉出了口氣，陳大娘這個欺主的老刁奴，終于落了被逐出府的下常
少福晉進府熬了這許多日子，終于要出頭天了。
「呵呵呵，我說陳大娘呀，三阿哥方才說的話你听清楚了？我瞧你還是選擇包袱兒款一款，趕快落跑比較聰明。」小冬故意學陳大娘以往那種勢利的腔調，怪聲怪調地調侃她。
小冬的家鄉在閩南，她方才說的話，五句有三句挾了家鄉土話。
陳大娘氣得渾身發抖，卻話也不敢吭一聲……時勢變了，現下她比一個丫鬟都不如，再也沒有她作威作福的分兒。
小冬沒再理會陳大娘，對著小春道︰「小春，剛才少福晉說了，你收拾、收拾，快些趕回去吧！」
「小冬……不，小冬管事，謝謝你！謝謝少福晉、謝謝三阿哥！」小春對著德焱和水蓮離去的方向感恩地直磕頭她是真的、真的縴悔，也真的、真的好感激……
「別叫我什麼管事兒，怪別扭的，你還是叫我小冬吧！」小冬伸手拉起小春。
「別說這些了，你還是趕快回去收拾要緊。」
小春連連點頭，趕緊回房去收拾，好出宮去。她阿兄還在宮外等著接她回去。
小冬回頭瞧了狼狽的陳大娘一眼，哼了一聲，也扭身走了。
陳大娘這會兒心里也好懊悔！可是此時此刻，再懊悔也沒用了……
德焱一路半摟、半挾持地拉著水蓮到書齋去。
水蓮不放心小春，一路上跟他抱怨著。
「你別拉我啊，小春的事你還沒點頭。
「小冬會知道該怎麼辦的，你別操心了！」他撇下話，擁著水蓮進書齋。
水蓮安靜下來，仔細想想也對，現下陳大娘已經不是管事，小冬當管事，她會順著她的意，讓小春回家去的。
「三爺，小春都能回去，我也好想我額娘……我能不能回去瞧瞧她？」她問，兩眼期盼地盯著他。
他瞧了她一眼。
「等你把字練得再好些，就能回去！」
還得等地練好字？那要練到什麼時候！？
「可是我──」
「反正現在不許回去。」他霸道地打斷她的話。
水蓮委屈地閉嘴，別開臉不瞧他。
為什麼小春能回去，可她就不能？
「生氣了？」他似笑非笑地問，半強迫地轉過她的臉。
「我又沒說不讓你回去……再等些時候吧！」為了安撫她，他勉強地道。
對她的佔有欲奇怪地在這個把月內迅速膨脹──他根本不想讓她離開他的勢力範圍。
「要等到什麼時候？」水蓮憂愁地問。
她真想立刻見到她額娘。
德焱沒回答她，只帶著她進書齋，誰知一進書齋，他就反身抱住她，將單薄的她抱到書案上「三爺──您別、別又要……」
同他圓房已經個把多月，她當然知道他要做什麼，可她還是禁不住臉紅……
「怎麼？害羞了？」他低笑著調侃她，大掌已經探到她裙下……