月窮歲盡,衙門里的人也要忙著過年,無心公務。唯唐糖和裘寶兩個依舊盡心盡力，埋在卷宗里頭追尋關于紀三爺的蛛絲馬跡。
「糖糖,你肯定六月頭去林家的人是紀二？」
「他犯不著騙我，再說他的確早在為林家尋那孩子，已然有了眉目。」
「哎,這麼說來紀陶依舊生死難料……」
「是。不過我總覺得……二哥哥一定知道什麼,必是有什麼不方便說，興許再過陣子待他回來,就有分曉了。」
「也就你這麼想,那廝一心只顧自己升遷,哪管紀陶。」
「寶二哥你偏見太深，他很多時候分明是不願牽累旁人,又從來懶得解釋。他去獄中看過紀陶你知道麼？」
「紀二說的？」
「我猜了兩回，他既不答，也未否認。」
「哥當時想去看紀陶，說紀陶關在地下四層，四層是關要犯的，令條要皇上批，可當時先皇正在病中，誰敢勞師動眾去病榻上把他老人家拖起來？故而我們死活進不去！連我家老爺子都一籌莫展，不過……以紀二當時同席公子的私交，得以私入地牢探親，嗯，還真的不是沒可能。」
「席公子，這又是誰？」從未听見別人提過。
「就是刑部尚書席守堅家的公子，這個人……出了名的難搞，倒是同紀二挺聊得來。不過他也挺可憐，小時候生得不好，半張面上生了個青灰胎記，不喜歡見人，後來就在那個濕濕冷冷的地牢當個小長官。哦，那夜，地牢走水，他也當值，掛了。那回遭難的人很多，又逢先帝駕崩，席府的人喪事辦得靜悄悄，知道的人自然少。」
唐糖並未在意，只問︰「最好能從二哥那里問到他是幾時去探的紀陶。」
「這還重要麼？他只巴巴去探一趟，也不告訴哥，又不著手營救，有什麼用？」
「紀陶一定有事托付于他。」
「紀陶就是太信他二哥，說不定他就是被紀二賣掉的。」
「我呸。」
「不過紀陶沒那麼笨。」
「嗯。」
「不過紀二也不是什麼好人，你是如今鬼迷心竅，哥不想同你說這個。對了，哥托了人，終于可以去地牢四層實地看看當時關押紀陶的地方，不過哥的熟人說，且得再等十來日，下旬才可以去。」
「快過年的時候？為什麼？刑部天牢我都去過，地牢而已，難道我們不可以名正言順地請令去探？」
唐糖不知，原本探視地牢的令牌是由刑部宋侍郎處發放，有令條的人前去刑部登了記，即可領牌子進入。
然而五月地牢失火卻是實打實的*，席尚書死了兒子，恨得不行，覺得必定是此前令牌管理松懈，導致閑雜歹人入了地牢，方才惹出這場事端。故而席大人請旨，從此收緊令牌發放的口子，往後誰再想入地牢探視，非得直接經由他席尚書之手，方可入內。
他這麼做固然起因于自家公子殉職地牢一事，但細想也是無可厚非。況且那席守堅自打死了兒子就變得益發古怪，別說裘全德大人了，就是梁王殿下也不好意思動輒去麻煩他。
故而如今再要去探一回地牢，確然是變得不勝繁瑣。
「我讓我爹書寫一張條子，秉公直接去求席尚書手頭那塊令牌，自然也是行的。但這案子我們查到如今，尚無理出一條像樣的頭緒，哥是覺得沒這個臉去求我家老頭子啊……」
唐糖有些內疚，頭緒並非全無，只是為著紀二之故，她無法告訴寶二爺罷了。
「不過哥有個哥們的表哥新近調去了地牢當了一班小頭目。下旬不是要犯的都打發回原籍了麼？到時候牢里頭空，值守的人也少，那哥們答應到時候領我們進去。哥只消準備幾個碎銀子當酒錢，犒勞一下他班上的小兄弟就好。」
唐糖應著，寶二又吩咐︰「糖糖，一會兒下值隨哥去喝個茶，有個人想見你。」
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裘寶神神秘秘，唐糖就猜到無甚好事，一口拒了，這個茶她可無心去喝。
結果搭車走了一段，裘寶一指，巧不巧那間茶館就開在順通鏢局的邊上，唐糖無計推月兌，被他拖了進去。
茶館里笑眯眯坐了個彌勒似的胖子，裘寶悄悄給那彌勒招呼著︰「小點聲，人前得叫咱們糖糖田差官。」
唐糖重逢杜三胖自是不好意思急撤，只好應付︰「杜三哥。」
小作寒暄，杜三胖劈頭就問裘寶︰「我前天從西京過來的時候，你猜我在鋪里見著誰？」
「誰？」
「席 。」
裘寶皺眉又問一遍︰「你說誰！」
「席守堅的兒子席 。」
唐糖與裘寶面面相覷，杜三胖難道見鬼？
裘寶細問了半天，杜三胖當時他正有客，同那人且不熟，怕乍一招呼嚇著人家，便未曾前去寒暄。然而這位席公子生就一副青面，的確是很難認錯。
「我當然早听說他死了，而且是紀陶出事那夜的事情，故而我才生了心，將他的戶名抄了下來。具體的往來項目得等月末結賬的時候，讓西京櫃上滕一份出來給你們瞧。有用到兄弟的地方，你們再說話就是。」
紙片上抄的是個全然沒有關系的名字，喚作錢本初。
唐糖裘寶皆很感激。
正事聊罷杜三胖憶及紀陶正是不勝唏噓︰「我眼楮閉上都記得最後一回同三爺同席，寶那回你好像也去了？」
