「鳳鳴質子……」驚慌的叫聲響起，匆匆的步履，錦紅顧不得禮制入夜造訪質子府。
「怎麼是你？」
「鳳鳴質子，請你救救公主！」她神色慌張，發絲微亂，顯然是在匆忙、緊迫間出宮的。
「你該求的人是皇帝陛下。」別人家的家務他是不想管的，再說他算哪棵蔥，父親罰女兒跪，怎麼輪也輪不到他出頭。
「不管奴婢怎麼勸公主都沒用，她堅持要跪在那，都這麼晚了，公主那樣矜貴的身子怎麼挺得過秋涼天氣，錦紅斗膽出宮來請公子去勸勸公主……」她擔心得心都快要碎了。怎麼公主一心想托付的男人卻不為所動？他的確長得好看，一雙眼像能看穿你似的，可卻總是看不透他在想什麼，平常性子冷，不近人情也就算了，現下公主喜歡他，即便他們之間沒有多麼深刻的感情，可是，于公，他也是公主的師傅吧，怎能如此無動于衷？
公主傾出所有去喜歡這個人，真的值得嗎？
「我不想去。」
錦紅氣壞了，握緊拳頭，焦急混亂全部化成憤怒，她好想給他一個耳光，刮醒他。
「鳳鳴質子，你可知道公主為什麼會在碧霄殿外長跪不起？公主和陛下起爭執，為的竟是你這種沒血沒淚的人，我替公主不值，她為什麼要求想下嫁你這薄情寡義的薄情男子，可憐的公主……嗚……」
「下嫁于我？」他終于有了常人的反應，卻不是欣喜若狂，也不是如願所償，而是幾分意外，更多的是想不通。
「是。」錦紅快咬碎一口銀牙。
「公主是那種寧為玉碎不為瓦全的性子，說什麼也要同皇上爭到底，而你卻渾然不知，甚至漠不關已，公主太可憐了！」
帝王心術簡單講就是管理學。
管理臣子、後妃、皇子女，甚至偌大江山並不容易，佑帝雖然疼愛曉公主也不能為她壞了規矩，畢竟皇家子女的婚姻大事向來不由自己決定，皇子女是一輩子也不見得能擁有一段愛情的人。
沒想到她竟然向帝王要求嫁人，對象是他……這位公主到底在想什麼？
他不能說不感動。
一開始要他入宮授課，再來直言不諱的說要與他做朋友，接著異想天開的要下嫁于他，在在都是為親近他做的努力，然而天下女子何其多，他誰都能娶，唯獨佑帝的女兒不行，他犯不著給自己找麻煩。
若是成就這門親事，只會拖累他的腳步。
鳳鳴用一種令人發麻的眼神瞅著錦紅，明明是冰冷的聲音，卻唇邊帶笑，看得人發慌。
「有空在這里罵我，不如趁早回去照料你家公主比較實際，以她那種千金嬌貴的身子，這會兒恐怕是昏倒了。」
鳳鳴一語成讖。
由于過于疲累焦心，又被道勁秋風吹得遍體生寒，內外交加的煎熬下，昏厥過去的霜不曉被人送回了折蘭殿。
寢殿里的宮娥忙成一團，遞巾子的遞巾子，熬姜湯的熬姜湯，請太醫的請太醫，上上下下忙得人仰馬翻。
躺在綴花錦帳里的霜不曉睡得昏昏沉沉，只覺得手足冰冷得像浸在冰水里，可五髒六腑卻如干裂般灼痛，冰火冷熱間，反反復覆，意識仿佛沉淪在茫然無邊的大海中，找不到彼岸。
不知道過了多久，霜不曉總算清醒了些，听著燻籠里頭銀霜炭塊輕微嗶剝著，令人回暖。
霜不曉有些困難的睜開雙眼，第一眼看見的便是錦紅紅通通的眼眶和鼻子。
「怎麼……你……」霜不曉的聲嗓像被砂磨過，粗嘎得不像話。
「公主，您終于醒了……別起身，沈太醫說膝蓋上了藥，暫時不要活動，等過個幾日就會沒事的。」一直守候在床榻邊的錦紅抹掉欲奪眶而出的淚，趕緊拿起數個枕靠墊放在霜不曉背後，讓她能舒坦點。
「本宮的膝蓋怎麼了？」恍惚著，腦袋里空白一片。
「石礫太粗糙，公主細皮女敕肉的，兩只膝蓋都磨得瘀青發腫又破皮……您那時一天一夜沒吃沒喝才昏倒在碧霄殿外，您不記得了？」錦紅往白玉荼盞里倒了溫熱的湯藥遞給霜不曉。
霜不曉托著額，經過一夜折騰的臉蛋看起來有些憔悴，「我想起來了，我以為自己還可以再撐久一點……」她有些懊惱自己這麼快就被打敗。
「您這是何苦……」錦紅欲言又止。
「皇兄他們都回自己的宅邸了吧？」霜不曉在混沌的時候，曾經听見許多聲音來來去去。
隱約認出是哪些人。
不過，那里面，沒有那個人的醇厚嗓音。
失望嗎？
虛弱的身體，疲憊的心情，這些都是她從來沒經歷過的，她不知道該如何形容自己此刻的情況。
看見主子茫然的目光、蒼白脆弱的模樣，綿紅萬分心疼，幾番思量，還是決定把自己出宮去找鳳鳴質子的事情擱下，他那狠心拒絕的淡漠模樣，要是讓生病中的公主知道，肯定要傷心欲絕。
「公主，還是趁熱把藥喝了吧，把身子養好才重要。」
霜不曉麻木的將藥汁一口喝盡，竟然不覺得苦，不信又舌忝舌忝舌，真的不苦，便讓錦紅把盅接了過去。
