「你怎麼會出現在後宅？這些錢財又是從何而來？」老太太說這些話已是為六小姐留足了面子，並未直言陶石偷盜楚府金銀。
陶石茫然地看了一眼眾人，在觸上凌細柳安撫的目光後，他指了指依軒院廊檐下的紅嘴兒鸚哥道︰「這只鸚哥原是從小人手中輾轉賣出，今日府上小廝在鳥市尋到小人說是鸚哥兒生了病不肯吃食，便著小人來府上一趟。小人剛行至貴府角門便覺後腦銳痛，醒來便在這里了。」
周大夫得了老夫人暗示立即上前查看了陶石後腦勺，果見一處凸起，便朝老夫人點了點頭。
這時，冷瑞也開口道︰「奴才發現他的時候他正趴在依軒院的院牆上，奴才將他拽下來的時候，他摔倒在地昏了過去。」
也就是說，陶石腦後的瘀傷並不一定是被人打昏的，更有可能是他從牆頭掉下來時摔暈的。
事情似乎又陷入了僵局，老太太亦是一頭霧水，明知有人在說謊，可一時又拿不出證據來。
謝雲怡見老太太遲遲不肯詢問柳細細事情前因後果，忍不住便問道︰「細細，將才在屋子里可有看到什麼？」
凌細柳側首瞧了一眼常歡，見對方臉色蒼白，雙手緊握，縱是面上故作鎮定，眼神卻出賣了她此時的慌亂緊張。
「母親離開沒多久，劉嬤嬤便傳話說是二爺要見三少爺，細細沒有多想，便讓白鷺抱了弟弟去見父親。」她聲音漸低，隱隱透著自責之意，「都怪細細魯莽，這才讓歹人鑽了空子。」
她話里話外，並未提及嚴嬤嬤及二小姐常歡，常歡的心亦是吊著，生怕她揭穿了自己。
一直在旁觀望的瑤華突然開口道︰「六妹妹可曾見到二姐？二姐便是與妹妹說話時被人傷著了。」
凌細柳聞言瞧了瑤華一眼，漆黑的眸子似能看入人心里去，瑤華不覺垂下眼瞼，她的名聲毀了，自然也就看不得別人好，更何況常歡見了她總是有意無意地在她傷口上撒一把鹽，她心里早就積了一腔恨意，她巴不得所有人都如她一般淒慘。
凌細柳張口欲語，這時候，陳媽媽卻急匆匆地邁入依軒院，朝著幾位主子福了福身，沉聲道︰「二爺身邊的書童書墨死了。」
二爺一听，頓時驚道︰「怎麼回事兒？」
陳媽媽道︰「老奴本是帶人將二爺屋子里伺候的丫鬟小廝詢問一遍兒，卻一直尋不到書墨人影，後來搜查屋舍時才發現他吊死在自個兒房中了。」
聞言，凌細柳目光快速在人群中梭巡一圈兒，果然不見了那人身影。
出手可真夠快的，凌細柳眯了眯眼，心道此事不能再拖了。她原本是想等著談氏自亂陣腳，由她自己抖出事情始末。畢竟貓爪老鼠時，最享受的就是獵物在爪下垂死掙扎的過程。
老太太亦沒了耐心，冷喝一聲道︰「來人，將這刁奴帶下去，給我狠狠的打，直到她說出指使之人是誰？」
這廂鞭笞聲剛起，那邊丫頭便喊道︰「二小姐你怎麼了？」
凌細柳抬眼望去果見二小姐常歡倒在了丫鬟婆子的懷中，她心中冷笑一聲，常歡暈的真是時候。
凌細柳走了幾步，上前抓住常歡的手，一臉緊張道︰「二姐，你這是怎麼了？」她面上一派姐妹情深，掩在寬大衣袖下的手指間捏著一根銀針，狠狠地朝著常歡合谷穴扎去。
裝暈的常歡身子哆嗦了一下，隨即眼皮直顫，疼的全身僵直，只得勾緊了腳趾頭拼命地忍著。凌細柳見狀更是不見手軟，一邊口中已帶了哭腔，「二姐，你可別嚇妹妹啊……」
原本她就不打算將常歡怎麼著，即便她將常歡的證詞推翻了也不能將她怎麼著，反倒使自個兒落了個刻薄寡恩，嫉恨姐妹的惡名。
她怒的是常歡小小年紀便心思歹毒，別人不知，她確實親眼所見，親耳所听。早在嚴嬤嬤進屋時她已察覺處異樣，故意裝作被其打暈，待听到耳畔常歡吩咐嚴嬤嬤掐死三少爺，將自己發賣給牙婆子的話語，她便攢了一口惡氣，非得找機會好好整整這丫頭。
常歡也是真能忍，凌細柳扎的幾個穴位皆是人身體最為敏感，肌膚最為稚女敕，疼痛感自然也就十分強烈，偏偏這丫頭忍著愣是沒吭一聲。
待周大夫看過二小姐並無大礙後，便由著丫鬟婆子將她抬了出去。臨走時，常歡听到耳畔嚴嬤嬤歇斯底里的哭喊聲忍不住打了個哆嗦。
