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蘇雪有種被說破心事的感覺。「姐姐,我只是好奇,想知道外面的世界是什麼樣子的。」
潘夫人點點頭︰「我想也是,潘家商隊主要是走西域那條路,和大雁國,闕蘭國以及昔日的東然舊部做生意,偶爾還會遇上從遠方過來的土魯其商隊。不過我家老爺說,這些東西是從西南方一條新的商路傳進來的,這條路可以通往天竺,再過去還可能到達波西帝國。」
蘇雪听得一個頭兩個大,不過也知道西域大概就是那條絲路,至于西南方的天竺,那不是古印度嗎?波西帝國莫非就是波斯?
潘夫人繼續說︰「這些商隊去一趟就要幾個月,路途中十分辛勞,還常會踫上些危險。倘若妹妹有興趣,姐姐再幫你問問我家老爺,只是怕真的去一次,妹妹這身子骨會受不了。」
「姐姐,我也只是突發奇想,問問而已。」听了潘夫人的話,蘇雪覺得,跟著商隊出逃異邦這條路不大可行。且不說時間不好定,還真有可能有去無回。
潘夫人又給她看了些有趣的東西,閑聊了一會兒,蘇雪離開了潘宅,看時候還早,便要德平先載她去仁德堂。一直听齊景軒說梅大師的身體時好時壞,只是她最近實在忙,沒抽出空去看他,今日就買些藥材去探望梅大師吧。
帶著兩只名貴的百年人參來到梅鶴居。梅大師見到她,像是小孩子似不高興地說︰「雪兒,最近怎麼都不來看我,是嫌棄我這個老頭子嗎?」
蘇雪撒著嬌說︰「梅大師,雪兒心里一直惦著您的,常向齊公子打听您的情況。只是最近實在是太忙了,這兩支人參是極好的,雪兒特意買來給您調理身體。」
梅大師這才笑了︰「原來是和齊公子在一起啊。雪兒。這兩支參很貴吧,我看要上千兩銀子吧?」
「梅大師您就不要管這些了,好好養好身體。」蘇雪扶他坐下。
「好吧,那老朽就不客氣了。對了,雪兒最近有練習畫山水畫嗎?」
蘇雪尷尬地回答︰「只有在畫扇子時,多畫了些山水題材的。」
「雪兒,時間可不寬裕了啊!離詩畫雙絕會只剩三個多月,還要提前準備一幅初評作品。」梅大師有些擔憂。
蘇雪知道這件事也很重要,只是她實在是閑不下來。原本以為忙完女兒節,解決了蘇忠。總算能平靜幾天,沒想到陳子明卻又來逼婚。
「怎麼了雪兒,有心事嗎?其實你畫得已經很好了。」梅大師見她神色沉重。很是關切。
「梅大師。眼下雪兒遇到了件棘手的事,不過我會盡快想辦法處理好。」蘇雪想等她有了決定,再和梅大師說吧。
梅大師點了下頭︰「嗯,那雪兒今天陪老朽吃個飯吧。」
「好。」
蘇雪留在梅鶴居吃午飯,听梅大師說,不少書畫界的人已經在注意她了。想是楊大師和李公子他們,有在替她宣傳。
如果婚約的事能解決順利,蘇雪相信在中秋時分的桂香節花魁會,一定能讓更多人認識她。雖然現在知道她的人很多,但是都是一些花邊新聞。她要的是真正的才名。
接下來幾天,蘇雪還是沒想到好辦法。齊景軒來看她時知道了這件事,設法請托到有名望的人物,前往陳家提出退婚之意,沒想到被陳家一口回絕。
軒轅烈又來訪了一次,他告訴蘇雪,那些權貴名流多半都勸他不要插手此事,對于雙方面的名聲都不好。不過軒轅烈也安慰蘇雪,他一定會繼續想辦法。
蘇雪不由得想到了雲非凡,他說過六月初還會回來明陽城一趟,最慢那時候就能見到他了吧。可是他真的能夠幫上自己的忙嗎?
