接近中午的時候,太陽逐漸爬上了天空正中,安默拉在城堡中央最高的那個尖塔里見到了溫妮夫人。
這個塔樓似乎是專門為她而建的,雖然竭力維持與周圍建築風格統一,但是還是能看出十分現代的痕跡。而且最關鍵的是，七百年前肯定還建不起這麼高的塔樓。塔樓里隨處見的尖端魔導科技提醒著安默拉一件事,那就是這位夫人不僅身份顯赫，還手掌軍權。
她和掌控著夢魘軍團的夢魘大公一樣,整個天災軍團差不多是為她一個人服務的,從他們實驗室里出來的最新成果往往由她最先享用。
溫妮夫人的病房在尖塔的最高處，沒有任何樓道與之相連，只能從地下實驗室直接傳送上去。
羅德尼拉開閘門，對安默拉說道︰「她剛剛用過藥，現在正在看書,你有三十分鐘左右的時間……」
「說好的兩個小時呢？」安默拉皺眉問道，三十分鐘還不夠她詳細闡述計劃。
她手里還抱著大疊文件，包括請溫妮夫人入股海港、建立固定的通商渠道、允許將某些重要軍事材料出口到獸人部落。
這些事情都刻不容緩。
海港需要大量資金與貨源才能運轉起來，每拖一天就要損失無數金錢。
固定的商貿伙伴也是必須的，現在國際市場的大蛋糕已經被分得差不多了，如果沒有一個人將獸人引進去，那麼他們永遠分不到利益。還有獸人的貨幣問題，這些安默拉一個人做不了主，她手下也沒有能處理這種問題的人。
最關鍵的是軍事材料，有些技術只有三大帝國才有，安默拉一時半會兒還弄不到完整的技術鏈條。而三大帝國不能將這些技術教給獸人，他們甚至不願意將成品材料賣給獸人。所以安默拉必須想辦法打開一條通道，擁有天災軍團這樣強大的魔導科技力量的溫妮夫人無疑是個好選擇。
從政治經濟到文化科技，安默拉有一大堆繁瑣的問題需要跟溫妮夫人商討，這麼短短半小時還不夠她說個開場白！
魔法顧問也明白她的處境，但是半小時已經是他能爭取的極限了，他躊躇著說道︰「先拿重要的事情開個頭，有第一次自然就有第二次，以後會好接觸很多的。」
「希望如此。」安默拉不再強求，她看著一重重閘門被開啟，心情也越緊張。不管從哪方面看，溫妮夫人都是老辣而深沉的對手，她能有點精神變態，但這不影響她的智商與經驗。
「請吧。」羅德尼躬身請她進去。
這里面是一條干淨而普通的走廊，走廊盡頭的房門虛掩著，門縫里透出明亮的光芒，細小的塵埃在光芒之中浮沉著。
安默拉走進去，走廊里回蕩著她一個人的腳步聲，壓抑而沉重。
「吱呀——」
這扇門是木質的，門外的掛飾有種清新的田園風格，推門時的聲響很大。
溫妮夫人安靜地坐在床上，她手里拿著一本陳舊的書，書封都有點月兌落了，如果不按著就會掉下去。她似乎格外偏好這種光照條件好的房間，從一開始會見安默拉的那個大廳，到用來裝她的孩子們的玻璃籠子，再到這間病房，滿滿的陽光充溢著這里。她沐浴在陽光下，面孔純潔甜美，找不出一點瑕疵。
「哦，您來了。」溫妮夫人抬頭朝安默拉微笑了一下，她這回沒有盤，金披散開，上面撒著點點碎光。
安默拉也還以客套的笑容︰「是的，請問您感覺好些了嗎？」
她在溫妮夫人床前的椅子上坐下，這是張白色的藤條椅，坐墊十分柔軟，很容易讓人放松下來。這個距離下，溫妮夫人看起來有點疲憊，但是氣色依然很好，精神也不錯，安默拉一把她與那個地獄般的玻璃籠子聯系起來就感覺渾身不舒服。
「不。」溫妮夫人的回答出乎安默拉的意料，她搖了搖頭，笑容脆弱，「我還是感覺很難受。」
安默拉覺得自己忙碌這麼多天，氣色肯定比她還差，所以不明白為什麼溫妮夫人在這麼多人的照料下還能用如此脆弱的表情說「難受」。
「這里。」溫妮夫人把手抬起來，指了指自己心髒的位置，她笑著說道，「很難受。」
安默拉緊張地問道︰「是心髒病作了嗎？」
要是她在這個節骨眼上又病，那安默拉就真的不能忍了。
「不是。」溫妮夫人把舊書合上，把書封壓好，然後說道，「是鈍痛，有一把生銹的刀子，一點點磨在我的心尖上。磨了很多年，從來沒有停過，越來越快，越來越狠，越來越深入……你也以叫它歲月。」
安默拉盡能讓自己的笑容柔和一點，她覺得溫妮夫人找錯了傾訴對象，如果在這里听她說話的人是修，那麼說不定會產生很大共鳴。
「老邁與死亡是一個人必須經歷的，只有經歷過這些之後，人生才能完整。」她用不那麼刻意的語氣勸慰溫妮夫人，「就像出生與成長一樣，邁過去之前，人們不知道會生什麼，邁過去之後，也許就明白了其實也不算什麼。」
溫妮笑起來，她的金上蕩漾著柔軟的光澤，安默拉覺得全部視線都要被這點光芒吸引了。
她身上有種很奇怪的特質，就像肆無忌憚地在光明里綻放的罪惡之花，每一處都透著禁忌的引誘氣息。
「所以說，在經歷這些之前，我會對此感到畏懼也沒什麼。」溫妮環著自己的膝蓋，把被子拉到下巴的位置，只露出兩只眼楮看著安默拉。
