而失去親娘的禧珍……
離開北京城這年，她其實還不滿八足歲。
湖南是額娘的故鄉。
然而禧珍選擇在杭州居住，是因為她喜歡杭州的山與水。十三歲那年來到杭州城西游湖，她便被這一汪靈逸秀水、遠山含黛的景致所吸引，就此攜著兩婢兩僮還有春蘭，在這三面青山一面城的西湖畔邊，就此長住。
「小姐，吃飯了！」遠遠的，春蘭在那竹籬笆圍成的院子里，扯著嗓門用力朝她家小姐揮手。
禧珍離開王府不到半年，安親王便去世，當時王府沒有派遣任何人前來報喪，直到每年南下一次為禧珍送米、送布、送白銀的總管，見到禧珍時輕描淡寫地提起王爺過世一事。
自此之後，禧珍就不讓春蘭再喚她格格。
她明白，既然阿瑪已經去世，她將可能永遠無法回到王府。既然如此又何須再喊她格格？這虛有其名的稱謂，听著只讓她心口兒覺得酸。
「知道了！」小碗吆喝回去，然後回頭對主子道︰「小姐，春蘭喊吃飯了呢！」
禧珍從田里站起來，對跟隨自己下田的婢僕道︰「小碗、小碟、小杯子、小盤子，快到前院洗手，準備吃飯了！」
「小姐，那您呢？」小碗問主子。
「我把種子全播到苗床後，便回去吃飯。」禧珍回答。
「這怎麼成！」小碗可不依︰「再怎麼說，也沒有讓您一個人下田的道理呀！」
「是呀！」小杯子道︰「我們全都留下！小碗和小碟給土地切板子做水溝讓您播種，我和小盤子就負責放肥、鋤地覆土！」
禧珍張大眼楮問他們︰「你們明明知道春蘭食量大，卻都不肯吃飯，一會兒春蘭要是把飯菜全都吃光，大伙兒豈不全都餓肚子了？我讓你們回去，是要你們先佔著桌子，別讓春蘭把我的份兒也給吃光了，你們怎麼就全不明白呢？」她挺認真地對眾人說。
大伙兒一听，不由得你瞧我、我瞧你，然後小碗先噗哧一聲笑出來！
接著四個人全都抱著肚子笑起來。
「小姐說得也是呢！」小碟笑得上氣不接下氣。「那麼咱們誰也別吵了，小姐，不如咱們全都回去佔桌子，好好吃頓飽飯，等吃飽後有力氣再回來，把半個園子的苗床都播下種子！」
禧珍左右瞧瞧家人，忽然听見自己的肚子已經咕嚕嚕的叫起來。「我好像真該吃飯了喔！」她傻笑。「那麼，咱們就先全都回家吃飯去唄！」
「好咧！」小杯子、小盤子齊聲吆喝。
主僕五個人于是收拾農具，便隨著主子回到湘竹搭建的家中。
禧珍十三歲那年來到杭州後，便跟婢僕數人，在屋前屋後方圓數里開闢菜圃，並且親自下田耕作，收成後由小杯子、小盤子挑到鬧市販售。
王府總管每年雖仍然送來白米、布與白銀，可禧珍與家人們討論後決議，每到過年前夕便將王府送的銀子和白米全數發放賑濟。六人生活所需僅靠大伙兒自食其力所得，克勤克儉，就像個平民一般，過著自給自足的踏實日子。
「就快夏至了！咱們那另外半個園子里的毛豆和蘿卜就要收成了！」吃飯的時候小碗興奮的說。
「是啊，到時候可以做涼拌菜、漬醬菜，饞死人了！」小碟說。
「好呀！妳就知道吃！」小杯子說。
小碗忽然用手肘撞小盤子一下。「噢！」小盤子突然放下碗筷結巴道︰「小、小姐，那個日子也近了，他那個……那個總管他今年是不是－－」
「小姐，咱們今年收成不壞，看起來今年冬天肯定能多積些糧菜，讓咱們好過冬了！」春蘭打斷小盤子的話，擠眉弄眼地瞪了小盤子幾眼。
原本還一臉笑嘻嘻的禧珍，忽然放下飯碗，盯著飯桌。
眾人鴉雀無聲。
「我知道你們想說什麼。」半晌後禧珍抬起頭。
「小姐……」春蘭緊張起來。
「總管來了也好，不來也罷，總之咱們過自己的日子，踏踏實實的，他來不來都沒有半點妨礙。」禧珍小臉上難得收起笑容，表情嚴肅。
自大前年初夏後，總管已經連續兩年不來了。
倘若他們不曾開始過著自給自足的日子，每年指望著總管送米、送布、送銀子，這兩年斷炊，他們全都會餓死。
「話是沒錯……」小碟說著，心酸起來。「可福晉她好狠的心，不讓小姐您回府就算了，近年還斷了訊，明擺著壓根不顧您的死活！瞧瞧，一個大滿清皇朝的格格呢！現下過的是什麼日子－－」
