蘇雪回過頭來︰「晏老板，怎麼了？」
「如果跟你們合作，晏家能得到好處？」
潘夫人悠然地回答︰「既然是合作，當然要替對方著想，好處自然是少不了的。不過呢，晏老板，似乎你和周家合作只有壞處啊。」
這話戳中晏老板的痛處，他咬咬牙，把心一橫︰「好，那我們晏家就答應和雪舞齋合作！」
「老爺！」晏夫人這次是驚呼出聲，這等于晏家和周家之間，再無回轉余地。
晏老爺瞪了她一眼，神色堅定地搖搖頭，晏夫人默然地把頭垂下來，她已經是晏家的人了，自然要站在晏家這邊。
潘夫人笑著說︰「晏老板果然爽快，那咱們就說定了。妹妹,你就听姐姐的，周家才不會誠著心和我們合作呢，他們是想什麼都佔著。」
蘇雪表現出遲疑的樣子︰「晏老板，雪舞齋希望找的，是長期合作的對象，如果你還沒想好，倒也不急于一時。」
「自然想好了，但我要知道，雪舞齋到底能給晏家什麼！」
潘夫人回答︰「晏老板，明天我們派個作坊的管事師傅過來，你可以找你們的管事和他聊聊，有什麼事兒，咱們彼此通個氣兒。回頭咱們怎麼互相推銷，再商量。」
「好吧。」晏老板早就受夠了周家一副老大的樣子，也知道雪舞齋的傘工和技術都比晏家的好。現在他得知雪舞齋又有潘家的份兒，更不想再和雪舞齋拼了，如果對方真能提出有實質的條件，他為什麼不答應呢？
彼此達成初步共識，蘇雪才就著傘鋪的一些問題和經營，與晏老板聊了一會兒。潘夫人只管和晏夫人閑話了幾句家常，當是聯絡感情。
「蘇小姐年紀輕輕就有這般的見識，實在令人佩服。」晏老板對蘇雪很是推崇。
蘇雪笑道︰「晏老板贊謬了，還得多請晏老板指點呢。」
「不敢說指點，以後蘇小姐有什麼事。盡管知會一聲。」晏老板越發客氣。
見時候不早，潘夫人和蘇雪起身告辭，晏老板親自相送，然後和晏夫人回到後院。
「老爺，我們這樣做好嗎？」晏夫人心里總有幾分不太自在。
「夫人，你娘家從沒幫過咱們什麼，對你也莫不關心。現在晏家已經到了生死存亡關頭，再不改變，就只能關門了！和她們合作，可說勢在必行。」
晏夫人無奈地點點頭︰「老爺說得也是。只是這個雪舞齋行嗎？」
「夫人。那天宮里都來人送賀禮了。還有個候爺親自去捧場，我听說刑部也派人送了禮！而且明陽城幾個大商賈都大力支持。今天你看見了，潘家也有份兒，你說行不行？」
「真有這樣大的來頭？」晏夫人也有所耳聞。但沒親眼見到，以為許多都是人胡傳的。
晏老板說︰「是啊，我可是派人親自去看了，但我更看重的是他們的傘。質量比周家的要好，就連胡家都比不上他們那兒的。」
「哎呀！老爺，這潘夫人送的是貓眼耳飾！」晏夫人打開那禮盒，又驚訝又歡喜。
「和潘家拼財力是拼不過的，看來我的決定是對的。」晏老板自言自語地說。
晏夫人本就對生意沒什麼興趣，事到如今。也只能跟著夫家走了。她不再想這事兒，高興地把這對耳飾換上。
蘇雪和潘夫人坐在馬上，潘夫人笑著稱贊︰「妹妹,真有你的,把這晏家可是算準了呢。」
她們並沒有去過周家，也不想和周家談，只是打听到了周家決定繼續降價。這對周家來說，是試圖制造出清存貨的機會，對晏家卻是災難。
是以蘇雪認定時機成熟，只要讓晏家知道有其他活路，就能將他們拉攏過來。而以晏家和周家的矛盾，晏家也絕不會去再去問周家。
「姐姐，這都是有你的幫忙，單憑我去說，費盡口舌人家也不會放心。」她謙虛了下。
「哎喲，妹妹這是抬高姐姐了呢！你現在怕是拉著哪個去，都比姐姐有面子，像什麼候爺呀，齊公子呀！」
蘇雪臉一紅︰「姐姐，你又開我玩笑了。」
「妹妹要回傘鋪還是蘇府，我先送你吧。」她們坐的是潘府的馬車。
「回傘鋪吧，我還想再看下今天的情況，馬車也在那兒。」
潘夫人拉著蘇雪的手，關切地說︰「妹妹可要注意身子，有需要盡管開口。」
「嗯，我想忙過這陣子，就會好多了。」蘇雪嘴上這樣說，心里卻知道怕是閑不了，傘鋪這邊要忙的還多，眼看著花魁賽，詩畫會也近了。
回到店鋪，看了下帳，她帶冬兒和杏兒回到蘇府。開門兒的竟然是個陌生的中年男子，個子不高，樣子老實。
