「雲爺，不好了、不好了，門口聚集了一群叫囂的采礦工人，他們拿著鐵鍬和圓鏟說要替亡者討回公道，大喊咱們拿營人命……」
「怎麼回事，說清楚。」他面色凝重。
礦場崩塌一事不是早就處理好了嗎?傷者各發紋銀五十兩，直到傷愈再上工，養傷期間工資照給，而催難者家屬則給一百兩，喪葬費用一律由龍家支出。
從事發到事情告一段落已過了月余，若有不滿早該提出抗議了，為何在一切歸于平靜後才來抗爭，莫非有人在背後煽動，意欲掀起紛擾?
「帶頭的是被你打斷手臂的工頭，他說飛鵝山的土質不利開采，可是龍爺為了龐大利益枉顧他人死活，用銀兩利誘工人去送死現在前頭鬧烘烘的，全是听信他所言跟著來鬧事的工人。」龍府管事急得直搓手，外面一聲高過一聲的聲浪令人心驚。
「原來我還是太仁慈了……」沒把事做了，讓人還有活路走，因此反過來將他一軍。
「雲爺，你快去瞧瞧吧!別再遲疑了，以龍爺的性子怕是撐不住，他那脾氣你也是曉得的。」他家主子一發起火來，可是天皇老子都照砍啊。
「好，你等我一下，我先交代一件事。」上官流雲神色一凝地看向他嬌護的牡丹。「你們乘馬車去參拜，我隨後就趕上，別累著了。」
「不打緊嗎?要不要我留下來幫忙。」她倏地捉住他的手，眼露憂心。
他笑著輕撫她柔細烏絲。「這是男人的活，別搶看做，你做女人家的事，求菩薩給我們一個孩子，等你燒完香，事情也解決了。」
「可是……」不知為什麼，她心里很不安，好像有什麼不好的事要發生。
「听我一回好嗎?別跟我事。虹玉，我把嫂子交給你，你要好生照顧著，不要讓她走太多路，她不像你是習武之人耐得住操磨。對了，從後門出去，盡量避開外頭那些鬧事的人群。」他們要吵，他就讓他們一次吵個夠。
「知道了，我會看好她，完好無缺地還給你。」流雲哥哥真哆唆，只關心牡丹姊姊不關心她。
龍虹玉對他的差別待遇感到氣悶，不過她是重義守信的人，即使對他的偏心忿忿難平，還是會信守承諾，不負托付。
不負托付，真的辦得到嗎?
當龍虹玉的手臂流著血，深及見骨的傷口不斷噴出鮮紅的血時，她滿滿的自信瞬間被瓦解，化成一滴又一滴灑落青綠野拿的紅雨。
在飛龍城里，沒幾人敢挑戰龍一飛的刀，身為龍家的小姐，她向來橫行無阻，誰都懼怕大哥那把重達百斤的龍刀，因而對她多般忍讓。
可是她沒想過有那麼一天居然有人敢將刀口劈向她，而且下手毫不留情，壓根沒把她的身份看在眼里。
「牡丹姊姊你先走，我來檔住他們。」能拖一時是一時，她不能讓流雲哥哥失望。
他們，表示不只一人，為數眾多的蒙面黑衣人檔住去路，提著竹籃的小香早已慘死刀下，香燭牲果散落她四周，而駕車的車快也奄奄一息。
看龍虹玉血流如注仍強撐著身子檔在面前保護自己，心口揪痛的夏牡丹怎麼也無法丟下她。「虹玉，你受傷了，我先幫你包扎傷口。」
那些黑衣人見她們毫無反擊能力，便暫時停下攻擊，冷眼看著她們。
像是注定是小婢命，她老是保不住華美衣裳，先前為了礦場堡人她撕毀嶄新衣裙，如今她又撕下杏黃裙襬，做為止血之用。
「還包扎什麼傷口，快點逃命去，他們找的是我，和你無關，你趕快走，不要理我，免得被我拖累。」要死死一個人就好，不要死一雙，平白便宜了見人就砍的匪徒。