這天她讓冬兒把繡樣給王家送去,又讓德平去送名品齋的,自己坐在院中準備再畫幾把扇子。雖然手頭有些積蓄了,但現在也靜不下心來做其他打算,就先繼續做自己習慣的事,才不會只是空煩惱。
不管怎麼說,總不能為了這事兒不過日子了。任何事都有個大不了—大不了她一走了之,她相信自己不管到哪兒,都不至于餓死!生活上如何艱難,都要比嫁給自己厭惡的人好。
蘇雪剛畫了幾筆扇子,冬兒就回來了,她隨口問︰「王家可又拿了紙樣過來?」
見冬兒不答話,她抬起頭︰「怎麼了,像丟了魂兒似呢的?」
冬兒這才走過來,支吾道︰「小姐,王家…王家說不再向我們訂繡樣了,還說…之前合作的事,希望我們不要向外人提及。」
蘇雪皺了下眉,不請她畫倒是沒什麼,怎麼還怕向人提起?「王管事可有說為什麼?」
冬兒搖搖頭︰「他一直躲躲閃閃的,還讓我從後門回來的呢。」
蘇雪第一個想法是,有人在暗中搗鬼或是威脅了王家,難道又是陳府弄出來的事!有空還真得讓狗子替她多打听打听,多留意陳家的動向。
「我知道了,正好我現在沒什麼時間畫繡樣,他們主動不訂,我倒也省了事,你去忙吧。」
畫好一把扇子,德平手里拿著一張畫回來了,表情和冬兒如出一轍,他站在蘇雪面前,好像不知道該怎麼開口。
「德平,難道楊家也不訂繡樣了﹖」她主動問道。
「小姐您怎麼知道!對了,這是您在名品齋展示的畫,楊老爺說現在他那有些不方便,還說之前的事不要向旁人提起……」
蘇雪覺得這事有點不對勁了!如果是陳將軍府找麻煩,只需要讓這些人不再接自己生意就罷了,怎麼都說不要向旁人提起,她替他們畫過繡樣呢?
她放下筆思考其中原由,怎麼自己好像忽然變成讓人避之唯恐不急的人物了!到底是發生了什麼事,難道是……蘇父的官司有什麼狀況嗎?
蘇雪回想起,雲非凡曾經向她細說過,蘇父的案子跟軒轅皇朝的宮庭變故有關。
大宣國當今皇上叫軒轅博,和正宮皇後吳氏育有三子,分別為軒轅弘、軒轅賢、軒轅顯,另外還有長樂公主和欣樂公主兩個女兒。
吳皇後頗有才干,又深得軒轅博寵愛。軒轅博健康變差後,竟允許她列席朝議,旁听政事。從退朝後給予建議,到直接在朝議上由皇後做決定,最後軒轅博有時根本沒上朝,完全任由皇後獨斷議政。
原本的太子為軒轅弘,蘇義曾經做過他的老師。軒轅弘個性仁孝,頗有民望,一直為眾人所稱道,然而在皇後旁攬國事之後,開始流傳太子不滿皇後干政的謠言,軒轅弘數度向母後表明心跡,謠言卻越演越烈,甚至最後還有太子意欲謀反的傳聞。
軒轅弘憂憤成疾,最後在東宮抑郁而終,蘇義在軒轅弘病中曾前往探視。軒轅弘死後由軒轅賢成為太子,軒轅博受此打擊,更加不問朝政,听由皇後獨權專斷。
此時許多士大夫開始表達對皇後干政的不滿,在公開場合大力抨擊,並有軒轅弘其實是被皇後害死的傳聞。皇後一開始試圖澄清,然而流言越演越烈,最終皇後忍無可忍,大肆抓補了所有非議她的反對人士,形成一場浩劫。
而蘇義雖沒有公開批評皇後,卻被人舉報,他曾經為前太子的亡故表示感傷,並加油添醋,誣陷他因為前太子而對皇後有所懷疑和不滿,所以獲罪入獄。
蘇雪得知這些內幕時,不由得將這位吳皇後和歷史上的武後聯想到一塊,也對蘇義的情況表示擔憂。只是雲非凡又強調蘇義只是遭人誣陷,查明真相後應該能平安無事,她才稍微放心下來。
究竟現在是什麼情況,王家管事和楊老爺都不肯說,她只能去問何娘子了,看看是不是有什麼傳聞或變化。如果她受到了警告和威脅,就算不再賣自己的扇子,也不會對自己隱瞞其中原由吧。
想到這兒,蘇雪對德平說︰「我們去何娘子那一趟。」
到了扇子鋪。何娘子表現得十分緊張,一見到她便急忙拉住她。到了內堂,還沒等蘇雪開口,何娘子搶先道︰「蘇小姐,你再不來,我就要去找你了!」
「何娘子,出什麼事兒了嗎?」
何娘子急切地問︰「蘇小姐,最近去看蘇公了嗎?他可還好?」
每次提到蘇義,何娘子總是特別關注,蘇雪也沒多想︰「前些時日有人代我去探望過,還是老樣子,挺好的。」
「前些時日!那這兩天呢?」何娘子抓著她的手,臉色蒼白。
蘇雪知道這事不對了,難道真的是蘇父的官司有了變化?「何娘子,你听說什麼了嗎?」
何娘子帶著哭音說︰「蘇小姐,你快想辦法找人去探望一下蘇公!就這兩天,被斬首的就有上百人,現在到處都在說,皇後娘娘下旨嚴辦之前的案件,甚至有好幾家都被滅族,或是全數發配邊疆。還听說,還听說,你們蘇家……」
蘇雪听得也有些惶恐,連忙問道︰「我們蘇家怎麼樣?」
何娘子眼中流出淚水︰「你們蘇家被判了——誅滅三族!」
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