車子停在一間老舊的閩式房子前。
紅瓦屋頂、白色水泥牆，大門只是兩側院牆加兩個抿石子圓柱形成的缺空，沒有門，往內望去，有個磨石子地中庭，中庭再進去才見到兩扇木門，門上繪著已斑駁的門神。
「這里是？」席寶琳下車，好奇地東張西望。
「進來吧。」苗子齊打開後車廂，抱了個白色收納塑膠箱出來，徑自往屋里頭走。
「咿──」地一聲，木門被推開。
「沒鎖？」席寶琳跟著他，驚訝問道。
「因為里面沒有值錢的東西。」他哈哈一笑，將收納箱擱在客廳里的木椅上，打開自屋頂懸吊而下的日光燈。
「你……住這里？」她跨過大門門檻，見他如此熟悉，猜測。
「嗯，心煩的時候就回來住個一、兩晚。現在幾點了？」
她看看表。「快十一點四十分了。」
「嗯。」
他走往後方廚房，她只得跟著他，見他打開收納箱，拿出啤酒和一包包用報紙包著的不知什麼東西。
「碗盤在那邊的櫥櫃里，拿兩個碗、三個盤子出來。」他指揮著。
「喔。」她還搞不清楚狀況，不過，很听話。
「冰塊在冰箱里，酒就倒在碗里。」他又說。
「啊？」
「沒用過碗公喝酒啊？」他笑。
「是沒有……」她偏著頭，不過，愈來愈覺得新奇古怪。
依照他的指示，她把碗盤洗淨後，將冰塊放進厚實古樸的小碗公里再倒入啤酒。「好了。」
「一碗給妳，一碗給我。」他在瓦斯爐上架起炒鍋，彎身點火。
「喏。」她遞了一碗給他，再捧起自己的。
「干杯，聖誕快樂。」他用粗碗口輕踫她的，然後，豪邁地一口飲盡碗中的啤酒，用袖口抹去嘴邊的白色泡沫。
她看得目瞪口呆，真的就這樣喝？！
他也沒催她喝，在熱鍋中倒入些許油，接著打開報紙，開始準備今晚的下酒菜。
她呆站在一邊，看看他，又看看手里的碗。
見他專心炒菜，她偷偷地小口啜著那泡沫豐富的淡黃透明酒液，只是碗口大，酒液很容易溢出嘴角，泡沫一下子就覆在唇瓣上，喝一小口便要用食指仔細擦干唇邊。
冰冰涼涼的，很解渴，在這寒涼的冬日里，特別刺激感官。
喝了幾口，很麻煩，末了，她索性也學他，手一抬，頭往後仰，咕嚕咕嚕地大口將酒灌進喉里。
「咳、咳……」一不小心便嗆到了，酒噴了一地。
「哈哈──」她那些小動作，他全從眼角瞄見了，就知道這女人，沒那麼膽小。
只是，太謹慎了。
「喂──」她拚命拍胸口，瞪他一點也不知憐香惜玉，不安慰她就算了，居然笑得那麼樂。
「這樣喝很過癮吧！多練習幾次就會了。」
「……」她不應他，不過，是真的很有趣。
她總是優雅的，無論坐、無論行，無論說話語氣還是笑聲，這是從小的教養，也是習慣，身邊的人待她都是溫和輕言，沒人像他，如此魯莽，更不可能這樣使喚她。
見他輕松地握起鍋把，開大火，快速將鍋里的食材翻炒幾下，香味立即四溢。
「盤子。」他右手一伸，她連忙將碗擱下，把盤子遞給他。
「先擦干。」他又龜毛道。
「喔。」慌忙抽幾張廚房紙巾，快速擦干。
苗子齊將炒得干香酥脆的辣炒丁香盛盤，又命令她。「端到大廳的折迭桌，小心燙。」
「是……」她雙手捧著盤緣，心想，這家伙指揮起人倒很順口。
走回大廳的途中，她突然笑了出來。
莫名其妙地被載來這個奇怪的地方，莫名其妙地成了他廚房助手，還第一次用碗公喝啤酒……她真是被他的不按牌理出牌給打敗了，不管怎麼設計，就是整不到他。