「誰是龍府千金?」
之前為首之人劈頭喝問，擺明了是龍家的仇人，再笨的人也听得出他們尋仇的對象是誰啦。
仗著一股義氣的龍虹玉二話不說的跳出來，既然是她龍家人結下的恩怨，就不應該至連無辜，連累他人受罪。
何況她死就死一個人而已，牡丹姊姊是身懷六甲的孕婦，一具身軀內兼負兩條人命，要是有個萬一，她就是萬死亦難辭其咎。
其實她就憑著一股傻勁罷了，和她兄長龍一飛一樣魯直，自以為學了點皮毛功夫便自詡是俠女，視鏟奸除惡、保護弱小為己任。
「傻丫頭，就算我想走他們也不見得肯放我走，為防事機敗露，他們一個活口也不會留下。」她邊說邊扎緊她傷處，讓血不再狂流。
對于她舍身相護的義氣，夏牡丹感念在心，在她重生前的五十年歲月里，從來沒人肯挺身而出護她周全，全憑她一人單打獨斗闖過凶險重重的大戶人家爭斗。
而這丫頭不僅不怕死的站在她面前檔刀，而且在生死存亡的關頭亦未棄她于不顧，反而要她自行逃生。這份無私難能可貴，教人為之動容，她夏牡丹何德何能得此厚恩，要是真丟下她逃走，她還是個人嗎?
「哼!的確是聰明人，說的一點也沒錯，你們一個也別想走得掉，刀下只有無命鬼。」雖然如此色，死了有點可惜，但她生得再嬌艷還是得死，奉命行事的他們沒得選擇。
「你……你們在說什麼混話，怎麼可以隨便殺人，她是來龍府做客的客人，又不是龍家人，你們要找就找我，不要像瘋狗一樣見人就咬。」她拚著最後一口氣也不會讓他們動牡丹姊姊一根寒毛。
「賤丫頭，死到臨頭還敢張狂，我看你是不見棺材不掉淚……」帶頭的黑衣人一使眼色，他身後數名手下一擁而上，利刀鋒直向龍家小姐。
刀光一閃，僅鏘作響，轉眼間，龍虹玉身上又多出大小不一的傷口，她秋香色的衣衫已被流出的血染成紅色，但臉色越來越蒼白，幾無血色。
她老早招架不住黑衣人的攻擊，全憑一股不肯倒下的意志在硬撐。她踐珊的步伐連連後退，站不直的雙腿在打顫，只要黑衣人再幾次猛擊，恐怕她再也無力支撐。
眼看著一把閃著銀光的大刀就要往她臉面劈下，來不及阻檔的她已有赴死的準備，在一旁看著的夏牡丹忍不住出聲喝止。
「等一下，你們不能殺她，你們要找的人是我。」她不能再悶不吭聲。
「你是龍府千金?」見她頗有幾分膽量，帶頭的黑衣人及時揮手要底下人暫停動手。
「我不是。」
「你不是?」他冷笑。
「不過你們的主子寧可要活人，也不會樂見無用的死人。」她在走一步險棋，九死一生。
「喔?說來听听。」他感興趣的說道。
「礦場的塌陷不是意外吧!你們的主子要什麼?」她不是傻子，早在他們攔下她們之前，就己聯想到此事應與方才龍府前礦工抗爭一事有關，否則怎會她們前腳剛踏出龍府，他們後腳就追上來了?再加上坑道的意外非天然災害，一場大雨不可能使整條通道都塌了。
尤其是上官流雲的神色有異，他手握一把焦黑泥土似在察看，她離他雖遠卻也聞到燃燒過的火藥味。
經由她旁敲側擊，得知這些事和朝廷頒下的某物有關。
他訝異地挑起眉。「你知道他要什麼?」
「鹽令。」夏牡丹面無畏色的吐出令人一震的字眼。
