「二少爺是回來幫忙籌辦婚禮的，府里要辦喜事了，大少爺下個月就要迎娶表小姐，咱們可有得忙了。」希望大少爺的病快點好起來。
雖然她偷偷愛慕俊逸非凡的二少爺，可是他太敗家了，花錢如流水，用在女人身上的銀兩是大筆大筆的撒，一點也不手軟，她真怕哪天他敗光了上官家財產，害他們這些苦命的下人無處安身。
「咦！這麼快？」不是年底……
「說是要沖喜，大夫人找了人合八字，說越快成親越好，表小姐的面相旺夫益家，以喜沖煞，能早生貴子。」大夫人千盼萬盼，就是希望能早日抱孫。
「沖喜？」夏牡丹在心里冷笑，早生貴子不過痴人說夢的空想，雲想容她……
驀地，她一怔，眼底冷誚微斂。現在的她並非好強不服輸的夏姨娘，而是灑掃的小婢女，那麼她重來一次的生命還要陷入永無休止的大宅爭斗、女人心機中，只為了一個她不愛的男人嗎？
默然地喝著苦口的藥，她深思著。
「呵……討厭啦！二表哥就愛取笑人，人家都羞得沒臉見人了。」一臉嬌羞的雲想容含羞帶怯，羞答答地以帕掩面，眼尾輕睞面前的俊逸男子。
「哪是取笑，表哥我說的可是正經事，瞧你喜事一近，眉眼全染上動人的桃色，這白女敕臉蛋也更嬌艷如花，連我瞧了都心動不已，巴不得把你從大哥手中搶走，我房中可還差一朵嬌花啊。」
一名清逸出塵的男子輕揚折扇，發絲如墨，眉目俊朗，兩泓深潭似的黑瞳熠熠生輝，嗓音清潤得宛如上等美玉發出的琤音。
他滿臉含笑地逗弄嬌不勝羞的小表妹，嘴角似抹了蜜，以慣有的風流調調將她逗得咯咯直笑，真把凡夫俗子捧出個仙氣來。
「哼！二表哥就會欺負人，你往房里擺的香花還嫌少嗎？上回是如意坊的香蓮，前些個是海棠，還有玉蘭和冬梅，我都不曉得你中意的到底是哪一個，三天兩頭的換，喜新厭舊。」她假意埋怨，實則探他口氣，想知道他真心喜歡的是何人。
朝陽玉朝是趙家天下，雖然民風不算封閉，但也不至于敢私訂終身，一切婚嫁大事還是得听憑長輩做主，由父母允婚訂下婚期。
不過終究是少女芳心，難免有些躁動，雲想容對善于討姑娘家歡心的俊俏二表哥是存了點私心，偷偷地愛慕已久，盼著他心底也有一個她。
不過她非常清楚一件事，一時的風花雪月、打情罵俏是無法長久的，她最後的歸宿仍是上官家的大少爺，而非一事無成，鎮日在脂粉間打轉的多情二少。
原因無他，因為大表哥上官仲雨是元配夫人所出的嫡長子，日後上官家的產業必定交由他打理，她坐實了當家主母的位置，哪有可能為了小小的情愛將一生的榮華富貴拱手讓人，她死也會捉緊近在咫尺的權勢。
反觀二表哥上官流雲雖是容貌出眾，風姿出塵，可庶出的身份倒底是矮人一截，想要從中沾點好處肯定沒他的分，等姨父百年之後，他分到的家產恐怕還不夠他揮霍一年。
再加上他的親娘是臨江河畔名妓柳玉緒，在世人眼中更是不值一提的煙花女子，在親族間的龐大壓力下，他將來的處境幾乎是可以預見的。
人不為己，天誅地滅，雲想容不是傻子，她也懂得其中的利害關系，即使心里擱了人，她要嫁的仍是對她有利的大表哥。
「嘖嘖，瞧你吃味的，不就獨缺一朵牡丹花，花中之玉，誰能匹敵。」牡丹花艷，艷冠群芳。
上官流雲半是戲謔，半是調侃地說著，口氣輕佻，眼眸中流動著一絲不正經。
