于皜吃力的睜開雙眸，這堅硬的地面使他皺眉，一時搞不清自己身在何處。
他微轉過頭，看到一旁燒得旺盛的柴火，溫暖了整座山洞。
他困惑的眉頭微皺起來，轉動眼眸看向四周，吃力的想要坐起身，卻發現自己虛弱得連這麼簡單的動作也做不到。
「別動。」
于皜听到這個聲音一楞，一抬頭正好看到在洞口出現的瘦弱身影。
「別動，」宮雪霓看到他醒來，一臉的欣喜，將背上的木柴給丟下，很快的趕到他的身旁，蹲了下來，「小心傷口。」
「泥兒？！」于皜露出一個淺笑，「這是哪里？」
「一處隱密的小山洞，我小時候都躲在這里玩耍，不會有人發現。」宮雪霓目光擔憂的打量著他，「你可有哪里不舒服？」
他輕搖了下頭，低頭看著自己被包扎好的手臂，「你獨自救了我？」
宮雪霓將撿來的木柴丟了幾根進火堆里，讓火燒得更旺。
「當然不可能靠我一個人，還有懷德和華哥。」她轉頭看他，在火光照射下，他的臉色依然蒼白，但眼楮已經有了光彩，令她松了好大的一口氣。
望見洞外一片漆黑，他困惑的問︰「我昏迷很久了嗎？」
「不久。」她聳了下肩，要自己的口氣顯得別太關懷他，「三天三夜而已。」
三天三夜？！他眉頭微皺了下，嬤嬤和舅父一定為他的安危而心急如焚。「這次真多虧有你。」要不是有泥兒，他的命休矣。
宮雪霓撇了撇嘴，「要謝，就謝你給我的那包白米吧！」
「等我安然歸去，」他微微一笑，「我賞你一車白米。」
「我記住你說的話，」她回他一個淺笑，「到時可別耍賴不給。」
突然听見洞口有聲響，宮雪霓臉上的輕松笑意隱去，身軀緊繃起來，直到看到來人是誰，她才松了口氣。
「頭兒在找你了，快回去吧！」卓懷德丟了一包草藥在地上，瞄了已經轉醒的于皜一眼，「你醒了。」
于皜看著卓懷德隨即蹲在自己身旁，眼神因警戒而微眯。
「他就是懷德。」宮雪霓看出于皜的防備，連忙輕聲安撫道︰「這次要不是有他，我也沒那份能耐救你。」
于皜微看著宮雪霓清明的雙瞳，再轉頭看向一臉沉穩的卓懷德，緩緩的放松了緊繃的身軀，沒來由的，他相信泥兒。
卓懷德沒有多言，逕自查看起于皜的傷口來。
「看來最難挨的時候已經過去。」他冷淡的表示，「你可以活下來了！」
于皜扯了下嘴角，「本王似乎在你語氣中听出了一絲的遺憾。」
卓懷德漠然的起身，雖然一身破爛衣物，卻沒有掩去他身上的從容斯文。
「走吧！」卓懷德對宮雪霓說道。
宮雪霓看了于皜一眼，「這里有吃的，你自個兒吃點，我等會兒再來看你。」
于皜點了點頭。明明是群居無定所的乞兒，然而他們給人的感覺卻與那身破破爛爛的衣物格格不入。
若有所思的看著他們走遠，他試著起身，卻感到一陣暈眩，令他力不從心，看來他比自己所想的還要虛弱。
他的眼神一黯，從鬼門關走了一遭回來，有太多的殘酷擺在眼前，他得去面對，因為他沒忘記自己對泥兒的承諾。
父皇病重，太子之位一直虛懸，大臣各施壓力，但是父皇心中想的念的都是他這個長子，他明白父皇重視他一方面是因為對他死去母妃的愧疚，更因為他的心懷仁德……
于皜閉上了眼，不立嫡當立長，這個念頭父皇從未提過，可明眼人都看得明明白白。
危機已在他的四周，要想活下來，只有想方設法立于不敗之地。
