不要和奸臣談戀愛 如意鎖

作者 ︰ 葷菜菜

昨夜讓紀理把玩半宿的,居然是一壺姜湯,此中疑雲尚不及細糾,紀方又來,說是老太爺傳唐糖過去說話。

唐糖早有預備,隨紀方匆匆至西院,往紀老爺子病榻前頭撲通一跪,先將遲來敬茶的罪責一力往自家身上兜了再說。

紀鶴齡不像是病發的樣子,經了昨夜府中大喜,氣色甚佳,這刻見了唐糖,更是滿面喜色,讓紀方附耳過去,急急吩咐︰「你讓唐糖早早敬了完茶,好給這孩子看座,不許給老二看座,讓小子接著跪去!」

紀方依言前去端茶。

唐糖往一旁偷眼睨去,果然,榻尾地上老老實實俯首跪著的這個,不正是那位趾高氣昂的大人?

此處無人考究唐糖敬茶禮節,紀方囑咐她,只需跪著往床邊案幾上端一回茶碗,便算禮成。

然而唐糖幼時曾在紀府客居五年,與這位紀老爺子本就十分親近,又深諳紀鶴齡脾性,遂徑自遞去了他的唇邊,替老爺子潤過了唇,又捏塊方帕小心為他拭干。

紀鶴齡平生只得一個獨子,獨子又只給他留了三名孫兒,何嘗被知冷知熱的小孩子這般哄過,登時心花怒放,怎奈口齒不清,只能嗚嗚慨嘆︰「老朽我也是有孫女兒的人了!」

紀方連連歡喜道賀,又給唐糖端來椅子。

紀鶴齡要唐糖坐得近了,卻別有所指地一哼,嗚道︰「紀方,你去,教那些個不肖孫也給我听明白了,我當糖糖是孫女兒不是孫媳婦兒,看他預備把人往哪兒輦!」

這話罵得,听者心酸,哪里有「一些」不肖孫,屋子里跪的孫子只紀理一個,紀府也只剩他這一根獨苗了。

紀方略有些為難,不知這話該傳還是不該傳。

唐糖同紀方善意一笑,悄悄擺了擺手。老爺子說的話不過是有些許漏風,唐糖能夠听懂,那位蔫了大人自然也可以懂。

紀鶴齡忽喚︰「老二。」

紀理這會兒簡直俯首帖耳得似個兔子,聲音卻仍是一脈冰涼︰「爺爺,孫兒在。」

紀鶴齡之前大約正在馴孫子,因始終惦記著唐糖的事,並未曾罵過癮,這刻接了前話繼而訓︰「老二,黔州一地,你名下的千來號人命官司尚未料理干淨,這當口,姓魏的何故要你接手水部?你替他背一身的罵名,炙手可熱的肥缺他交與你來挑,你倆倒是師生情重,姓魏的算盤打得亦極響亮,不過他大概昏了頭,以為工部衙門真是他魏家開的了!」

老爺子大病初愈,說這麼大段話已屬十分不易,說完自是有些喘。

紀方上前,替老頭兒小心撫了一會兒胸口,方才平復。

嚇!千來條人命官司!紀鶴齡話中那位姓魏的,好像正是紀理如今的上官,惡名遠播的工部尚書魏升鑒。

這等緊要話題,唐糖深以為自己杵在這兒極不合宜,趕忙起身欲退。

孰料紀鶴齡偏不答應,非讓紀方將她攔坐下來︰「唐糖也當听一听,老二如今也是有家室的人了,他年少得意,卻得意得忘了形!他往日里不肯听我一言專心在家做學問,獨愛……這頂烏紗,既然愛,便當小心行事,何以偏往那死胡同里行!」

紀鶴齡說罷,又是一陣氣短胸悶。

唐糖無言以答,只好再遞一回茶,又勸老爺子當歇息靜養。

紀鶴齡茶是喝得甚為安慰,卻絕不肯歇︰「唐糖,紀家滿門忠義的名聲被他丟盡了不打緊,可你二哥哥往後的路還長,你須得時時替爺爺提醒他,他將來凡行一步,須得想一想你,亦想一想你們的孩兒。」

唐糖尷尬不已,讓紀二听她的?

