簡妤嬿過去的生活很單純，在音樂教師教鋼琴，每天接觸的是可愛的小朋友，下了班回到家和母親聊聊天，幫忙下廚洗菜煮飯，有時和同事出去唱唱歌，和幾個要好的朋友喝個下午茶，再熱鬧的頂多到PUB喝杯調酒，最晚也會在十二點回到家。
父親病後，她接手管理螺絲廠，但她對這行業既沒概念也不懂經商，甚至連支票都不知道怎麼使用；所以即使她積極地拜訪客戶，仍然因為太過生澀而四處踫壁。
幸而父親一向待人寬厚，幾間長期配合的中盤商還願意將訂單轉過來，至少工廠沒有就此停工。不過，她明白單靠人情是撐不久的，她還是得快速累積這方面的知識，才可能談成生意。
當曹家駒依約造訪「春淇企業」，遠遠地看見白白淨淨的簡妤嬿身處在又是噪音又是油污的工廠里，站在機器旁和老師傅說話，那畫面，不知怎的讓他覺得很不順眼。這個女人根本不適合做這行業——他直覺這麼認為。她應該當個幼稚園老師，或者就干脆嫁人，做個賢妻良母。
「小嬿，‘漢揚集團’的曹先生來了——」帶曹家駒進到工廠的會計拉開嗓門喊她。
「好——」簡妤嬿听到叫喚，回過頭應了聲。
「這位簡小姐是你們公司的……」曹家駒問身邊的中年婦人。
「她是我們老板的女兒。」
「你們老板呢？」
「喔……他最近身體不大舒服……在家休息。」會計擔心說了實情會影響生意，吞吞吐吐的。
「所以公司現在就由簡小姐負責所有業務？」
「對。」
「嗯。」曹家駒將視線投向朝他走來的簡妤嬿，若有所思。
「曹先生。」簡妤嬿走到他面前停下，仰起臉，擠出燦爛笑容。「謝謝您願意抽空來參觀我們工廠，原本我還以為你只是隨便敷衍我，講應酬話，生意場上很多人是這樣的……你不同……我覺得好感動。」
她的聲音帶點欲語還休的撒嬌意味，用那雙柔情似水的美眸朝他眨呀眨的，想把他的心給勾過來。
「你以為我人來了就不是應酬？」他像是沒接收到她的秋波送情，不解風情地冷淡回道。「這麼好騙？」
「我覺得你是那種說到做到的個性，是正人君子，不會拐彎抹角。」她笑眯眯地吹捧著。
她得記住——他是她的靠山，是這間工廠的救命稻草，她得巴結他、取悅他、試盡各種方法讓他喜歡她，就算面對他那張像不知被倒了多少債的臭臉也要視而不見，當做賞心悅目。
「你看錯了也想太多，我剛好就是那種自私自利的小人，有便宜就佔，有油就揩。」他再次不給情面地跟她唱反調。
他不是來找碴的，只是見到簡妤嬿臉上堆滿假笑，曲意奉承，不知怎的，讓他很心煩，很想敲醒她，告訴她演技實在有夠差。
以「漢揚集團」的實力，到哪兒都會遇到這種想撈點好處而諂媚討好的人，曹家駒已經習慣了，但就看不慣簡妤嬿的言行舉止，每句話都覺得刺耳，每個表情都讓他不耐煩。
真正令他生氣的原因是乍見到她柔弱的外貌、溫婉的氣質會讓他生出想保護她的好感，但只要她一開口，那些顯而易見的勢利動機，就讓他覺得前一刻的自己是個腦袋里裝豆腐渣的白痴，這麼容易被女人的外表迷惑。
「你真愛開玩笑，好幽默。」她為掩飾尷尬，輕笑了起來，事實上，氣到快內傷。
她自認脾氣修養都夠好的，可每次都會輕易地被這個男人惹火——自以為幽默，愛唱反調嗎？其實根本是幼稚、無聊！
現在是她有求于他，所以任由他揶揄譏諷，哪天等到她能自立自強，一定要一腳把他踹飛！
過去的簡妤嬿根本不曾有過如此「暴力」的念頭，但她不知不覺中燃起斗志，不知不覺地被毒舌的曹家駒給激出堅強的意志力；凡事她都希望以和為貴，但也不見得就是任由欺凌糟蹋的軟柿子，搞不好她只是還沒機會練習做壞女人。
