跨過赤道一路向北,在蒼茫的大地之上，分布著無數獸人部落。『**言*情**』草原地帶的獅人、象人，森林地帶的蜥蜴人、蛇人,冰原地帶的熊人、狐人……他們的種族與人類種族一樣復雜,彼此之間也有著尖銳的矛盾,但又維持著穩定的共存關系。
三大帝國位于南半球，如果按照地理位置進行攻陷,那麼應該從熱帶草原地區開始。
在這片廣袤無垠的草原之上,一隊騎兵正在緩緩前行。
八匹太陽天馬被騎兵拱衛在中央,它們拉著金色的馬車,馬車上看不見半分現代魔導裝置的影子,它純粹依靠馬的動力前行。太陽天馬渾身都裹在熊熊燃燒的金色烈焰之中,它們踏過的地面全部化為焦土。那輛純金馬車造型古樸,在草原上閃爍著萬丈光芒，仿佛一輪太陽在緩緩前行。
騎兵們都身著銀色重甲，白色披風上繡著赤色十字，神色肅穆而沉穩。
仔細看過去就會現，這輛馬車從頭到尾都沒有落過地，它一直是微微懸浮于空氣間的，不曾沾染半點塵埃。
馬車在草原中央停下了，那些騎兵們也不再往前。
銀色鎧甲的騎士翻身下馬，單膝跪在馬車面前，恭敬地向車里的人說道︰「有什麼吩咐嗎，大人？」
「風……」馬車里有細微的低語聲。
「風里混有黑暗的味道。」低沉而沙啞的聲音從太陽天馬上傳來。
在那片灼傷眼眸的烈焰之中，有人坐在金鞍上，掌控韁繩，駕馭馬車。那個人和其他騎士看起來完全不一樣，他沒有鎧甲，只有一件破破爛爛的布衣，光著腳，頭蓬亂，與流浪漢看起來差不多。
他的皮膚是經過風吹日曬後閃著光芒的小麥色，那件破破爛爛的布衣下隱約可以看見刀刻般清晰的肌肉線條。那具充滿爆力的軀體上布滿了各式各樣的傷痕，這些陳年積累下的傷痕都不顯猙獰，反倒讓人覺得英勇剛健。他與其他騎士一樣身材魁梧高大，但總是略顯頹廢地弓著背，看起來有點懶散。
「黑暗的味道？」銀甲的騎士微微愕然，旋即又有些緊張地問道，「是沖著聖女而來的嗎？」
那個布衣苦修者抬起頭，暴烈的陽光毫無保留地照耀在他英挺的面容之上︰「從空中來的啊……」
苦修者沐浴在光輝之中，深吸一口氣，一點點直起了身子，沉睡著的巨獸在緩慢蘇醒。
他從頭到腳都煥出光芒，就像一柄剛剛出鞘的聖劍。
馬車里傳出少女柔軟的嗓音︰「紅薔薇與劍，薔薇獻給永夜，劍尖指向曙光。」
「黑暗騎士！？」那個銀甲騎士瞬間就明白了聖女所暗示的存在，「您不是已經預言到了他們將在一個月後出擊嗎？」
「這次黑暗聖殿派來的是誰呢？」苦修者仰望著天空，仿佛穿透雲層看見了安默拉他們所乘坐的那個空艇，「落星者卡利亞？蜘蛛之咬博羅伐克？凋零玫瑰瑪麗安娜？或者是……現任聖堂騎士團大團長，賽門•德•索納克？」
聖女輕聲嘆息︰「地獄的第四重門，死之門的冥君，是他的投影。」
「果然是賽門……」苦修者的聲音與之前一樣懶散，听不出半分緊張感，「就算只是投影，也不敢小視啊。」
「只能拜托您了。」聖女的聲音稚女敕卻堅決，「請為我斬破黑暗，杰拉爾德閣下。」
苦修者唇角一點點綻開笑容，鋒利，並且如同冰雪般刺骨。
*
空艇在森林的邊緣降落了，就落在一棵城堡般巨大的樹木上面。
安默拉是被瑪希叫醒的，她醒來的時候還有點迷糊，離開空艇的時候絆了一下，差點扯掉賽門的披風。安默拉想起了班杰明，很慶幸騎士們穿的是鎧甲，要是扯掉褲子那她就不想在黑色法師塔呆了。
賽門調整了一下自己披風的位置︰「這樣遲鈍的話，會被獸人抓去吃掉的。」
安默拉尷尬地說道︰「我剛醒……」
「戰斗中的人必須一直保持清醒。」賽門走在最前面，用長劍給所有人開路，「魔導師也好，騎士也好，想活下去的話，清醒的頭腦是必不可少的。」
「這可不能怪厄尼爾。」只有老太太站出來幫安默拉說話，「沙利耶爾讓她忙了大半個晚上。」
賽門回頭看了一眼安默拉，這時候她正好艱難地跨過一個倒下的樹干，滿身都是青苔的痕跡。
「我以為沙利耶爾不會做這種事。」
瑪希和藹地笑起來，她在兩位騎士的攙扶下也跨過了這個樹干︰「這些年他變得比你想象中更糟糕了，殘忍薄情，毫無憐憫之心。」
賽門有點驚訝︰「您認識他？不，您認識我們？」