「小碟！」春蘭喝住她。
春蘭知道就算再難受也不能說出這話，她恨不能用針線把小碟的嘴給縫起來。
「這樣的日子有什麼不好？」禧珍回復笑容，只是臉色有些蒼白。「咱們有吃的、有穿的、還有屋子住！衣食無缺、自由自在的，我就喜歡這樣的日子，我覺得實在好得不能再好了！」她強顏歡笑。
「這有什麼好？」小碗忍不住伸手抹眼淚。「咱們大伙兒全都知道，您這是在苦中作樂！」
她是這四人中最懂事的，可現在就連她也忍不住，為主子難過起來。
春蘭悶聲下說話，低低垂著頭︰心底也難過。
不知是哪個人先開始，大伙突然一個接一個抽抽嗒嗒地哭起來。
「怎麼了？你們全都怎麼了？」禧珍哭笑不得。「我很好，真的很好！半點委屈也沒受，你們怎麼就不明白呢？」
「可您明明是個格格嘛！干什麼要咱們叫您小姐？咱們是奴才，干什麼樣的粗活都應該，可哪有格格也跟著下田干活的？您讓咱們奴才看著，心頭怎麼不難過？」小碟哇哇哭將起來，越說越傷心。
禧珍瞪著眼，無奈地左看看、右瞧瞧。
好半晌過去，她嘆了口氣。「好了，哭夠了嗎？可不可以別再哭了？」見大家仍然哭個不止，禧珍只好從飯桌前站起來。「還哭不夠嗎？那就等什麼時候你們哭夠了，咱們再繼續吃飯吧！」她走回房里。
「小姐！」春蘭也叫不住她。
掩上房門，禧珍慢慢舉起右手，攤平掌手……
八歲那年烙在她手心上的熱度，彷佛還留在她的掌心上。
當年，「那個人」曾對她說︰離開王府，是她的運氣！
真是她的運氣嗎？
十年過去，現在她已不是當年那個不懂事的八歲孩子。夜半時分，他對自己說過的話，禧珍深深嚼咀，漸漸明白他的用意。
就算阿瑪將她流放到民間，她也不曾怨過，如果當年她留在王府，也許不能得到這平淡中的幸福。
而十年彷佛一眨眼般，就這麼過去了……
想必他早已娶妻生子，兒女成群了吧？
離開王府後，禧珍終于明白，額娘死時安慰自己的那個人……
正是自己的嫡親阿哥，也是大福晉的親生子，永琰貝勒。
安親王福晉恪瑤是讓王府里的家僕抬進偏廳的，在數名貼身婢女的攙扶下，她才能從軟轎上站起來，在椅子上坐下。
「福晉吉祥－－」
早候在廳里的一名中年男人見福晉走進偏廳，即刻站起來躬身候立。
「燕兒，給余師父換新茶。」恪瑤吩咐。
她貴為福晉，禮數自然周到。
「是。」婢女立刻退下。
「謝謝福晉。」那中年男子一派斯文地鞠個躬。
恪瑤見他這不卑不亢的態度，才露出笑容。「讓余師父久等了？」
「哪里的話，應該、應該的！」余一得垂首抱拳。
燕兒丫頭回轉廳上，給福晉和余師父奉上新沏的熱茶。
「早春的西湖雀舌，用埋在窖底三年的立春雨水沏出的新茶，余師父嘗嘗。」恪瑤道。
「謝福晉。」余一得坐下，嘗了一口新茶。「難得的好水！難得的好茶！」他高聲盛贊。
恪瑤眉開眼笑，可一轉臉她卻嘆了口氣。「好茶好水不是？我願再喝它幾年，可這心願只怕夢里想想罷，將來不可得了。」
「老夫看福晉福祿壽俱全，不應如此悲觀。」見說到點子上，余一得便順著恪瑤的話。
「這是余師父安慰我的話吧！」恪瑤搖頭苦笑。「不瞞余師父說，前年開始，我這兩手兩腿就漸漸的不管用了，這三年來請了無數大夫，連宮里的御醫都來瞧過，可不瞧還好，瞧了以後就成日喝那煎炖藥補，一日三帖苦藥弄得我每日像在挨著苦日子，渾身一股藥渣子的澀味！」恪瑤黯然搖頭。「更讓人難受的是，苦藥挨了、針也扎了，我這身子骨卻一點起色也沒有！方才余師父也瞧見了，現下我連動個身，都要府里下人用軟轎扛著才成。唉，這病要是再不能醫，過不了一年我不叫這病害死，也讓這些苦藥給折磨死了！」
余一得認真听著。「福晉是天乙貴人降生，福壽綿長、自有神佑，又何須心煩？」
「余師父，您別說這話寬慰我了！」恪瑤撇撇嘴，笑得苦澀。
「在下不妄言，我瞧福晉氣色平和，印堂光潔，斷不會有事的！」
「當真？」恪瑤有了點信心。她挑起眉頭，灰黯的眼神稍稍明亮起來。