衛華的拳頭穩、準、狠，拳拳皆中要害，若站在他面前的是個真人，被他打個幾拳大概也活不了了。
專心練功的衛華敏銳的察覺到身後的聲響，立刻回過身，便看到斜靠著樹干端詳著他的于皜，他的神情冷了下來。
雖然他很想把于皜轟走，但這個人是宮雪霓想要救的人，所以他就算再不願也只能以禮相待。
「好身手！」于皜微揚起嘴角，對衛華的不悅視而不見。
他已從宮雪霓口中得知，這些乞兒背後都有個家破人亡的故事，始作俑者雖不是他，但多少都與皇室有關，所以他月兌不了關系，這些怒氣不悅，他只能概括承受。
衛華拍了拍他用來練武的木樁，並不想跟這個皇親國戚太親近，「不過幾招花拳繡腿，耍來玩的。」
「你謙虛了。」
衛華嘴一撇，懶得回應，就在此時，響起了幾聲低沉的咳嗽聲。
衛華的表情立刻一變，連忙走到一旁的大石前蹲下，「阿年伯，就叫你別跟著來，你身子才好沒幾天，若再受寒可怎麼是好？」
「沒事、沒事，我這條老命，老天爺還不想收去。」阿年伯揮了揮手，表示無妨，「這位公子是什麼人啊？」
衛華瞄了于皜一眼，不想讓阿年伯擔心，直接省去一大段的過程，只說︰「他前幾日失足跌落山崖，被我所救。」
阿年伯銳利的目光須臾不離于皜，眼底閃著光芒，對他招了招手。
于皜走向老者，沒有因為他衣衫襤褸而有任何的不屑或不悅。
「坐下吧！」阿年伯指著面前的黃土地。
于皜也不拘小節的席地而坐。
阿年伯仔細的看著他的動作，見他身材修長，天庭飽滿，雙瞳澄澈，閃著睿智的光芒，心不由得微驚了一下，「公子是哪里人士？」
于皜正要開口，就見站在旁邊的衛華使著眼色，他立刻揚起嘴角，「我就住附近，因為狩獵不慎受傷，承蒙這位小哥和泥兒相救，才得以保住這條命。」
「霓兒？」阿年伯不以為然的瞄了衛華一眼，「我早該知道她也有份。」
衛華聳了聳肩，不置可否。
「還有，」阿年伯伸出手，撫了下于皜肩上包扎好的傷口，「這是懷德的杰作。」
衛華和卓懷德打小就聰明伶俐，一文一武互補不足，絕對是真材實料的將相之才。
衛華撇了下嘴，以沉默當作回答。
阿年伯輕搖了下頭，仔細的看著于皜，「公子若傷好了，就該離開，回到你該去的地方，這里不是你久留之處。」
「我看，他今日就該走了。」衛華也不留情的趕他，「反正都已經有力氣走到此處，走回城里對你應該也不是難事，所以你現在就走吧！」
于皜沒有被衛華不敬的語調激怒，反而有禮的道︰「小哥，你有這一身好身手，該去報效朝廷才對。」
「我為什麼要報效個昏君？」
「你——」
阿年伯的大笑打斷了于皜的反駁。
兩個年輕人好奇的看著老者。
「時間到了，上蒼自然就會安排他走該走的路，就如同公子一般。」阿年伯的眉目一揚，笑意稍止，「欲飛于九天之上，必先藏于九地之下。」
于皜疑惑的看著阿年伯那嘴角的笑，「你知道我的身分？！」
衛華也露出驚訝的神色，「阿年伯，你知道他——」
「你們這些孩子總是背地里搞些小把戲，還以為我不知道。」阿年伯輕敲了下衛華的頭，「真是壞！」
衛華揉了揉頭，瞄了于皜一眼，不太情願的說︰「他是被封地于此的寶親王。」
「我知道，」阿年伯笑道︰「給霓兒一包白米的那位好心王爺。」
「這你也知道？！」衛華真佩服阿年伯了，好像什麼事都瞞不了他。
