「在聊什麼！」
幾個刑部差役，飯後閑聊紀二軼聞正當火熱，驟然被人喝止。
「……大人。」
「裘……大人。」
裘寶虎著臉嚇唬他們︰「我常見你們幾個，正經同你們粗對兩句案情，時時張冠李戴，一問三不知。哼，對這種不入流的小道軼事，倒很頭頭是道嘛。」
「大人饒命！」
「小的知錯……」
「統統滾回去！下回就不是滾回去的事了，我得讓你們席大人，給你們一人嘴上貼塊狗皮膏藥，滾！」
飯堂立時安靜下來，四下無人，唐糖猶在扒飯，緩緩從碗里抬起頭，望著對面坐下裘寶。
「呵呵，裘大人怎麼來了……說了咱們不認得的。」唐糖壓低了聲。
裘寶不語。
「喂，寶二哥，他們說的……你都听見了？是真事？」
裘寶不大好意思答這話，又有些奇︰「你……不知道？」
唐糖搖了搖頭。
裘寶審視她一臉的通紅，隱約猜透幾分︰「你真不知？」
「嗯，我不知道。」
裘寶一拍桌，面上大喜︰「這麼看來就是真的，我本來其實不敢確定……這就叫氣數！」說罷立時發現十分不妥，看唐糖一直垂著眼楮，「呃，我也不是這個意思。」
唐糖忍笑︰「誒，寶二哥，不要緊的。」
這種事情終究太過私密，唐糖是個女子，還是他紀二的老婆，裘寶實在不大過意。
遂解釋︰「據說呢……紀二哥是治過的。那陣子，紀陶有回上西邊查案，臨行還打听過當地一種獨角金絲鹿的鹿鞭。我猜到就是二哥那事，卻笑紀陶血氣充盈要收那勞什子作甚，紀陶笑著揮拳假意要揍我，要我少問少管。哎，紀陶待二哥真好，可嘆天底下不是每個二哥都有良心。不過後來他好沒好就不得而知了，呃，你不要擔心啊，說不定……已然好了罷？」
可惜這種事情，總是欲蓋彌彰，愈彌補，還愈顯蒼白。
唐糖憋笑幾成內傷，裘寶不解︰「你作甚這個樣子，喂，糖糖你不要哭呀。」
「……」
**
唐糖想起自己數番的自作多情，屢屢怕紀二哪天獸性大發，她不好自處。
只是成親以來，紀大人恪守謹行，從未變身色胚，除卻在西京的春水軒那回為了演戲，他連半回逾軌之舉都未有過。
唐糖總當是紀二素來潔癖，又從小就嫌棄自己，卻從未思量過另外一種可能。
此事如若當真，于她倒是百利無一害，從此不知少作多少無謂擔心。
但另一層，紀鶴齡可就太可憐了，紀府一門忠孝仁義，幾輩子積德，卻在孫兒這里絕了後，老人家一生之所望，真是全盤皆灰。
裘寶雖說得似模似樣，唐糖終不安心，白日在府中遇到紀方，裝作無意打听了一番。
「紀方，二爺的傷這幾日想是大好了罷？」
紀方面上甚喜︰「您這樣關心二爺！」
「呵呵……是啊，我不放心。」
紀方笑她︰「不放心就該親自去問二爺。他若知道您這般掛心他的傷勢，不知多安慰。」
「這個……你知道他是個怪人，到時候，‘哼，唐小姐來落井下石了？’你說要我怎麼答。」
紀方忍笑︰「真真是雙歡喜冤家，您明知他口是心非的別扭性子，還同他計較什麼？此番的傷，二爺說是林步清小題大做，連崔先生都不讓請，只自己上了藥。我觀二爺的面色神情，傷勢想來是無大礙的。」
「那他的……舊傷如何？」
就憑紀二那夜的神氣，唐糖根本就沒看出他有傷勢，又怎麼可能擔心。這里一句，才是至關鍵的試探。
紀方老臉驟紅︰「這……您還是您親自去探傷的好。」
唐糖作無辜狀︰「我怎麼好意思問？」
紀方老臉紅作豬肝︰「我便更不好意思問。」
此時唐糖心頭已然確認了七八，趁熱打鐵又問︰「近來……像是連藥都不服了？」
「唉，三天打漁，兩天曬網，十回倒有八回放涼了不喝，說讓倒了。」
唐糖皺皺眉頭，實在很為紀爺爺揪心︰「這不是作死麼。」
紀方趁機進言︰「藥終究是苦的，這事我不便勸。」
唐糖不解︰「噢？千年老鱉人參鹿鞭湯……我還道味道不錯，原來是很苦的？」
紀方笑道︰「看來糖糖是用心了，連這些都知道。不過這些東西一起服下去，血氣太盛，是吃不消的。須得一天一味，摻著藥材，輪換著炖。我的意思是，藥是苦的，我說一萬句，頂不上糖糖你端了藥送去，甜甜糯糯勸上一句。」
唐糖嚇得跳開去︰「送那種藥！我又不同他去遂州，老管家索性……挑個盤靚條順性子溫順的貼身丫頭，跟他過去服侍罷。」
讓他有心無力吃不消，慪死他。
紀方很是抱不平︰「他如何會肯，二爺的心您又不是不明白……」
唐糖覺得這老管家什麼都好，就是眼力實在太差，趁他說話，老早逃得老遠去了。
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橘子只知二少女乃女乃每夜照舊要在房中沐許久的浴，洗完熄燈，連門都不出。
唐糖自然沒有听紀方的，從未去給紀二爺端過什麼千年老鱉人參鹿鞭湯。
如此相安無事，又過了三日。
那鄭獄史愈發地信任唐糖，說這天夜里，他有點小事要往刑部天牢走一遭，正好領著她同去。兩家監獄往來頻繁，遲早是要認一認門的。