「哥經常同他吃飯，誰記得是哪一局？」
杜三胖提醒︰「茯苓子。」
裘寶拍腦門，告訴唐糖︰「是個老道！特意赴京尋三爺幫忙尋人，紀陶覺著好玩，便找了我們同去吃飯。老兒兩百多歲了，紅光滿面，要非那一臉的胡子，看上去至多只有二十多歲。」
唐糖听了不信︰「胡吹，有兩百歲的活人？」
杜三胖看著挺穩重，居然幫腔︰「真事。我們三爺還指著他悄悄問寶，‘你覺得老爺子面皮像一個什麼人？’」
唐糖問︰「像誰？」
杜三胖笑了︰「寶月兌口而出說像糖糖啊，吹彈可破的，」
「揍你！我像一個老頭……」
「哈哈哈，紀陶也是差點揍他。紀陶說他像你祖父，‘唐家祖父也是鶴發童顏’。」
談笑風生一句話里頭，兩個人都已然不在了，唐糖听得很是揪心，垂目不語。
杜三胖極有眼色，轉了話鋒，聊他錢莊上的趣事。
裘寶卻問︰「三胖，章記錢莊那戶頭怎樣了？」
唐糖暫時沒記起來，章記錢莊，是哪一回事？
杜三胖是個生意人，望一眼唐糖，諱莫如深笑而不答︰「寶你這是作什麼。」
裘寶道︰「三胖，你分明說了紀刀刀去章記提款的事情。」
唐糖頭都大了︰「又是紀刀刀。」
杜三胖眼望別處，十分局促，裘寶卻來勁極了︰「糖糖，哥絕不詆毀什麼人，哥就講一個事情給你听。紀二雖說有大半年未曾親自光顧過三胖的杜記，但是紀刀刀那個戶頭，十一月西京出事之前，被戶主一提而空了！」
唐糖白眼︰「關我何事。」
「不信一會兒哥可以陪你去章記的京城分號細查，那里存了各地分號上月的備檔。」
「要去你自己去，我去鏢局了。杜三哥失陪！」
裘寶喃喃恨︰「一日一跑，又去等那些破情書……」
杜三胖罵︰「你真不地道，我當初就是覺得可疑，若知你會挑事，我就不說了。」
「哥抱不平！紀陶的心思……他二哥憑什麼！」
「再怎麼都遲了罷……」
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唐糖去鏢局等候的並非家信，也非情書，準確來說倒可算是紀二的讀書筆記。
紀二的信不長，卻每日必信，在信中直呼她為小狐狸。
那日他走得急，唐糖自然在信中忍不住旁敲側擊，想知曉紀二跑去西京的真正用意。
西京水部能有什麼十萬火急的公務？
能讓二王先後深夜跑來紀府的，想來與公主墓那部卷宗不無干系；能讓紀二拋下一切星夜趕赴的，極有可能就是紀陶。
那個人卻是一言未答，只顧甜言蜜語，說近日午夜夢回間，全是她這只小狐狸。又提醒她若是點著炭爐夜宿書房，萬不可忘了開窗，傻狐狸迷迷糊糊，時常連二呆都喚她不醒。也不要抱著爐子睡覺，小狐狸若是被燙熟了，吃起來的風味一定不好。
然而他那頭又來信說，近來已然讀完了她開去的全部書單，讀得滿月復心得，讀得歸心似箭。隨信更是繪來一張人體經絡圖，與唐糖一本正經切磋探討起來。此後百無禁忌，每日一份長長讀書筆記，他是每信必附。
唐糖分明知道他是故意搪塞正事，偏生每每讀得面紅耳赤，心頭如糖似蜜。
常是急急在鏢局取到了信，躲在道旁就讀到一個面色嫣紅，暗嘆世上怎會有這樣無恥好笑的家伙。揣信在懷中行路，身子就溫暖起來。夜里伏在燈下再讀，這個冬夜便暖得仿若春天。
盡管窗外並不見雲和月，夜空烏藍，幾近墨黑。
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那場原定在除夕夜下午舉辦的，舉世矚目如火如荼的馬球賽，卻忽而傳出消息來改了期。
實是因為場子過熱，除夕夜的馬球賽改作了一場親王之間的熱身，而那場皇帝與齊王之間的比賽，升級去了大年初一，屆時將會連賽三日，三局兩勝。
也不知席公子尚在人世的消息，究竟給紀二帶去了甚樣的線索。自從那夜唐糖在心中提及席 與錢本初，紀二已然整三天未給唐糖回過一信。
三天之中，她倒是另收了封藍皮信。趙思危在信中言辭簡短，訴的並非正事，卻是專為唐糖寫下的除夕夜馬球賽下注指南。
唐糖本來無心賭博，見齊王如此篤定輸贏，倒想著到時或可投一票試試手氣，若可發筆小財，正好捧回家向那貪官炫耀。
三日後紀二的回信終于重又到來，卻出人意料的格外簡短。
他在信中告訴唐糖，因在西京遇了突發事件，故而歸期不得不延後數日，算來須得除夕當夜方可抵京。
唐糖正失望不迭，信末卻忽而峰回路轉，紀二又寫，此番回京，很可能帶回一個意想不到的人，要她萬事必須听話鎮定。
是誰？
彼時唐糖當然極難鎮定，執筆的手都在顫抖，卻終究沒有落下去。
作者有話要說︰紀二︰希望我能順利把人帶回來
大綱菌︰人一定是會有的，尼放心，尼帶不回來，窩幫助尼
紀二︰我們說的是一個人麼？l3l4
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