轉眼元宵節又到了，姐姐前幾天就說好今天帶我去法源寺上香，求佛祖保佑。一來去年我馬爾泰若曦災禍連連，從閣樓上摔下、落水，二來我不久就要入宮參加選秀了。
一大早，我們就出門了。駕著馬車出了宣化門，進了教子胡同南端東側就是法源寺，法源寺歷史悠久，七進六院，布局嚴謹，一進院門，就讓人感受到一種佛普眾生的浩然之氣。耳邊傳來陣陣誦經之聲，我不知不覺有些恍惚茫然，之前一直在忽視的問題，此刻卻是蒙上心頭。
「若曦，愣什麼神呢，還不快過來啊！」姐姐溫言打斷我的出神，信步走進廟堂，虔誠地跪在佛像前，點了一柱清香，口中念念有詞。我也學著姐姐的樣子跪在佛前，卻是在直視佛像的眼楮。佛像的造型本是雙目閉合的，我卻覺得它能看透跪在它面前的所有人。
姐姐又是三扣之後方起了身，遣著小廝又捐了些香火錢。「我還要去听听大師講佛法，你可願意一起去嗎？」姐姐問道。「我不想去了。」我自是不想听這些深奧枯燥的佛法。「那好，你且在院子里轉轉，待姐姐听過了佛法再來喚你回家，切勿亂走動。」
這幾個月來，我一直在逃避一個問題不去想，張曉究竟為何來到清朝？若曦是張曉的前世嗎？又或者，現在這一切才是夢。
「昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻適志與！不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與？胡蝶之夢為周與？」我口里喃喃念道。
抬頭一看，幾步遠外站著一個僧人，面色祥和而超月兌，看起來是個德高望重的高僧，身邊還跟著一青年僧人。「這位小施主似有煩惱？」「大師，」我福了一禮，道︰「可否請大師點撥？」「莫使清風空遺恨，怡然一轉夢歸魂。」僧人雙手于胸前合實，不著痕跡的淡淡的說。我剎那間似乎有所頓悟一般。何苦在意哪是真哪是夢，現在我只要做好我的馬爾泰若曦就好了。「多謝大師指點，小女子受教了」我豁然開朗，燦然一笑。
……傍晚時分，十阿哥、十四阿哥過來找我一起去廟會，我高興得幾乎跳起來，可一想又覺得不對︰「十爺，你還是新婚，你應該去陪十福晉才對。」十四阿哥說︰「我也是這樣說的，
可他偏拉著我來找你。」十阿哥撇著嘴說︰「我才不陪她，土包子一個。」我笑道︰「土包子？人家可是尊貴的郡主。」十阿哥道︰「蒙古人都是土包子，我說，十四弟，以後千萬別娶蒙古公主、格格什麼的。」十四阿哥笑著搖搖頭。
……「京師最尚繁華，市廛鋪戶，妝飾富甲天下，如大柵欄、珠寶市、西河沿、琉璃廠之銀樓緞號，以及茶葉鋪、靴鋪，皆雕梁畫棟、金碧輝煌，令人目迷五色。至肉市、酒樓飯館，張燈列燭，猜拳行令，夜夜元宵，非他處所可及也。」說的就是這前門大街。
對這番熱鬧的景象，我既好奇又興奮。兩個阿哥對這前門大街自是熟悉的，一間店鋪一間店鋪的給我指點了起來。我倒是對些小鋪子更感興趣些，沒花幾個錢卻買了不少或是新奇或是實用的小玩意。而最令我感興趣的是那些小吃，豌豆黃、雲豆卷，糖火燒，驢打滾……逛著這麼些時候了，見到這各色的小吃就不禁要流口水了，十阿哥、十四阿哥自然也不是小氣之人，我今晚算是飽了口福，這些小吃在現代也吃過，可是自從來到大清就沒吃過了。