一提到「牡丹」兩個字，原來粲笑如花的嬌容立刻蒙上一層陰霾。「表哥說這話是故意酸我來著，這偌大的莊院里還真有朵牡丹，你莫非想摘來湊數不成？」
他一听，興味十足的收起折扇。「若是人如其名般嬌艷，表哥我這惜花人怎會輕易放過。」
「不過就是個沒什麼出息的小婢，表哥也看得上眼，別自個兒找亂了，姨娘還正發愁找不到借口讓你們二房沒了顏面呢。」她口氣微酸地勸他打消風流念頭。
正室容不下側室，自古以來皆然，縱使男人有著三妻四妾，正室的地位依然不容動搖。
雲想容口中的姨娘便是上官老爺的元配、上官家大夫人，她和雲想容的娘親是一母所出的親姊妹，自幼感情融洽，因為想親上加親，多個「自家人」鞏固府里的地位，因此在長子七歲生辰那日便提議聯姻，先訂下這門親事。
男人大多是好美色的，尤其是色藝雙全的臨江名妓柳玉緒，她不僅美若天仙，更是能歌善舞，棋琴書畫無一不精，上官老爺一見到她就深深著迷，無視與發妻的誓言，力排眾議非娶她過門不可。
又嫉又妒的大夫人害怕有朝一日會被取而代之，以夫婿對側室的日漸寵愛，不但日常用度超越妾室身份，甚至要下人以二夫人稱之，她的憂心並非平空而起。
人爭一口氣，佛爭一炷香，為了不讓柳玉緒稱心如意，霸佔了她的丈夫，又搶走她主母地位，故而先拉攏幫手，預埋伏兵，讓柳玉緒無法分一杯，才會促成這門親事。
「呵……我這花名遠播的臭名聲早就眾所皆知了，還要顏面干什麼，既然家有牡丹又何必向外尋覓，沒出息的小婢配我這個敗家子不正是剛好！」他半真半假地一揚眉，話語不甚正經。
「表哥，你……哼！我不理你了。」居然當著她的面，一臉興致勃勃地欲勾搭府里婢女。
若換了旁人，她還能忍氣吞聲地听他贊揚別的女子，可偏偏是那個模樣生得好的牡丹，她怎麼都覺得不舒服，總覺得有根刺扎著她，讓人打心眼里厭惡。
「喲！真惱火了呀！我看得送上一杯涼茶祛祛你的火氣。」此時一道鵝黃色身影打曲橋經過，上官流雲眼尖的出聲叫喚，「前頭的小泵娘，還不給你家表小姐沏壺茶，她這會舌干口燥得很。」
前頭的小泵娘……
是在喊她嗎？
一個婢女手上捧著曬了一上午的書冊，耳後兩條烏黑的長辮子系著粉色發帶，甩呀甩的煞是好看，充耳不聞的繼續往前走。
她不認為後頭的人是在喚她，畢竟她不是小泵娘了。夏牡丹理所當然的想著，卻忘了現下自己已重回十七歲，早就不是那個歷經滄桑的夏姨娘了。
「呦，這府里還有人不買我上官二少的帳，可真是傷了我的心，我非瞧瞧看是誰這般狠心，見著了俊兒郎能無動于衷，不心猿意馬。」他要將她迷得暈頭轉向，不能自己。
「不要呀！表哥，她不配……」一見著那婢子背影，雲想容臉色微變地想阻止他。
可是蝶兒愛花是天性，哪是她阻止得了，舌尖的話還沒說完呢，藕花白人影已一躍而起，笑臉迎人的走向對他視若無睹的小婢面前，以頎長身軀擋住去路。
「啊！對不住，請讓讓。」眼中多出一道陰影擋路，她不慌不忙地後退一步，目光低垂。
「我不讓，除非你抬起頭讓我瞧瞧你的容貌，本少爺對美人兒一向寬厚，不但好生憐愛，還會把你當寶供著。」嘖！這玲瓏身段還真賞心悅目，就不曉得臉蛋是否一樣出色了。
