唐糖登時只覺找不見地洞來鑽,硬著頭皮解釋︰「不是我不想收拾你！其實我連怎麼收拾……都想了好幾種法子,但是我……昨夜怨不得三哥，是我太饞了，不知輕重的是我。本書由誒，方才我就是說了個大話，現在渾身月兌力，這個樣子真不知是誰收拾誰……」
越解釋好像越丟臉,阿玉本來睡得正香,忽而鄙夷地喵了聲,聲音幽微，卻又像是意味深長。
唐糖仿佛被人窺去了丟人之事，面漲通紅，不知所措。
紀陶看她樣子可憐,愈發心動，卻又著實不忍欺負她，道得十分委屈︰「那明天到了孟州，你若再食言怎辦……」
唐糖面上乖乖的︰「食言而肥，咒我變個小胖子好了……」
紀陶一把擰在她腰里頭，恨恨道︰「小胖子倒好，你成天上躥下跳，再不長點肉，以後肚子里那小家伙靠吃什麼活？」
「痛的啊！」
唐糖急揉了把腰，眼神閃躲，阿玉又喵了聲。
紀陶卻知她心慌，低聲勸道︰「糖糖，我不是急，此事順其自然就好。總不能讓你們娘倆都跟著我顛沛……」
唐糖听得心疼起來︰「是你跟著我顛沛，若非三爺眼力太差，早就駙馬得做，駿馬得騎了，什麼苦頭都不用吃。」
紀陶不理她的胡言，他此刻的心思極簡單，一味只知追著問︰「那你告訴我，原本打算如何收拾來著……」
「……你喜歡哪種啊？」
「嗯，不若試試我讀書筆記上第六十八種……」
「三爺口味好重！」
紀陶很欣慰︰「你竟是記得。」
「……」
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收拾的方案堪堪定了不下五種，卻還是只夠紙上談兵，紀陶終究還是拗不過唐糖，二人當日離了三清鎮，由此坐車趕赴孟州。
唐糖之前趁著發燒其實睡得不少，紀陶卻是當真累了。
紀陶這兩年睡眠極淺，唐糖在側猶可睡得安穩些，卻畢竟是在馬車之上，半夜醒轉看車角里尚且幽幽燃著盞小燭燈，糖糖手握炭枝，將一張白紙抵在壁板之上，不知道正在寫畫些什麼。
這小孩口口聲聲說沒有力氣收拾……卻有覺不睡，還在這邊玩！他很有些忿忿然︰「夜這樣深，你還在擺弄什麼？」
唐糖雖則未睡，倒不曾平白耽誤工夫。古春林留給紀陶錦袋中的羊皮卷上，繪了不少形容奇特的圖樣，唐糖琢磨一路，終于理出了一些頭緒來。
唐糖將手頭的紙徑直遞去︰「三哥你看。」
紀陶看她繪的正是從羊皮卷上描下來的一枚圖樣，那東西的樣式看似極簡，本來繪得還是較為模糊，唐糖畫的卻是一副詳圖，是她自己假設當日之工匠，是如何將這件東西安裝成形的過程……
「哼，繪得倒極仔細，方才是誰說自己渾身月兌力，什麼都干不了的？」
唐糖湊去親一親他以示安慰︰「三哥你覺得此物是用什麼材料做的？」
「氣做的。」
唐糖笑他小氣，指指手中圖畫︰「你看這帶著萬字紋的球狀物件，這萬字是個鏤空字，從哪個球中間鏤了去的。此物若是古春林的父親所制，自然絕不是鑄鐵銅片之類……必定是瓷。」
「哼，你看了一夜，莫不是就看出來這個？」
「三哥你听我說完。你覺得這東西為什麼偏偏要用瓷制？請個瓷匠漫漫西行，還不如就近找個手藝精湛的鐵匠銅匠好了，鑄它多少個，又非什麼難事。」
紀陶感同身受︰「想必人家都是新婚，根本不得工夫去鑄那些個球……」
唐糖揉揉他的鼻子︰「這樣的話出自一個神斷之口，三哥真是不嫌丟人。」
「還用丟麼，反正人本來就是你的。」
唐糖未理，翻出那個羊皮卷︰「三哥你仔細看，按著羊皮卷上的意思，它們是被安在一種類似管道的一端。」
「管道……」
「現在你知道為什麼要用瓷球了？」
「此物是安在水中……」
「應該是。因為需要長久泡于水中，故而用瓷制成，以防銹防蝕。」
「管道本身，又是以何物制成？」
「嘿嘿，三哥當真不易，對河渠之事如此不通，在工部這許多月居然還被你混過來了。」
「怎麼？」
「我真是悔，虧得我還當真細讀過你那冊《河渠書》，若是我早早考了你此事，你早就露出馬腳了。水部郎中豈可不知，現如今的管道皆是由陶土制成，若是用其他的材料，便只可砌得出來溝渠，因為並無封口，不可稱其為管。」
「陶土^二哥的事務我著實是憑著強記才靠書本上那些東西勉強應付著，幾乎快要力不從心，確然從不曾過心。平常需過腦子的事情就是一堆，無時無刻還要繃著那根弦……如今在你跟前再不用繃著，一時便月兌口而出……終是我大意了。」
唐糖由衷心疼︰「紀陶，你真是辛苦……」
他倒是不以為意，更不懼她嘲笑︰「河渠書我只讀了個皮毛，此類管路，也須得由瓷匠修砌麼？」
「此類工程倒是無須瓷匠，請幾個泥瓦工便綽綽有余。此處管道的路徑雖未在羊皮卷中繪得完整，不過依照圖中標示的管徑來看，這些管道寬約三寸，並非河渠用的巨型管，卻也算不得很細。」
「這個萬字有何深意？」