不過……現在的她已經不再想這些事了，開始感覺這會是一個十分愉快，十分特別的聖誕節。
他沒帶她到人山人海的擁擠舞廳，沒帶她到浪漫精致的酒店，更不是開著名貴跑車帶她兜風、看夜景，他，讓人無法預料，也讓人無法持續堅持著討厭他的感覺。
「寶琳──第二道菜，來端。」他在後頭喊著。
「來嘍──」她停下思緒，趕緊鑽回廚房。
「一樣，小心燙。」
「嗯……」這次，她端得心甘情願，其實，她明白，這才是他的別出心裁，才是他的用心。
在商人的包裝下，只要有錢，沒有什麼浪漫是買不到的，她卻喜歡這樣溫暖的、家庭的慶祝方式。
最後，苗子齊快炒了一個九層塔炒蛤蜊，加上前面的辣炒丁香和菜脯蛋，再家常不過，都是小時候父親和左右鄰居叔叔伯伯飯後在院里乘涼，閑聊淺酌的下酒菜。
兩人合力將折迭桌抬到前院，他再搬出兩張塑膠椅。
「大功告成！」他看看手表。「可惜，過十二點了。」
「有什麼關系，開心就好，沒人規定過十二點就不能慶祝聖誕節。」她主動幫忙倒酒，坐到椅上，高高舉碗，準備再干一次。
自從父親過世，家里剩她一個人後，節日對她而言已無任何意義，今晚，卻令她感動。
他微微一笑，看見她笑容滿面，一切便覺值得了。
「妳說得對，開心就好。」他踫踫她的碗，大叫︰「聖誕快樂、新年快樂、生日快樂──」
「噗……關生日快樂什麼事……」她噗哧一笑，爽快飲完酒，抹抹唇瓣，快意地仰頭一望。
滿天星斗，好安靜、好美。
「小時候我就住這里……國中的時候我父母擔心繼續住在山上，以後我跟我大哥會娶不到老婆，就賣了果園，全家搬到板橋，跟我大伯他們一起經營水果賣場。」
「騙人，怎麼可能是擔心你們娶不到老婆……」明知他胡扯，她還是笑彎了腰。
「嘖……妳偶爾讓我騙騙會怎樣，每次都拆穿我。」他擠起眉頭，怪她太聰明。
「哈！那你也編個高明一點的謊言，我沒辦法降低自己的智商。」她爽朗大笑，跟他抬杠起來了。
這時，苗子齊才稍稍感覺和她的距離拉近了些，這種成就感與滿足感，無法言喻。
「那後來，這里就一直空著？」她問。
「這是我爺爺蓋的房子，是我們家的根，不能賣的，我們搬家後就托前面那間雜貨店的大嬸有時間幫我們打掃一下，每個月給她幾千塊津貼。」
「這樣也不錯，當作度假小屋。」
「妳如果想暫時離開擁擠的台北，就自己開車來，這里的門不鎖的。」
「嗯……謝謝。」雖然機會不大，但她還是謝謝他的心意。
他又喝了碗酒，聊起小時候在這里的生活，她听得津津有味，所有的困頓和不方便，從他口中描述出來，全都變得生動有趣。
「妳呢？家里還有兄弟姊妹嗎？」不經意地，他將話題轉到她身上。
「喔……算有……吧。」提到家里的事，她特別敏感，僅模糊帶過。
「不喜歡讓人知道妳家里的事？」
「……」她不知該如何回答。
「有個人了解妳，在他面前可以自在地想說什麼就說什麼，這樣不是很好嗎？」
她只是淡淡一笑，但是，他的話卻在她心中逐漸發酵。
「知道我在追妳吧？」他突然開門見山地問。
「你是嗎？」她不答反問。
他笑了笑，這是她習慣的回答方式，將球做回給對方，以靜制動。
「我是，不過，我也不一定要追到妳。」他給了一個很奇怪的答案。
「怎麼說？」