「奴婢身份低下，不值一看，請二少爺不要多加為難。」就算原本沒發覺二少爺是在叫她，現在也知道了，但夏牡丹表現得依然沉穩，語氣不卑不亢，絲毫不因他是主子而有所退讓。
上官流雲眼露興味的用扇柄搔著下顎。「听你的口氣挺倔氣的，不像一般婢女，讓我這心頭癢呼呼的，想看看你的長相有多『不值一看』。」
原本他只是心血來潮，找個下人來戲弄一番，反正人生苦短要及時行樂，莫把大好時光全耗費在無趣的事兒。
誰知這個頭不及他肩高的小丫頭一開口，倒真是勾出他的興趣，他還沒見過哪個姑娘知曉他是誰、見了他的面後，還能平靜的與他交談，不見半絲羞赧。
「二少爺本就是天上謫仙，氣度非凡、俊雅如玉，哪容奴婢污了你仙目，實在是奴婢拙顏丑陋，難以見人。」她自我貶抑，不想與他有任何牽扯。
重生一回，她知道是老天給了她機會，她還沒想到接下來的路該怎麼走，但她很清楚不願終老在華麗的牢籠里，妻妾間的心機算計已耗去她大半生的氣力，她累了，不想重蹈覆轍，為了一個自己不愛的男人耗盡青春。
上官流雲聞言不怒反笑，興味更濃。「可我偏要瞧瞧你的丑容，看看到底有多難以見人。」
他是有意刁難，可心里相當愉悅，眼底滿是掩不住的笑意，讓人瞧了心口發燙，心旌搖曳。
「二少爺是強人所難，想來玉緒夫人並不樂見養出一名登徒子。」
深邃瞳眸驀地一黯，他笑臉微收。「一個小小的婢女也敢教訓我，你這膽子是打哪挖來的，少爺我好生好奇，哪天我也去挖一顆來玩玩。」
「樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，你……」玉緒夫人的一生很短，得年四十有三，她很想告訴他趁著還有時間多盡些孝道，遲了就是終身悔恨。
「表哥，你和個奴婢唆什麼，她不過是卑賤的螻蟻，你別低了身份讓人看笑話。」雲想容滿臉不快，走上前勾著他的手臂，橫眸瞪向那老讓她看不順眼的婢女。
上官流雲臉上的笑意不減，但不著痕跡地將手臂從表妹摟抱的雙臂間抽走。「奴婢也是人，表妹可別造口業，菩薩睜大眼瞧著呢！」
他眼中閃過一絲不悅，但這情緒反應非常細微，若無敏的觀察力是看不出來的。雲家表小姐猶不知話語傷人，上官二少的娘親是妓女出身，比起身家清白的小婢還不如，那一句「卑賤的螻蟻」讓他听了很刺耳。
雖然她說者無心，可听者有意，不由得教人心生惱火。
「表哥，人家難得見你一回，你就多陪陪我嘛！那種下賤的丫頭哪值得你多瞧一眼，我……」瞧見捧著書的夏牡丹仍立于一旁，她不悅地一揚手，「還不退下，楞在這里干什麼。」
「是，奴婢告退。」以她現在的處境，的確是惹不起高高在上的表小姐。
她作勢要離開，打算繞路回藏書閣，誰知才剛跨出一步，腰間便多出雙孟浪的大掌，沒能站穩的她連人帶書跌入笑聲輕震的胸膛。
「牡丹，你……」好大的膽子，竟敢招惹她心儀的男人。
「原來你就是牡丹呀!少爺我可不能錯過一睹芳顫的機會，話說牡丹艷色天下無雙……」他輕桃地笑著以扇輕托她下頓，迫使低垂的小臉仰起。
驀地，上官流雲眼中的眸色加深了，嘴角笑弧一點一滴的淡去，黑幽如潭的雙目映出花般嬌容，深深震動了他從不為人開啟的心扉。