唐糖搖搖頭︰「若可知道幾十年前組了工匠西行的那位大東家是誰，才能知其深意。三哥看這些，這樣的球狀物絕不止一件，除卻這個萬字，還有‘壽’、‘無’、‘疆’三字，鏤它們在此，字的意思是其一，其二應該是將此球連著管道，用中間的鏤空以起到限流的作用。不過，為什麼要限制水流呢？」
紀陶也是一籌莫展︰「紀方從前找人在西院荷花池內編織濾網，是為過濾淤泥，也為了喂魚。」
「有道理，我倒沒想過養魚……不過，會不會不是養魚，是養什麼別的奇怪東西，或許……麒麟肉？」
這詞他倆揣想過無數回，仍不知是何物，這會兒紀陶听得一個激靈，全然醒了︰「還有什麼發現？」
唐糖端出座底古春林父親那個沉甸甸的香爐︰「這東西是被燻黑了的，我擦出一個角來看，它原是個青銅爐子。」
她又獻寶似的，從一旁翻出一張紙來，「三哥再看，這個爐身上有字，漆黑一團認不分明，就算認出來，我也沒有一個字認得，故而我全都用炭枝費勁拓下來了。」
「嗯。」
「你瞧這個，香爐上刻的字小，不過這一對尖耳朵，莫非就是那個狐狸腦袋？你再看這個蜈蚣似的符號，比我說的那麒麟肉的字符要略微縮短了些，不過多半存著什麼聯系。現今在別處可尋見的文字皆是西域字，除卻瓷球上那四個鏤空的萬壽無疆……又是長生之術。」
「糖糖……」
「紀陶，對面那個敵手，我是說你二哥……幕後那個長久未露面的黑手，一定是個喪心病狂的病人！」
炭枝拓印的圖像尚算清晰好認，他倆身處的這輛馬車卻是一路顛簸不止。
紀陶帶著她登船之前，听朱掌櫃訴過二哥所為，唐糖心中只怕已然存了陰影。不好的事情尚未到來，不好的想象反害她將自己陷入絕境，這才是紀陶真正擔心的事。
他有意嘆道︰「裘寶運氣就是好，我從前要能有你這麼個勤奮克己、不計得失並且還能干得力的書吏，何愁手頭案子成山？」
「三爺相見恨晚罷？」
紀陶假意不滿哼了聲，揉一揉她的小手︰「恨晚，就是有些太過克己了。」
所幸這會兒天黑看不出臉色，唐糖小聲驚呼︰「我們這不是還在車上……」
「這會兒想必過了子時，已然可算是明天，我都猜到你又要抵賴。」
唐糖只當他在激將，攥拳咬牙︰「不就是六十八？」
「糖糖……」
「噓噓……你不要驚著阿玉。」
阿玉耳朵甚靈，一听到自己名字，腦袋抬起來，綠貓眼不屑地瞥了兩下，自顧自伏倒，接茬裝睡。
……
**
天亮抵孟州，離唐府所在的三十里鋪尚有半日車程，不過此前正好順道可經孟州南郊唐糖為祖父所立之衣冠冢。
紀陶此前兩次過孟州，都因根本不認得這個地方，故而沒能前來拜祭。
唐糖因為答應了祖父不予追究家門之事的，如今她卻又一頭扎進去，查得十分用勁，心中終覺面對不了他老人家。在事情未明之前，她著實不願前往拜祭，故而堅稱︰「祖父根本不講這些虛禮，他老人家並非你想的古板之人。」
「當年那樁婚約……」
「那是他們年輕時候給兒女定下的，可惜二人後來誰都沒有女兒，這才延了給孫輩用，訂的時候只想著結個歡喜琴家，根本沒盤算過別人樂不樂意。去年方才開了春，我早早預備著要去京城，其實是同他提過廢約之事的。」
「哦？」
「老爺子居然說他不好意思面對紀爺爺，好在不落外人田雲雲……把我給氣死了。」
紀陶得意不已︰「你氣什麼，祖父這便是允了我倆的意思。」
「你這老狐狸，那時候我哪里知道你的算盤！」
紀陶厚顏道︰「我不是老狐狸，我是新鮮的孫女婿，怎麼說都當去拜上一拜的。」
他一腔熱情，唐糖著實不忍拒絕，無奈道︰「路真不大好走。」
「你只管指路，我背你去。」
當日後有追兵，唐糖倉皇逃命，便將唐岳嵩的衣冠冢立在了孟州南郊祖宅的後院外松柏坡的北腳，須得翻坡而過，那個地方依山臨水，風水絕佳之地，卻只樹了塊不起眼的小無字碑。
唐糖在孟州境內輾轉迂回了月余，直到四月末的時候，追她之人像是突然一日又得了旁的差遣，追殺的勁頭全失，一夜間撤得鬼影難尋。
她起先自然不敢妄動，慢慢試探，漸漸安了心，才于五月頭上回到南郊，偷偷模模最後拜祭一回，從此離了孟州。
唐糖自認十分善于辨認陌生方位，何況南郊祖宅是她熟悉的地方，且後院外只一個松柏坡，松柏坡下更是只有一處臨水的北坡腳。
她親手所立的衣冠冢，仿佛絕無記錯的可能。
然而那塊無字碑根本不在那個地方，當初她樹下那塊小石碑的地方，生生教人刨出來一處半人深的坑來！
作者有話要說︰紀陶︰阿玉泥千萬不要說出去
阿玉︰哼
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在外面玩碼字真不易啊！好在周日就回去了！
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