唐糖不敢置信︰「怎麼可能？」她攤開手掌,「這鑰匙……」
朱掌櫃笑著起身︰「我們今日躲得倉皇，卻是多對了地方，你且等著。」
唐糖不明其意，朱掌櫃走去窖旁的角落,往個爐子里點了一叢炭，爐內溫度升高,爐後牆壁竟洞開出一道小石門來。朱掌櫃挪開炭爐，從石門里頭抱出個挺沉的大紫檀木匣子,回過來遞與唐糖︰「假當票我是不認的，三爺存的東西，自然是要認人,我本還道經了這麼多變故，早就物是人非……真是替他高興。」
「紀陶存了那麼大件東西在這兒？」
唐糖對著那麼老大個匣子,自然習慣性地附耳去听，敲一敲發現全無異響，那鎖孔是由一枚青玉環瓖成，打得十分精致，她以為鎖眼凹陷在里頭，伸小指頭模了模，那內壁光滑無物，不禁有些奇︰「這金鑰匙不是開這鎖用的？」
朱掌櫃掩唇笑︰「唐姑娘同先夫一樣，機關巧物擺弄多了，總以為這世上處處皆機巧。三爺的確是投你所好，不過這鑰匙不是這麼用的。」
她幫著將那玉環往左側一推，原來那匣蓋無甚奧妙，薄薄一片抽出，匣子上方現出一輪羅盤來。
唐糖激動不已︰「這是傳說中的羅盤鎖！我小時候在京城天王廟的珍寶會上見過，那波斯老兒開了個天價，那時候我們人小，身上沒幾個錢，紀陶一听價錢高得咋舌，說將我賣了都不夠換的。」
「的確是不夠。當日我不識貨，先夫卻與唐姑娘算是同好，便同三爺玩笑，說願用他的賭坊換這羅盤鎖，問三爺肯是不肯。三爺哪里肯允，只許他玩了一回。」
「紀陶別是把自己賣了罷……」
「先夫倒是問了，三爺笑而不語，估計代價不菲。當日他雖弄得此物，卻也嘆說不會擺弄，這才便宜了先夫，由著他玩了許久，幫著三爺設了八位密符。」
羅盤中央有根金色圓軸，唐糖將手中胖金鑰匙伸去比了比，那鑰匙正巧可以嵌套在圓軸之外。
神奇的是，那鑰匙套上圓軸後，竟兀自緩緩繞圈轉動起來。唐糖認出這金鑰匙哪里是什麼鑰匙，根本就是這個羅盤的指針。指針轉了大半圈，忽地停住了，就指在羅盤西北角處。
羅盤的外圈本是死的，這一刻果然觸之可轉，唐糖撥著轉了幾個方位，琢磨道︰「這密符我還當是某人的生辰八字，此處我將紀陶生年撥在這里，這指針卻穩絲不動，可見並不對。」
「唐姑娘的生年呢？」
唐糖試了試︰「也不對。」
「我想起來！那天三爺說，唐姑娘滿了十八歲，尊祖父才肯放人，故而即便提了親，也要待去年年底方可成親，故而他請托先夫索性替你倆將吉日吉辰都一並算好了，正是去年的十二月初九。三爺極滿意這個日子，說長長久久，口彩亦好。」
唐糖低罵︰「這老狐狸怎的這般悶騷，好歹事先露上半點口風……他這個樣子即便祖父同意，我就會肯了麼。當我是個擺設？」
「三爺何曾將你當了擺設，他就是怕你入了京，面子上過不去，這才想搶在之前，早早將親事定下，凡事才有的轉圜。先夫為這個寶貝羨慕極了唐姑娘，還說我遠不如三爺貼心。唐姑娘這樣竟還不肯嫁，難道要履約嫁那……」
驚魂甫定，那個凶人說不好就在上頭，朱掌櫃沒能說下去，唐糖咬唇也未答，將輪盤撥在了去年的年份上，這回指針重新轉動起來。
唐糖照著朱掌櫃回憶的十二月初九，依次將羅盤上相應的天干地支撥向指針停留之處，可惜朱掌櫃對那吉時記得尚有些模糊，她緩緩轉動外圈輪盤，將可能的吉時一一試過，最後那一試，指針飛速轉了三圈，驟然停住了。
唐糖噗嗤笑了︰「丑時成婚……別人家雞都還在睡覺呢。」
「可見他一刻也不願意再等，唐姑娘肯嫁不肯？」
唐糖面上紅透了︰「他到現在都一直故意瞞著不說。」
「本來的人生是那個歡天喜地的樣子，一夜間猝不及防改換了模樣……如若換作我，必也不知從何說起。」
唐糖忽想起地牢里那冊殘酷不忍卒讀的交班日志，一時心如刀絞︰「那夜……」
「那天夜船未至，忽聞巷子里人聲嘈雜，三爺認得其中一人的聲音，變了面色，倉促間將匣子交與了先夫，拜托我們尋個妥善地方藏了，說是過些日子來取。先夫勸他躲上一躲，三爺許是未料事態嚴重至此，說是只消同這些人周旋幾日，他就會歸返鹿洲。」