阿年伯點點頭，沒有多說宮雪霓已告訴他了。宮雪霓會提及此事，是擔心若是救于皜的事東窗事發被她爹知道，希望他到時可以出面緩頰。
霓兒對于皜的關心比她自己嘴巴願意承認的多了太多。
當年看到小小年紀的她，他就算出這個丫頭會走向一條富貴之路，只是這條路可不盡然平穩安順。
打量著于皜清明的雙瞳，阿年伯覺得他與他從小看到大的宮雪霓看起來真是登對，重要的是，他將會是個好君主，看來這天下有救了。
當年他所看的五張命盤，該是當今聖上的五名皇子，而其中有九五至尊命格的，應該就是他了！
阿年伯試圖站起身，衛華和于皜趕緊一左一右的扶著他。
「說人人到了。」阿年伯指了指前頭。
兩人同時轉身，便看到跑過來的宮雪霓。
「阿年伯？！」一看到阿年伯，宮雪霓的腳步硬生生的停住，「你……」
「別說了，就像之前你跟我說的，」阿年伯好笑的看著她，「你只是想感謝寶親王，所以才救他的，對吧？」
宮雪霓立刻點頭如搗蒜，「我爹——他過來了。」
衛華聞言，臉色一變，瞪著于皜，「快躲起來！」
「是啊！」宮雪霓輕推了下于皜，「快躲起來。」
「男子漢大丈夫，」于皜挺直腰桿，不以為然的輕挑了下眉，「偷偷模模成何體統？」
「都什麼時候了，還跟我講體統？」宮雪霓翻著白眼，這家伙真沒腦子，「不是叫你待在山洞里嗎？你怎麼沒有乖乖听話？」
「我怎麼沒听話？」看著她焦急的樣子，于皜忍不住輕笑，「我向來都只听自己的話。」
「你——」都什麼時候了，這家伙竟然拿她說的話來堵她，她瞪著他。
看著她氣呼呼樣子，于皜忍不住笑了出來。
宮雪霓伸出手拉起他，「走吧！別只顧著笑。」
看著她匆忙的樣子，阿年伯不禁嘆道︰「讓頭兒見見他也無妨。」
「我爹那脾氣，」宮雪霓拉著于皜就跑，「還是算了吧！」
跑了不遠，于皜突地停下腳步。
宮雪霓踉蹌了一下，他不動，身材比他嬌小的她也別指望能拖動他，她不解的回頭看他。
「我想見你爹，」他輕聲說道︰「你們的頭兒。」能帶出一批不凡的乞兒，這個人絕對不簡單。
這次大難不死，讓他看清了許多事，身在權力爭斗不休的皇家，這是他無法逃開的宿命，既然如此，他就只能迎戰。
他已經失去太多親人，不願意再失去任何一個，他可以暗中培養自己的勢力，擁有一批有真材實料的親信，他才有保護自己、一爭高下的能力。
宮雪霓驚訝得瞪大了眼。
于皜專注的凝視著她，「我要見你爹！」
她不知道這是不是個好主意，但是他眸中閃動著某些令她無法拒絕的情感，她為難的咬了咬唇。
「你不是說要我讓所有人有飯吃、有暖衣穿嗎？」
听著他低沉的聲音，她不由得心跳加速，只能楞楞點頭。
「那就讓我見見你爹，我得暗中培植我自己的勢力。」
「我爹——」她不自在了起來，「只是個乞丐。」
「用人唯才，不論出身，更何況，我不相信一個單純的乞兒可以教養出一群這麼出色的年輕人。」
宮雪霓沉默了片刻，這才在自己後悔之前點頭同意，「好吧，要見我爹可以，但你要切記一件事。」
他等待她說出下文。
「別提宮家鏢局，別提宮家任何一個人。」
提到宮家鏢局，他的心一突，「為什麼？」
「別問。」她對他搖了搖頭，嘆了口氣，「我自有我的理由。如果你同意，就去見我爹吧！」
于皜斂下的眸子閃過不解，但在她祈求的神情之下，他點頭同意了。