酒瓶在篝火上踫撞著，琥珀色的液體折射出溫暖的光。
坐在篝火邊上的大概有五六個人,火焰掩映下他們的臉上都帶著興奮的神采,而這種興奮中又含著點他們自己都沒有察覺到的恐懼不安。
一行六人中有兩個年輕女性,都是金碧眼,身材高挑,她們穿著暴露的皮甲和靴子,一股子野性氣息毫無保留地展露在所有人面前。另外四個都是男人，一個滿臉絡腮胡子的中年大漢,他穿了身黑褐色的野地迷彩服,然後戴著粗糙的毛氈帽子,也不與其他人踫杯，就光坐著悶聲坐著。
「休伯特，你不多喝點嗎？」其中一個金姑娘用手肘推了推休伯特。
另一個與她長相相似的女人立刻調笑道︰「害羞了嗎,大個子？」
旁邊的幾個年輕男人都出哄笑，然後有人起身往休伯特手里塞了個酒瓶︰「拿著伙計，給你壯壯膽！」
這個遞酒瓶男人看上去與所有人都有點不一樣，他有著十分冷漠的灰藍色眼楮和永遠保持禮貌微笑的臉，讓人覺得很友好卻無法親近。他身上的衣料十分昂貴，裁剪得體，舒適而方便運動。
他分明就是個大貴族。
「謝謝您，肖恩大人。」休伯特不想理會別人的吵鬧與調笑，但是他沒法忽視自己的雇主，他僵硬地說道，「我待會兒守夜，就不喝酒了。」
「噢，好的。」肖恩只是笑了笑，他知道安全的重要性，「不過這酒度數不高，如果想嘗一下的話……總之我就把它放這兒了。」
「謝謝……」休伯特看上去有點心不在焉，肖恩把他的神色都看在眼里，但是沒有多說什麼。
肖恩坐回自己的位置，將酒倒進玻璃杯里，然後朝這對雙胞胎姐妹花說道︰「維拉、希拉，來段舞吧。」
另外兩個身材健壯的年輕男人都曖昧地笑起來，而休伯特似乎欲言又止，他最後還是選擇了不說話。
肖恩•沃克利，聖蘭斯卡特上議院某位議員的獨子，今年剛剛從國立學院畢業。他從自己父親那里不小心得知了一個大消息，然後準備偷偷模模從中獲益，所以才有了這次坎迪洛克山脈之行。
他們這群人來山里並不是為了開篝火派對，休伯特作為獵人公會的頂級獵人自然知道這點。肖恩是在和平環境下長大的，他覺得這個森林和自己進行生存游戲的森林公園沒什麼差別，完全沒有意識到其中的致命性。那兩個雙胞胎是肖恩的情婦，熱衷于瘋狂的冒險行為。而那兩個年輕男人是肖恩的同學，想拼命討好這個議員的兒子、沃克利家族的法定繼承人，就算長了腦子也不敢表現得比肖恩聰明。
雙胞胎豐腴美麗的身體在篝火前搖曳生姿，與猙獰的樹影、舞動的篝火交映著，流露出詭美妖嬈的氣息。
肖恩喝著酒，另外兩個男人大聲歡呼。
這儼然是一個完美的篝火晚會。
所有人都吃飽喝足，然後滿意地鑽進了自己的帳篷里，休伯特按照之前所說的，留在篝火邊守夜。
夜風很冷，現在是一月份，河流才剛剛解凍的季節。雖然坎迪洛克山脈的維度不高，但是它海拔高，這片森林還處于半山坡，不如谷底那麼溫暖。
休伯特給篝火堆添了點柴，然後看見了從雙胞胎帳篷里走出來的肖恩。
「我知道您會來找我。」休伯特坐在地上，那身迷彩大衣替他抵御嚴寒，「說吧，有什麼事兒？」
肖恩聳了聳肩，然後坐到他對面︰「沒什麼，就是問問這里離‘火龍的喉嚨’還有多遠。」
火龍的喉嚨也就是火山口。
坎迪洛克山脈的名字來源于一個傳說故事。