「你打算繼續站在這里听我說笑話？」他看她明明臉色都變了，還能睜眼說瞎話，稱贊他幽默。
這女人究竟為什麼要這麼「忍辱負重」？
他低頭看她，那麼嬌小、那麼柔弱，這樣的女人想扛起一間工廠，而且還是以男性為主的行業，實在太不自量力了，就算出賣身體、出賣尊嚴，能撐多久？
「我先帶你到處看看。」簡妤嬿撐著臉上的笑，領他到廠區看機器設備。
曹家駒不發一語，安靜地跟著她走，雖然沒擺什麼架子但也不很和善就是，讓人捉模不到他的心情，讓簡妤嬿一顆心七上八下，怕他沒興趣或一個不高興就走人。
「這邊幾台是打頭機，這是室C車床，這個是……嗯，攻牙機……」
他听她介紹得很生疏，可能連螺絲的規格、螺絲是怎麼制造出來的都還沒搞懂。「這些是什麼機器我有眼楮，看得懂。」
「也對……你是專家……」她深吸了一口氣，停止介紹，換成她跟在他背後，隨便他想看什麼就看什麼。
她沮喪地想，他一定很討厭她，討厭到連她的聲音都不想听。但她從小就是人見人疼的女孩，無論是在學校或是後來到音樂教室教鋼琴，和同學、同事都相處得非常愉快，她沒有被討厭的經驗，那種感覺真的很難受、很無力……
曹家駒走到角落看幾位老師傅埋頭操作機床，十分熟練。
「這幾位師傅在這里工作都超過二十年了。」簡妤嬿輕聲說道。
「嗯。」曹家駒稱許地點點頭。
其實，他只要進到廠房一眼望去，里頭的設備就已一目了然，這間工廠能生產什麼螺絲、每個月最大產量多少，成本、利潤什麼的大概都抓得出來。
這工廠的老板算是很有良心的生意人，采用比較昂貴但較不會造成職業傷害的機器設備，不過，大概也是因此而撐不下去。
螺絲這行業已不像過去那樣輝煌，若只是生產一般螺絲不僅浪費了老師傅的技術，利潤也不足以支持他們的薪水……
「倉庫在哪里？」他回頭問簡妤嬿。
「請跟我來。」她連忙走到前方帶路。
曹家駒進到倉庫，檢視了下產品的品質，已經知道怎麼做才能雙贏。
倉庫里除了他們倆，沒別人在，他就直接說了。
「我會建議你早點把這間工廠賣掉。」
「什麼意思？」她一下子傻眼，听不懂。
「剛剛我大概算了一下，如果機器全開的話，你們的產量是還可以有不錯的獲利，但是，你們能做的一般螺絲種類報價報不過大廠，特殊規格的量又不夠多，現在大概只能靠一些老客戶在撐著吧？」
簡妤嬿完全目瞪口呆，訝于他居然能在短短不到一個小時的時間里將工廠的營運狀況模透，而她花了兩、三個月卻還只是弄懂些皮毛。
「說白點，我們有長期合作的工廠，需求的量跟價格都不是你們這間小工廠接得下來的，所以訂單不可能轉到這里，不過，你的機器我可以幫你找人收購，那幾位老師傅倒是很難得的人才，就安排到我的工廠里工作，我認為這是最好的處理方式，你考慮一下。」
曹家駒的確提供了最實際的建議，並不是故意要打擊她的士氣，也沒有佔她便宜的意思，他會珍惜並重用這些擁有技術的老師傅。
「不需要考慮，我拒絕！」她揚起下巴，怒視他。「如果你沒有合作的意願就請回吧，我的工廠能不能撐下去不是你說了算！」
這是她父親白手起家打拼出來的事業，是以後要傳給弟弟的工廠，她不能毀了它、賣了它。
「你的工廠？」他輕笑。「看起來你跟這間工廠好像不大熟。」
他沒想到原來她有脾氣的，只是外表弱不禁風的她連生起氣也是軟趴趴的，一點氣勢也沒有。
「是，我現在是不熟，不過以後會愈來愈熟，我不但會撐起來，還會撐很久，別瞧不起人！」她努力加大聲音，以表示自己的決心。