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然後蘇雪看到黃青和香蓮站在一旁，三人齊齊躬身道︰「小姐您回來了。」
她被這陣勢弄得哭笑不得。「都進去吧。」
換了衣衫來到廳堂，蘇雪叫了黃青過來︰「剛才那個是你雇的人？」
「回小姐,正是我找來的門房,他是我前些日子認識的，為人誠懇老實，做事也認真，還懂得栽花種草的活計。」
蘇雪點點頭︰「這倒是不錯，府里的帳，你和冬兒交接好了？」
「是，小姐，最近買了馬車和兩匹好馬，馬車花了……」
她揮手打斷了黃青的報告︰「行了，你都記在帳上，回頭我一樣一樣看。等會我讓冬兒再給府內入帳五百兩銀子，前邊這庭院也該再打理打理，先添些花草和觀賞的果樹，別的等我有空再說。」
「是。」黃青躬身回答。
蘇雪覺得黃青是個有能力的人，知才適任，早放手早清閑，要是每樣事都得細管，那還不累死自個兒。
她又把那新門房叫來，知道了他叫何進。
蘇雪囑咐他經管好前院，做得好，會給他加工錢。何進也是恭謹有加，禮數周到。看來還算牢靠。
前邊多了黃青和何進，後院多了杏兒，府里倒是顯得熱鬧了，也開始有了些大戶人家的派頭。
隔天蘇雪剛到店鋪，晏家便派了管事來。晏家管事的態度十分客氣，說是晏老爺捎話兒來，想談談合作的事兒，希望和她見個面，如果不方便，派個管事也行。
蘇雪听管事說。晏家今天沒有開門兒。也就是說還沒有真正做出行動。她自然明白晏老爺的心思。他擔心晏家退出打壓雪舞齋的聯盟，得罪了另兩家，自己若只是隨口一說，不能給他實質的幫助。那晏家豈不是兩頭落空。
「你這就去回你家老爺，我巳時二刻在清心茶樓等他。」
管事躬身答應了，蘇雪要德平去潘家把嚴清遠請回來。
「小姐，您有要緊事找我嗎？」嚴清遠回到店鋪時，蘇雪已經在內堂等他了。
「嚴公子，我有件事情想與你商量，若有為難，直說便可。」
嚴清遠微一抱拳︰「小姐請盡管吩咐。」
「我現在有心拉晏家傘鋪與咱們合作，這條件嘛。是雙方互相交流工藝，我想知道嚴家的制傘工藝，可是不外傳的麼?」
嚴清遠沉思片刻︰「小姐，制傘工藝的確是不外傳的，不光是嚴家。所有作坊都是如此。」
蘇雪听了這話，心想若是這樣，只能想別的辦法了。
嚴清遠接著說︰「我和母親已經商量過了，我們的工藝，加上小姐的設計，制出來的傘才更有價值，小姐是能人，對人又好，我們母子就跟著小姐了。小姐若是有需要，只要吩咐便是，在下必無保留。」
蘇雪听了這話，心里一陣感動，許多人寧死也不肯把自己的家傳技藝傳給外人的。若非如此，晏家也不會因為沒有好的工藝，而不得不走大眾路線了。
「嚴公子，謝謝你。一會兒我要和晏家談合作的事，你跟著我一起去。不必傾囊相授，只要給對方些實用的指點便可。」
嚴清遠有些擔心︰「小姐，如果這樣，晏家會不會反過來搶了我們的生意呢？」
「這個嚴公子不必煩惱，我已經想好了。」
嚴清遠看蘇雪帶著胸有成竹的笑意，不再多問，他覺得晏家似乎已經在蘇雪的手心里攥著了。
到了清心茶樓，蘇雪問伙計︰「你認得晏家傘鋪的晏老爺嗎？」
伙計打量了她一下︰「您是蘇小姐吧？晏老爺已經來了，在樓上的雅間兒等您呢，小的帶您去。」
伙計將蘇雪和嚴清遠請到二樓盡頭的一間雅室，晏老爺和之前那個管事，忙起身相迎。
「蘇小姐快請坐。」
互相介紹過，客氣幾句，晏老板開門見山地說:「蘇小姐，我們細談一下合作的事吧。」
蘇雪抿了口茶︰「我听說晏老板的店鋪缺貨了？」
晏老板猶豫了一下︰「蘇小姐，缺貨倒不至于，但是工匠這兩日一直在趕工，賣出去的傘卻毫無利潤，這樣下去吃不消啊！」
蘇雪見晏老板坦誠相告，覺得他是真心想與自己合作。
「晏老板，要合作就要互相了解，這是我們雪舞齋的傘，請您和管事先看一下吧。」
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