「福晉若不信我，又何須傳在下至王府？」余一得道。
他這話，說到了恪瑤的心坎上。
余一得是名相士兼且懂得一點醫術，專俟周旋在皇室貴冑之間，恪瑤透過簡王府福晉得知這位余一得師父，說他易經佔星茅山奇門無所不能，是位能消災解厄的高人！恪瑤起先半信半疑，直到簡福晉那多年的心痛病，竟然在余一得施術後三個月內不藥而愈！
恪瑤被病痛折磨多年，見了這個奇跡，豈有不心動的？
于是死馬當活馬醫，在簡福晉穿針引線下，這才第一回見到這位簡福晉口中有如神算的余一得。
恪瑤笑道︰「余師父既然明白，那麼，可否為我卜個卦象、算算我這病是否有痊愈之期？」
「冒昧請教，福晉的八字？」
「當然。」簡福晉隨即命燕兒將一封紅包交到余一得手上，那封紅包里頭，寫著恪瑤的出生年月日時。
余一得拆封看過恪瑤的八字後，隨即掐指一算，卻皺起眉頭。「這就怪了。」
「余師父，怎麼怪了？」恪瑤緊張起來。
「不敢瞞福晉，我方才在府外已詳細勘查過貴府地形風貌，進府後先問過貴府家人，親王府上有幾位阿哥？幾位格格？我須據此與堪輿對照引為印證。然家人回答，福晉生二位貴子，兩位側福晉也為王爺各生了二位阿哥，除此之外，王府再無其它貴人。」他梢停，喝了口茶。
恪瑤專注地聆听，並不打岔。
「只是剛才在下細細推敲過福晉的八字，府上若無其它年少女眷，斷不會有此沖克，但－－」
「余師父的意思是，王府里如有格格，便與我沖克？」恪瑤瞇起眼楮。
「正是。」余一得點頭。
「倘若沖克，那便怎麼的？」
「倘若沖克，福晉生這場大病便禍出有因了！」
好半晌恪瑤緊抿著嘴，不說半句話。
「福晉，此時正逢七運，貴宅坐辰山下卦，我方才進屋前既然已至王府前後踅過一遍，早已推算出貴宅巽位屬易數七九，對照至宅後有山，山後有秀水，這遠山秀水便是安親王府之所以先天大旺之派源，是風水堪輿上的絕佳格局！然也正因為如此，按理推安親王爺應當生有一名格格貴人，這位是大格格也是小格格，必定通曉四書五經，才學容貌兼備。」余一得道。
他明明看見恪瑤的臉色難看，知道必定有內情，但越是如此，他越要說得似是而非、玄玄秘秘。
余一得極為通曉人性，往往吃這行飯的人多少總有這點本事，何況他周旋貴冑名流之間，這一份功夫更是了得！何況余一得還有個獨門功夫－－他知道要區隔自己與街頭相師的不同，就得往信徒的心窩肉里扎－－這樣才能令那原本就六神無主的苦主更加坐立不安，為弭平心慌便會越信越真切！千萬不能太過便宜，就順應信
眾的心意。
恪瑤雖是福晉，然心思畢竟不能與一名長年周旋于三教九流間的相師相比，她果然盲目陷了進去。
「依余師父的看法，這沖克不能解嗎？」她急問。
「親王府上這位格格是否已年屆十八，尚未婚配？」
恪瑤愣住了。「是……」她揪著心口，滿臉驚愕地回答。
那個賤婢的孩子，今年虛歲該滿十八了！
「既是，這便是沖克的主因了。」余一得見狀，幽幽說道︰「格格年紀不小卻不婚配，長日佔據貴宅顯要風水之機，原應煞及安親王爺，然因王爺早已辭世多年，不受克煞，是故必主沖克主母！」他一語斷定。
恪瑤臉色鐵青。
此時她心跳得無比劇烈！自顏寧死後，安親王岳樂便自請領兵駐防蘇尼特，千里迢迢離家上任，隔年便死于任上－－
恪瑤認定這是顏寧死都不放手，硬把自己丈夫給帶走！
顏寧雖死，然而恪瑤明白，丈夫的那顆心根本還懸在那賤婢身上！他連家都不願再待上一刻，顏寧七七過後岳樂便離家，不到半年便死在邊汛，這叫恪瑤如何能不恨？！
也因為恨，丈夫死時她都不肯派人到江南報喪，原意要棄那賤婢的女兒于不顧，因為她實在恨透那個搶了自己丈夫的女人，連她所生的女兒也一並憎恨！盡管她是王爺的親生骨肉。
今日又听余一得說出這番話，讓恪瑤在舊恨之外又添新仇……
