這名侍女將蘇雪帶到牡丹閣，卻沒有進入上次嬌容所在的樓閣，而是穿過院子，繞過回廊來到後邊的庭院。
蘇雪仔細觀察，原來牡丹閣是緊連著主樓的多進式院落。由卵石鋪成的道路兩旁種著各式牡丹花，散發出馥郁的花香，再向前有個水池，架著一座雕刻著花紋的漢白玉石橋，池中蓮花盛開，水中有許多錦鯉在游來游去。
走過石橋，穿越怪石林立的假山群，才到了一處秀美雅致的樓閣前，台階兩旁擺著些意態不同的盆景。給人的感覺頗有幾分園林的奇美。
只見那名侍女在門外輕輕拍手，廳門隨即向兩側開啟，門內竟是一大片珍珠門簾，每顆珍珠都圓潤飽滿，晶瑩璀璨。
那侍女走上台階，在門外停下腳步，躬身做了個邀請的手式。蘇雪輕拂門簾，踏進大廳，看到兩扇廳門後面各有一名白衣侍女，廳內還站著另外四名白衣侍女，每個侍女胸前都繡著不同顏色的牡丹花。嬌容穿著一身與平日不同的秀雅衣裙，臉上素妝淡抹，站在廳中。
「蘇小姐，樓上請。」
蘇雪跟上嬌容的腳步，同時打量著四周。這里的每一件擺設都十分考究，桌椅、屏風、吊掛、壁飾，在在展現了此地主人的尊貴和奢華，卻又能感受到精妙的設計和優雅的品味。
兩人走上鋪著絨毯的紅漆木的樓梯，到了二樓，又有四名侍女分列兩側，她們見嬌容點頭，便拉開木格柵的房門。
嬌容雖是先踏進去半步，卻是十分客氣地停在門口請她到里邊。
蘇雪進到廳堂，覺得自己似乎進入了一座華麗的寶殿，地毯上繡著大朵的牡丹花，牆面也掛著許多精致的繡品。棚上雖然也是原木的架構，卻用綴著珠玉的絲綢纏裹。
這間廳堂的格局以雕花的落地罩分成兩個區域，外邊擺著桌椅，窗扇開著。環廊擺著一架琴台和幾盆鮮花。靠牆一邊的檀木案幾上放著一個褐釉蓮花香爐，裊裊的飄著幾縷青煙，散發出茉莉的清香。
落地罩上有襲玉珠簾垂落曳地，時有風吹過，發出叮呤脆響，里邊有扇屏風半合著，兩名侍女站在朱漆金雕寶榻旁，輕搖羽扇，替榻上坐著的錦衣女子不停扇風。
隔著珠簾，蘇雪看不太清這女子的容貌。但只看她的姿態，就讓人覺得這定是位絕代佳人。
「蘇小姐，坐吧。」那女子淡淡地說，聲音柔媚如輕風。
嬌容替蘇雪拉過椅子，示意房門外的侍女上茶。然後站在珠簾旁，似乎隨時听侯差遣。
沒想到平時所有的人都恭敬有加的嬌容，現在竟表現得這般恭敬，想來里邊的女子便是媚夫人沒錯了。
「久慕夫人大名，小女子恭敬不如從命了。」蘇雪說完便坐了下來，舉止一如往常。雖然這陣勢弄得還挺嚇人的，不過媚夫人是一位商人。自己沒得罪過她，也沒什麼好怕的。
「初次來到我這兒，蘇小姐倒是從容得很。」柔媚的聲音再度響起。
蘇雪微微一笑︰「就算這里是龍潭虎穴，有夫人這樣的美麗佳人在此，也只會讓人感覺滿室生香，又何懼之有？」
「蘇小姐真是會說好听話。難怪雪舞齋的生意越來越火紅
重生之月復黑神探吧。我听說，明陽城有許多青年俊彥被你迷得團團轉，不知有多人少人稱羨你嫉妒你呢。」
「夫人找小女子來有事吧？」蘇雪覺得這話似乎意有所指，既然邀約自己前來，不如開誠布公地好好說明白。
端詳著蘇雪的舉動。媚夫人心中十分贊賞，自己在她這個年紀時，可沒有這般的氣度和智慧。
媚夫人啜了一口香茗︰「蘇小姐的父親，是刑部侍郎蘇義吧。」
「是的，不過家父因罪流放，現在已經不是刑部侍郎了。」
「是真金子總會放光的，既然能被放出來，以蘇侍郎的才學和風評，重獲重用也是遲早的事，只不過……」媚夫人停頓了好一會兒。
蘇雪接上話語︰「還請夫人不吝告知。」
「只不過到底是由誰重用他，也許會有很大的差別。蘇小姐，聰明人必須懂得審時度勢，才能長保平安。」
蘇雪听得秀眉一緊，這怎麼好像權力斗爭選邊站的戲碼，自己好不容易稍微做出點成果，卷入的麻煩也是越來越多。
「多謝夫人的關心，家父的事就由家父自己做主，小女子只想平平安安地做自己想做的事。」
「蘇小姐說得倒是輕巧，可是你既然已經成為眾人注意的焦點，很多事就由不得你，你不做出選擇，就會讓別人對你做出選擇。」
蘇雪輕輕嘆了口氣︰「這就是所謂的，人在江湖，身不由己吧！」
這話卻撩動了媚夫人的感慨︰「是啊！人在江湖，身不由己。想當初我也是天真地以為，只要做好自己的事，陪在他身邊就好……」
媚夫人說到後面，語音已經悄不可聞，沉默了一會才從回憶中拉回思緒︰「是我扯遠了，請蘇小姐勿要見笑。」
「不敢，只是既然夫人能夠理解，為何又要讓小女子做出選擇。」蘇雪提出疑問。
「因為，你太聰明，又有一定的影響力。對有心人來說，如果不能將你收歸己用，就絕不能容忍你成為可能的阻礙。」
蘇雪心中一驚︰「請夫人賜教。」
「蘇小姐，你可知曉大宣國現在的局勢？」
蘇雪搖搖頭︰「曾經听聞過一些，但小女子對這些沒有太大興趣，並不算熟悉。」
媚夫人揮了揮手，身旁的侍女立即左右查探一番，嬌容也讓門外四名侍女前後照看。其實這里的環境十分隱秘，這些侍女也都是媚夫人的心月復，這麼做只是顯示出，媚夫人接下來要說的話，是何等不可讓人得知的秘密。
「大宣國目前的皇帝軒轅博，龍體日衰，不問政事，大小朝政皆由皇後做主。只是許多有力人士，反對由皇後干政，他們是以擁護太子親政為目標。雖然眼下還算平靜，但最後這兩股勢力，必然會產生不可調合的沖突。」
蘇雪還在思索，媚夫人直接丟出最關鍵的問題。
「蘇雪兒，我只問一次，你要加入太子那邊，還是皇後那邊？」
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