我手里拿著一串糖葫蘆，一邊啃一邊瞧，忽然看見十三阿哥的身影，我向十三阿哥揮揮手︰「十三爺，十三爺……」十三阿哥循聲看向我，我這才注意到他身旁還有一年輕女子，仔細一看是綠蕪姑娘，十四阿哥輕聲說︰「十三哥身邊還跟著翠茗樓的歌女，我們走吧。」我說︰「沒關系，我見過。」十四阿哥疑惑地看著我，這時十三阿哥和綠蕪姑娘也走過來了，綠蕪忙給十阿哥、十四阿哥敬禮，兩個阿哥微微點頭︰「免禮。」
十三阿哥道︰「我和幾個朋友在翠茗樓喝茶，喝完茶順便送綠蕪姑娘回家。」十四阿哥冷哼一聲︰「我們走吧，不打擾人家。」拉著我和十阿哥就走。直到十三阿哥身影消失，他才說︰「元宵節和歌女混在一起，也不怕皇阿瑪責罵。」我說︰「我倒覺得十三爺行為坦蕩，光風霽月。」十四阿哥停下腳步，奇怪地看著我︰「光風霽月？你對十三哥評價真高，你們什麼時候變得那麼熟的？連綠蕪姑娘也認識？」這些私密的事，我不想讓他們知道，只好吞吞吐吐地回答︰「反正是無意中認識綠蕪姑娘的，細節就不多說了。」
……第二天下午，我被叫到八阿哥的書房，我心想不會是怪我和十阿哥、十四阿哥一起出去逛廟會吧。李福揭開簾子低頭說︰「二小姐，主子在里面等你。」見我進來，八阿哥從椅子上站起來，微笑著說︰「若曦，坐吧。」我依言坐在一旁的，八阿哥也在另一張椅子上坐下︰「若曦，昨天玩得盡興嗎？」我不知他是何意，點了點頭。八阿哥接著說︰「過幾日就要進宮了，別害怕，我會想法子讓你淘汰。」我點頭說︰「謝八爺。」
八阿哥笑著說︰「到時你會去惠妃娘娘那里做侍女，惠妃娘娘會照顧你的，如若需要什麼物品，告訴太監方合，他自會向我匯報。」他還真想得周到，我心里很感激，「嗯」了一聲。八爺看了我一會兒，說︰「過些日子，不出三年，我自會向皇阿瑪討你回來，讓皇阿瑪把你賜給我做側福晉。」
什麼？側福晉？我不禁月兌口而出︰「不要，我不要當側福晉。」他似乎是沒想到我如此回答︰「難道你想嫁給皇阿瑪？」我搖著頭︰「不……不是……我也不想當妃子，我什麼也不想……我只想做馬爾泰若曦。」這一切來得如此突然，讓我實在不知怎麼表達才好。
八阿哥眼里閃過一絲痛楚，但很快就消失了，他看著我腕上的玉鐲，說︰「好吧……我不強迫你……不過，答應我，不要把鐲子取下。」停了片刻，他又說︰「不要和十三弟，還有四哥他們走得太近，十三弟雖和你趣味相投，但他終究不是我們的人。入宮後，一切要小心謹慎，不該說的不要多說，不該做的不要多做，與那些公公、宮女不過于親密也不過于生疏，懂嗎？」我雖然不知道他這番話的所有意思，但還是仔細听著。
忽而，他笑了笑︰「若曦，其實你很聰慧，也許是我過于擔心了。」見他如此說，我有些感動，說道︰「謝謝八爺。」他略略牽牽嘴角，道︰「記住，有什麼要緊事，一定讓方合轉告我。」我點點頭。
……晚上，躺在床上許久，我都未能入睡，做他的側福晉，我真的沒有想過他會如此說，我連自己是誰都沒有弄清楚呢。好在昨天去法源寺時，那個高僧曾給我指點，我還是不要想別的，先一心一意做好馬爾泰若曦吧，走一步是一步。
(