「那就拭目以待嘍！」他不以為然地勾起嘴角，說著違心之論。「我在精神上支持你，呵呵。」
只要這間工廠不是開來做「慈善事業」的，他可以百分百確定最多再撐幾個月，是老板都要吃不消，不過，既然她這麼有雄心壯志，他應該多給鼓勵。
「我會自己支持我自己，再見，不送！」好脾氣的簡妤嬿被他那一臉譏諷給逼出激昂的斗志，不，是激得火冒三丈，完全失去理智。
「再見，多謝招待。」他故意微微傾身表示謝意，以凸顯她的失禮。
這個男人多的是氣死人不償命的本事，而且聰明到連掐指一算都不必，就能料到她肯定會再回來找他。
才剛應付完五號要支付廠商賬款的支票，還沒能喘口氣，接下來不知道能不能如期收齊客戶的賬，支付十號要發的員工薪水；這幾個月光是資金的周轉就讓她一個頭兩個大，而且忙完了這個月，下個月又要重新歸零再來一次。
若不是經歷這一切，她不會了解父親一直以來承受的壓力，而過去的自己有父親保護著是多麼幸福。
「唉……」她再嘆一口氣，還有父親復健的醫療費和要給母親的生活費，父親私人的銀行賬戶里已經沒有任何存款了。
她很有心也很努力，每天工作、學習超過十五個小時，但還是沒能讓工廠有寬裕的訂單、穩定的收入，甚至，下個月向銀行貸款的利息就要繳不出來了。
「唉……」說什麼大話。
她懊惱地回想自己在曹家駒面前信誓旦旦，結果也才多撐兩個月就已經舉白旗了。
「小嬿，」坐在簡妤嬿附近，整理賬目的會計憂心忡忡地看著她。「如果不行……不要太勉強自己了……」
「余姨……」簡妤嬿滿臉愧疚，知道工廠的狀況瞞不了教她怎麼看財務報表的會計阿姨。
「你爸過去很照顧我們這些老員工，我們都能體諒，雖然現在工作不好找，也不能一直巴在這里不走……拖累你們一家人……」余姨說著說著眼眶泛紅。
「是我不好……沒有能力照顧大家……」余姨愈是體貼，愈是令她難受——因為她的無能，讓大家受苦了。
「我知道你盡力了……大家也都有眼楮看得到……」
不……我還沒盡全力。簡妤嬿在心中自責地吶喊。
她知道還有一條路，還有一個需要她抱著破釜沉舟的決心去試的方法，那就是曹家駒。
原先她已經計劃過，甚至差一點就做了，結果由于當天情緒失控，壞了和諧氣氛，以至于沒有勇氣再去找他。
她該奮力一搏，結果還是不行，至少得保住這些員工的工作機會。
「余姨，我出去走一趟，」她倏地起身，背起皮包，沒給自己猶豫的機會。「時間到了你就直接下班，不用等我了。」
簡妤嬿快步坐進停放在廠房外頭的廂型貨車，插入車鑰匙，發動車子——這也是她接手這間工廠後才學習怎麼開手排車的。
她回家翻出了件幾年前到泰國旅行買的細肩帶花朵圖案的長洋裝，將一頭烏黑光滑的發絲綰成包頭，露出白皙優雅的頸部線條和縴細迷人的鎖骨，接著急忙出門。
「去哪啊，怎麼這樣打扮？」簡母見她來去匆匆，關心地問道。
「媽，我要跟子夜去找曼雪，晚上不回來了。」這是她第一次向母親撒謊。
柴子夜和凌曼雪是她最要好的姐妹淘，利用她們倆做幌子讓簡妤嬿很內疚，最近，處理排解這種矛盾掙扎的情緒，大概是她最熟練地專業技能了。
一個小時後，她已經從家里開車抵達曹家駒位于南港的實驗室了。
「您好，我找曹經理。」車停妥後，她向廠區外的警衛說明來意並遞上名片。
警衛撥內線進辦公室，不知和電話里的誰說了好久的話，一邊說還一邊回頭細看簡妤嬿，像是在描繪她的長相，好半晌才掛斷電話，告訴她曹家駒的辦公室方向。