依軒院內安安靜靜，只听得板子拍在身體的聲音，以及嚴嬤嬤漸漸低下去的哭聲。
這時，老太太冷笑一聲道︰「去將羅松叫來，嚴嬤嬤若是不行了便由她兒子代她受過。」
原本奄奄一息的嚴嬤嬤，登時一驚，從長凳下翻滾在地，「老夫人奴才犯的錯奴才認，可松兒沒錯，您不能這麼對他。」
「母債子償，天經地義。」老太太發起狠來，是任何人都攔不住的。
說話間老夫人身旁的丫頭已將羅松叫了過來，幾個小廝一把將他捉住扭送到嚴嬤嬤原先趴著的長凳，不等他明白是怎麼一回事兒板子便霹靂巴拉地落了下來。
沒幾下衣褲上已滲出血痕來，嚴嬤嬤硬撐著一口氣兒爬到老太太腳邊兒，吐著血沫子艱難地說道︰「求老夫人饒我兒一命，奴才什麼都說。」
老太太臉上這才露出一絲笑意，陳媽媽會意，立即吩咐了執杖的奴才停手。
嚴嬤嬤張口說道︰「奴才都是受了……」
「哎呦！」楚二爺痛呼一聲跌倒在地，恰好與老太太成三角之勢將嚴嬤嬤擋在了人群內。
楚二爺一邊兒捂著**一邊兒怒罵道︰「狗奴才，你是活膩了！」
「奴才該死！奴才也不知怎地突然小腿被什麼擊了一下。」扶著二爺的小廝連忙將二爺扶起來，方才也不知是怎麼了他突然小腿一麻，使了重心，連帶著將楚二爺也推倒在地。
隱在人群中的凌細柳低眉順眼，攏著衣袖將自己藏在了陰影之中，眼梢卻朝著嚴嬤嬤後面的一處花木瞄了瞄。
掩在陰影下的雙眸露出了不易察覺的笑意，想要殺人滅口沒有那麼容易！
小廝的一句話別人不覺得什麼，反倒是嚴嬤嬤剎那變了臉色，她瑟縮著身子將自己更深地藏在了老夫人投注的陰影下。
「老夫人奴才做這一切都是受了……二夫人的指使。」嚴嬤嬤說罷像是怕極了，偷偷瞄了二夫人一眼，立即躲在老夫人腳邊兒。
白芷听了這話，最先罵了出來︰「你胡說，夫人何時指使你做那樣的事兒？」
凌細柳陡然一驚，她抬眼朝著花樹的方向看了一眼，目光沉冷如冰，她竟是大意了，原來那人的目標根本就不是嚴嬤嬤，反倒是被忽略在外院的羅松。
听了嚴嬤嬤的話，謝雲怡的臉色亦是變了幾變，她看了看嚴嬤嬤，卻不曾說出一個字。
凌細柳在袖中捏緊了拳頭，謝雲怡自舌頭受傷後便很少在人前說話，此時被嚴嬤嬤這般誣陷，她竟是不肯開口為自己辯白一句。
凌細柳在劉嬤嬤的耳邊低語了幾句，後者一臉驚訝但並未多說什麼。
沒一會兒，便有下人匆匆來報說是送往別院的丫頭惠兒求見，老太太原本不欲見她，但報信的人言辭閃躲，甚至于神情也透著幾分古怪。
老太太想了想便由下人帶進來了。
惠兒甫一出現，談氏便驚到了，今日之事全不在她計劃之中，每每在事情即將塵埃落定之時來了個大反轉，便是這個時候她已經敏銳地察覺到接下來將是一場事關生死的硬仗。
夕陽中，惠兒穿著一件破爛的衣衫，蓬頭垢面地撲倒在老夫人腳下，聲音嘶啞地哭喊道︰「求老夫人為奴婢做主！」
「你怎麼把自己弄成了這個樣子。」惠兒露在外面的肌膚分明布滿青紫，眼見著是被人糟蹋了。惠兒雖不是家生子，但也在楚府待了十數年，老太太見了此等情形，亦是驚駭不已。
「老太太容稟，惠兒自知罪不可恕，但天理昭昭，惡人尚逍遙在世，奴婢何以有臉去見地下的主子！」惠兒說著轉了身朝著謝雲怡的方向跪下，重重磕了幾個頭，哭道︰「小主子，都是奴婢誤信讒言害得姨娘慘死，奴婢罪該萬死！」
做完這一切，惠兒從地上站起來，她擦干淨臉上的淚水，目光再人群中一陣尋索，最後落在了談氏身上。她嘴角勾起一抹怨毒的笑意，一步步朝著談氏走去。
「談姨娘，你不認得我了嗎？你這是要去哪里？」惠兒的臉上亦是青紫交加，她一邊笑著一邊步步緊逼著談氏。
「您不是等事情過去了，您便將奴婢留在身邊，日後做了二爺的填房……」
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