「福晉若願听在下所言，需得速速將這位大格格嫁出府，移做別姓，如此才不致再行沖克，這樣我開壇施法令病符遠離，也才能奏效。倘若福晉下依法辦理，待格格實歲屆滿十八，惟恐－－惟恐福晉將有不測！」
恪瑤耳朵里听著余一得的話，她表面鎮定，五根手指卻把心窩上的衣襟絞得死緊……
她盤算著，確實已是時候，該把這安親王府里的孽種，徹底「清理」干淨了！
杭州城郊的東明寺，位于東明山東、西兩鋒之壑。
東明寺是一座古寺，寺後有一株金、銀雙色桂花古樹，佛寺左右植有玉蘭、桂花、黃檀等古樹。此間東明古寺歷時已三百余年，相傳明朝建文帝當年逃難至東明古寺後，便在此落發為僧以避禍。
時光荏苒，遙想當年……卷起千堆雪，江山如畫，一時多少英雄豪杰！
世事百經蒼涼，山河麗色駢鮮，古往今來萬般皆如過往雲煙。
在古寺的老和尚看來，世人孜孜矻矻，忙頭轉向不知所以，大限臨頭兩腿一伸，蒙頭蒙腦渾噩就去。
「施主，觀世音菩薩為過去古佛，發願再來普渡眾生，娑婆世間的人們與觀世音菩薩實有無量的善因緣。」老和尚慈聲為說法道。
禧珍似懂非懂，只知道對老和尚合掌行禮，恭敬感恩。
老和尚微笑頷首。
老和尚身邊的小沙彌對禧珍合掌嘻笑，那純真靈透的模樣，像神仙送來的孩子。
自到杭州之後，禧珍便時常上山前來古寺，除了每月初一、十五上山參拜，余日只要田地里不忙，她就會帶小碗、小碟他們，一道上山來看老和尚。然而今天不是初一也不是十五，只因她感到內心一絲淡淡的憂傷，需要佛法清涼的洗滌，于是一清早起床便獨自一人上山參拜。
昨日小碗他們說的話，對禧珍並不是沒有影響的。
她從小失去額娘，阿瑪將她送離京城後不久，也隨額娘辭世，她心底對自己亡故的雙親沒有任何怨懟，卻有濃濃的思念。
禧珍前半生喪母，既而喪父，一名親王府里的大格格周旋顛沛于村野之間，親自操持家務、甚至下田從事農務。這許多年過去，「富貴」兩字于她如雲煙，她根本從來不去想它，對于遠在京城的安親王府，她並沒有半分懸念。
然而她總會想起一個人……
因為他，莫名地，她心口對那早已不再在乎的王府，總存著那麼千絲萬縷的懸念。
老和尚離開後，禧珍一個人留在觀音古佛殿上，仰望著菩薩慈悲的聖容，內心漸漸感到平靜。她走出佛殿，步入左側一片茂林，深吸著林間清新的氣息，心情漸覺得輕松起來。
走了好一陣子，禧珍遠遠地听見佛寺內傳來打板叫齋的聲音，她的肚子不餓，只覺得累了，這時剛好發現前方一株老樹旁，有一塊表面平坦如鏡的大石頭，她毫不猶豫便走向大石，在它光滑的表面盤腿坐下，閉目歇息……
起先禧珍心底仍然千頭萬緒，她忽然想起老和尚的話，于是便試著念起觀音菩薩的名號，不久後紛紛擾擾的念頭漸漸平息，忽然之間她竟然感到「身體」似乎正在輕盈地「飄浮」起來－－
授命為皇帝身邊一等侍衛，十年來永琰跟隨康熙帝左右，三次遠征漠北沙場，討伐極盡狡猾頑劣、屢次借口執意南犯邊陲的噶爾丹。
漠北十年戰事，終在康熙皇帝親至寧夏指揮調度，于皇帝第三次親征後，將狂妄自大的噶爾丹逼至窮途末路，自盡而亡。此時原效忠于噶爾丹的厄爾特部族人丹濟拉，于噶爾丹死後立即率余眾前往寧夏，歸降康熙。
丹濟拉到哈密見康熙之時，皇帝為表現對丹濟拉的信任，以安撫降眾，于是在自己的王帳內，親自接見了這位昔日叛軍首領，最為信任的部屬。
丹濟拉一進王帳，見皇帝身邊羅列一排排侍衛與兵官，禁衛森嚴，于是露出惶恐的神色……
「你們全都退下。」皇帝突然下令。
丹濟拉既然是降眾的首領，康熙為了安撫他，于是刻意屏退左右護衛。
然而阿南達听見皇帝的命令，卻面有難色。「皇上，萬萬不可－－」
「立刻退下！」康熙十分果斷。「朕有許多話，要單獨跟丹濟拉促膝長談。」他凜然的目光，直勾勾地瞪著丹濟拉道。
丹濟拉默默垂下眼。
永琰此刻也身處王帳內，就站在阿南達身邊。
他明白皇上屏退左右的心意，永琰面無表情，沉著地觀察著丹濟拉的一舉一動，包括他閃爍的眼神相微末不起眼的動作.