是因為心培的關系嗎？
用如此激烈的方式長大，看起來不是個好法子。
可是這些不都她自己選的？
「公主，甜糖給您甜甜嘴。」
「不要了。」
「不要？」
一向怕苦的公主居然在喝下那一碗比黃連還苦的湯藥後，不吃甜嘴的糖，這是不曾有過的事。
錦紅盯著那糖，讓下面的人收了起來。
「公主……」
「本宮想一個人靜一靜，你出去吧。」
無力的躺回枕堆里，眼眸看著窗外掛在槍上的鸚鵡鳥籠︰心思卻輾轉于那個靜靜站立，輕輕淺笑，始終如一的男子。
鳳鳴當真不喜歡她嗎？可他也沒說討厭她啊，他總是啥著若有似無的淺笑，但在出事時還記得護著她，這不是喜歡嗎？莫非這一切都只是她的想象？
百轉千回，千回百轉，就是想不出所以然來。渾渾噩噩半個月，佑帝的詔書打破了這一切。
幾個月後，工匠日夜趕工的公主府落成了。
這天，是黃歷上的吉日。
公主府中，笙蕭繞梁，絲竹喜樂在整座府邸蹦噪，紅色喜綢自皇宮直入公主府門前，高掛的大紅喜燈也綿延了好幾條長街。
前來道賀吃喜酒的人絡繹不絕，推杯換盞，美食醇酒如水流般送上桌。
這場婚禮，最令人矚目的就是公主的陪嫁品，清冊中多少奇珍異寶，多少希罕貴重初品，琳瑯滿目，光是裝箱的一共就有一百六十六箱，里頭璀璨華麗，令人目不暇給。
喜房里，霜不曉默默坐在床沿，透過喜柏，她只能看見自己鮮亮的紅色喜服還有腳下踩的腳墩。
「公主，別緊張，喜裙都教您揉皺了，今天是大喜的日子，放輕松，駙馬爺馬上就進來陪您了。」也一身喜氣打扮的錦紅看著晝亮的喜燭，替霜不曉撫平裙子上的皺折，整了整蓋頭，安慰她膽怯又欣喜的心。
她正說著，開門聲霍然響起。
「奴婢恭喜駙馬爺與公主百年好合，早生貴子。」錦紅行了禮。
「嗯。」一身鮮亮喜服的鳳鳴無視她的恭賀聲，手一揚要她退下。
錦紅垂首，退出喜房，關上了門。
屋子里靜了下來，房里只下新人和蹦出花火來的紅燭。
霜不曉感覺到他慢慢走近自己，那身亮紅在燭光下顯得非常奢侈又顯眼。
鳳鳴不得不承認自己是驚艷的，金絲霞帔曳地飄逸，大紅絲織錦襯得她白瓷般的手更為嬌美，萬千瓔珞在華燈下閃煉，顯得華美無雙。
就在這一瞬間，她的紅柏被掀起，霜不曉抬起嫣紅如醉的小瞼蛋，迎向他冷靜的目光。
輝煌的光亮里，她只見鳳鳴並無太大酒氣，神智清明，兩道劍眉飛挑，雙眼如黑潭，薄唇微抿，明明是個好看的男人，為什麼總透著一股陰沉？
這婚，他結得不高興嗎？
鳳鳴的表情讓她揚起的笑顏凝在唇邊。
他的目光如冰，透著冬日里會凍徹人心肺的那種冷。
在今晚以前，她想過千百種他的神情，卻沒有一種是現在這樣的。
他又動手將她頭上的鳳冠拿下，烏雲秀發如瀑布般的流瀉而下，萬縷青絲，美得不可方物。
「你如願以償了吧。」他笑也不笑，聲音冷極了。
「你看起來並不高興。」她囁嚅看著他的神情，揣測著他的心思。
她隱約知道他並不喜歡自己，可應該不至于討厭，以她尊貴的公主身分委身于他，他應是高興都來不及，不是嗎？
「我不喜歡被人逼著就範，當質子是這樣，婚姻大事也是這樣，既然你這麼不擇手段的要擁有這段婚姻，我就成全你，可是將來會怎樣，我不能保證。」
起初，她有些听不懂他的話，待她慢慢將他的話一個字一個字反芻，臉蛋上的微笑幾乎要維持不住。
這像是一個夫婿在洞房花燭夜對新婚妻子說的話嗎？
難道真是自己太天真，以為他性子偏冷、不善言辭，只要自己主動些，感情的事可以慢慢培養……可現下看來根本不是那麼回事，這就是她費盡心思得來的結果？
「婚姻是關起門來的事，就你跟我，跟國家大事一比完全是兩回事，我知道你的天賦才能都不是一般人能比肩的，你忍辱在始國當質子是委屈了你，不過，如今你身分不同，可以榮耀你的國家，這樣不好嗎？」
來日方長，或許他今天成為她的駙馬是有幾分勉強和負氣，但是，她有自信能讓他感覺到她的真心誠意，在不久的將來，他會明白她對這份感情有多麼的認真！
「榮耀我的國家，你真敢說！」鳳鳴感到不齒。
兩人眸光交會，零時，霜不曉堅強的告訴自己，心里越是捉模不透他的想法，越要冷靜。
「我知道你要的是什麼，今晚我會讓你如願以償的！」
聞言，霜不曉心里一陣莫名的激蕩，小鹿亂撞。
她明白他所指何事，出閣前，母妃再三耳提面命，對她交代了許多閨房的情事。
她也不算是一無所知的。
鳳鳴將她按倒在鴛鴦戲水錦被上的喜床，人，覆了上去。