康熙四十九年
天氣開始炎熱，一個月後，一年一次的塞外之行又到了，這次來的阿哥很多，太子爺，三阿哥，四阿哥，八阿哥，九阿哥，十阿哥，十三阿哥，十四阿哥都來了，而且大多帶著家眷，所以草原非常熱鬧。婉冰也來了，不過不是跟著太後，而是伴著十三阿哥，作為親眷的身份來的。
草原一如既往地美麗，草甸上各種絢麗繽紛的野花竟相綻放，含苞欲放的花骨朵，漲得鼓鼓的，好像馬上就要裂開，每片葉子都是墨綠色的，像是用油擦過，閃著光，葉脈清晰見。然而再瞧那些小花，淺粉色的小喇叭花、縴細柔弱的紅花子、淡紫色的搖對對花、大薊、白色的旋復、矢車菊、淺黃的蒿娥、蒲公英，悄悄藏在草叢中，在不經意間，躍入眼簾，花朵雖小，每一朵都那麼驕傲地仰著笑臉，盡情肆意地開著，不論多廣袤的草原也因它們而豐富。
早晨，陽光燦爛，遠遠一抹白色俊逸的身影，站在碧綠的湖水旁，湖岸邊一匹馬獨自悠閑地吃著草，他孑然一身，與湖中的成群的天鵝，儼然成了一道美麗的風景。
我騎著馬兒奔向他，他看見我，笑盈盈地迎了上來，牽著我的手，扶我下馬，然後是攬我入懷︰「若曦，我……想你，真的……好想。」我無限依戀地靠在他的懷里，享受著他溫暖的懷抱。「若曦，這次阿哥們都帶著家眷來了，我很羨慕。」我白了他一眼︰「既如此，怎麼不帶**來呢？」他皺眉︰「若曦，別故意曲解我，你是知道我的心意的。本來我想慢慢等你，見他們都帶來家眷，我不想等了，我想盡早讓皇阿瑪賜婚，娶你做側福晉。」
他抓起我的右手放在自己胸前︰「若曦，我想要你的心是如此強烈，你感受到了嗎？」說著，不由分說，低頭吻我，八爺的吻由淺入深……兩人正陶醉著，忽然听到一陣疾馳而來的馬蹄聲，我慌忙推開八爺。只見婉冰騎在馬上，睜大眼楮，驚異地看著我們，我呆呆地看著她，不知該說什麼……她調轉馬頭揚鞭離去，見她要走，我趕忙躍上馬背，追她而去。
漸漸的，我趕上了婉冰，婉冰勒住韁繩，生氣地看著我︰「若曦，你不是喜歡十四阿哥嗎？怎麼又跟八阿哥在一起？你是腳踏兩只船嗎？」我只好解釋︰「不是那樣的，我喜歡的是八阿哥，上次說十四阿哥特地偷偷來看我，是騙你的。」她睜大眼，更生氣了，滿臉通紅︰「若曦，你為何騙我？虧我一直當你是朋友！」我忙道︰「對不起，騙你是我不對，我是不得已，當時十四阿哥偷偷去找八阿哥，我是為了保護他們……」她打斷我的話︰「歸根結底是你不相信我，你怎麼就斷定我會揭露秘密？若曦，既然你如此不信任我，我們今後不再是朋友。」
見她如此生氣，我說︰「婉冰，算我對不起朋友，那時確實是不得已。」她盯著我，過了半晌才說︰「這樣吧，我們賽馬，你如果贏了我，我就不再生你的氣。前面有棵樹，我從那里開始，你從這兒追我。」我看著遠處的樹，毫不猶豫地答應了︰「好。」
我的騎術本來就不及婉冰，當初還是她教我的，現下又落後上百米，我快馬加鞭，使出了自己全部的本領，還是追不上，眼看著越落越遠。我繼續狠命地揮著馬鞭，任我怎麼努力還是追不上。情急之下，我腦海中靈光一現，拔下頭上的簪子，朝著馬臀狠狠扎去。只听一聲淒厲的長鳴，馬頭高高昂起，身體和四肢都一陣陣顫栗，險些將我摔倒。忽然，它騰雲駕霧般狂跑了起來，我伏體，緊貼馬背，緊緊握住韁繩，索性什麼都不想，只有耳邊呼呼的風聲提醒我，這是在賽馬……
果然不多久，我超過了婉冰，我高興地大喊︰「婉冰，我贏了，我贏了……」，我勒住韁繩，想讓馬兒停下，馬兒卻怎麼也不听使喚，繼續瘋跑。「若曦，抓緊韁繩，千萬別松手！」八爺不知什麼時候趕了過來。「若曦！」婉冰也追了過來，「你千萬抓緊韁繩啊，我是嚇你的！」她用盡全力對我喊道。
听見八爺的聲音，我心里松了口氣，再次試圖勒住韁繩，馬兒已經幾近瘋狂，哪里是我勒得住的，幸好一早把韁繩纏在了手腕上，要不，估計這會兒早就被甩到路邊摔死了。眼看離營地越來越近……帳篷里已經有幾名護衛沖了出來，他們試著抓住韁繩，因為人多，試了幾次終于成功地抓住了韁繩，幾個人合力，馬兒漸漸停了下來。
大概是因為動靜太大，太子爺，四阿哥、十三阿哥、十四阿哥也都沖出了大帳。說來也怪，我竟然一點都不怕，甚至還隱隱有刺激痛快的感覺，象是坐雲霄飛車，雖驚險萬分但卻爽快之極！只覺得頭暈眼花，七顛八倒中竟然是頗為享受的快感。