紀陶之前一直被誤囚于刑部地牢，後來更是在地牢出的事。
天牢地牢，兩間監獄分處京城二所，一字之別，天差地遠。不過唐糖挺樂觀，天牢這等守備森嚴之地都入得，往後入那地牢必定容易，日子亦不會遠了。
想到真相正在無限接近，唐糖心都要蹦出來。
她磨拳擦掌等著，巴巴盼到了天黑。
刑部天牢建得比大理獄更為陰冷森嚴，獄吏穿得皆是夾布衣衫，唐糖從里頭出來，一連打了五六個噴嚏。
鄭獄史關切道︰「怨我不知田小哥你體弱，忘了囑咐你，天牢內夏日亦是冰涼透骨，下次再來，你可要多添一件衣裳。」
唐糖揉揉鼻子︰「大人我沒事，實在是那里頭太過氣悶，鼻子不通。」
鄭獄史搖頭笑︰「那是你沒去過地牢。」
唐糖凝神等著下文。
「天牢在城中，本為巨石所砌，地牢地處南郊，卻由南山山體所開，那才叫一個密不透風。那個鬼地方，若遇什麼火情火災，根本死路一條。」
「……是麼。」
「你不曾听過我們紀三爺的事？哼，要我說這人間的魍魎，絕不少于地府……唉，可惜了一條硬漢！」
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唐糖終于散了值。
又逢月初，天上細細一鉤新月，慘兮兮的。
小時候紀陶打架，唐糖望風。
唐糖不過七八歲，心眼又實，她也不管人全都跑光了，紀陶不來，她便一直原地站著等。
紀陶在約好的出口尋她不見，跑回去見她仍一動不動，氣得罵她︰「傻丫頭，死心眼！說了見勢不妙你就自顧自先跑！你得信我，我還能沒有月兌身的法子？」
哪怕鄭獄史風雲看透，別人的話，唐糖終是不願盡信。
然而她止不住地思量，地牢密不透風……密不透風……死路一條。
紀陶縱是再機敏……唐糖不敢再往下想。
懨懨回府，又懨懨潛入屋中。
她總算警覺，剛從窗中潛進屋子，便發現她在門後吊裝的罐子里，不多不少，落了兩顆黃豆。
自從那日紀理不速而歸，唐糖便在門上安了道機關。這機關實是一個計數裝置，她每晚離開之前，將機關起動，每一次有人推門入室，便必有一顆豆子悄悄滑入罐子。
那天紀二走時，她明明白白留了話給他，要他非請勿入。她故意告訴橘子門是從內上了鎖的，實則一直留著門，悄悄起動計數機關，就想看看他紀二爺究竟是不是在留意她的事，又是否守信。
這些日子一直平靜無波，她以為沒事了。
然而這會兒罐中兩顆豆子，代表昨夜，有人兩次進入了這扇屋門。
小橘子她是千叮萬囑，不請勿入，故而來人絕不可能是橘子。
掰指頭算算，十日已過，晉雲山的山道該當已然緊急修繕停當，昨天听紀方也說，二爺天一亮就要動身的。想想都覺得快活，瘟神不在家的日子，便是萬事順意的好日子。
紀大人這都要出發了，到底烏紗要緊，應該也不至于閑到這個地步。
唐糖寧可相信是她的機關出了故障，她決定修一修，先出手推了把門。
然而里頭的門閂未曾插上，門卻紋絲不動。
唐糖腦門沁汗，加重力道又推一把……然而這門，仿佛真是從外頭閂上的。
唐糖不禁慌了神，奮力向外……一撞。
門是虛閂著的，並不經撞，一撞即開，一開……她便同一個人撞了個滿懷。
那人神清氣爽攬著一頭撞進懷間的小媳婦，就如同攬了一個枕頭，還順勢將她一頭黑毛捋了捋，大約是嫌扎手，眉頭略微一皺︰「唐小姐早。」
這才將她一把提進了屋。
唐糖何曾與紀理這般親近，還被他捋亂了頭發，難免尷尬，又被他一提一放，差點站不住一頭栽倒屋中。
她不理他，徑自跑進內室梳頭，紀二隨後竟是跟了來，唐糖只得速速將頭發整理妥當，余悸尚存，只敢氣呼呼回頭瞪他。
「哼，唐小姐這是天不亮就打算出門，還是方從外頭歸府？」
唐糖暗思忖，紀二若是早早守在門邊，必是暗處目睹了她翻窗一幕，再怎抵賴，他也不會置信。
索性理直氣壯道破︰「大人夜入我的屋子兩次，不知又有什麼貴干？」
「唐小姐從何而知？」
「我自然有法子知道。」
「哼，唐小姐不要忘了，這也是我的屋子。」
唐糖撇撇唇，十分不齒︰「……小家子氣。」
「哼，夜來尋你，本是有幾句臨別的話想說。」
唐糖不耐道︰「現在也可以說，說罷。」
「你這樣早起，莫不是想著為夫今當遠離，心下不舍，想去送行？」
紀二冷言冷語慣了，這樣子無恥，唐糖真是頭回得見。
她不明他話中用意，想著早早將他打發走方是正途，隨口應和︰「啊……對！好歹是一個屋檐下住著，如今大人這一別少說半載，孰能無情……」
唐糖話只說了一半，後半句本想催他上馬，大不了送瘟神出府門，也算是全了禮數。
孰知紀理不知何時關上了門，唐糖發現時，一只手已然被他輕輕執起︰「當真？」
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