佛陀巷的那些賭坊個個門臉破敗。別說什麼五號賭坊了，他倆找到佛陀壇斗雞場的第一聲鑼鼓都響起來，連一個同五相關的數目字，都未曾尋見。
要找的地方望斷天涯不見，唐糖正有些絕望，卻听兩位賭客在道旁商議下注之事。
「我看今日那八字眉鐵定有戲。」
「呵呵，賢弟近來正犯桃花，你買什麼，我便反著買，才是鐵定贏錢！下了八字眉不改了是不是？好，我便下給那五兩金。」
「五兩金半年來爭氣過一回沒有？哥哥也不怕輸得一兩無歸。」
「嘿嘿，不能夠，就這麼定了，今日我就博這個五兩金！」
唐糖同裘寶打了個手勢，要他慢步跟上，自己悄悄緊跟那兩位賭客，眼瞧他們入了賭坊，不多會兒出了來，她便舉步朝那間賭坊去。
鋪面上的伙計挺不將唐糖放在眼里︰「小客官是要來捧五兩金的場麼？」
「啊，是我家公子欲捧。」
那伙計才換了副略好的顏色︰「貴東家好眼力，不知是想如何捧法？」
「自然要捧個大的。」
伙計笑了︰「怎麼一個*？」
唐糖故意壓低聲︰「我家公子是京里來的，你知道的，上頭嚴令禁賭，銀票再多，只怕不方便在這地方出手。不過他手上另有件好東西……可否請你們朱掌櫃出來詳談？」
那伙計面色再次變了變，鄭重道︰「小兄弟請稍候。」
唐糖奔出去，急喚裘寶。
「這家鋪面看來破落，里頭卻像點樣子，估計當鋪那頭買賣還算不錯。一會寶二哥伺機發問，問他有沒有一個叫做陶寶揚的人，曾來他們這里當過東西。」
「陶寶揚？紀陶用哥的名字作他化名？不可能，那是什麼節骨眼上，那小子還有心思玩笑？」
「他當時如何知道會出事。再說這個名字……他以前的確用過的，你不妨試試看。」
「他還有什麼化名？」
「或者……陶三？我不確定，寶二哥一會兒小心著一一試試。」
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唐糖沒想到，那朱掌櫃竟是位極妖嬈的女子，她直勾勾望著裘寶的樣子，連唐糖都替寶二爺怪不好意思的。
裘寶避開她的熾烈目光，自懷中取出枚玉玦來︰「請朱掌櫃照此物開一個價。」
朱掌櫃莞爾笑了︰「公子這個人，看起來像個新手呢。」
裘寶定定神，勉強扯了幾句賭經，忿忿不滿︰「寶坊難不成只做老手的生意？」
朱掌櫃很快打量起那塊玉玦來︰「我並非這個意思，公子多慮了，賭坊原是先夫的產業，我家倒一直是開當鋪的，只看物不看人。」
「那就好。朱掌櫃，我有位朋友，四月間來寶號當了件東西，而今卻不慎失了當票，想托我順便打听打听，那東西現在又要怎樣一個贖法。」
朱掌櫃眼都不抬︰「讓公子的那位朋友不必擔心。」
「你們贖當難道靠認人？」
「鄙號一向只認密符和簽章，雙物相合，萬無一失。」
「可我那朋友……」
朱掌櫃抬頭看著裘寶︰「敢問公子那位朋友尊姓？」
「陶。」
「大名？」
「陶寶揚。」
朱掌櫃笑了︰「從無這樣一位客人。」
「陶揚？」
「……」
「陶寶？」
「公子……」
「陶三？」
朱掌櫃已起了滿面怒容︰「公子以為這是在猜謎麼？您究竟是為何而來！」
「陶唐？」
唐糖一直侍立一旁，觀察得十分細致。
朱掌櫃听了這個名字，水般雙眸顯然凍住了一瞬，卻以極快的速度搖頭道︰「沒有這個人，公子既不是來下注的，請速收回玉玦，我要送客了！」
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裘寶鎩羽而歸，出門小有些沮喪︰「這女掌櫃晃得我眼花……五兩金，也是天數，居然被糖糖你尋著了。不過最後那個，定然是紀陶的化名了，紀陶真不夠意思，他顯然更待見糖糖你麼。」
唐糖翻他一眼︰「什麼時候了寶二哥還計較這個。」
「現在怎麼辦？這里的事情尚無定論，若在明晨之前趕不回，那邊就知道我們身不在遂州，倒也頗尷尬。」
「噓，你看賭坊又來了個小伙計，多半是從當鋪那邊過來，且看他什麼時候走。」
他倆躲起來看，卻見那伙計入內只不多會兒，便出了賭坊。
「兩位伙計都出來了，寶二哥我先跟上他倆，看這是要上哪兒，說不定他們正好要回朱記當鋪。」