十四阿哥沖上來扶我下馬，我一時有些站不穩，八爺這時也趕了過來，他匆匆下馬，過來攙扶我。雖然兩人都扶著我，我還是覺得腦袋暈暈乎乎，似乎是從過山車上下來。過了一會兒，終于不那麼暈了，我從他們兩人手里掙月兌出來，指著追我上來的婉冰說︰「我贏了，婉冰，不許耍賴……」十三阿哥也一臉驚疑地問婉冰︰「究竟怎麼回事？」婉冰卻沒理他。
十三阿哥的臉轉向我，正準備說話，王喜走過來說︰「姐姐，皇上讓你和十三福晉進去。」待進得大帳，我和婉冰忙向康熙請安。康熙目注著我說︰「傷著了沒有？怎麼回事？」我恭聲回道︰「謝皇上關心，奴才沒有受傷！奴才和婉冰賽馬，因為一時求勝心切，所以……」康熙怒道︰「有你這麼想贏的嗎？」我忙跪倒低頭說︰「奴才知錯！」婉冰也跪了下來說︰「皇阿瑪，不關若曦的事情，是我逼她和我比的。」
康熙問︰「你們到底賭了什麼，若曦要非贏不？」婉冰已經月兌口說道︰「沒賭什麼。」康熙瞥了我一眼，冷聲對婉冰說︰「若曦在朕身邊多年，若沒有非贏不的理由，她豈是只為了輸贏就如此行事之人？」
大帳內鴉雀無聲，我低頭靜靜跪在地上，腦子飛快運轉，卻沒有一個合適的主意。康熙不愧是康熙，見微知著，想瞞他真是不容易，難道今日竟然真過不了這個坎？
婉冰答道︰「我和若曦，因為十三阿哥生了爭吵，皇阿瑪，這只是女人之間的小秘密，您就不用問了。」我心里一驚，婉冰怎會這樣說，難道不怕皇上誤會麼？果然，康熙的眼楮在我、婉冰和十三阿哥的身上轉了轉，似是充滿狐疑。不過，這樣回答，恐怕是最好的，八阿哥、十四阿哥都應該沒事的，我感激地看了婉冰一眼。
……
晚上，我和八爺在樹林里見面了，他面色嚴肅，用力抓住我的手臂，說道︰「若曦，以後再不許這麼傻！拿簪子扎馬，你知道有多危險！它要是真的起狂來誰也阻擋不了！你不知道，當時，我都幾乎被你嚇暈了，腦子一片空白。你若是有個……」說到這里，他聲音有點哽咽，停了下來，然後猛地一拉，我跌入他的懷中，他用手臂把我牢牢地箍在懷里︰「你知不知道，你在我心里有多重要……」我抬眼看他，見他眼圈略略紅，笑著安慰他說︰「八爺，當時到了帷帳邊，我就知道會沒事的，那麼多人都沖了出來，還有護衛、兵士……」八爺急急地打斷我的話︰「若曦，再也不許這麼做！」
見他真的生氣了，我說︰「我是怕婉冰會說出草原，你和十四爺……」八爺用手覆上我的唇，道︰「那件事我心里自有應對方法……若曦，你記住，今後無論什麼事情，自有我擋在前面，你不用怕，也不用替我做什麼，更不必自作主張，即使是為了救我。這麼多年，什麼大風大浪我沒見過？你幾時見過我做過沒有分寸、沒有把握的事情？相信我，我會比你想的做得更好。」我輕輕「嗯」了一聲，八爺這才笑了，用下巴蹭了蹭我的面頰，繼續說道︰「若曦，听我的話，你若出事，我會亂了分寸。只要你好好的，我就會好好的。」
我心想，現在你當然是好好的，二廢太子後，雍正上台後，你還會好好的嗎？到那時，不會因為我好好的，你就以好好的。我不自覺地嘆了一口氣，八爺敏感地听見了，他坐直身子，抬起我的下巴，注視著我，柔聲說道︰「若曦，怎麼了？我不是已經告訴你不用怕嗎？若曦，你心里，究竟還在擔心些什麼？還是不相信我的能力？」我沒有做聲，他繼續問道︰「若曦，能告訴我嗎？」
其實，賽馬以前我很擔心婉冰會說出實情；賽馬以後，我反而不害怕了。今天，婉冰最終拿十三阿哥搪塞，估計她是不會說出實情的，我怕的是——八爺的將來，我不忍心看到他那樣的結局。我又怎能對他說出這些？我往他的懷里擠了擠，環住他的腰，胡亂答道︰「我也不知道，只是不自覺地心緒不安。」八爺將我摟得更緊，用手輕輕拍著我的背︰「若曦，我知道你是擔心我，你不用怕，有我，一切有我。如果皇阿瑪真的逼問，你就實話實說，我自會應對處理。等回營帳再不要想這件事，今天你也累了，安安心心睡個好覺。」
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