「追求美麗的女子是男人的本能，其實，做朋友也可以，反正，追到了，有一天還是要分手，不如做朋友來得長久。」
「矛盾。哪有還沒交往就想到分手，那為什麼還要追？」根本是一開始就打算始亂終棄。
「因為女人一旦認真愛上一個人，很可怕……」他露出陰森森的表情，戲劇效果十足。「我覺得維持在一開始的曖昧階段就好，比較有吸引力。」
她思索著他的話。
「妳們女人也一樣，別輕易答應男人的追求，只要沒正式交往就沒責任，見到好男人就約會去，男人啊，只會在追求的時候獻殷勤，一旦交往了，就開始變得很乏味，老是吃飯看電影，無聊死了。」
「呵……你是在教我怎麼應付你嗎？」她笑了，這人的怪理論還真不少。
「沒錯，千萬別認真愛上我，想等我定下來，那是五年、十年後的事，不值得用大把的青春換取一個不確定的答案。」
「呿……你也太往自己臉上貼金了。」她啐他一聲，心底卻有了股異樣的波動。
他壞得徹底，也壞得坦白，不知怎的，反倒解除了她先前對他的防備，令她莫名其妙地信服他。
或許是相信他說的──朋友比情人更久長，或許是相信自己也不會真的喜歡他，打開天窗說亮話，省去了猜疑，不必擔心未來會牽扯不清，心境竟輕松明亮了起來。
撇開是不是好情人這部分，他確實是個有趣的人，做朋友，肯定是不錯……
夜漸漸深了，三盤下酒菜在邊淺酌邊閑聊間已盤底朝天，啤酒也一罐一罐地被捏扁了。
席寶琳好久好久沒說這麼多話，好久好久沒這麼心情愉快了。
「喂，女人，妳酒量很可怕啊……」拉開最後一罐啤酒，分別倒入兩個碗公內，苗子齊驚訝地發現，十幾瓶啤酒，兩人幾乎平均分攤，她居然一點醉態也沒有。
「很可惜嗎？沒被你灌醉。」她笑笑說。這酒量，她可是從小就跟老爸對飲訓練出來的。
「灌醉？這種下三濫的招數我可是不用的啊！」他立刻澄清。「不過，跟妳喝酒很痛快，約定了，以後咱們就是酒伴，有空就約出來喝個幾杯，亂哈啦，聊些八卦。」
「好啊！那也別再說什麼追不追我，我們就做朋友，做酒伴。」以往，在外面她是不踫酒的，但是，「酒伴」這說法很親切，像結識一、二十年的多年好友，沒事就拎著酒瓶、帶著幾兩花生，串門子去，這種感覺，多好。
她的朋友，其實不多。
苗子齊望著她唇角淡淡的笑容和不易察覺的落寞，有些失神。這時的他真的也忘了最初積極設計這一切的目的，甚至不在乎能不能追到她，而是，希望真正走進她的心里，了解她，讓她快樂……
「喂……干麼盯著我？」微醺下，兩人談開了，不必再爾虞我詐，用盡心機，這令她有一種解放後的輕松，她並不喜歡時時必須謹慎提防著別人的感覺。
「沒什麼，我只是突然想起一件很重要的事……」
「什麼事？」
「現在，我可能沒辦法開車送妳回去了，如果不怕的話，在這里瞇一下，明天早上再下山？」
她想了下，知道酒後開山路危險，他白天也累了一天，干脆信他信到底了。「那喝完這碗就睡覺吧！」
「還有，我們家就一間房間，大通鋪，不過有兩床棉被，沒關系吧？」
「有關系也來不及了，我又不知道怎麼回去。」她聳聳肩，什麼都不去考慮了，這樣的經驗，或許以後也不會再有了。
「好，最後再干一碗，謝謝妳陪我度過一個美麗的夜晚。」
「我也是，謝謝。」她微笑飲酒。