「你們的大名早已傳遍世界的每一個角落。」瑪希沙啞的笑聲回蕩在這片叢林里，「我只是恰好把這些名字與你們一一對應起來罷了。」
安默拉覺得他們一直在說自己听不懂的謎語，至少「賽門三世」這個名字她就從未接觸過，為什麼瑪希會覺得他們聲名遠揚？
賽門握劍的手微緊，他低聲說道︰「世界早已將我們遺忘。」
而現在，他們必須用刻骨的疼痛讓愚昧的世人想起，那位曾經統治世界的神明。
這種森林可不是被帝國圈起來的森林公園，茂密的林間根本沒有落腳的地方，蟲蛇藏在樹葉和雜草里，隨時準備在過路的人身上狠咬一口。如果不是賽門在前面開路，那安默拉和瑪希根本就是寸步難行。
魔導式也可以用來開路，但那種鋪路的式子一般都不能**完成，它需要好幾個軍方魔導師合作。就比如很久以前斯洛用來開闢河道的魔導式，在森林里鋪設道路和那個消耗差不多，如果不是單兵作戰能力極強的魔導師，最好還是不要輕易嘗試。
安默拉也沒有嘗試用魔導式協助，因為賽門看上去很輕松，而且她需要預留一定的意識空間應對緊急情況。
人的潛力永遠都是無窮無盡的，不管是意識力量，還是身體力量。
「我們需要分頭行動。」瑪希走了一會兒，忽然停下腳步說道。
前面是一條河，河水很急，看上去又清又淺，但實際上有兩米來深。水底全是墨綠色的水草和鵝卵石，一群群的小魚在水草間游動。水面反射出刺目的陽光，看上去河邊的樹木並不多，沒有遮擋住這些暴烈的光芒。
在河的對面，有無數雙窺伺的眼楮。
賽門的手從未離開過他的長劍，他站在河邊，認同地說道︰「的確是應該分頭行動了，我手下的十九位騎士跟您按照之前安排的路線，逐個訪問這片森林里的獸人部落，要求他們歸降于聖殿。而我，則往草原方向走，替你們阻止一些麻煩。」
「我呢？」安默拉問道。
沒有人回答她。
這個賽門應該就是聖殿的人了。黑色法師塔這次談判不可能是毫無準備地沖進人家領地里，他們在此之前肯定提前聯絡過獸人。這些被聯絡過的獸人部落會安排族人與瑪希進行商討，而瑪希會盡一切可能讓黑色法師塔在通商中獲得最大利益，並且迫使獸人在《通商條例》的基礎上再簽訂種種不平等條約。
要想不動戰爭而脅迫對方屈服，瑪希這樣的談判專家是不可或缺的，魔導軍團那樣的威懾性力量也必不可少。現在黑色法師塔的魔導軍團還在路上，瑪希獨自一人進行談判的風險很大，她只能稍微用十九位騎士撐一下場面，力圖唬住對方。
不過具體怎麼操作就是瑪希自己的事情了，她自己心里有數，不需要任何人的指點。
至于賽門所說的阻止「麻煩」，安默拉覺得要麼是三大帝國的使團，要麼就是就是獸人部落的援軍。
如果三大帝國的使團到了，那麼黑色法師塔就不得不向這三個龐然大物讓步，就算魔導軍團抵達了也一樣。如果獸人部落的援軍到了，那麼獸人們也許會比之前有底氣一些，瑪希很有可能威懾不到他們，談判自然容易破產。
不管是哪一個，賽門孤身一人前去阻攔都有點勉強了。
不過他看上去信心滿滿，安默拉當然沒有立場對此指指點點。
這兩個人都清楚地知道要怎麼完成自己的任務，但安默拉對于「刺殺聖女」卻是完全沒模著邊，她現在連聖女在哪兒都不知道。
這時候騎士們已經開始幫助瑪希渡河了，賽門順著來時的路往回走，河岸邊上轉眼只剩下安默拉一個人。
賽門留給她一個黑漆漆的背影︰「請求滅世神幫助的應該是獸人薩滿，他們一般在神廟附近活動。」
對了，滅世神的神廟……
獸人薩滿大部分時間都在神廟中供奉著神明，想找他們必須先找到神廟。聖女是沖著阻止滅世神與人的戰爭來的，那麼她的第一目標肯定是那些獸人薩滿。她多半會勸服這些薩滿們，讓他們將滅世神重新召回，順從命運與時代的流變，接受三大帝國的統治。
所以說，先跑去神廟蹲著肯定是沒有錯的！
問題是，神廟又在哪兒？
作者有話要說︰最近留言變少怎麼想都是班杰明的錯！
之前被他的肥肉傷害了，于是想寫點小鮮肉給讀者老爺們洗洗眼楮，但是一不留神寫成了老鮮肉。
杰拉爾德是目前為止露肉最多的呢……
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