唐糖傷感道︰「想必紀陶再未歸來罷？其實即便那夜他上了船去了孟州，也尋我不到了。是時他遭逢大難，我也正在逃亡的路上。」
朱掌櫃亦不勝唏噓︰「世事無常。不久後先夫病逝，我躲在山間不問世事，待我元氣盡復回到鹿洲，已是去年八月，方知三爺噩耗已經傳了好幾個月。我正覺得不可置信，八月十四那日，三爺卻忽而現身鹿洲從前他同先夫約定的茶館，給我傳來密信。」
唐糖有些酸楚︰「紀陶倒是什麼都不瞞著您。」
「嘿嘿，三爺是不敢相瞞，他的聘禮可都還押在我的手上。」
「可那當票……」
「三爺上回別時，告訴我他從匣中取走了一卷書冊，連同這枚鑰匙……其余物件卻恐怕得繼續存著。先夫逝後，我時常不願再留在鹿洲，這才讓櫃上補了這麼張當票給他，好教他來時不至走空。」
「其余什麼物件？」
朱掌櫃敲敲那匣子底部︰「那麼大個匣子難道只存一本書？既是提親，總要有個提親樣子的罷。」
唐糖她將金鑰匙從軸上仔細取下，但听其間「 」地一聲，鎖盤下方的厚厚匣底自動彈了個抽屜出來。
抽屜內靜靜臥著一副新娘冠戴，那冠戴之下，還壓了一襲大紅禮服，也不知為甚，那禮服的質料看起來格外厚重，比唐糖大婚那天穿的恐怕還要可怖，去年要真穿這麼身大婚，她肯定直接就被悶死在新房里了。
朱掌櫃解釋著︰「臘月里成親的話，這麼厚的禮服還是要的。」
唐糖撥一撥那冠上綴的繁飾，又是落淚，又是皺眉，撅嘴不屑道︰「珠光寶氣的，真想不到這人土成了這樣。」
朱掌櫃撥開那遍布的釵鈿，指點她看︰「唐姑娘仔細看這都是些什麼？」
唐糖依言去看，那釵頭上墜的居然不是尋常的鳥鳳，卻是一枚枚僅拇指大小玉雕金縷的小鎖具。元寶鎖、魚形鎖、如意鎖、七巧鎖、竹節鎖、半月鎖、三星鎖……連六方、八方直至二十四方的孔明鎖統統一應俱全，一一安在那些釵針之上，方才作成這別致的新娘冠戴。
「三爺說，你不喜歡那許多綴飾，故而待你們成了婚，可以將這些小東西一樣一樣拆下來，好教你作個玩物。」
「這些全都是真鎖？」唐糖近瞅幾枚，大吃一驚︰「還真的是！這得請多少工匠，搜羅多少日子……」
「知道他的用心了？」
唐糖羞得頭都抬不起來，只好一味嘴硬著︰「花叢高手多半都是這個樣子的。」
「那你是沒遇過花叢高手，先夫未曾娶我的時候，尚在西京城混跡，算是城中出了名的老浪子，就這麼臭名昭著的一號公子，那時候私底下喚他作‘相公’的閨秀，少說就有十二個，其中有五個彼此之間還是認得的，幾個人暗地較著勁，明面上是一團和氣。」
「您……」
「我如何嫁了這麼一號老混賬對不對？年輕的時候，誰沒有一股不服輸的橫勁，想著要是楊鐵城這樣的男人我都能征服到手，這世上還有什麼難事趟過不去的？」
「先掌櫃叫楊鐵城？機巧鬼才楊鐵城大師？」
「唐姑娘胡亂恭維人，我那死鬼也可稱作為才麼？」
唐糖跳起來重新撲通跪了一遍︰「師母請受小徒兒一拜。」
這回換了朱掌櫃不解，唐糖這才說出她小時候開始不過就是貪玩，楊鐵城年輕時編撰過一冊《天心圖譜》，里頭繪了一百零八種鎖的構造，實為她打開了一扇奇異之門，乃是她自修這門手藝的真正啟蒙。
唐糖登時親熱得像見了家人一般︰「師母，我們得早早出去再敘這個舊，除卻從方才的入口出去，可還有別的法子？」
朱掌櫃搖頭︰「沒有了，除非冒險打開它。那人極盡凶殘，說不好就守在入口，這個險不值得冒。阿祿若是方才逃生順利，現在必已快船前往遂州喚幫手去了，我們再等等看。」
唐糖知道這位朱掌櫃于江湖中必有些一呼百應的本事，手頭能人想來也不少，可算一算時日，不禁又絕望起來︰「阿祿此去，天黑之前都不一定回得來，我算著紀陶約莫下午就會到鹿洲，他尋我不見，若再遭遇上他二哥，真不知會發生什麼？那人什麼都做得出來，說不定會用紀陶的命要挾于我……」
朱掌櫃勸慰︰「我不信他會威脅到三爺，且不說他重傷根本不是三爺對手，唐姑娘信不信我識人很準？方才他來取鑰匙的時候，手分明僵硬得都快抽筋，絕對是那種道貌岸然，一逗臉就會紅的愣子。真不知此人心里住著個什麼魔，又遇上了什麼難處，才會發狠成這個樣子。」