多麼不可思議的夜晚，她和他，竟就從緊張對立的關系，變成可以把酒言歡，同床共眠的「酒伴」？
喝完最後一口酒，兩人合力將垃圾清干淨，桌椅抬進屋里，洗淨碗盤，閂上大門，走進屋里唯一的房間。
苗子齊從木制衣櫃里抱出棉被和枕頭，往通鋪一扔。
「這棉被平常都有洗過、曬過，很干淨的。」
「我又沒說什麼，嗦。」她頂他一句。
她是過慣優渥的生活，硬邦邦的木板床可能睡得不好，可是這樣的體驗，她很珍惜。
「厚……」他往她脖子一攬。「我是體貼，妳居然嫌我嗦，愈來愈不像名門淑女了喔！」
「我討厭做什麼名門淑女……」她閃躲地縮起脖子，說了心里話。
他听見了，不過，沒刻意問她為什麼，只哄著︰「那快點上床睡覺，小心明天黑眼圈。」
「知道了啦！老頭子。」她月兌下披風，爬上木板通鋪，鑽進厚重扎實的紅花大棉被里，心里暖烘烘的，好久，沒這樣被趕上床睡覺了。
跟著，苗子齊也解開襯衫鈕扣，只剩一件白色緊身內衣，邊喊冷邊縮進另一床棉被。
兩人面對面，望著，又新奇又壓抑，這對她、對他，都是很不一樣的感受。
他從沒試過和一侗女人躺在床上，蓋棉被純聊天，但是，他不想驚嚇她，不想破壞此時和諧的感覺。
從朋友開始，也是一種追求的模式。
「要不要關燈？」他問。
「嗯。」
他裹著棉被，爬起來拉下日光燈的煉條，四周一下子陷入黑暗。
待眼楮適應了黑，銀白皎潔的月光從床邊的小窗子透了進來，映入兩人眼底，一閃一閃的。
「噗哧……」她偷笑。
「笑什麼？」他問。
「好奇怪……」她竟和一個才認識不到一個月的男人睡在同一張床上，還是一個連自己也承認花心的男人，而她，居然一點也不擔心。
「是很奇怪……」他也很佩服自己為了追求她，居然能從風流的性格直接升華到坐懷不亂的境界。
她將棉被拉到下巴，沈甸甸的，很暖，也很有安全感。
「快睡。」他從棉被里伸出手，揉揉她的頭發。
「嗯，晚安。」她听話地閉上眼，嘴角還掛著笑。
雖然貪看她那晶瑩無瑕的美麗臉龐，他也命令自己快點睡，以免一時獸性大起，所有苦心毀于一旦。
寧靜的半山腰，沒有燈紅酒綠，沒有擁擠的人潮，只有兩顆赤誠純淨的心，毫無欲念地彼此信賴，彼此取暖，不可思議得像一則童話……
忙了一天的活動，也喝了不少酒、說了不少話，苗子齊很快便昏昏欲睡。
朦朧中，感覺席寶琳翻了幾次身，似乎睡得不安穩。
他勉強自己睜開眼，發現她眼楮張得大大的，望著天花板發呆。
「床太硬，睡不習慣？」他沙啞問道。
她偏過頭看他，不好意思地笑笑。「有點……不過，已經很累了，等一下就會睡著了。」
「那我說個故事給妳听，妳閉上眼楮听，放輕松，听著听著就會睡著了。」
「嗯。」她轉身面向他，像小時候睡前，期待父親描述他到國外游歷遇到的新奇故事。
「從前從前……有一個王子……」他忍著睡意，用低沈性感的聲音，開始說故事。
「王子到處旅行，一心想娶位真正的公主為妻，旅途上他拜訪很多國家，也見過了很多自稱是公主的人，但是，王子總覺得這些公主都不是他要尋找的對象……」
雖然席寶琳小時候就看過這個「豌豆公主」的童話故事，但是她還是閉上眼，傾听他溫柔迷人的嗓音，從他口中再听見這個故事，感覺很不一樣。
她腦海中有了畫面，這個王子便是他。