老爺子也真是,以他這位孫兒的能耐智慧,混個貪官昏庸到老,決計不成問題,無非是被世人罵兩句,可這世上挨罵的官……多他一個不多嘛。

紀老爺子好歹也是官場上模爬滾打多年的大人物,他連紀府的名聲都可以看開,何以又將孫兒的前程說得刀山火海一般。實在是太過言重了。

唐糖見老爺子還在殷殷盼她回話,也只好低頭輕答︰「呃……對……是……」

紀鶴齡雖在病中,目光依舊炯炯,對她這麼兩聲敷衍顯然不滿足,唐糖被老爺子盯得面燙,只得又道︰「我……二哥哥為官不易,近來家中……之事亦多少擾他心神,爺爺不要太過苛責于二哥哥。他從來就是極有分寸的人,許是少年人求功心切,遇事毛燥,待日子久了,呃……二哥哥自會體味爺爺良苦用心。」

「老二你听一听!你口口聲聲要攆走的媳婦兒,是何等的善解人意!」紀鶴齡對自己安排的婚事得意極了,想想便對這孫兒益發來氣,更罵,「差一點被你壞了大事,你這個不識好歹的東西!」

「爺爺!」唐糖趁機起了身,將老爺子一嗔,卻伸手去紀鶴齡榻里側取過一只閑置的軟墊,徑自送去紀理膝下,蹲在他身前柔聲囑咐,「仲夏未至,地上畢竟還有些潮氣,莫要傷了膝蓋。」說話居然還打算伸手扶他。

一不做,二不休,將她留在紀府做成鐵板釘釘的事,嘔死紀二!

紀理自然看透唐糖心機,冷冷往她眼底里一掃,極低一哼,一把揮開她的手,自接了那軟墊膝下墊了,依舊俯首跪好。

算是妥協了一半,可待他跪妥了,非得掛著那副嫌惡神情,將唐糖觸踫過的衣衫撢了又撢,就好像她的手多髒似的。

這個情,唐糖本就無須他來領。況且紀二爺素來潔癖,莫說撢灰,這會兒就算他將一身衣裳全都洗了,唐糖也是見怪不怪的。反倒是見他氣得不輕,又不好發作的別扭模樣,教她實在得意。

紀鶴齡蹙著眉頭瞧這一幕,孫兒何其做作,老爺子心中著實偏袒唐糖,卻也懂得欲速不達,不好事事一味責罵孫兒,索性同紀方拿著紀理打趣︰「看來是我管多了,唐糖心疼老二,我們這傻小子也是知道害羞的。」

老爺子漏著風將這話講完,紀方臉皮一抽一抽,嘿嘿哈哈,連連稱是。

唐糖忍笑,看跪地之人面色青成了一塊鐵。

**

紀鶴齡天倫之樂享不夠,自己吃的流食,卻非留孫兒孫媳在西院午膳,飯桌就擺在老爺子屋中央。

昨天唐糖是餓傷了的,今日這滿桌的吃食總算給她一些安慰。

紀鶴齡看這對金童玉女儷影雙雙同桌進食,又是欣慰又覺養眼,看得累了竟打起了盹,微微鼾聲漸起。這樣一來,唐糖倒是更為自在,埋頭吃得盡興,毫不理會旁人。

紀理趁機將臉一沉,壓低了聲問身側唐糖︰「不知唐小姐究竟意欲何為,在紀府又有何圖謀?」

唐糖同他周旋幾個回合,臉皮稍微練厚,對著那張冷臉璨然一笑︰「圖謀?大人,您是個忙人,我是個閑人,道不同,你我各自相安無事便是,想那麼多豈不徒勞。」

紀理低嗤一聲︰「你如今這個胡攪蠻纏樣子,唐小姐的家人知道麼?」

唐糖一怔,先是紅了眼眶,頓了會兒,又裝作滿不在乎道︰「大人可是嫌棄我帶的嫁妝不夠豐厚?我全都交與爺爺了,要不回頭你管爺爺要去?放心,那嫁妝也算過得去,終歸是不會教你難堪的。」

紀理將她面龐稍加審視,便知眼前情形很是不對,面色稍緩︰「我並非問的這個,是問唐家祖父……」

唐糖低頭未語,手中筷子卻是攥緊了。

「昨日未及同你詳說!上月初唐府突逢變故,除了唐糖僥幸逃出生天,闔府上下無一幸免!是不是還要迫著唐糖將當日慘狀同你細細講上一遍?你是何時學得這般咄咄逼人,你看看唐糖,她可曾問過你什麼……不當問之事?」