恐懼確實是人之常情，但是她的恐懼心已經變成了魔鬼般的惡毒，這就不是人之常情了。
安默拉不敢繼續反駁，她來這里不是陪溫妮夫人談人生的，她要說海港，要說通商，要說一大堆事情。
就在安默拉準備強行切入正題的時候，溫妮夫人終于說出一句讓安默拉欣喜的話了︰「對了，您有什麼事兒嗎？我光顧著感傷了，連這都忘了問……」
「確實有幾件事情，這也是我來拜訪您的主要目的。」好不容易等到了機會，安默拉直言不諱，「首先，我們在獸人部落東部沿海建立了一個海港，希望您能提供一定的貨源與資金支持，這個港口的潛力很大，後期回報是不會讓您失望的。」
她說著就將海港的詳細資料遞給了溫妮夫人，溫妮夫人將手里的書放在一邊的床頭櫃上，然後接過了這些資料，打開一點點翻開。這里面有很多專業描述，而溫妮夫人看起來不是很技術型的女人，她只粗略地瞄了一眼就放下了，安默拉甚至懷疑她有沒有看清楚海港長什麼樣子。
「請繼續，我記得您說了有幾件事情要談。」
溫妮夫人微笑著等她的下文，安默拉覺得自己還有一堆話要解釋，但是被她這麼一說也只能直接跳到下一個話題了。
「關于獸人部落進入大陸南部經濟合作圈的問題……」
溫妮夫人笑著打斷安默拉，她點了點頭，表示自己完全明白安默拉的意思︰「我知道了，您以談談您的其他問題嗎？一次性說完。」
安默拉至少有五十頁資料來證明獸人部落擁有融入現在經濟體系的資格，但是這些都沒派上用場。溫妮夫人身上看不出一點政客的影子，她坐在床上，溫柔地看著安默拉，還保持著脆弱而傷感的表情，但是安默拉再一次感覺談話的節奏被她掌控了。
她只能潦草而迅速地把其他問題一起說出來了︰「獸人部落需要從三大帝國進口大量物資，而這些物資有一部分被列入了禁運清單，我們感覺非常遺憾，大量的黃金白銀無處使用……」
「好了，我已經大致了解到您的處境了。」溫妮夫人用平和的聲音打斷了她，「也許您覺得問題有很多，還能說上一大堆，但是我覺得已經沒必要了。」
安默拉被她噎了一下，她在政治方面確實比溫妮夫人要稚女敕，不過整個普朗曼在這方面比溫妮夫人要強的人一只手都數得來。如果不是羅德尼做出了保證，她甚至得不到接受溫妮夫人指點的機會。
「您一直在談同一個問題。」溫妮夫人笑著把海港的資料遞還給安默拉，「也就是資格問題。」
獲得資金與貨源的資格，進入大陸南部經濟合作圈的資格，從三大帝國進口戰略物資的資格……
安默拉手里成堆的紙張被「資格」兩個字說得明明白白，清清楚楚。
「您覺得獸人部落還不夠格嗎？」安默拉虛心問道，她再次揚了揚那些全方位進行辯證的資料，試圖讓她回轉心意，「是……」
「不是我‘覺得’或者‘不覺得’的問題。」溫妮夫人的笑容一點點?*氯ィ??咽酉咄斷虼巴猓?鑰醇?悴愕??拿芰鄭?慘鑰醇?旒史上璧哪袢海?罷飧齟舐絞怯泄嬖虻模???磺腥ㄏ ?至飼邐?拿偶鰨?懇桓鍪屏Χ急匭 綣?廡├偶韃龐謝壩鍶 Ｊ奕訟衷謐霾壞劍?揮謝竦謎廡┤ㄏ蓿?薔褪遣還桓瘛２還苣憔醯萌綰危?率等鞜恕！包br />
「我正在努力為獸人爭取這些權限。」安默拉解釋道，「不是所有勢力都是一夜之間崛起的吧？」
「不，你沒有在為獸人爭取這些權限，你在為獸人乞討這些權限，而這是不能成功的。」溫妮夫人伸手撩了一下凌亂的金，口吻溫和，言辭卻帶著極致的侵略性。
她緩緩說道︰「普朗曼帝國的建立不是一夜之間生的事情，它在聖蘭斯卡特的殖民統治下掙扎了三百年，在革.命中付出了至少兩千萬人的生命，然後才有了今天。聖蘭斯卡特的建立也不是一夜之間生的事情，它在神權統治下渡過了暗無天日的一千年，然後隨著朝代更迭，王權漸起，現在的皇室才掌控國家政權。就連一貫以和平著稱的奧蘭也不是在一夜之間崛起的，你知道聖殿騎士在東征中殺死過多少以‘異端’為名的反叛者，然後才建立如今的神聖帝國嗎？」
安默拉被這麼流暢的排比句弄得無言以對。
溫妮夫人轉過頭來，看著坐姿端正的安默拉，少有地露出了嚴肅的表情︰「你永遠無法通過‘商討’或者‘同盟’的方式來回避戰爭，只有戰爭才能幫獸人獲得這些權限，只有戰爭才能幫獸人獲得這些資格。」
「就像死亡與衰老是人這一生的必經之路一樣，戰爭是一個國家崛起的必經之路。」
她那副嚴肅的表情維持了不到三秒，然後才「撲哧」一下笑出聲來，少女般甜美的笑容里帶著滿滿的惡意。
「哦，我忘了，獸人連‘國家’都沒有。」
獸人由各種大大小小的部落組成，如果安默拉連「國家」這樣強有力的統治機器都沒有，那她還有什麼資格來參與大國之間的角逐？
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