「那我留下守朱掌櫃。」
「好。寶二哥就在此地等我。佛陀壇那邊一旦開賽，五兩金一上場，朱掌櫃多半要去看，到時我再回過來。」
「嗯。」
**
此際，唐糖就將身貓在朱記當鋪的櫃台底下。
方才她趁兩位小伙計入了後院，鋪上那位老檔手在前頭接待來客，從後院的門潛入，蹲身溜進了櫃面。
當鋪的櫃台都是高櫃，唐糖悄悄起身瞄過一眼，那位客人是個前來贖當的駝背波斯客。口音含混，里嗦，不過也幸虧他將那老頭兒拖了許久，唐糖才得空將櫃上的抽屜一只一只查了個遍。
送走波斯客，老檔手繞回櫃台，提筆沾墨記賬本。
唐糖只得屏息將自己縮在櫃案底下，拼命藏嚴實了，既怕老頭發現自己，又不知什麼時候才得月兌身，忍得很是焦心。
幸好前頭又有客來。
唐糖不想耽誤工夫，趁老頭兒再去見客的當口，重新抽出了存放本年賬冊的那一屜。然而她可以找見注明「五月」、「三月」、「二月」、「一月」的冊子，卻獨獨不見四月的那一冊。
這位來人原來是老頭兒的熟人，因為聊斗雞聊得正起勁，高談闊論，一驚一乍的，結果嚇了唐糖一跳，差點踫掉了櫃台上的那本翻開的賬冊，幸虧冊子未曾落地，教她一手接住了。
唐糖正想悄悄將那冊東西送回櫃案，目光卻猛地停住，手中冊子的側脊上，不正標著「四月」的字樣？
她隨便先翻開了一頁，打算細細找，不想凝目去看，映入眼簾竟正是「陶唐」二字。
唐糖心都快躍出來，心急去讀這一票買賣，可惜當鋪的行話她半懂不懂，然而一徑讀到尾端——八月十四日銷。
賬簿上自然沒有交接的手續，這是什麼意思？東西被人取走了？八月十四……
不正是今天！
她急得手上一抖，那個銷字的一個點，被她抹出了一團墨跡。
方才那個駝背波斯客，取走的難道是……
唐糖心急如焚，苦等那個聊斗雞的熟客離去，老頭兒再一次出門相送，她才逮機會離了這間當鋪。
此時夜色初降，茫茫鹿洲，教她再往何處去尋那個波斯客！
唐糖又胡跑了一陣，想著索性跟了人潮跑去那佛陀壇的斗雞場試試運氣。
不想她不曾找見什麼波斯人，老遠卻見斗雞場前排的位子，裘寶儼然大喇喇坐在那里，身邊分別倚著那位妖嬈朱掌櫃，寶二爺對著場中指指點點，時而朗聲高侃，時而與朱掌櫃低聲調笑。
讓你原地等著，被人調虎離山了，你還在這廂傻樂！
唐糖氣不打一處來，沖上去將裘寶一揪……
那人與那女子皆回了頭，女的不是朱掌櫃，男的亦不是裘寶，那張陌生的臉被她揪得一臉錯愕︰「小兄台何事？」
「對……對不起，我認錯了人。」唐糖一臉的汗，疾奔而走。
背影服飾皆如出一轍……此地怎麼會有一個同裘寶如此相像的人！
再眾里尋人，唐糖愈發地迷糊，裘寶昨夜出門逛花街，這是選的什麼混賬衣裳？
人潮擁擠，卻見東邊一個寶二爺，西邊一個寶二爺，糖糖撞來撞去，倒見著四五個同裘寶身量穿著大同小異的男子，卻一個都不是裘寶。
真是見鬼了！
夜色轉濃，五兩金與那八字眉都已上了場，鑼鼓喧天里，台下一片哄鬧叫好之聲。
唐糖再回方才與裘寶分手之處，根本不見寶二爺的蹤影。
而四周漆黑再無一人，唐糖搖一搖那扇門，賭坊之門牢牢緊閉。她猶豫半刻，猛一抬頭，卻見那房子後頭瞬時晃過了一道灰影。
她恰好掃見那一坨高聳的脊背。
灰衣駝背的身手竟很輕快，唐糖趕緊飛身跟上，那人腳下如風，疾奔了一陣，終于在遠離佛陀巷的一個轉角拐了彎。
唐糖總算眼明身快，搶進巷子，那窄巷不長不短，卻是空無一人。
鑼鼓聲早變得遙不可及，巷子里連絲風的聲音都沒有，只有頭上一輪孤月高懸。
唐糖身貼光禿禿的巷壁踽步而探，凝神听巷尾那端有無腳步聲。
她經過巷旁一扇緊閉的黑木門，此地戶戶的門都是一個樣子，唐糖正猶豫著當不當推進去看看，木門忽而吱呀開了，探出一只手來！
唐糖驚望那一抹慘灰色的衣袖，欲喊早已不及。
那手將她一把撈入黑漆漆的門內……一時間她口鼻皆被牢牢掩住，側臉生生撞上去，耳朵恰貼著那人胸膛。
怦怦……如擂。l3l4
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