紀鶴齡不知何時竟是醒了,他這番話,竟然說得尤為清晰,中氣亦足。

紀理聞言,神色微滯,半晌未動。

唐糖一直深埋著腦袋,並未曾听清身邊人曾不曾說話。再抬頭時,發現紀理不知什麼時候早已離席,亦離了他祖父的屋子。

紀鶴齡面色也不甚好,這時卻自取一方白帕,從口中不知吐了些什麼出來,勸道︰「唐糖你莫理他!他是自知失言,對你不起,這才離席走了。教他反省反省也好!」話音無比清晰。

唐糖訝然瞪著他吐出的那兩顆橄欖,老爺子狡黠笑了︰「你們若知道我病愈到了這般地步,臭小子他肯娶,小唐糖你肯嫁嗎?」

「呃……」

「不要告訴他!你二哥哥是面冷心熱,你只要順著他講話,這孩子其實好相與的很。他別扭的時候,便不用理他!你倆小時候不要好,可你二哥哥現在變了……慢慢你就會體會他的好。」

唐糖笑著未答,她又不見得駁老爺子說︰紀二從來就是這個死樣子,從來就未曾變過啊。

不當問的事,不當問之人。

回想少年時光,再看而今之物是人非……哪里是不當,實在是不忍。

**

官員新婚,依律可得假九日,唐糖卻是之後的一連八個白天都未見紀理身影。她只知他並不在府上,也再沒跑來談攆人的價碼,一物降一物,這人大約是被老爺子罵乖了。

正是草木瘋長的時節,每一寸陽光都濃烈,東牆根的濃蔭里,有大片的紫藤落英,前一日被風吹散一撥,一夜過去,便又會落下一撥。在東院書房的窗前,正好能夠望見。

人一有事忙碌起來,日子便過的飛快。第九日的夜里,唐糖照常研了墨,端坐燈下往紙上涂涂畫畫,房門驀地被人推開了。

來人正是紀理。

紀大人那日據說是含歉告退,多日不見,他的臉色也未見得有多好,可見這人是不會有什麼抱歉之心的。

紀理將一枚銅鎖往唐糖案上一拋,青著臉未開口。

唐糖瞟一眼那鎖,心中已然明了八分,不動聲色取來手中,佯作歡喜道︰「大人竟知我喜歡收集銅鎖?實在多謝,只是這好像是把再普通不過的如意鎖,難不成內有玄機?」

左看右看,還故意將燈芯挑得更亮,好在燈下細瞧。

看罷繼續演,抬頭眼珠子烏溜溜盯著紀理︰「我真找不到任何玄機。」

紀二爺雙目不怒自威,別是一番寒意,望得唐糖還沒能同他交鋒,心先虛了起來,偏了頭不再敢看他眼楮。過了會兒听著全無動靜,才又偷眼去瞄。

紀理淡哼一聲,薄唇輕蔑一撇,厲聲訓斥︰「一向听聞唐府家規甚嚴,唐小姐即便離家千里,也當恪守才是。學那梁上君子不問自取,成何體統?」

唐糖故作平靜︰「我听不大明白,大人快坐下順順氣,好好說,究竟發生了什麼?」

紀理指指桌上如意鎖︰「哼,唐小姐開鎖的本事已入化境,紀某嘆服。」

「嘁,就開這麼個破鎖……還化境……你還真是沒見過什麼世面……」唐糖驚覺失言,捂住了嘴,過會兒又訕訕笑道,「別逗了,我哪有這等能耐。」

紀理知她怎麼都不會認賬,又自袖中拋出一卷書冊,親手翻開,平鋪于案。

唐糖狐疑地湊去細看,紀理用手輕彈那一頁,書頁的縫隙里,便輕輕蹦出幾顆小白碎屑來。

唐糖將書一合,赫然是一本《河渠書》,不以為然往案子上一摔︰「你是說這書被我看了?這種書枯燥之極,有什麼可看的,大人到底想說什麼?」

那幾顆小碎末就這樣跳在了案上,紀理以食指捻起一顆,淡淡道︰「這是西院小廚房前日做的涼糕,恰恰放的是去秋所采之北院丹桂。唐小姐的興趣如今似乎愈發的廣博,唐小姐看書吃東西的習慣,卻看來是改不了了。哼。」

唐糖閉上眼楮,琢磨對策。

哎呀,這個人……其實還挺服他的。

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