「某天，一個狂風暴雨的夜晚，有一位全身淋得濕透的美麗女孩急急地敲打王子的城堡大門，她自稱是一位公主……」
很快，像被催眠般，她放松了下來，開始涌上睡意，但仍舊努力想听他說故事。
「……王子的母後為了測試這個女孩是不是真正的公主，便在給這女孩睡覺的床上放了一顆豌豆，豌豆上迭了二十層床墊和二十條鵝毛被。隔天一早，皇後問女孩睡得好不好，女孩回答說，她一晚都無法入睡……」
敵不住睡意，席寶琳耳邊只剩他如鵝毛般輕飄飄、斷斷續續的聲音，不久，跌入甜甜的夢鄉里……
「……王子終于找到了一位真正的公主，從此王子與真正的公主過著幸福快樂的日子。」苗子齊一直將故事說完才發現她早已睡著了。
為她掖掖棉被，打了一個大大的呵欠，不到一分鐘，他也跟著進入夢里。
＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊bbscn＊＊＊
席寶琳是被後院里吱吱啾啾的麻雀叫聲給喚醒的。
睜開眼，發現苗子齊不但起床了也早已將棉被折好，整個人慵懶地側靠在棉被上，看著她睡覺。
天一亮，少了黑夜的遮蔽，他那張因精神飽滿而益發俊逸的臉龐，不覺令她突然一陣心悸，下意識地將棉被「咻」地拉起來往臉上一蓋，悶悶地在里頭說︰「早安。」
「呵……早安。」他把她的棉被扯下。「快去尿尿，洗把臉，我們得 車下山了。」
「尿？！你說話怎麼這麼粗魯……」她臉一紅，掀起棉被，骨碌溜下床去。
一晚上沒起床上廁所，他倒是清楚她很急。
是說……既然趕時間，怎麼不叫醒她？
叩！叩！
他在廁所外面敲門，害得她憋著一口氣，不敢方便。
「洗手台旁邊那條毛巾是干淨的。」他喊道。
「知道了！你走遠一點啦！」她脹紅了臉，尖細地叫著。
「哈哈……昨晚不是說不當淑女了，現在倒害羞起來了。」
听見他的笑聲愈走愈遠，她才松了一口氣。
這個人喔，有時體貼得像紳士名流，有時又無禮得像市井流氓。
洗臉時，她不禁回想和他之間奇妙的相處氣氛，也終于明白，為什麼連原本討厭他的小偉，一天不見，便被他收買了。
他有種讓人不知不覺便放松心情，感到親切的特質，什麼人到他眼中，就是朋友，他不做作，不矯飾，想無賴就無賴，體貼的時候，便體貼到人家的心坎里。
用毛巾擦干臉，揉揉夜里喝了太多啤酒，略微浮腫的眼皮，沒想到她竟在陌生的環境里睡得這樣香甜。
離開浴室回到臥房，棉被枕頭都已收拾好。
「妳的行動電話響了好幾次，可能是家里打來的，快去回個電話，我怕他們真的報警找人了。」他爬上通鋪將門窗關上，提醒她。
「好，謝謝……」慘了，隆叔該不會整夜都等著她回去，重點是，她居然睡得像豬，連電話響也沒听見，這真是太不可思議了。
她走到前庭，才撥電話回家報平安，果然，隆叔急瘋了。
掛斷電話，回頭，苗子齊已經拉上門準備離開。
「走嘍！」他將她的皮包遞給她，看樣子真的很急。
她也不磨蹭，跟在他後頭上車。
車子往前開了約一百公尺，停在雜貨店前。
「妳等我一下。」
苗子齊去謝謝鄰居大嬸幫他照顧房子，一並將清潔的費用交給對方。
那大嬸送他出來，一對眼楮亮晶晶地盯著坐在車里的席寶琳瞧，一副就是這小兔崽子終于帶女朋友來了的樂和樣。
席寶琳只好低著頭，這時候，就算跳到黃河也洗不清了。