她不禁納悶，難道才短短兩個月時間，他已經忘了她的名字跟長相？
這對特地打扮過才來的她，無疑是個嚴重的打擊。
為了「色誘」這事她掙扎了老半天，結果，人家根本連她是圓是扁都不記得，拿什麼姿色引誘他？
簡妤嬿走到曹家駒的辦公室門前停下，敲門。
「進來。」里頭傳來他低沉渾厚的嗓音，還是淡淡的，沒什麼感情。
她打開門走進去，故作鎮定，其實手心冒汗。
「坐。」他只抬起頭瞄了她一眼；說了一個字，然後就低頭忙著批公文。
她才剛坐下，門突然被打開，隨即一個端茶盤的女人走進來，在將茶杯擺到她面前的茶幾時，一雙眼楮不知為什麼瞪得好大，而且，氣喘如牛。
「你好……」簡妤嬿不曉得這個女人是誰，客客氣氣地點頭致意。
「你是誰？」鄭淑女听警衛說有個女人來找曹家駒，而且還長得不錯，急忙從另一邊的廠房沖過來了解敵情。
基本上，只要是女性來找曹家駒，不管六歲還是六十歲，鄭淑女都將之視為敵人，因為六歲的可能有個年輕貌美的阿姨，而六十歲的也許是為推銷女兒來找他，所以，一刻都不能掉以輕心。
「我姓簡……」簡妤嬿見對方擺出睥睨的高姿態，雖然有點受氣，但她小心地不得罪任何人，還是站起來回答，並從皮包里拿出名片遞上。
「我的客人有必要向你介紹？」曹家駒冷冷地出聲。
其實他也不是那麼討厭鄭淑女，只是她那種「歐巴桑性格」老是不改，愛听八卦，粗枝大葉，明明也才三十歲，整個行徑比他媽還像中年婦女。
「人家我特地送茶過來……」鄭淑女一臉委屈，沒想到曹家駒會在客人面前給她難堪，一股氣不分青紅皂白地就算到簡妤嬿頭上了。
由于簡妤嬿身材嬌小、氣質溫婉，使得站在她身邊的鄭淑女對比之下簡直就是「龐然大物」，都是女人，為什麼看起來差那麼多？
還有，這個女人到底跟阿駒是什麼關系？
「謝謝你的茶。」簡妤嬿再怎麼狀況外也能感覺到鄭淑女對她的敵意，她雖不明白為什麼，但多禮至少不會得罪人。
「你是會計主任，這種泡茶的工作不應該由你來做。」曹家駒了解鄭淑女，知道她的來意絕對不是單純為了端茶給客人，「還有，我說過了，不要隨便進我的辦公室。」
簡妤嬿夾在兩人中間一臉尷尬，也覺得曹家駒太不給員工面子了。
「我……」鄭淑女氣呼呼地咬著下唇，忍著不爆發。「我是順便來問你幾點要出發。」
「出發去哪里？」
「你堂弟今天結婚你忘了？我們要趕回去鄉下喝喜酒。」
「我沒忘，阿健是我堂弟，我會回去，但，不是‘我們’。」他再次給了鄭淑女一個硬生生、冷冰冰的釘子。
「怎麼這樣……」鄭淑女跺了跺腳，急了。「我以為你要載我回去……」
她都不曉得幻想過多少次他開車載她南下，在長達三、四個小時的車程中，只有他們兩人在車里，感情迅速滋長……這些天她就是靠這些幸福的畫面來維持好心情的。
「很抱歉，我的車子沒多余的位子。」他很想結束這個話題，留點面子給鄭淑女，但她就是不看場合、不看什麼人在，想說什麼就說什麼、想盧就盧的天兵，每次到最後都煩到讓他有種想把她踹回土星的沖動。「我要載簡小姐回去。」
「為什麼？」鄭淑女大叫。
不只鄭淑女，簡妤嬿也一頭霧水，只是她反應比較溫和，不仔細看，看不出來她的驚訝。
「我還有事跟簡小姐談，你先出去。」
「我不——」鄭淑女原想問清楚他到底什麼意思，卻被他那快噴火的眼神給壓下來了，萬般委屈地奔出辦公室。
待那吵死人的高分貝嗓音消失後，曹家駒忍不住掏了掏耳朵，才接著處理未完的工作。
因為要趕回南部，所有的報價單都得先批完，不能耽誤接下來的流程。