唐糖才不放心那個瘋子︰「師母大人大量，我確不敢拿三哥冒一絲一毫的險。我應該趁那人傷重早早出去，給他時間醫好了他的傷，我就被動了。您躲在此處別動，我來想辦法。」
「還能有什麼辦法？」
唐糖想起來︰「我還曾拜讀過楊先生寫的《天心續譜》，那一冊就是專講暗室構造的。楊先生講述的生門與死門的關系，講得深入淺出，無比精彩，讓我受益至今。這間暗室若是楊先生所建，那絕不會只有方才進來時這一處入口，他必定設了另一條逃生之道，師母且想想，他可曾對您講起過？」
「也許說起過，但從前他在的時候，大多時候我總覺得听也听不懂，便壓根不生了耳朵去听。」
唐糖繞著屋子琢磨半天，眼楮定在方才放置木匣的石門之後。
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石門內部的儲物空間也不過就三四個木匣那麼大，用的是同外頭一樣的普通石磚，看不出同別處有任何異樣。
唐糖用手模了一圈，大部分的石磚模起來干燥冰涼，而內壁右側的石磚，卻偏偏比別處的潮濕一些。她用手指叩擊了一圈，更發現那處的敲擊聲也與別處不同，別處悶而無聲，這個地方卻有「鏗鏗」的空洞聲。
唐糖貼耳去听，空洞之余，更像是老遠處還有隱隱水聲傳來。
她讓朱掌櫃在窖中找到一柄薄刃短刀，塞入磚縫之中，借摩擦之力奮力向外拉了一拉，那幾塊磚果然是特制的空心活磚，雙手發力，空磚便抽出了一半。
不過這畢竟是一樁體力活，唐糖干力氣活到底差點，磨得雙手起泡，方才抽出來三塊磚頭。
她往三塊磚的空隙里喊了聲，回聲不長不短。
幸而前兩塊是最難的，唐糖知道磨破指頭的苦處，堅辭不肯朱掌櫃幫忙，後七塊磚半抽半搬，總算將那個可過身子的窄道騰了出來。她又往那洞中喊了一聲，暗道的外頭水聲潺潺，拍打在暗道壁上，唐糖知道這暗道必是修在水里頭的，暗道想來會很長，兼有轉角。
唐糖不由分說先搶了進去，悶聲囑咐身後︰「此處空氣甚是不好，若暗道可通，我回頭來接您不遲。一切以我喊話為準，師母千萬不要貿然跟來。」
「好。」
因為是獨自匍匐前行，那暗道變得格外漫長，唐糖此刻前行得十分艱難，她簡直有個錯覺，覺得這就是修往河流深處的一條死亡之道。
她轉了三處拐角，外頭的水聲變得愈來愈疾，愈來愈響，唐糖判斷此處當離暗道的末端很近了，向前匍匐的動作亦加快起來。
水聲最響的地方，暗道也到了盡頭，唐糖敲一敲四周的壁壘，腦袋上方那一塊的敲擊聲是金屬的。
她抬頭貼耳，又去敲了一敲，上方應該是一扇鐵門。門外頭沒有水的聲音，但四壁仍傳來水聲陣陣，難道這暗道不是直接通在的河里，而是通去了一艘船上？
唐糖不敢莽動，想要往後喊話囑咐朱掌櫃不要心急，可惜來路長得無可計量，守在暗道入口的人哪里能听得見。
然而門外無聲無息，安靜得出奇。
經了一夜驚惶，唐糖早是心力交瘁，暗道中的空氣又過于稀薄，她再沒有辦法繼續支撐，決定搏上一搏。
她輕拉開門閘，將那塊鐵門推去一邊，黯淡的天光瞬間映進了暗道。
天就快亮了，天亮之後更不好掩庇，唐糖側著腦袋傾听了一會兒，這的確像是一艘船屋，屋子里有氣悶而潮濕的霉味，卻無一點聲息。
她打算攀上去探了虛實再回身去接朱掌櫃，剛將身子往上一聳……
唐糖赫然發現她雙手先撲到的居然是一雙黑靴子，大小樣子皆……她絕望地流下兩行淚來，全身力氣幾乎用盡，心中懊惱透頂，是禍躲不過她認了，可憑什麼一而再拖人家朱掌櫃下水？
她拼盡最後指力死命掐住了那人的雙腿，欲尋到他的傷處好先下手為強。
然而唐糖吃驚地發現，此人小腿之上毫無傷口破綻，靴面上亦是縴塵未染。
這個人大約被他掐得痛極，卻只緩緩蹲了下來。
唐糖小心翼翼抬起腦袋，晨曦灰淡的微光里，他唇角的細微酒靨只有她才認得分明。
這個人什麼也都沒說，將她輕輕摟進懷里。
作者有話要說︰大綱菌︰不要讓窩失望啊
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