時杰提了一個食盒回來，打開，里面是兩盤水果和一套茶具，茶水尚熱，顯然是剛剛沏好的，沈施然親自動手，為三人斟茶。
時杰望見又擺上了一局，忙道︰「剛才那局呢？」
「剛才那局我輸了，全是被你攪得。」
時杰哎了一聲，道︰「那局本來是有轉機的，是你沒有看出來，怎麼能怨我呢。」
「你有方法？」
「雖然不是太好，起碼能度過此關。」
梁冰也有興趣，道︰「我們就再走一次。」
三人又收回棋子，一邊討論著將剛才的棋局復盤，時杰指點出沈施然的兩處緩手，一招庸手，很快，到了方才的局面，時杰捻起一子，放在了心中所想的位置。
此回換成了梁冰面露思考，時杰早算好了以下的幾步，只等對方落子，梁冰確如方才的沈施然一樣，脊靠椅背，左臂沒于胸下，右手托腮，苦思應對。
沈施然看了一會兒，果然有轉機，神情喜悅，對時杰道︰「你還說你棋藝平平，現在又來賣弄，什麼意思？」
時杰心情也是出奇的好，不是變得如何，而是恢復了以往，他本來就是那種笑對人生的人，只不過因為張子瑩的死，受的打擊很大，將他帶入了思想的另一個層面，人往往就是這樣，在思想中，本就有幾個層面的，兩層間就隔著一層紙，捅破它，就會是另一種思維方式或者說成生活方式，就看看有沒有捅破這層紙的契機方法了。
時杰听了沈施然的責問，看她一眼，語氣做作道︰「你見過一個下棋的人自稱天下第一的嗎？只有不自量力的人才敢稱什麼天下第一。」
沈施然杏眼圓睜，嗔道︰「你是在諷刺我？」
看她的模樣，立時就要動手的節奏，時杰趕忙放軟口氣道︰「沒有。我沒說你，你就是真的天下第一，誰要是不服，我第一個找他理論。」
沈施然輕哼一下。道︰「這次先記著你，以後總有清算的一天。」
「我又怎麼得罪你了，張口閉口的就要和我算賬。」
沈施然還想再說，忽像覺還有外人在場般，把話咽了下去，臉微一紅道︰「好了，先下你的棋吧。」
梁冰似乎對這夫妻的笑鬧充耳不聞般，全部心思都放在了棋盤上，這也許就是她與沈施然不同的地方吧。思考良久，終于落下一子。時杰早就計算好了，立時跟上，走了三步，梁冰復又限于常考。
看她玉手捻子，滿臉的猶豫。真就是舉棋不定了，時杰暗道︰自己這突來的一刀，與沈施然的思路大不相同，真說打了對方個措手不及，應對乏術。
下至一百五十手，收官完畢，統計勝負。時杰勝利，梁冰收子回枰，眼望時杰道︰「時帥棋藝果然高明，能否再與冰兒下一盤？」
時杰正有此意，當下，兩人復又開局。這一次沒剛才那樣容易，梁冰似乎已經模到了時杰的棋路，落子布局有章，攻退有法，時杰沒了這奇兵之利。只好憑實力說話，正是棋逢對手，落子之聲不絕于耳。
行至中盤，棋盤已經模糊了，不知不覺間天已近晚，沈施然一邊叫停，依著時杰和梁冰心態，這盤是非下完不的，但礙于場面，無奈收子，心中的遺憾不小。
當晚，沈施然和時杰返回臨仙閣，晚飯時，錢玉玟也現了時杰的異樣，心下感動，他終于恢復了以往。
三人又如往日般，圍坐笑談，沈施然對時杰道︰「你現在是什麼想法？」
「你指什麼？」
沈施然瞪他一眼道︰「還有什麼，當然是人和事了？」
「對人還是沒啥想法，不過你說的這個事指的又是什麼啊？」
「當然是指護民軍的未來了。」
時杰停下筷子，若有所思，好半天，才道︰「我想明天把子敬他們都找來，听听他們的看法，這些日子，與他們的溝通太少了，彼此心中的想法都不知道了。」
錢玉玟一邊道︰「那你想好和他們怎麼說了嗎？」
「不用，既然是和他們商量，就得听听大家的意思，今晚，是算賬的時間。」
兩女知道時杰意之所指，錢玉玟道︰「我還得照顧臨兒和靜兒呢，沒時間陪你。」
「今晚讓春平她們照顧孩子，我怕沈才女一個人算不完。」
兩女被時杰這露骨的說的有些臉熱。
第二天，沈施然出面，將談判的事暫停了兩日，時杰召集所有的軍政首腦齊聚統帥府大廳，這處不是召開會議的正式場所，卻是真正的決策未來的地方。
時杰當眾提出會議議題，大家又見到了舊時的統帥，心中那種輕松親切的心情，溢于言表。
說實話，議題很簡單，說白了就是戰與和的問題，但是這個問題細一商談，各種問題就隨之而來，戰好說一直打到統一為止，和呢？怎麼和？能不能和，圍繞這些話題，眾人討論越來越激烈，時杰听大家的言，各種問題都擺了出來。
會議開了兩天，最後由時杰主導，起草了一份草案，只要思想還是已和為主，雖然是和，但是也要立足于打的基礎上，重點對軍隊進行了改編。
現在護民軍的軍事力量算得上強大，但地方上的基礎相對較弱，長久下去，政府能會被拖垮，既然不打算進行全面戰爭了，保有這麼多的軍隊就沒有必要。
首先是將一百五十萬的軍隊精編成五十萬，消減下來的軍隊轉成二線部隊，編制不消，定時定期的進行訓練，平時作為支援地方建設的力量，另外，再從地方抽調五十萬的準軍事人員，作為第三梯隊，不設編制，只有專人負責定期的訓練，並給予一定的補助。
壓縮出的軍費，全部用于地方的基礎建設，沈施然又拿出了一套計劃，規劃了今後一段時間的政府開支。
會議又開了兩天，形成了一套完整的建設計劃，各部依照計劃各去實施。
時杰選擇在良州開辦了一所軍事學院，親任第一屆的校長、主講，親自擬定教學大綱，護民軍的所有師團級指揮員，輪換學習，進一步提高全員的指揮作戰能力。
外交層面，與有意和談的國家劃分邊界，增加貿易，只憑借著淘汰下來的各種火器，給護民軍帶來的收入已近天文，護民軍的所有建設項目都有一日千里的感覺。
時杰卻是知道，出口火器，是一個苦甜參半的果子，現在吃的是甜的一面，將來或許就要吃到苦的一面。
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