從前有一條邪惡的火龍，它的名字叫做坎迪洛克。它覬覦曙光女神的強大力量，于是試圖從佔星台飛往女神所在的神殿，從神殿里盜取女神的預言書。預言書里記載著曙光女神之所以如此強大的秘密。火龍坎迪洛克的陰險圖謀被天上的群星看見了，群星們立刻將這件事情告訴了女神。
女神寬恕了這條惡龍，將預言書交給它，並且告訴它「即便我將全部的智慧都寫下，你也永遠拿不走它」。
惡龍不相信，它將預言書吃進了肚子里，從神殿中飛走了。
是吃掉預言書根本沒有讓它變得像女神那樣智慧而強大。
坎迪洛克感覺自己受到了欺騙，正想要回神殿向女神質問，卻忽然現自己開始漸漸石化。它的身體變成了山脈，喉嚨變成了火山口，從此以後都只能匍匐于地面，頭朝著佔星台的方向跪拜。
它受到了來自命運的懲罰，對神的每一次褻瀆都要用永久的朝拜來贖。
這就是坎迪洛克山脈的來由，稍微有點地理知識的人都知道，是沒有人知道這條龍確實存在著。
休伯特的臉色隱藏在帽子底下，他點了根煙，手有點顫抖︰「如果您給的藏寶圖沒弄錯的話，大概翻過這座山就是了。」
「干得好，這次回去我會把剩下的那一半報酬打到你賬戶上。」肖恩打了個哈欠，他有點困了，于是準備起身離開。
是休伯特叫住了他︰「等等，肖恩大人！」
「怎麼了？」肖恩耐著性子回頭問他，「我要去睡了，有什麼事兒明天再說吧。」
休伯特熱血上涌，不知怎麼就強行拉住了他，肖恩的臉色變得很不悅，他不喜歡跟這種下等人接觸。
「我們還是離開這里吧。」休伯特的手攥緊了肖恩的衣服，「如果火龍坎迪洛克的傳說是真的，那麼我們這六個人根本不能……」
「拜托了，你現在踩著的就是坎迪洛克。」肖恩無奈地聳肩，「而且資料上也沒說真的有火龍，它只說有預言書。想想看，曙光女神的預言書啊！你以預測彩票，預測戰爭什麼時候打響，以清楚地知道哪些人將來會成為你的敵人或朋友。有了預言書就有了曙光女神的智慧，就以無所不能了！」
肖恩越說越激動，休伯特卻越來越不安，他覺得肖恩這嘴臉跟傳說里的火龍坎迪洛克真是一模一樣。
「是曙光女神說了，即便她把自己的全部智慧寫下，也沒有人能拿走它。」休伯特懷著最後一點希望勸告他，「火龍的事情已經證實了，預言書也許存在，但它絕對不是什麼好東西……」
肖恩粗暴地打斷他︰「夠了，我不想提這個，我只想在天空要塞出動之前把神器弄走。」
他轉身要走進帳篷，是休伯特再一次拉住了他，低聲吼道︰「不行！肖恩大人！」
「你又怎麼了？到底哪兒不行？」肖恩受不了他這懦弱模樣，「我要睡了，趕緊放開。」
「獵人公會大約十四年前接過這個任務。」休伯特終于把自己所知的□□說出來了。
「什麼！？」肖恩震驚而憤怒地回頭，「這里沒有被挖空吧！該死，為什麼之前簽訂協約的時候你們不提這事兒！」
「沒有被挖空，因為派出的所有獵人都死了，沒有人活下來，沒有人能帶回來哪怕一塊石頭。」休伯特低頭看他，像鐵柱般矗立在黑夜里，「之所以不告訴您，是因為您已經付了定金。」
「……見鬼！」肖恩在原地轉了兩圈，然後迅速冷靜下來，「沒什麼，那是十幾年前的事情，我們現在的魔導科技比那時候強大太多了。而且既然之前沒成功，那預言書肯定還在火山口里面，我們必須去那里。」
「肖恩大人……」休伯特又一次試圖勸告，但是這回他又被打斷了。
打斷他的不是肖恩，而是清脆的樹枝斷裂的聲音。
肖恩和休伯特兩人同時安靜下去，他們一起看向不遠處的樹林。