此時阿南達已身居副都統一職，他心系皇帝的安危，一千個不願意從旨，然而皇帝的命令是不容違抗的，他只能垂頭喪氣地隨著一列官兵走出王帳……
「阿南達，」永琰忽然拉住阿南達。「聖上召見丹濟拉足以仁德法天，我們應當效法聖上，悉心款待隨同丹濟拉前來歸降的親人部眾。」他這話說得不算大聲也不小聲。
丹濟拉一字一句听進耳底，臉色一變。
康熙明白，永琰這話其實在暗示丹濟拉，將挾其親人與部眾的性命，以此警告丹濟拉不得輕舉妄動。
永琰離開王帳前，再對阿南達道︰「你在帳外留守，聖上有命你即刻入帳，張羅水酒以慶賀丹濟拉歸降明主，大漠南北在聖上的恩澤普照下，得以同歸和睦。」
丹濟拉覲見康熙之時早已搜過身，他失去兵器，再加上永琰這雙重暗示；丹濟拉不是傻子，他明白自己猶如牢籠里的困獸，倘有二心恐將不得好死！
皇帝表面不露聲色，內心卻稱許永琰的機警。
永琰步出王帳後，立即命帳前守衛不著痕跡，團團包圍丹濟拉妻女家人、以及隨行余眾，他對厄爾特部歸降族人待之以禮，絲毫沒有輕慢，卻始終小心提防，從未失去過戒心。
丹濟拉果然未輕舉妄動，只因形勢逼人，他終于甘心歸降清廷。
直至夜幕低垂，丹濟拉終于神清氣朗地步出王帳，因為皇帝已親口承諾授丹濟拉為內大臣，且授其親生子為正三品一等侍衛，丹濟拉感激涕零，于是向余眾宣布歸降的決心，並且詠嘆康熙皇帝的盛德。
皇帝隨後步出王帳，他站在丹濟拉身邊保持微笑，聆听著這立昔日頑劣勁敵身邊的第一員大將，對自己心悅誠服的歌詠。
永琰慢慢步行至皇帝身邊，他始終冷眼旁觀，這令人動容、充滿歡樂與和解的一幕……
而就在皇帝放寬心之際，變故發生了－－
丹濟拉慷慨激昂的演講正說到一半，厄爾特余眾人中，忽然有一名年輕男子手持短刀從人群中竄出，朝王帳方向沖撞……
當眾人都以為他將奔向王帳、行刺皇帝而紛紛奔向前試圖攔阻他的去路時，永琰未奔向前方阻撓，反而更加貼近皇帝身邊－－
「狗皇帝！」
噶爾丹之子，賽卜騰巴珠忽然大叫一聲，盡生平力氣，將手上短刀猛力朝前一擲－－
賽卜騰巴珠力大無窮，右手一揮的力道，短刀來到皇帝面前只在須臾之間！
永琰知道賽卜騰巴珠與皇帝距離僅數尺，他絕無徒手接住短刀的可能，當下毫不猶豫身形一閃，千鈞一發之際以肉身接住利刀，短刀立即沒入永琰背心。
賽卜騰巴珠失去唯一武器，立即被眾人生擒。
「永琰！」阿南達奔向前，大吼一聲。
經此變故，皇帝大驚下四肢麻木，竟只能眼睜睜地瞪著永琰在他面前倒地，並失去意識……