蒙面的黑農人露出錯愕眼神，證實她所料不假，也讓她有了談判籌碼。
「你殺了龍虹玉動搖不了持有鹽令的龍一飛，他只是你們看得見的主事者，但實際上他背後還有人，那個人才是你們真正的對手。」她神態據傲，掃視在場每一個黑衣人。
「此言當真?」
夏牡丹抱看置之死地而後生的決心道:「龍一飛是個粗人，以他魯鈍的才智能駕取行商多年的商號賬房嗎?」
「這……」他的確不是經商奇才，有時還魯莽得可笑。
「你可以拿我當人質，我是那個人的女人，肚里還懷著他的孩子，為了我們母子的安危他不會再和你們主子做對。」她也在賭，賭她在那人心中的份量有多重。
賭贏了，她便甘願交出自己的心，反之，不過是認清了男人皆不可信，她也可以從此死心，不再為誰心動。
「我怎麼知道你的話不是緩兵之計，用來拖延受死的時辰。」他考慮她話中的真實性。
「對你來說並無損失不是嗎?我人仍在你手中，但你多了制敵為先的籌碼。」
夏牡丹刻意以手扶在後腰，讓平坦小骯看來似真懷有身孕。
黑衣人撫額沉吟，目光看向跌坐在地、一身是血的龍虹玉。「那她就沒有活著的必要，我一刀砍了她。」
眼神已經渙散的小泵娘此時毫無反抗能力，只能任人宰割。
「不——」她驚呼，心跳猛烈。「你……不可以……她還不能死。」
夏牡丹忍住不走向氣息越來越弱的龍虹玉，她知道兩人的性命取決她一念之間，她不能有半點示弱的神態，必須讓人信服她是舉足輕重的人物。
若她只是單純的牡丹小婢，斷無膽子敢獨自面對凶狼的黑衣人，但是曾是夏姨娘的她見過不少風風雨雨，面對凶殘場面自然不致畏怯。
「給我一個理由。」
她故作淡漠地說道:「總要有個人回去報訊，她這血淋淋的狼狠樣再好不過了。」
屏著氣，她努力想辦法留下龍虹玉這條命。
「好，我同意。」黑衣人並未猶稼太久。
心里暗自松了一口氣，但她表面仍不動聲色。「可否允許我和她說幾句話?」
見她並無威脅性，是手無寸鐵的弱質女子，黑衣首領點頭示意，要她長話短說。
「牡丹姊姊……」她好無能，保護不了人，還反教人保護。
夏牡丹括住她的嘴，不讓她開口。「听我說，虹玉妹妹，你循看下山的路走，有間掛著雲間距的商家，你跟掌櫃的說你是雲爺的人，請他送你回龍府。」
「我不……」為什麼不讓她說話，她有好多話想說，再不說怕來不及。
「保留體力別再跟我事，你替我傳話給龍當家的兄弟，就說……」她小聲地說著，幾近耳語。
龍虹玉一听，驚得膛大眼。「你怎麼能讓我傳……」
她的嘴巴又被搭起來。
「不要忘了我的命捏在你手中，你一定要活看回去告訴那個人，別心存惡念想害我。」她驀地起身，刻意揚高嗓音，讓身後的黑衣人听見。
「牡丹姊姊……」龍虹玉虛弱地喊著。
夏牡丹沒回頭，自願受縛地向黑衣人走去，她沒顯露一絲害怕神色，贏得帶頭男子的尊敬，他微微一額首便將人帶走。
而此時正處理完工人鬧事的上官流雲心口突地感到一陣抽痛，他皺了皺眉，運氣調息，隨即準備上菩提廟與娘子會合。
一想到他的牡丹娘子，原本臉上濃重的陰郁一掃而空，露出情意綿長的笑唇，心里想著飛鵝山的事一解決後，他便要帶他的牡丹花回上官家，給她一個正式名分。
她會是他唯一的妻。