黑色的樹影搖晃著，樹枝猙獰得就像魔鬼的爪牙。風吹過出簌簌的聲音，伴隨著這聲音，腳步聲越來越清晰了。肖恩和休伯特兩人都緊張到了極致，會在這種深山里能相遇的絕對不是什麼善類。
樹影里走出一個清瘦而虛弱的少年，他穿著黑色長風衣，紐扣是金色的，左右兩排紐扣之間還用金色的鎖鏈連接著。他臉色很蒼白，輪廓柔和而清秀，額垂下來遮住右眼。仔細觀察的話，還以現他左耳耳骨上釘著的黑色山羊形耳釘。
正在肖恩和休伯特感到震驚的時候，那個少年背後露出了半個腦袋。
那是個留著栗色長的女孩子，她躲在少年身後，看上去恬靜而乖巧，正好奇地打量著他們的帳篷。
「先生，以救救我們嗎？」彌賽亞垂下頭，低聲懇求道，「我們在不久前的宣講會襲擊事件中與其他同學失散了，不知不覺就走到了這里，幸好遇見了你們……」
肖恩感覺自己手腳有點涼，深夜森林里遇上兩個不知來路的孩子也是夠恐怖的。
他推了一把自己身邊的休伯特，休伯特這才回過神來︰「這……」
「以給我點水喝嗎？」安默拉從彌賽亞的風衣後露出半張臉，她直勾勾地看著火堆邊上的食物。
彌賽亞露出溫柔而無奈的神色，他將安默拉往自己身後擋了擋，然後抱歉地對著肖恩和休伯特說道︰「對不起，我們只需要一個通訊工具好讓我們聯系上翡翠聖槍……」
休伯特看著他們倆這幅樣子忽然心軟了一下，他猶豫著說道︰「你們來這兒吃點東西吧。」
安默拉試圖走過去，但是彌賽亞戒備地拉住了她，保持著與肖恩和休伯特的距離，他說︰「不，真的不需要，請給我們一個通訊工具。」
肖恩這才確定他們倆確實只是迷路的學生而言，對于他們而言肖恩這伙人才是比較有威脅性的一方。
「這里沒信號。」肖恩說道，他當然不能放任這兩個學生聯系翡翠聖槍，他要趕在所有魔導軍團之前拿走神器。
彌賽亞皺著眉陷入沉默，休伯特看上去有點不忍，而肖恩還在觀察這兩個孩子的行為。
「我想吃東西。」安默拉及時接過了冷場的話頭。
彌賽亞似乎有點不知所措，他低頭看了一眼安默拉，然後又看了一眼火堆邊上的肖恩和休伯特，眼中含蓄地流露出無助與掙扎。
「過來吧。」
肖恩看不出這兩個人有什麼問題，他思考了一會兒，還是決定稍微幫助一下他們。
這兩個學生參加的宣講會應該是翡翠聖槍舉辦的，所以說他們是翡翠聖槍的預備役，也不知道宣講會上到底生了什麼。肖恩覺得自己到時候給他們分個帳篷，分點食物，然後再把他們留在原地。等他拿走預言書，還以順便回來接他們走，這樣一來又以賺取翡翠聖槍的好感。
安默拉飛快地跑到了火堆邊上，然後坐在休伯特身邊吃東西。
彌賽亞也很快坐到她身邊，幫她拆點包裝，自己倒是沒怎麼吃。
肖恩覺得這兩個人看起來很親密，也許是兄妹也說不定。
休伯特忽然起身，然後抱歉地對著幾個人笑了笑︰「我……咳……剛剛我喝多了。」
他說著就轉身走進密林里，肖恩在原地有點莫名其妙，休伯特明明沒有喝什麼酒，怎麼這麼快就想解決問題了。
休伯特走進其他人視線所不及的地方，然後緩緩打開了掌心中的紙條。這是之前那個女孩子在他身邊坐下時偷偷塞給他的，他心里非常不安，所以決定立刻出來看一眼。
他用隨身照明器掃過這張紙條，上面簡單地寫著一句話。
「趕緊逃。」
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